Земля: Выживание. Том IV

Глава 16

— Ну, Денис, может или не может — сейчас это не так важно. — натянул на голову капюшон посильнее, чтобы тот гарантированно скрывал мое лицо, и что более важно, глаза. Да и надеялся, такой жест даст понять собеседнику, что говорить на эту тему мне не очень хочется.

Однако, парень все равно смотрел на меня так… в общем так, словно перед ним сошел на землю один из тех супергероев, про которых мы любили читать в детстве.

В его взгляде перемешалось неверие, восторг и стыд. Стыд за то, что он стоял передо мной с руками, обагренными кровью невинных, да ещё и в форме людей, которые превратили его собственную жизнь в ад.

— Я… я не знал. — прошептал он, опуская глаза. — Да и как такое вообще может быть… — бубнил парень себе под нос, совсем не доверяя реальности в которой оказался.

— В общем, в любом случае, все это сейчас не важно. — коротко ответил ему, пытаясь вернуть парнишку к реальности, творящейся здесь и сейчас. Время для ностальгии истекало быстрее чем песок сквозь пальцы. — Слушай меня внимательно, Денис. Сейчас не время для воспоминаний. Сейчас время рвать отсюда когти.

Я махнул рукой, призывая их следовать за мной.

Мы двигались по темным переулкам, то и дело избегая открытых пространств. Мои способности сканировали каждый шорох, окружающий нашу небольшую команду, каждое колебание энергии.

Потому что случись чего, так моя тушка будет явно в меньшей опасности, чем они. Да и не радовал тот факт, что меня захватывало ощущение, как весь город, казалось, втянул в себя воздух, а вот выдыхать его не торопился.

Эта тишина совсем не внушала доверия.

Точка потенциального выхода, где меня в ближайшую неделю будут дожидаться люди Маркова, была назначена в подвале какого-то хранилища, который в свою очередь вел в переходы метро. От нас он был ориентировочно в двух кварталах.

Место само по себе очень неприметное, вот только то, о чем мне успели сообщить, уверенности не внушало. Особенно количество монстров, снующих по округе и попадающих в диапазон моих сил.

— Ты ведь понимаешь, что делаешь? — голос Вейлы прозвучал в голове с легкой насмешкой. — Вот зачем ты такое простое задание, по поиску своего брата и ученицы, превратил в благотворительную акцию? — тон, с которым говорила девушка, с каждым словом становился все тише и тише. — Алекс, такая доброта выйдет тебе боком, не сомневайся в этом.

— Это инвестиции. — мысленно огрызнулся в ответ, перепрыгивая через груду битого кирпича и заодно помогая перебраться женщине-радистке. — Денис — одаренный. Пусть суть его силы я и не уловил, но мне это особо и не интересно. А вот благодаря такому жесту, конкретно моя семья, может получить некоторую выгоду. Логично?

— Оправдывайся-оправдывайся. — хмыкнула наставница. — Я же не вижу весь спектр твоей химии в крови. Тебе просто захотелось побыть тем самым супергероем, который дарит детям праздник. Но я ещё раз повторю, как бы эта доброта не вышла нам боком.

Мы добрались до нужного места без новых приключений. Тяжелая, толстая дверь помещения, со скрипом отворилась. Внутри отлично чувствовались сигнатуры людей. И к своему счастью, я правильно сделал, что постучал заранее. Потому что стоило им до конца отвориться, как нас встречали пара стволов, и неожиданно, один одаренный, судя по свечению его рук.

— Свои, свои. — бросил им, не сбавляя собственного шага. — Вот, смотрите. — показал им жетон, который получил от людей майора в самом начале. О его значении мне говорили, но я уже как-то успел забыть.

Бойцы Маркова, все такие же, как и ранее, крепкие ребята в добротной и одинаковой экипировке — опустили оружие. Старший, мужик с перебитым носом и цепким взглядом, кивнул мне, оценивая моих спутников.

— Груз? — коротко спросил он. — кивая головой в их сторону.

— Что-то в этом роде. — я подтолкнул Дениса и радистку вперед. — Это… пусть будут беженцами, или вынужденными переселенцами. Тут как вам удобно. Парень — одаренный, женщина — связист с южных станций. Майор точно будет рад, потому что они, судя по всему, знают не мало всего оттуда. И что самое главное, готовы сотрудничать. Передайте Маркову лично, что это мой «взнос» за информацию.

Боец хмыкнул, но даже так, в его глазах мелькнуло уважение.

— Принято. — добавил старший, после чего подошел ко мне, и наклонился ближе, полушёпотом сказав. — Марков просил передать, если вдруг кто из наших тебя увидит, что в соседнем квадрате сейчас жарко. Вроде как, эти самые ребятки, подтягивают технику. Тебе лучше поторопиться.

— Да. — улыбнулся ему в ответ из-под капюшона. — Я в курсе, можете уводить их.

Кинув последний взгляд на Дениса, обратил внимание, что тот мялся на месте, явно желая что-то сказать. Но так на это и не решался.

— Идите, идите, ребят. — сказал им с мягкостью в голосе, которую не ожидаешь услышать у человека, пару часов назад распотрошившего твоих приятелей. — Там вас накормят, дадут нормальной одежды, и никакой другой войнушки не будет.

— Спасибо. — выдохнула эта парочка.

— Александр… — вскрикнул парень. — То есть, Алекс. Спасибо большое.

Когда тяжелая дверь за ними захлопнулась, мне пришлось остаться одному в сыром предбаннике. Тишина очередной раз навалилась на плечи. Но теперь она больше всего отдавала физическим одиночеством.

— Ну что… — я проверил заряд пистолета, и прислушался к своему резерву энергии. — Теперь можно и повоевать. Вейла, держим курс в ту сторону, в тот район, куда ушли наши ребята.

— Маршрут построен! — бодро, подыграв мне, отрапортовала она. — Только учти, напарник, мы уже прилично потеряли времени, пока проводили эту парочку.

Стоило выйти на улицу, как ночь, захватывала сильным ветром горсти пыли, швыряя те мне в лицо. Окружающие здания, хоть и выглядели пустыми, но таковыми не являлись.

Потому что на протяжении всего времени, я чувствовал внутри них живых людей. Очень может быть, что это были разведывательные группы Маркова. По крайней мере мне хотелось в это верить. Ну и никто не торопился меня продырявить. А это… какой-никакой, но сигнал.

Я двигался настолько быстро, насколько мог, и насколько вообще позволяли мои физические кондиции. Иногда, конечно, удавалось вообще попасть на ровную дорогу. Тут был праздник, получалось ускориться до максимума, и сильно не заботиться

Моя текущая цель лежала в нескольких километрах в сторону центра, она же, так называемая, «Серая зона», где границы живых и порождений, которых Изнанка пропускала в наш мир, была тоньше всего.

Через каких-то полчаса бега пришлось сбавить темп. Как-никак, но мы с Вейлой уже вошли в район, где когда-то банки с легкостью зарабатывали себе сверхприбыли.

Здесь высотки стояли настолько плотно, что из них получался лабиринт, состоящий из тысяч тонн металла и бетона. Идеальное место для засады против тех ребяток, особенно, если выставить пару пулеметов на крыше здания справа.

— Алекс, берегись! — коротко предупредила Вейла. — Там, слева, движение. — донеслись рубленые слова.

Я моментально метнулся за валяющиеся рядом со мной обломки, тут же материализуя рядом несколько пластин пси-барьеров. Вот только движение, которое я рассчитывал увидеть рядом с собой, либо, по крайней мере, где-то в одной плоскости, не обнаружил.

Оно оказалось наверху.

С крыши небольшой пристройки, метрах в двадцати от меня, сорвалась смазанная тень. Она не упала, а скорее стекла по стене, нарушая мыслимые законы физики, приземляясь на асфальт с мягким, влажным шлепком.

Глумер.

Эту тварь я узнал сразу.

Сложно забыть уродца, который отправлял тебя на границу между жизнью и смертью. Высокий, два с половиной метра, худющая фигура, словно сотканная из грязных, серых лохмотьев. У него не было видно лица, только подобие гладкой маски с вертикальной прорезью рта. Длинные, неестественно тонкие руки заканчивались длиннющими когтями, которые сейчас задорно скребли бетон, высекая из того искры.

— О, все те же старые знакомые. — прошептал я, формируя в руке ледяное копье. — Давно не виделись. И ещё бы с тобой век не виделся…

Глумер издал звук, похожий на скрежет металла по стеклу, моментально исчезая в ускорение.

— Сзади! — взвизгнула Вейла.

Но я и сам прекрасно это знал.

В таком вопросе они действовали немного предсказуемо, пользуясь собственным преимуществом в скорости, их маленький мозг хотел моментально лишить жизни противника.

Оборачиваться не стал, просто выпустил за спину энергию, облачая её в холод. И чисто на всякий случай, сформировал несколько слоев защитных барьеров.

Воздух за спиной зазвенел, и тварь, выскочившая из тени, врезалась в преграду. Её когти лязгнули в паре сантиметрах от моей шеи, но барьер сдержал его искренний порыв лишить меня жизни. Глумер отскочил, шипя от боли, потому что холод продолжал обжигать его конечности, похожий на кислоту, как если бы ещё и разъедал грязную плоть.

— Не любишь холод? Да? — не сдержал собственной ухмылки, быстро разворачиваясь в сторону противника. — А зря. Зима хоть и не близко, но я тебе устрою вырванные годы!

Я швырнул в него пятерку игл, искренне надеясь прошить того на вылет, а по возможности вообще приморозить к одному месту. Увы, все что случилось, так это тварь дернулась в сторону, очередной раз с невероятной скоростью уходя с траектории моей атаки.

Пара ледяных снарядов лишь чиркнула по её плечу, оставляя морозный след, покрытый инеем. Глумер был быстр. Вот всё ж таки интересно, а как с ними справляются другие люди, и вообще, справляются ли?

Он снова прыгнул, на этот раз фронтально, пытаясь достать меня своими конечностями-серпами. И к моей радости, тот продолжал действовать несколько примитивно, от чего у меня вышло уйти в перекат, пропуская удар над собой, одновременно с тем нанося хлесткий удар копьем снизу вверх.

Этим выпадом удалось его достать. Толстое ледяное копье пробило его бедро на вылет, пригвоздив прямо к асфальту, моментально распространяя рядом с собой волну холода и кристаллы льда.

Какая-то доля секунды замедления.

Этого хватило.

Я вскочил, готовый в любой момент добить монстра, всадив тому прямо в темечко наспех сформированную сосульку. Вот только к моей неожиданности и неприятности, в этот момент мир рядом с нами взорвался грохотом.

Очередь из автомата прошила воздух там, где мы столкнулись с Глумером секунду назад. Пули выбили крошку из остатков стены, и срикошетили от асфальта куда-то в сторону.

— Контакт! Вижу цель! — заорал кто-то из переулка левее нас.

Я выругался, падая всем телом за остов мертвой машины.

— А вот и гости! — с какой-то радостью сообщила Вейла. — Походу, Алекс, это ребятки из южного блока. Как их там называл ваш майор? Свидетели перерождения человечества?

Ситуация резко перестала быть томной.

Глумер, освободившийся от шипа в бедре, яростно ревел, но теперь его внимание разрывалось между мной и новыми раздражителями. Солдаты, видимо, не сразу поняли, что кроме меня здесь есть кто-то еще.

— Огонь по укрытию! — скомандовал голос с той стороны.

Пули застучали по металлу машины, превращая её в решето, через которое с легкостью можно было использовать как дуршлаг. Мне, чтобы не попасть под этот задорный дождь из пуль, пришлось вжаться посильнее в землю, и превентивно выставить как можно более надежный барьер.

— Эй, уродцы! — крикнул одновременно и монстру, и тем солдатам, которые продолжали меня атаковать. — Вас сюда вообще-то не звали!

Пока они отвлекались на источник голоса, кинул из-за бампера простую пси-сферу прямо в сторону монстра. Да так получилось расстараться, что она разорвалась с направления, откуда стреляли нерадивые бойцы.

Не знаю, что именно мне помогло. Мой выпад? А может добротное количество шума? Или это была просто удача, но чудище развернулось, реагируя на одних инстинктах, рванув в ту сторону, где стреляли и шумели новые противники.

— Твою мать! Что это⁈ — вопль солдата оборвался влажным хрустом, и звуком мокрых тряпок, падающих на землю.

Стрельба стала беспорядочной.

Очень злой монстр ворвался в строй патрульной команды. И теперь он больше походил на лису, разрывающую куриц в курятнике. Да с такой силой и остервенением, что тени заметались следом, то и дело разрываемые вспышками выстрелов наперебой с криками боли.

— Умно, Алекс, умно. — оценила Вейла мой финт. Сейчас она была гораздо более расслабленная, нежели раньше. — Стравить монстра с этими фанатиками, растешь, и не пытаешься сделать все сам.

— Не думаю, что этого хватит надолго. — пробормотал я, выглядывая из укрытия. — Сильно сомневаюсь, что им хватит сил совладать с этим чудищем, даже если вдруг у них одаренный с силами, которые можно использовать в бою.

И действительно, через секунду проулок озарился вспышками молний, один из людей выпустил с рук разряды энергии, которые прошивали пространство всполохами и молниеносной дугой.

У него получилось пару раз попасть в Глумера, который разбирался с его товарищами. Пусть это выглядело чертовски круто, но вот помогло… не сильно. Хоть тварь выглядела подпаленной местами, однако продолжала рвать какого-то бедолагу своими конечностями, так и не обращая внимания на происходящее рядом.

Для меня не стало откровением, что это был отличный шанс. Пока они заняты друг другом, я могу либо сбежать, либо сделать так, что все они превратятся в мертвецов.

Сбежать?

Нет уж, вариант не самый лучший. Как-никак, но люди меня видели. И либо они, победив, доложат своим, после чего начнется охота. Либо монстр, затаится, и появится, как всегда, не в самый благоприятный момент.

Поэтому долго думать над решением я не стал, просто поднимаясь из своего убежища, пару раз глубоко вдохнул. Мир в очередной раз повело тонкой линией, и на глаза бросились дуги молний, рядом с которыми мелькала тень монстров, а на фоне блекло отсвечивали перекошенные от ужаса лица солдат.

Потянувшись за силой, которая струилась по каналам, выбросил добрую половину резерва с одним единственным посылом: «уничтожить и разложить врага на молекулы».

Пока время неторопливо возобновляло свой ход, воздух над переулком начал стремительно сгущаться. Более того, явственно можно было увидеть, как он принимал белый окрас.

По коже пробежался табун мурашек, что точно так же свидетельствовало о рухнувшей до запредельно низких значений температуре. Моя энергия с лихвой перекрывала всполохи молний, да так, что ночь начинала приобретать оттенки холодных звезд, тут и там отражающихся от кружащихся кристаллов льда.

Из ближайших слоев пси, которые витали над поверхностью, на людей и монстров, рухнули сотни игл толщиной с канцелярский карандаш. Они пробивали кевлар, не встречая сопротивления, пробивали плоть монстра, и замораживали саму жизнь в области, куда попадали.

Крики захлебнулись. Глумер, превращенный в подушечку для иголок, рухнул на землю безвольной куклой. Лишь пару раз дернулся, после чего разошелся черной дымкой и издох с концами.

А вот одаренный, надо признать, со всем желанием человека к жизни, всячески пытался окутать себя молниями, в надежде, что это поможет избежать ему смерти. Однако, его силы пару раз «чихнули» и погасли под напором моей пси. Сам же мужчина осел, хватаясь за пробитое в трёх местах горло.

Через десять секунд все было кончено.

Я стоял посреди ледяного ада, который не спешил таять, и натужно дышал. С одной стороны бой дался гораздо проще, чем мог бы. Вот только пар валил от меня клубами, то и дело перекрывая обзор. А по рукам пробегала неприятная дрожь, чем-то напоминая откат, после сильного выброса сил.

— Отличная работа, Алекс. — констатировала Вейла. — Правда с людьми… ты обошелся несколько жестоко. Но мне нравится, партнер. — материализовала она перед глазами желтый смайлик, с очень наглой ухмылкой.

— Ну так-то они сами напросились, видишь? — буркнул ей в ответ, подходя к трупам, и показывая на них рукой.

Быстрый обыск которых заставил меня расстроиться. Кроме патронов, пары гранат и аптечки — не было ничего стоящего. Единственное, что хорошо бы пошло, так это рация. Но та была поломана.

Спустя каких-то полчаса я сидел на чердаке высотки, расположенной через две улицы от места сражения. С неё открывался потрясающий вид на центр города. Ветер здесь гулял свободно из-за разбитых окон и дыр в стенах. Однако, те ещё стояли, и защищали меня от посторонних взглядов настолько, насколько это было возможно.

Адреналин после сражения давно схлынул, оставляя после себя легкую усталость и вибрации энергии, восстанавливающейся в моих резервах. Быстрым движением дернул флягу с пояса, делая несколько больших глотков. Жидкость была ледяной, но мне это нравилось многократно больше, чем если бы я пил просто горячую воду.

— Ты как? — спросила Вейла с нотками беспокойства в голосе. — В этот раз ты потратил чуть больше половины резерва, в идеале бы отдохнуть подольше. Но восстановление прошло до… — она задумалась, как если бы сверялась с показаниями счетчика, и продолжила. — До шестидесяти пяти процентов.

— Высплюсь на том свете. — отмахнулся от её комментария. — Если там вообще возможно будет выспаться.

Чтобы не терять времени, достал из рюкзака трофейную рацию, которую забрал у радистки еще в самом начале. Она была гораздо мощнее той, которая у меня была в самом начале. Всё ж таки это не обычный гражданский прибор, а военный образец с широким диапазоном частот.

— Марков говорил про резервные частоты, на которых должны были вещать ребята. — пробормотал, крутя верньер настройки.

Шипение статического электричества наполнило ближайшее пространство, задорно отражаясь от ещё целых кусков стены, и просачиваясь сквозь неё, уходя куда-то на улицу.

— Алекс, хватит крутить только вправо, дай чуть левее! — недовольно пробурчала наставница. — Уже даже до меня дошло как правильно искать необходимый сигнал.

Я не стал отвечать на её претензии, но так, чтобы не выглядеть совсем идиотом, пару раз крутанул вправо, после чего начал смещаться в противоположную сторону, прислушиваясь к хаосу в эфире.

— … ш-ш-ш… прием… ш-ш-ш… кто-нибудь… код… при… — хрипло раздалось из динамика.

Сердце пропустило добрую тройку ударов. Разобрать что-либо было сложно, вот только… вот только голос все равно был знакомым. Это, мать его, был Ворон!