Земля: Выживание. Том V

Глава 2

Воздух в спортзале двигался по кругу, гоняемый то полыхающими огнем волнами энергии, то морозным прибоем. Здесь не осталось запаха пыли, собираемой десятилетиями старыми матами. А свет тусклых ламп, запитанных от генератора за стеной, дрожал, отбрасывая на стены длинные, ломаные тени.

— Давайте ещё раз. — произнес, не меняя собственной позы. Я стоял в самом центре зала, со свободно опущенными руками и слегка прикрытыми глазами. — Аня, твои тени нужны не только для быстрого перемещения, представь, что они… это твое продолжение. — не без труда нашел ассоциацию. — Верба, а ты прояви побольше энтузиазма, твой щит может быть не только стеной, а ещё ловушкой или молотом. Постарайтесь работать в паре.

— Алекс, ты ужасный зануда. — прозвучал в голове ленивый голос Вейлы. Она, судя по звукам, методично уничтожала очередную гроздь воображаемого винограда. — Дай им уже по шее, и пойдем нормально пообедаем, может быть даже мяском… если найдем его. А то смотреть на эти копошения меня слегка утомило.

— Тебя не поймешь, то тебе все нравится, то не нравится. — мысленно и устало выдохнул на её претензию. — Когда ж ты научишься терпеть, Вейла. Да и помнишь сколько я сам косячил? Прям косяк на косяке. — припомнил ей наши первые тренировки, и на моем лице проскользнула сложная улыбка.

Видимо девушки приняли это как-то на своей счет, от чего быстро переглянулись друг с другом. Аня и вторая, с позывным Верба, а если по имени, то Дарра, каламбур, да? Успели немного сдружиться. Как оказалось та приехала в гости к бабушке, а сама родилась и жила в Ирландии. От чего у неё был легкий акцент.

В общем они обе были вымотаны часовой тренировкой, но в их глазах все равно продолжало гореть упрямство. Первой свой шаг сделала Аня. Она буквально нырнула в собственную тень, исчезая из зоны прямой видимости. Вот только движение энергии и отклики приходили регулярно, так что совсем уж ультимативной способностью она не владела.

Почти одновременно с этим, Верба вскинула руки, и передо мной, отсекая пути к отступлению, выросли три янтарных изогнутых панели. Было видно, что она ко мне прислушалась, и начала двигать те в сторону, чтобы зажать меня в подобие тисков.

Я не шелохнулся.

Даже когда из пустоты за моей спиной вырвался Китайский цзянь, окутанный сгустками тьмы. Ведь все, что мне надо было сделать, так это дернуть плечом. Импульс пси-энергии, короткий и жесткий, ударил прямо в наконечник, а мои ноги с силой оттолкнулись от пола, подбрасывая тело на несколько метров вверх.

Пока был в воздухе, у меня получилось перегруппироваться и уйти с линии атаки. Восприятие времени привычно замедлилось, этот эффект появился уже давно, ещё после первых физических изменений. Вот только как понял, он не был связан напрямую с энергией, скорее всего ноги росли от изменений в работе нервной системы.

Однако от таких мыслей кое-что отвлекло.

Мне бросилось в глаза, как Верба пыталась скорректировать наклон щитов, загоняя меня в капкан. К сожалению, такие манипуляции ей давались пока что с трудом, потому что все её лицо искажалось от дикого напряжения. А вот Аня, стоило ей вылететь из тени, и понять, что промахнулась мимо нужной цели, тут же погасила энергию движения об один из щитов.

Неужели так и было задумано с самого начала?

— Слишком медленно. — выдохнул я, развеивая наваждение мыслей.

Используя выброс сырой силы как опору в воздухе, рванул к Вербе. Она, чтобы предотвратить столкновение, попыталась выставить барьер прямо перед собой. Вот только её почерк был слишком предсказуемым.

За мгновение до столкновения с формирующейся структурой, я выставил собственные барьеры рядом с телом, и проскользнул сквозь брешь оранжевого поля, тут же касаясь её плеча ладонью.

— Ты мертва. — констатировал неприятный для неё факт, тут же разворачиваясь на пятках.

Аня попыталась воспользоваться возможностью, которую создала её напарница, и достать меня со стороны разорванной тени, но я уже сместился в сторону.

Перекат в бок, подсечка, и девушка вывалилась из мрака, растягиваясь на матах в позе звезды. Я сильно прижал её ладонью, чтобы она дергалась, а мои пальцы, источающие легкий холод, замерли рядом с горлом ученицы.

— И ты тоже.

Поднявшись, протянул руку девушке, чтобы помочь подняться. Она приняла её, тяжело выдыхая. Было заметно, что резерв у Ани просел больше чем наполовину. Потому что её кожа слишком уж быстро потеряла цвет, принимая бледные оттенки, а вокруг глаз виднелись залегающие болезненные тени.

— Это нечестно. — выдохнула Верба, поднимаясь с матов, куда уселась сразу после контакта. — Ты двигаешься так, словно знаешь все наши мысли наперед. — пробормотала она себе под нос, с какой-то неестественной задумчивостью поглаживая подбородок.

Вокруг нас уже давно пропало оранжевое свечение, оставляя слабое марево в воздухе. А тени, выросшие по ментальной команде ученицы, торопливо втягивались обратно, к их источникам.

— Нет-нет. — улыбнулся ей в ответ. — Мысли, к сожалению, пока не научился читать. — решил я потянуться вверх, с удовольствием растягивая мышцы. — Но вот ваши движения, пожалуй, слишком медленные для моего восприятия. — пока думал, как лучше им объяснить почему так произошло, шел по залу собирая раскиданные вещи. — Разберем ошибки. Аня, твоя ошибка заключается в том, что ты слишком уверенна в собственной «невидимости» для противника. — сделал акцент на её навыках скрытности. — Однако, я чувствовал тебя энергетически. А раз так могу я, то так сможет и враг. Действуй всегда с мыслью о том, что тебя уже «видели» и наноси удары с желанием убить врага.

Я повернулся к Вербе. — Ты молодец, что начала использовать сегментацию. Тот купол, который держала против Форсуна, это было сильно. Но не пытайся объять необъятное. Если враг один и он быстрый, делай маленькие, плотные щиты. Думаю, что в таком виде они лучше поддаются контролю, и перемещаются быстрее от точки к точке. Статичная стена для меня… подарок. Я просто обойду её. Или заблокирую собственными силами.

— Слышали, девчонки? — Вейла хмыкнула. — Ваш великий наставник Алекс вещает. Не забудьте записать в блокнотики, что он самый быстрый, самый умный и вообще подарок судьбы.

По классике проигнорировал сарказм наставницы. Как не крути, а если вступать с ней в диспуты, то можно быстро словить понижение самооценки. Да и очень вовремя в дверях спортзала показались две фигуры.

Артем и Алиса.

Если мой брат выглядел как пловец перед прыжком, готовый в любой момент стартануть от внутреннего давления и напряжения, то Алиса… Алиса слишком уж неестественно светилась. Она впервые была в этом месте, можно сказать на нашей с братом работе, и её восторгу не было предела. Сестра крутила головой по сторонам, то и дело разглядывая остатки от старых тренажеров и следы использования способностей.

— Ого… — выдохнула она, подходя ближе. — Алекс, я видела! Там, в конце, ты как будто просто исчез, а потом, потом появился за спиной! Это… это правда ты? Ты точно наш брат? Настоящий?

Девушка подбежала к Вербе и осторожно коснулась её руки. — А как ты делаешь эти оранжевые штуки? Они теплые? Или как стекло?

— Они… они просто есть… — неловко улыбнулась Дарра, совсем не ожидавшая такого напора. Она явно пыталась быть вежливой, вот только в её взгляде отлично читались усталость пополам с желанием пойти поспать целых часов тридцать. — Это трудно объяснить. Как будто ты просто знаешь, что в этой точке пространства должна появиться стена и она твердая.

— Потрясающе… — Алиса повернулась ко мне, в её глазах я увидел то, чего боялся больше всего. Чистый, незамутненный восторг и желание стать частью этого безумного мира. — Артем сказал, что сегодня важный день, но как всегда в своем репертуаре, ничего не объяснил, все свалив на тебя. Бесит. — с возмущением кинула она взгляд на своего близнеца.

Артем подошел и встал рядом с сестрой, так ничего и не ответив на её комментарий. Сейчас он был предельно сосредоточен. Многократно сильнее, чем обычно. Уверен, что так на него повлиял вчерашний разговор, который, судя по всему, у него не выходил из головы.

— Что ж, да. — кивнул, подтверждая слова Алисы. — Нам с вами надо сходить на поверхность. — я вытащил из кармана свой жетон, на котором был отштампован знак отличия. В них мне пока не довелось разобраться, но с другой стороны, меня никто и не торопил. — Мы выйдем через технический проход, именно там, где заходили обратно, тогда. — намекнул я на последний раз, когда мы были на зачистке. — С нами пойдет Аня и ещё… Нюхач. Они будут страховать периметр, пока мы… — я запнулся, глядя на сестру и камеры, которые нас окружали. — Пока мы будем заниматься делом.

— Саша. — Артем сделал шаг вперед. — Ты сказал, что должен что-то сообщить. Перед тем как мы начнем.

Я облокотился на обшарпанную стену, ощущая, как внутри нарастает тяжесть. Пора было открывать карты, и, заодно проверить. Можно ли вообще доверять Вербе.

— Послушайте меня внимательно. Все. — мой голос стал сухим и сильно тише. После чего поманил ребят к себе ближе, показывая глазами на камеры, с которых нас легко могли слушать.

— Мне тоже? — показала на себя пальцем девушка, явно ощущающая себя лишней.

— Да, ты тоже подойди. Как-никак, мы в одной команде.

Стоило ребятам собраться в маленький полукруг рядом, как я продолжил.

— В общем, не спрашивайте об источниках информации, но за её достоверность я ручаюсь. — придавал собственному голосу как можно больше серьезности. — Каждый человек… м-м-м… после случившихся событий, как бы вам сказать, он имеет потенциал. И это не просто метафора, это современная реальность в которой мы живем. Но из-за определенных условий, так получилось, что потенциал скрыт.

— А при чем тут я? — потянула руку Алиса, немного наклонив голову в сторону.

— И в номинации раздражение года, по-о-обеждает… Алиса!!! — раздалось изнутри, да ещё и с фанфарами от Вейлы.

— Вообще этот титул неоспоримо твой. — мысленно ответил наставнице, а в слух сказал совсем другое. — Можешь не перебивать? Я все расскажу.

— Хорошо. — с серьезным апломбом ответила моя сестра, и скрестила руки на груди, ожидая.

Совсем никакого такта у молодежи.

— В общем, если называть случившиеся одним словом, то уместно будет слово «Возвышение». Именно оно дает прорасти зерну потенциала. Вот только наличие зерна, как правило, не означает наличие реальных сил. Для них необходима «Инициация», либо планомерное развитие энергосистемы. Именно так из людей получаются одаренные. А точнее псионики. — выдал я несколько загадочно, чтобы не раскрывать совсем уж все свои секреты. Да и боле того, надо было как-то адаптировать информацию в понятный для них язык, переводя то, что слышал от Вейлы ранее. — По сути, полученные камни и кристаллы с монстров могут помочь с этим процессом. Вот только… для каждого индивида он слишком индивидуальный. Но вы. — посмотрел я на своих любимых брата и сестру. — Вы близнецы.

Алиса нахмурилась, пытаясь вникнуть к чему я вообще об этом сказал. А вот Артем замер, явно о чем-то догадавшись. Он всегда был смышленым парнем.

— Ваша связь, она не только глубока на генетическом уровне, но ещё, оказывается, она глубока на уровне энергетики. — продолжил свое повествование. — Насколько я понял, пока исследовал вас… — сделал попытку дать объяснение собственной осведомленности. — Для «мира» вы как две половины одного целого. Тот месяц, который наблюдал за вами — не прошел даром. — мысленно кивнул в сторону Вейлы, как бы говоря ей спасибо за наводку. — Всё говорит о том, что процесс Инициации для вас возможно только синхронно. Либо оба сразу, либо никто.

— В смысле? — Алиса вскинула брови. — То есть, если Артем захочет так же, как и ты кидать всякими штуками, то и я должна?

— Именно так. Если один из вас начнет этот процесс, он создаст мощный отклик в энергетической системе другого. И второй либо сгорит от перегрузки, либо должен будет принять энергию, стабилизируя собственную систему. Кровные узы сейчас значат многократно больше, чем раньше.

— И вообще, как ты помнишь, вся процедура болезненная. — добавила Вейла. — Алекс, скажи им про риски. Не заставляй их думать, что это будет веселая прогулка.

— Будет больно. — добавил я, глядя в глаза сестре. — Это не прогулка по парку, ребят. Это будет похоже на то, как если бы твою кровь заменили расплавленным свинцом, а кости начали ломать и сращивать заново каждую секунду. И если один из вас дрогнет, если один не выдержит боли и закроется, то вы оба погибнете. Это риск, на который я не имею права вас толкать. Но Артем настаивает.

В спортзале повисла тишина. Алиса посмотрела на брата. Когда тот не отводил взгляда от меня, но его рука все равно непроизвольно нащупала ладонь сестры.

— Я… я тоже смогу? Алекс… Саша… ты уже делал? Ты тоже это проходил? — прошептала Алиса.

Отвечать голосом не стал, просто молчаливо кивнул. И чуть-чуть подумав, показал пальцем на Аню. Ученица давно была в курсе о том, откуда у неё силы, и суть их происхождения. Все ж таки я чувствовал некоторую вину за единолично принятое в тот раз решение.

— Получается… мы все вместе сможем защищать маму и друг друга? Мы сможем помогать тебе, Саша? Чтобы ты больше не лежал в беспамятности на койке… серый и в крови?

— Да. В случае, если все пройдет хорошо, вы оба станет псиониками. Однако, добавлю, что способности… очень многое зависит от удачи и предрасположенности, я не скажу точно, какой силой вы будете обладать. Это может быть что-то совсем уж мусорное.

Алиса на мгновение зажмурилась, а потом резко выдохнула. Её лицо, отдающее той юной красотой, вдруг приобрело черты решимости, которые я так часто видел у наших родителей. Однако в ней они были… смешаны?

— Я согласна. Если Артему это нужно… я не оставлю его одного. Никогда.

— Ты уверена? — я почти надеялся, что она откажется. Мне хотелось в это верить. — Мама… она убьет меня, если узнает. Больше того скажу, мне страшно представить, что она ещё может со мной сделать.

— Саша, я обещал, и я обещание держу. Мы все её расскажем. — напомнил Артем. — Но я все равно хочу сказать то, о чем каждый из нас знает: сейчас любые силы необходимы для выживания.

Я кивнул. В этом он был прав, и спорить тут бесполезно.

— Тогда идем к матушке.

Что ж, стоит ли говорить, что наша троица получила знатных люлей от матери? Думаю нет. Больше того скажу, Вейла выхватывала от нашей родительницы такие формулировки, что в какой-то момент, дабы точно не забыть, начала записывать их с умным видом и в очках.

Так что весь последующий путь к выходу на поверхность, который пролегал через бесконечные лабиринты технических туннелей, проходил под аккомпанемент заучивания высших форм матосложения.

И чтобы хоть как-то отвлечься, я сосредотачивался на тишине. Тут не было той суеты, царящей в обитаемой зоне станций. Только гул огромных вентиляторов, капающая с потолка ржавая вода и редкие патрули, провожающие нас подозрительными взглядами.

Аня шла самой первой, практически растворяясь в полумраке. Девушка приобретала ту уверенность, которой ранее не владела. И эти перемены нравились ей самой, что, конечно, было самым главным.

Тем временем Нюхач замыкал наше шествие. Его чуткий нос постоянно дергался, улавливая запахи из вентиляционных шахт. Он нес тяжелый рюкзак с медикаментами и кристаллами, которые получилось собрать и подготовить заранее. Из-за того, что они выдыхались, собрали по три штуки не человека. С запасом.

— Как вы это терпите? — тихо спросила Алиса, когда мы проходили мимо очередной группы изможденных рабочих, латающих проводку. — Этот запах… и постоянную темноту?

— Рано или поздно привыкнешь. — ответил ей. — Да и мы, в отличие от многих, часто видим свет дневного солнца. — почесал затылок, добавляя. — Хотя, конечно, шанс стать перекусом для монстров гораздо выше.

Мы подошли к массивной гермодвери. Можно сказать, это была граница между мирами. За этими метрами стали и бетона начиналась зона, которую мы очищали от порождений целый месяц.

— Ваш пропуск. — сухим голосом произнес дежурный, преграждая нам путь. Было заметно, как глаза бойцов, безразлично рассматривали каждого из нас.

Я протянул свой жетон.

Он недолго рассматривал его, с чем-то сверяясь на своем планшете, потом перевел взгляд на Алису, которую мы успели переодеть, и слегка нахмурился, что-то быстро набирая на экране. — Проходите. — махнул тот своим коллегам.

После чего затворы начали медленно раздвигаться со скрежетом, от которого закладывало уши. В лицо ударило потоком свежего и теплого воздуха. В нем перемешалось все, от запахов зеленой травы до едкой гари, оставшейся после зачистки.

Мы вышли на небольшую бетонную площадку, огороженную колючей проволокой и огневыми точками с пулеметами. Над нами все ещё нависали своды тоннеля, но вот если пройти чуть подальше, то можно будет выйти сразу на поверхность.

— Господи… — Алиса прижала руки к губам. — Как же давно я не чувствовала запах свежего воздуха. — по ней было заметно, как она проваливается в воспоминания, и на лице мелькнула сразу целая тройка эмоций, сменяющих друг друга.

Я жестом указал направление, куда нам надо было двигаться. Прямо к неприметной двери, ведущей аккурат наверх. Это было любимым местом для выхода на поверхность. Именно тут сейчас была самая низкая концентрация монстров. Да и вообще, на добрую сотню метров рядом с выходом, территория уже была зачищена.

Но стоило нам сделать несколько шагов по влажным переходам, и отойти метров на двадцать, как за нашими спинами раздались тяжелые, размеренные шаги.

— Куда это мы собрались такой представительной делегацией, Алекс?

Мы замерли. Да и этот голос многие из нас узнали бы из тысячи. Марков. Ныне полковник.

Он стоял у самого выхода из шлюза, заложив руки за спину. На нем был классический пиксельный камуфляж, видимо, который только-только получил из запасников.

Это легко читалось, потому что он ещё не был заляпанным и поношенным. А за плечами у мужчины маячила пара бойцов из его персональной охраны. Взгляд Артёма Артёмовича, тяжелый и проницательный, медленно прошелся по мне, по Ане, по Нюхачу и, наконец, остановился на близнецах.

— Руководитель группы зачистки, два перспективных одаренных и… двое гражданских. Пока гражданских. — Марков медленно пошел к нам.

— Верба сдала. — раздалось от Вейлы.

— Да, мне тоже так кажется. — мысленно кивнул ей. — Но оно и к лучшему, что это удалось узнать сейчас. Хотя с другой стороны, может и не она?

Мужчина остановился в трех шагах от меня. — У тебя, конечно, есть разрешение на вылазку, Алекс. Но раньше ты не брал с собой своих родных, по крайней мере, не всех. — скользнул его взгляд по Алисе.

Марков прищурился, и я почувствовал, что в придуманные сказки он не поверит.

— Куда вы направляетесь на самом деле? — его голос стал тише, но в нем прорезалась сталь. — Давай только без ламповых, как говорят дети, историй. Нам с огромным трудом удалось построить то, что мы сейчас имеем. Да и я тебя уважаю. Уважай и ты меня в ответ.

Я почувствовал, как Вейла в моей голове подобралась, и недовольно заерзала. Сам мужчина ей очень сильно не нравился, и она при каждом удобном случае говорила про него разные гадости. А тут ещё и от матушки нахваталась…

Тяжело выдохнув, отошел в сторону, показывая, что хочу поговорить с ним наедине. Полковник воспринял это нормально, а вот охране, которая хотела дернуться за ним, махнул рукой, чтобы стояли на местах.

— Полковник. — сказал ему, когда он приблизился. — Ты просил помочь с одаренными, как вы их называете. Вот я и хочу кое-что проверить. Буду честен, всем и всех научить пользоваться силами — не смогу. Сам же понимаешь.

— Понимаю. — ответил кратко тот.

— Ну вот, однако усилить по возможности хоть кого-то — это, пожалуйста. Пока что эти «кто-то», мои брат и сестра. Понимаешь?

— Так почему не рассказал сразу? — задал он вопрос, скорее всего, с двойным подтекстом.

— А что рассказывать? Я и сам не уверен, что из этого может получиться. — почесал подбородок, как бы показывая сомнения. Но вот говорить про потенциально смертельный результат… не стал.

— А почему ты взял только их? Почему не взял с собой Вербу?

— Устала. — не повел бровью я. — После тренировки сказала, что ей надо отдыхать.

— Верю-верю. — покачал головой мужчина. — Хорошо, дело твое. Просто постарайтесь не наделать глупостей. — добавил он с усталостью.

Пожав друг другу руки, мы двинулись в сторону, куда планировали изначально. Все прошло слишком уж просто, и мне совсем было не ясно, для чего нужен был такой спектакль? Или он реально волновался?

Но все это волновало меньше прочего, поэтому я решил сосредоточиться на деле, важном здесь и сейчас.

— Ну что, ребят. — махнул рукой команде. — Двигаем?

— Конечно, начальник. — буркнул тихо Нюхач. И от меня не укрылось, как он пару раз повел носом по сторонам.