Зеркало богов

18

Словно не слыша его, Ледяной Джин сделал движение нагнуться снова, но замер, не спуская глаз с Белого Вечера. Я понял его подспудное опасение и, развернувшись боком и чуть согнув ногу, похлопал себя по колену. Спокойно, как будто так и надо, он упёрся в моё колено босой стопой и задрал штанину. Секунды спустя на пол тяжело упали отстёгнутые ремни с ножнами. Ведун сменил ногу. Один смеющийся взгляд на меня. В ответ я чуть не кивнул.

Так, в одних закатанных до колена штанах, Ледяной Джин и выпрямился перед Белым Вечером. Тот тяжело дышал. Судя по дрожи боевого посоха в его руках, его уже трясло. Самообладание явно подходило к нулю.

— Хватит? — ? переспросил Ледяной Джин. — А что тебе не нравится?

— Всё! Это... Это не дуэль! Это профанация дуэли! Это не по правилам!

Ледяной Джин стремительно прыгнул к ведуну и схватил его за грудки. От неожиданности тот окаменел и не сопротивлялся.

— Отошли! — прошептал он, глядя на секундантов.

Те попятились: слишком страшен был взгляд Лишённого Дома и Покровительства. А его кулак ещё жёстче стянул края плаща Белого Вечера, почти не давая ему дышать. Распорядитель дуэлей на Гадесе и его помощники качнулись было к ним, но передумали, видимо решив, что дуэлянты в своих правилах разберутся сами. Тем более секунданты с одной из сторон тоже рядом.

— Говоришь — не по правилам? Какие тебе нужны правила? Те, которые устанавливает Веда? По правилам Веды, я — уже два года как мертвец. Не Лишённый, а труп! Меня не просто изгнали, а убили! По правилам Веды, я должен был сдохнуть там, где меня выбросили. И сдох бы, если бы мир вокруг меня не решил сыграть по-своему. И мне ты говоришь о правилах?!

— Спокойно, Джин. — На кулак ведуна легла ладонь Люциуса. — Отпусти его. Не он виноват в том, что сделали с тобой.

— Лишённых не убивают! — выкрикнул Белый Вечер.

— Скажи это моим убийцам! — огрызнулся Ледяной Джин.

Он с видимым трудом разжал пальцы, отступил, не в силах расслабить скривившийся от ненависти рот в нормальное положение. И отвернулся.

— Даниил, можно ли верить капитану Клинков?

— Да, капитан.

— Белый Вечер, я понимаю, что в это трудно поверить, — бесстрастно сказал Люциус, — но всё-таки вам придётся принять на веру тот факт, что вашего противника действительно убивали. Слово офицера, который отбивал полумёртвого Лишённого от его убийц, а потом тащил его на себе, не зная, живое ли, мёртвое ли тело он тащит.

Ледяной Джин при этих словах застыл, всё ещё стоя спиной к нам. Юный ведун высокомерно вскинулся — и вдруг тоже замер, вглядываясь в спину противника. Старые раны Ледяного Джина давно зажили, но по неровной смуглой коже, испещрённой бледными полосами, всё-таки можно было судить, что когда-то досталось ему здорово.

— Ну и зачем ты ему это сказал? — глухо спросил Ледяной Джин.

— В твоей истории много тёмных пятен, — коротко и не совсем внятно высказался драко и велел: — Пусть секунданты освободят одежду Джина от оружия. Оденешься — продолжим дуэль. Всё-таки в таком виде не стоит драться. А дело надо закончить.

Белый Вечер промолчал, но, кажется, согласился с Люциусом.

Распорядитель дуэлей и его помощники с огромным любопытством наблюдали за процессом освобождения одежды Ледяного Джина от оружия. А секунданты-ведуны то и дело замирали, разглядывая незнакомое оружие и перебрасываясь тихими репликами в попытках понять, что к чему. Мне даже причудилось, что недовольно следивший за нами Белый Вечер здорово им позавидовал.

Но ещё больше меня заинтересовало следующее: двое ведунов, сидевших в креслах в качестве зрители, после вспышки Ледяного Джина внезапно ожили, правда пытаясь не подавать виду, что их что-то взволновало. Один из них вынул триди-визор и, опять-таки стараясь сделать это незаметно, быстро заговорил.

Оглянувшись на Ледяного Джина, я хотел было попросить его присмотреться к этим двоим, но счёл необходимым промолчать: он и так на взводе, а ещё не дай Бог узнает что-то нелицеприятное для себя — перед поединком-то. Но сам я решил быть начеку.

Наконец Ледяной Джин оделся и, некоторое время поколебавшись, который из посохов взять, снова встал перед противником.

Я впервые наблюдал поединок ведунов.

Двое встали на расстояние примерно метров пяти-шести друг от друга. Сначала непонятно было, зачем такое расстояние, — ведь это поединок. Но когда боевые посохи противников удлинились и каждый стал выглядеть как трёхметровое копьё, всё стало ясным.

Некоторое время я боялся, как бы Ледяной Джин, привыкший отходить от норм спортивного боя, не убил Белого Вечера сразу, в начале боя. Но постепенно создавалось впечатление, что Ледяной Джин остыл и дерётся, лишь бы выполнить обещание — участвовать в дуэли. Яростные наскоки противника он отражал вяло. Сам почти не переходил в атаку, если только не надо было слегка урезонить Белого Вечера. Зато сразу подтвердил высказанную мысль о том, что боится применить на практике не только боевой посох, но и любое оружие из ранее спрятанного на себе. Когда пару раз Белый Вечер загонял его в угол импровизированного ринга и почти доставал его, Ледяной Джин машинально хватался то за карман плаща, то за пустые ножны. А потом, словно спохватившись и словно пожав плечами, снова тем же посохом отгонял противника и выходил на середину «ринга».

Ожидавшие зрелищного боя и явно заскучавшие, телохранители-драко начали — кто присматриваться к куче оружия на полу, кажется жалея, что нельзя подойти поближе; а кто обратил пристальное внимание на оставшихся двоих подопечных, один из которых продолжал тихо, но взволнованно говорить по триди-визору.

Эти двое так увлеклись беседой с невидимым собеседником, что не заметили: тот самый насторожившийся телохранитель встал за их креслами, благо расстояние от кресел до стены позволяло, и с невозмутимым видом слушал реплики ведуна. Правда, тот вскоре перестал говорить и только машинально кивал на реплики собеседника. Ещё через минуту ведун убрал триди-визор в нагрудный карман плаща и задумчиво уставился на дуэлянтов. Второй что-то коротко спросил у него. Ещё один кивок — даже не оборачиваясь к спрашивающему.

Я попробовал прикинуть, о чём мог говорить по триди-визору юный ведун, отчего он теперь погрузился в глубокую задумчивость, но даже предположить ничего не смог.

Между тем Белый Вечер, кажется, ощутил равнодушие противника к дуэли и обозлился, что выразилось в скорости и так молнией мелькающего в воздухе боевого посоха. Ледяной Джин вроде как даже и не заметил, что интенсивность атак увеличилась. Его посох продолжал легко и точно отбивать все выверты оружия противника — и эта жёстко-отстранённая оборона даже завораживала, несмотря на отсутствие атаки с его стороны.

Стоявший за спинами разговорчивых ведунов, телохранитель не спеша подошёл к Даниилу. Тихий короткий диалог двух собеседников, даже не глядящих друг на друга. После чего офицер-драко словно невзначай приблизился к Люциусу.

Странных передвижений драко четыре ведуна — и зрители, и секунданты, — не заметили, сосредоточив всё внимание на поединке.

То, что произошло дальше, доказывало: Ледяной Джин хоть и потерял способность предвидеть будущее, но явно интуитивно откликался на развитие событий.

Он вдруг резко атаковал Белого Вечера — просто впрыгнул в вихрь, созданный боевым посохом юного ведуна, и устроил личную бурю.

Хотя Белый Вечер, ошарашенный внезапным наскоком, ещё отбивался, остальные ведуны разочарованно охнули. Видимо, считали со своего товарища его будущее.

Через минуту после этого дружного оханья посох Белого Вечера взлетел к потолку.

Он ещё не упал, а Ледяной Джин уже развернулся от раздосадованного противника и пошёл к оружию, остававшемуся под моим приглядом.

Между тем Люциус, весьма очевидно колеблясь, некоторое время следил, как я подаю Ледяному Джину оружие, а тот заново укомплектовывается им. Ещё секунды сомнений — и драко чуть не бегом кинулся к ведуну. Слегка изумлённый Ледяной Джин послушно поворачивался в его сильных руках, стремительно и чётко экипирующих его... Я всё так же ничего не понимал, но общее беспокойство в зале повлияло и на меня. Мои руки быстрей начали передавать оружие с пола в торопливые руки драко.

— Люциус, что происходит? — не выдержал Ледяной Джин.

Ответить драко не успел.

Сначала, как по сигналу, пятеро ведунов обернулись к двери.

Ледяной Джин взглянул на них — и мгновенно осунулся, словно увидел собственную смерть. Он даже не заметил, как Люциус затянул на его кистях ремни с мини-арбалетами и спустил рукава плаща, скрывая оружие.

— Всё? — сам себя спросил Люциус. Нервно улыбнулся моему: «Всё!» и, ткнув Ледяного Джина кулаком в плечо, предупредил: — Ты, главное, не забывай, что мы рядом.

Я не успел обидеться, что меня держат в неведении: Люциус кивнул мне на Ледяного Джина, который как будто и в самом деле заледенел, глядя на двери в зал, — и одними губами прошептал: «Отец».

Двери в зал распахнулись — и в помещение вошли тёмные драко в несколько иной форме, чем охранявшие молодых ведунов. Они рассыпались в две колонны, чуть раздавшись от дверей, а между ними так же быстро прошагал высокий ведун в богатом плаще, сплошь украшенном драгоценными камнями. Он остановился, когда все находящиеся в зале стали доступны его взгляду. Удлинённые жёсткие глаза быстро обежали сгрудившихся, словно провинившихся в чём-то молодых ведунов, затем их охрану — и, наконец, остановились на нашей маленькой группе.

Люциус стоял немного впереди, поэтому слегка закрывал Ледяного Джина.

Вошедший ведун замер.

Напряжение в зале зашкаливало — до такой степени, что я внезапно почувствовал, что внутри меня что-то такое начинает рваться наружу. Пытаясь успокоиться («Происходящее меня лично не касается!»), я ощутил, как желудок закаменел, после чего к горлу поползла явная тошнота.

Ледяной Джин вышагнул из-за спины Люциуса и, не останавливаясь, пошёл навстречу взрослому ведуну. Шагал он мягко. По этому жутковато-вкрадчивому движению у меня сразу пошли ассоциации с каким-то старым фильмом, виденным когда-то по триди-визору — про охотника на опасных чудовищ.

Не знаю, как с Люциусом, но я судорожно схватился за пистолет, когда до взрослого ведуна Ледяному Джину оставалось несколько шагов. Хотя я знал, что у ведунов жёстко регламентированные законы и обычаи, что при свидетелях ничего страшного произойти не может, но пространство в зале буквально гудело. Немного легче стало, когда Тисс ленивой трусцой добежал до меня и, потребовав взять его «на ручки», затем взгромоздился на шею. Тепло на затылке слегка расслабило моё напряжение.

Семь шагов до вошедшего. Теперь стало заметно, что Ледяной Джин собирается пройти мимо взрослого ведуна. Три шага.

В зале собрались люди бывалые. Но тем не менее три человека всё-таки вскрикнули от неожиданности — распорядитель дуэли и помощники, когда взрослый ведун попытался остановить Ледяного Джина. Его боевой посох вылетел из рукава так внезапно!

И с сухим треском наткнулся на два скрещённых посоха Ледяного Джина.

Секунды — и посох взрослого ведуна, перекрутившись в воздухе, резко грохнулся в сторону, а он сам схватился за кисть. Мельком глянув на Люциуса, я увидел удовлетворённую улыбку — учителя.

— Ты... поднял руку на отца? — надменно сказал взрослый ведун, встав близко к Ледяному Джину и полностью преградив ему дорогу.

— У трупов отцов не бывает, — пренебрежительно ответил Ледяной Джин, хотя голос и прозвенел натянутой струной. Его посохи, слишком громко в затаённой тишине прищёлкивая, втянулись в рукава.

— Тебя никто не приказывал убивать. Ты — лишён Дома и Покровительства и ничего больше, — прошипел взрослый ведун.

Честно говоря, мне стало жаль Ледяного Джина. Жить в таком обществе, в такой семье... Впрочем, он жил там с младенчества — и когда-то это для него было нормально.

— Я — мёртвец. Меня нет. Мне всё равно.

— Если бы тебе было всё равно, ты бы не выглядел как ведун.

— Кому какое дело до того, как выглядит труп? — невозмутимо спросил Ледяной Джин. — Может, в домах захоронения, в моргах, сейчас такая мода для мертвецов?

— Что ты сделал с собой? Почему я не могу тебя прочитать?

— У меня хороший ангел-хранитель.

Он обошёл «преграду», не нашедшуюся, что ответить на последний выпад, и пропал в коридоре. Никто больше не пытался его остановить. Мы с Люциусом переглянулись и последовали за ним.

Он прятался за дверями отеля — точнее не прятался, а прислонился к стене, созерцая вспышки салютов посреди верхних этажей. А полураспахнутая дверь почти закрывала его от выходящих. Честно говоря, я бы не сообразил заглянуть за неё. Это сделал Люциус.

— Ты как?

— Нормально. Пошли отсюда.

Сориентировавшись, как расположен отель по отношению к нашей цели, мы снова поспешили по улице Источников, когда внезапно Ледяной Джин свернул к одному из фонтанов, выполненному в виде беседки, почти закрытой, падающими с её крыши, серебристыми в подсветке струями воды. Хорошее местечко для влюблённых. Сейчас оно пустовало. Мы с Люциусом последовали за ведуном.

Внутри беседка состояла из длинной скамейки вкруговую и столба посередине, поддерживающего крышу. Именно к столбу Ледяной Джин и прислонился лбом. Постоял так немного, не обращая внимания на нас, встревоженных его состоянием. И — расхохотался.

Люциус не сдвинулся с места, пока Ледяной Джин не просмеялся.

— Я чего-то не понял?

Ведун огляделся и почти рухнул на скамейку. Я присел чуть поодаль. Благодушно настроенный Тисс спрыгнул с меня и принялся разглядывать поблёскивающую, беспрестанно вздрагивающую воду. Драко так и стоял выжидательно глядя на ведуна.

— Извините. С высоты двух лет вне Веды я просто начинаю понимать, какие смешные законы на ней. То, что раньше имело смысл, сейчас выглядит настоящим фарсом. Отец... У него был статус ведуна, во имя чести лишившегося сына. Это очень уважаемый статус, как если бы его сын погиб во имя чести. Отцу все соболезнуют и уважают его поступок — лишить сына, посмевшего восстать против его правил, всего. Но отец-убийца — это другое. Убить — это легко. Убить и забыть. Понимаете? Он убил — и ему не надо больше помнить о сыне. Убить — это и проявить эмоции. Если молодёжь не закроется и все узнают, что отец велел убить меня... — Он снова засмеялся, но уже тихо.

— А ты уверен, что велел?

— Сомневаюсь. Но для остальных всё выглядит именно так. И для него это тоже будет уроком: всё может пойти не по его железной воле.

— Что будет, если он выяснит подноготную?

— Ты хочешь спросить, вернусь ли я на родину, если всё выяснится? Я похож на сумасшедшего — возвращаться на Веду, когда передо мной открыт весь мир? — усмехнувшись, спросил Ледяной Джин. — Тем более сейчас, когда отец при всех получил неплохую плюху и я чувствую себя отомщённым за мать?

— Хорошо, пусть так. Как думаешь, что он предпримет дальше? Не захочет тебя отыскать, чтобы узнать, как всё происходило на деле?

— Будет искать, — согласился Ледяной Джин. — Только есть одна обидная для него закавыка. Я закрыт. Если раньше он легко смог бы отыскать меня, лишь вызвав мой образ перед глазами, то теперь, после того что сделал Мангуст, это невозможно.

— Тогда он бросит по следу полицию или наймёт частных сыщиков. Нам это не помешает в свободе действий?

— Время от времени я буду сам вызывать отцовский образ и смотреть, что он там придумал, — ухмыльнулся Ледяной Джин. — Так что мы будем в курсе всего, что происходит с этой стороны. Всё, я успокоился. Можем идти дальше.

— Сам вызывать? А это не чревато? Он не сможет тебя найти по твоему вызову?

— Сможет. Но я буду вызывать в дороге. То есть он приедет в определённое место, а меня там уже нет. Ну, что? Пошли дальше?

— Я бы предпочёл пробежаться, — немного охрипло сказал я и откашлялся. — Впечатление такое, что недавняя напряжёнка сказалась на моей нынешней личности, и она слабеет. Меня уже тошнит от какой-то перенасыщенности. Нужно бы развеяться — хотя бы чисто физически. Эта улица Источников более-менее свободная. Получится ли пробежать её? Хотя бы в одиночку? Только я.

— Привлечём внимание, — заметил Люциус. — Сделаем так. У нас осталась одна улица. Мы беглым шагом проходим эту, находим ещё место, где можно спокойно посидеть, — и я покажу тебе, как сбросить напряг.

— Тогда пошли, только побыстрей, пожалуйста.

Первым вышел Люциус. Оглядевшись и убедившись, что всё чисто, велел выбираться из беседки и нам. Теперь, как и сначала, впереди прокладывал путь в толпе Ледяной Джин. Мы с драко шли локоть к локтю, причём Люциус на всякий случай отобрал у меня пистолет.

На перекрёстке мы быстро осмотрелись и перешли на следующую улицу. Люциус успел провести меня к пустующей скамейке, у которой меня конкретно и стошнило. Рвотные позывы были настолько раздирающими глотку и все тело, что, когда всё кончилось, я чувствовал себя опустошённым — и освобождённым.

Ледяной Джин сбегал к автомату за водой. Пока я приводил себя в порядок, пришло понимание, что напряжение сброшено и дальше можно идти без боязни.

Сидевший у Ледяного Джина на руках Тисс на меня всё это время не обращал внимания. Он всё задирал башку, разглядывая небо с летунами.

Тихий звон триди-визора. Люциус глянул на экран.

— Диана?

— Угу. Вы там все живы?

— Да. Не только живы, но и счастливы, — добавил он, снова насмешливо глядя на Ледяного Джина. — Нам пройти ещё два дома — и мы будем в том отеле, куда вселились эти двое.

— Тогда счастливой охоты!

— Спасибо.

Люциус отключил триди-визор и только потом спохватился.

— Она, наверное, хотела поговорить с тобой, Андрей. Что-то я сразу не догадался.

— И хорошо, что не догадался, — прохрипел я. — Заговорю — сразу поймёт, что случилось нечто.

— Ничего не поймёт, — уверенно сказал Ледяной Джин. — Наврём, что тебя стошнило от какой-нибудь экзотики, которой тебе захотелось попробовать. Мы вот недавно пробежали ресторанчик с дарами океана какой-то планеты. Если что — ссылаемся на него.

Он сказал это так легко и улыбчиво, что Люциус только брови поднял, глядя на него.