Зеркало богов

28

У самой машины я неловко шагнул и чуть не свалился вместе с Даниилом: ноги для таких нагрузок оказались ещё слабоваты. Схватился одной рукой за дверцу и только так удержался на ногах. Спасибо — и Ледяной Джин принял на себя тяжесть ослабевшего драко. Оглянулся из машины Белый Вечер — юное лицо измучено, похудело за какие-то несколько минут настоящей работы в полевых условиях. Он оглянулся — и прислушался: глаза — отрешённые. Очнувшись, быстро сказал:

— Драконы собираются забрать раненых и унести их в безопасное место. У меня только двое сами передвигаться не смогут — те, что на переднем сиденье. Один сидит, другой лежит. Но их надо вытащить из машины. Сами выйти не смогут.

— Хорошо, — отозвался Ледяной Джин. — Ты посмотри плечо Даниила, а мы пока вынесем этих...

Я промолчал, что обезболивающий укол, сделанный Белым Вечером в моё плечо (слава звёздам, выстрел прошёл по коже вскользь), теряет свою силу. Просто, передав драко Белому Вечеру, попросил Ледяного Джина:

— Буквально секундочку, ладно?

И прислонился к машине.

— Ты что? Больно? — забеспокоился Ледяной Джин.

— Сейчас... Отдохну немного — и...

— Эвакуируемся! — раздался крик Люциуса.

Каскадная волна драконов, падающих на крышу, сметала на своём пути вороньё, словно легчайший тополиный пух, словно расшвыривая его созданным впереди себя воздухом. Вскоре драко окружили нас плотной крепостью. При одном только взгляде на решительные лица крепких парней с естественными боевыми полумасками на лице на душе теплело. Итак, ряд драко окружил нас — верхним же заслоном стали патрулирующие над нами драконы.

Навалившись на прижатую к машине дверцу уже всем весом, я вдруг понял, что впервые за долгое время чувствую себя в относительной безопасности. А поскольку драко начали распоряжаться — точнее, ими начал распоряжаться Люциус — и нас больше никто не думал привлекать к эвакуации раненых, я смог оглядеться.

За спинами и сложенными крыльями драконов виднелась дымящаяся поверхность крыши. На ней, как на странном болоте с чёрной волной, мелко проблёскивающей сквозь затопленные кустики и трупы сгнивших деревьев, лежали подраненные, а то и убитые вороны. Тяжело дыша и только-только это понимая, я всматривался в изломанные фигурки, которые лежали неподвижно или вяло шевелились...

Зачем? Во имя чего? Что такое на самом деле Зеркало богов, если за ним присылают целую армию убийц?.. Объяснит ли нам всё это Мангуст — перед тем, как лишить нас же памяти?

Вдохнув сырой, странно тяжёлый воздух, я оттолкнулся от дверцы и огляделся.

Люциус организовал эвакуацию таким образом, что к драко, берущим на себя (во всех смыслах) раненых, не подобрался бы ни один убийца. Раненых вновь прибывшие драко пристёгивали к себе ремнями — так, чтобы руки и тех, и других в полёте оставались свободными. Белый Вечер помогал всем, бегал от одного к другому, и немного смешно было видеть искреннее удивление на лицах драко при взгляде на двух ведунов, которые работали наравне со всеми... После того как драко с раненым был готов взлетать, от него отходили все и готовились взлететь ещё двое — сопровождающая их охрана. Драконы всё подлетали, так что и телохранителей хватало с избытком.

Как выяснилось, драко привыкли к взаимовыручке на любых планетах и в любой ситуации. Если один позвал на помощь, то другой, услышавший зов, искал сородичей дальше — и так по цепочке. Мешала присоединиться к собратьям лишь работа, в которой обычно драко были заняты на других планетах. Но с Гадесом нам повезло: драко облюбовали планету именно из-за парка полётов, и здесь их всегда было много.

Эвакуация с крыши шла к своему завершению. Если бы Люциус не оказался среди сородичей старшим по званию, нас бы отправили первыми. Но распоряжался он — и это тоже оставалось привычной для драко традицией.

Так что время у меня ещё есть.

Я заглянул в опустевшую машину. На переднем, освободившемся от раненых сиденье развалился Тисс. Он обернулся ко мне и смотрел пристально, даже не спрашивая, а выжидая: что, мол, я сделаю?

Перегнувшись через него, я достал поноску и вынул из неё Зеркало богов. В суматохе и азарте боя как-то подзабылось об артефакте. Цепочка Зеркала не родная. Видимо, Чан на неё прицепил предмет, чтобы удобней носить при себе. Поколебавшись, я надел на себя кулон в виде большой капли и сел на залитое жидкостями, пахнущими больницей и кровью, пассажирское сиденье. Тисс полностью развернулся ко мне и принялся за вылизывание лапы.

Что же собой представляет кулон? Называемый столь пафосно — Зеркало богов? Что значит: при неправильном обращении с ним можно уничтожить целый город или превратить живого человека в высохшую мумию? Вот сейчас я повесил кулон себе на грудь — и что? Какое-то неверное движение — и произойдёт что-то страшное? Древние делали поразительные вещи, если верить Мангусту... Вещи, сопряжённые с таинственным искусством силы, непостижимой для нынешних практических умов... Что-то я расфилософствовался... Зеркало, что ли, повлияло...

Так и не поняв, правильно ли повесил кулон на себя, я усмехнулся — и встал из машины. Кошак вышел за мной — точно шаля с поноской, которая скользнула перед его носом, когда я протащил её по сиденью, не сразу беря в руки. Но снаружи Тисс не стал играть с «убегающей от него» тряпкой. Он быстро взлетел на моё плечо — на здоровое — и огляделся. И зашипел.

Сердце моё обеспокоенно зачастило, едва я проследил взгляд Тисса. Над крышами пока очень сильно вдалеке вздымалось странное нечто, пылающее ярко-жёлтым и чёрным. Поразительно, но именно так — плотный чёрный цвет пронизывали блики огненного. И это чёрное поднималось над крышами, будто плоский, но огромный остров.

Редкие вороны, кружившие на почтительном расстоянии вокруг «нашей» территории, внезапно на скорости развернулись и помчались в сторону странного зарева.

— Что это с ними? — изумлённо спросил Белый Вечер, тоже заметивший необычное поведение противника.

— Люциус! — позвал я. — Ты здесь часто бывал. Посмотри вон туда — что там?

Драко обернулся, некоторое время всматривался в горизонт, заполняющийся громадной огненно-чёрной массой, недоумённо пожал плечами.

— Не понимаю... Драконы!

Ещё остававшиеся на крыше драконы, собиравшиеся эвакуировать уже нас, подошли к нему и тоже начали вглядываться в странное, постепенно растущее нечто.

— Игра сегодня есть? — не глядя ни на кого, спросил Люциус.

— Сегодня — точно нет, — твёрдо ответил ему Севастьян, который вместе с Марком постоянно держался возле него. — Игра была неделю назад.

— Тогда я не понимаю...

— Что за игра? — спросил Ледяной Джин, перезаряжая пистолет и опустив глаза. Уже привычный к некоторым его жестам, я сообразил, что ведун пытается вникнуть в это вздымающееся нечто и прослушать его хотя бы на уровне прошлого. Морщится. Значит, не получается. Или что похуже.

— Это же Гадес. Царство мёртвых. Так что здесь время от времени устраивают ролевую игру: Князь Тьмы с приспешниками, чаще всего с вороньём, дерётся против ангелов. Вот это, что вы видите, — крылья Князя Тьмы. Поэтому я не понимаю... Хотя... Джин, ты не можешь определить, кто на крыльях?

Белый Вечер тоже напрягся, явно пытаясь сканировать пространство перед ним.

— Не пробьёшь, — процедил сквозь зубы Ледяной Джин. — Нет... Подождите! К ним подлетают «наши» вороны... Ага, поймал! Чёрт, Люциус! К нам летит Лорд Корвус!

— Подтверждаю, — тихо сказал Белый Вечер, с тревогой наблюдая за приближением к нам — точнее, за нарастанием страшной чёрной тучи, словно вспухающей пузырями огненной плавки. — И он закрыл мысли всех воронов, которые вокруг него. Я узнал о нём через мысли подлетающих к нему.

— Та-ак, — задумчиво сказал Люциус и жёстко выпрямился. — Смываемся — и быстро! Марк, Севастьян, на вас — Белый Вечер. Вы провожаете его в отель и уводите драконов в безопасное место! Но на связи будьте. Я беру Джина. Где-то тут были крылья ворона — для Андрея. Андрей, выдержишь перелёт?

— Выдержу.

— Хорошо. Начало дороги мы летим с вами, а потом отрываемся и вниз. Надеюсь, наш отрыв пройдёт незамеченным.

Когда драконы поняли, что я умею летать, они немедленно кинулись ко мне и быстро экипировали. Плечо побаливало, но терпимо. Если не задевать. Судя по улыбчивым взглядам драко, Тисс вызвал у них такой же искренний интерес, как человек, умеющий летать — за что поручился капитан клинков. Кошак, разомлев от внимания и ласковых рук, мурлыкал так, что его мурчание не мог заглушить даже грохот, с которым приближался Князь Тьмы с воронами. Люциус сказал, что личные крылья Лорда Корвуса металлические — в отличие от любых других крыльев на прокатных станциях Гадеса. Специально. Психологический эффект для новичков — запугивать грозным шумом при приближении. Князь Тьмы же. Кому ж пугать, как не ему?..

— Приготовились! — скомандовал Люциус. — Взлетаем!

На первых порах взлёта и мгновенного рывка вниз меня и Тисса, хищной птицей распростёршего крылья, вцепившись в моё плечо, сопровождали два дракона — то ли по требованию Люциуса, которого я не услышал, то ли по собственному почину, то ли проверяли на всякий случай: а вдруг человек всё-таки не вполне опытен? Но вскоре оба убедились в моём свободном владении крыльями и чуть отошли от меня, лишь изредка приглядываясь к моему полёту.

Сначала влетели между зданиями на широкий проспект. Поскольку полёт продолжился на солидном расстоянии под оживлённой трассой аэромашин, то нас никто задерживать и не подумал: не нарушали правил и вели себя спокойно. Полиции, которая должна была нас преследовать, тоже нигде не видно. И, кажется, я понял — почему: если заказчик ворованного артефакта — Лорд Корвус, а он фактический хозяин Гадеса, удивляться нечему. Решил всё провернуть собственными руками.

Триди-визоры включены у всей нашей компании. Очень предусмотрительно.

— Люциус, ворон справа, — услышал я незнакомый голос кого-то из драко.

— Ворон сверху. Слетел с балкона, но не догоняет — летит на приличном расстоянии от нас, — сообщил другой.

— Люциус, это Марк. Ворон впереди пропустил нас и следует на расстоянии.

— Люциус, это Джин. Один из воронов, преследующих нас, передал наши координаты кому-то по триди-визору.

— Это Вечер. Ворон впереди — дожидается, когда мы пролетим мимо, чтобы последовать за нами.

— Ворон, преследовавший с балкона, отстал. Но за нами летят двое... Уже один. Второй отстал.

Мои крылья вздрогнули от лихорадочного жара, плеснувшего по телу.

После недолгого молчания Люциус отозвался:

— Вечер, сможешь отследить воронов впереди, по проспекту? Всех — кто где прячется?

— ... Могу.

— Надеюсь, они не прослушивают наши триди, — рассеянно пробормотал Люциус. И позвал, явно переключившись на другой канал: — Севастьян, вы долетели благополучно? Вас не преследовали?

— Нет. Что у вас?

— Нас передают по цепочке.

— Понял. Вы где?

— На проспекте.

— Сейчас будем.

— Не отключайтесь. Вам передадут места следящих. У меня ещё одна просьба: одновременно разбить все камеры слежения на уровне двадцатого этажа.

— Ждём.

— Драконы, — обратился Люциус к нашему сопровождению, — Севастьян отвлечёт воронов от нас. Возможно, снимет их. Ваша задача — лететь вперёд, тоже разбивая камеры, чтобы прикрыть нас, троих, и замаскировать наш нырок в сторону, когда будет удобный момент. Дальше вы полетите с Севастьяном.

— Поняли! Поняли!..

Молчаливый полёт — теперь уже с драконами впереди — продолжался недолго. С замиранием сердца ждавший сигнала, что вот-вот свернём в сторону, я услышал спокойный голос Белого Вечера, перечисляющий точки слежения воронов. Через некоторое время голоса драко начали подтверждать места, где они обнаружили наших шпионов-преследователей. Что значило только одно: все эти вороны оказались нейтрализованы.

— Внимание, — сказал Люциус, — драконы, вы сейчас спокойно продолжите путь до группы Севастьяна, где и соединитесь с ним. Далее — по ситуации. Мы же свернём в один из переулков, где и попробуем пропасть бесследно.

— Видим переулок, — отозвался Марк. — Мы немного снизим скорость, долетайте до нас — и в переулок.

Они и в самом деле подождали нас — буквально секунды. Мы влетели в середину группы сопровождающих — и вильнули в переулок. Тут тоже было довольно оживлённо: в разгаре какой-то яркий праздник внизу. Люциус рванул к широкой лоджии, где стоявшие на ней люди зааплодировали нам: кажется, они решили, что мы часть праздника.

Люциус отпустил Ледяного Джина, быстро — по инерции движения — прошедшего прямо в толпу, невозмутимо раскланялся и, устроившись у стены, скрытый фигурами людей, быстро снял крылья. Я приземлился секундой позже — схваченный за руку ведуном из толпы, оказался буквально вдёрнут в неё. Крылья сложились инстинктивно, так что никто не пострадал, и меня встретили довольно приветливо. А ещё через секунды нас разыскал Люциус и помог снять крылья. После чего мы благополучно растворились в толпе, добираясь до выхода с лоджии.

Мы бежали по лестницам вниз, предпочтя лифтам передвижение на собственных ногах. Лестницы широкие — народа, спешащего на праздник, довольно много. Никто не присматривался к нам. Разве только пару раз оглянулись на Ледяного Джина, слишком стремительно бегущего для обычно невозмутимых ведунов.

Двадцать этажей... Я выдохся на двенадцатом. Если бы не Белый Джин, я бы напросился на передышку. Но ведун остановился на лестничной площадке внезапно, так что мы чуть не врезались в него.

— Что? — спросил запыхавшийся Люциус.

— Две лестницы назад нас видел ворон!

— Чёрт!

— Точно!.. Что делаем?

— Прячем тебя! Ты слишком заметный!

Мы быстро прошли к стене. Давешний плащ-накидка всё ещё был на Ледяном Джине, так что спрятать выдающие ведуна белые волосы под глубокий капюшон оказалось нетрудно.

— Нам повезло, что на Гадесе зима. Никто не удивится. Маскировка примитивнейшая, но действенная. — С минуту драко смотрел на нашего товарища, а потом оглянулся на меня. — Андрей, праздник же! Вытаскивай Тисса!

Я сразу сообразил, что он имеет в виду: притвориться артистами, работающими на празднике! И сунул руку в поноску, куда давно уютно устроился кошак, уставший лететь на скорости драконов. Погладил Тисса по холке и за неё же вытащил.

— Тисс, посиди немного на плече, ладно?

Кошак тяжело огрузил моё плечо, зевнул, и мы пошли, причём пару раз при ходьбе я слегка качнулся. Вынужденный соблюдать равновесие, чтобы не свалиться, Тисс распахнул крылья — на радость всем встречным и поперечным: крылатый котик!..

Какое счастье, что не все вороны про кошака не знают!

Всё — замаскированные всеми имеющимися на данный момент в нашем арсенале средствами, мы уже спокойно спустились на первый этаж.

— Джин, ты слушаешь лестницы?

— Слушаю. Нас потеряли. Ворон, сидящий выше, спрашивал тех, кто внизу, не проходили ли мы мимо них. Ответ отрицательный. Сейчас они бегают на этаже седьмом, ищут нас.

— Ага... — задумчиво сказал Люциус, и его глаза вспыхнули холодной зеленью, а маска вокруг них потемнела. — На нас устроили охоту? Обрадовались. Так, Андрей, иди чуть впереди Джина, я — позади. Будем изображать охрану медейца. Андрей, передай кулон Джину.

Из-под капюшона ведуна донеслось негромкое хмыканье, после чего он взял у меня Зеркало богов и обмотал его выдранным из кармана накидки подкладом.

Всё это мы проделали на ходу, постоянно втискиваясь в толпу погуще.

Вскоре на первом подземном этаже, изображавшем ту же празднично оформленную улицу, только с высоким потолком, как на вокзалах, появилась необычная для Гадеса троица: святоша с Медеи, которого легко узнать по капюшону, полностью скрывающему его лицо, быстро семенил, благочестиво опустив голову и благоговейно сжимая в руках цепь с реликвией, спрятанной в тряпки, ибо не подобает в столь богопротивном месте показывать глазам недостойных священный предмет, с которым медеец никогда не расстаётся; позади него энергично шествовал телохранитель из драко, одетый просто и привычно для глаза для большинства присутствующих на этаже; впереди плёлся явный ученик служителя медейской церкви, поскольку нёс за плечом вещмешок (поноску с Тиссом), уж точно набитый всеми нужными предметами для отправления священных медейских обрядов в дороге.

— ... Лестница налево, — бормотал Люциус в микрофон от триди, направляя нас с Ледяным Джином по нужному маршруту. — Внизу справа — выход к подземке... Теперь выходим в зал, проходим его. Лестница наверх — та, которая слева. Она идёт на улицу. Так. Теперь по улице — никуда не сворачивая. Сейчас будет стоянка аэротакси.

Стоянка аэротакси оказалась перед рестораном, что едва не испортило нам весь спектакль. Со стороны заведения шибануло таким сытнейшим ароматом мяса и приправ, что Тисс торопливо вылез из поноски и напрямую сиганул к ресторанному окну, возле которого и прилип, категорически отказываясь что-либо понимать, кроме одного: он устал и голоден, а тут — такая жратва!.. Хозяева совершенно обалдели, если думают, что он куда-то отсюда сдвинется. Пока не нажрамшись-то...

Люциус вздохнул, глядя на бедное животное, лапой призывающее посетителей ресторана обратить на него внимание, и попросил:

— Вы тут посидите немного, я быстро сбегаю взять что-нибудь на вынос. Честно говоря, тоже оголодал.

Мы с ведуном только кивнули, а я обрадовался, что толпа, в которой мы задвигались к весело сияющим окнам ресторана, громко и напористо разговаривает: в животе у меня забурчало при одной только мысли о еде. Если вспомнить, что мы не ели со времени, как сбежали из ресторана, в котором был убит Чан, то реакция моего организма неудивительна. А сколько побегали-полетали...

Драко, мельком оглянувшись на нас и убедившись, что мы заняли твёрдую позицию на каменной скамье чуть дальше от входа, быстро вошёл в ресторан.