Злыднев Мир

ВОЖДЬ

С вестью о появлении наследника, Армия и ее Вождь, можно сказать, встретились прямо по дороге в Красный Замок.

Поначалу, правда они решили, что выехавший с боковой дороги барон в сопровождении двух десятков воинов, это всего лишь местный хозяин, достаточно неразумный, чтобы попробовать предъявлять претензии за «топтание его земли», тысяче с лишним солдат Армии. Дурака конечно следовало бы поучить уму-разуму, но Вождь торопился, так что решил просто проигнорировать скандалиста, если тот конечно не начнет создавать проблем. Однако барон вел себя вполне разумно, и просто тихо стоял и ждал, пока Армия пройдет и освободит ему дорогу.

Но уже ближе к вечеру, Армия нагнала новый отряд, состоящий еще из одного барона, и еще трех десятков солдат. И двигались они в том же направлении что и Армия.

Тут-то до Вождя дошло, что происходит нечто странное, и он, проявив необычайную любезность, пригласил барона отужинать.

Приглашение было принято, и как только оба отряда встали на бивак, к его палатке пожаловал невысокий крепенький вояка, в небогатых, но выглядящих весьма прочными доспехах. Его сопровождали двое спутников, одного взгляда на которых хватало, чтобы понять, кем они приходятся этому воину.

– Барон Редька. Владетель Кривого Ручья и Трех Холмов – Отрекомендовался вояка. После чего состроив ехидную рожу, представил своих спутников. – А это сынки мои, – Бесстрашный Лев и Могучий Тур…. Я правда зову их Старший и Младший. А народ, за спинами кличет Редькиными Обалдуями….

При этих словах, двое юношей лет шестнадцати-семнадцати, до той поры стоящих в горделивых позах с надменно-строгими лицами, сразу увяли и пожухли.

– Сокол… – Отрекомендовался Вождь. – Хотя куда чаще меня называют Вождем…. – И подумав немного, добавил. – Пожалуй с некоторых пор, меня будет справедливо называть бароном Пустых Холмов и э-э-э…., окрестностей.

– Хе-хе. – Ухмыльнулся барон Редька. – Слышал что под эти «окрестности» ты заграбастал половину Королевства!

– Слухи сильно преувеличивают. – Скромно заметил Вождь, и явно желая сменить тему, обратился к юношам. – Не стоит так переживать юноши. Достойное прозвище себе вы еще заслужите.

– Ага… – пробурчал тот, что был постарше. – Заслужишь тут чего, если отец нас дальше границ баронства не выпускает.

– И правильно делает. – Продолжая ухмыляться, заметил барон Редька. – Сначала мозгами обзаведитесь, а потом уже ищите приключения на задницы. А то в голове только байки про великие подвиги да громкие Прозвища…. По пять раз на дню себе новые выдумывают.

…. Я вон, уже почитай всю жизнь Редькой хожу, поскольку башка у меня такой формы. И ничего, жив и не помер ни разу. Коли народ кличку повесил, – уже не снимешь. Верно?

– Верно. – Согласился Вождь. – Впрочем, что это мы перед палаткой торчим. – Продолжил он делая пригласительный жест. – Не лучше ли продолжить разговор за трапезой. Хотя и прошу заранее извинить мне ее скромность.

Вождь с Молчуном и парой своих сотников и гости прошли в шатер, и уселись за стол, основным блюдом на котором была обычная солдатская каша. И лишь пару кувшинов вина, да немного свежих овощей и фруктов, вносили «торжественное» разнообразие.

– Прошу прощения. – Еще раз извинился Вождь, и пояснил. – К сожалению, мы не ждали гостей. А я обычно в походе питаюсь тем же, что и мои солдаты.

– Достойный обычай, Вождь. – Ответил на это барон Редька. – Достойный обычай настоящего командира.

А солдатской кашей, ты меня не напугаешь. Я сам из простых, при прежнем бароне еще мальчишкой конюхом начинал. На а там уж, как вырос, так и до полноценного конного латника дорос…. Почитай с десяти лет и до двадцати семи, только солдатской кашей и питался. А потом, в битве у Черного Леса, я уже будучи полусотником, – барону жизнь спас. Ну он меня и начал выделять…. Ну и кончилось это тем, что я с дочкой его, матерью их вон, пусть земля ей будет пухом, (зимой этой померла), сбежал и втихаря поженился.

Лет десять мы по разным углам прятались. Ну а уж после Большой Битвы…..

…Времена тогда, сам знаешь, чудные были. Солдатня навроде меня баронами становилась, а иные ярлы да князья, за счастье почитали, если им позволяли в конюшнях жить, а не резали напрочь…. Вот тогда я женушку свою в наследстве-то и восстановил, и сам бароном сел….

А впрочем, – тебе это наверное неинтересно. Ты сам, я слышал, из простых солдат вон аж куда залетел!!!

– Да. Но сначала с довольно высокого места упал в солдаты…. Впрочем. – Падением я это не считаю. Я не был бы тем кто я есть, если бы не постоял в строю, не отведал бы солдатской каши, и не тянул бы лямку простого солдата, – так я и постиг настоящую науку войны. Которую в Школах, да Академиях, не преподают.

– Верно говоришь Вождь… – Того что жизнь на солдатской шкуре, шрамами да мозолями от доспехов напишет, – ни в одной книжке не прочитаешь!

– Эх. – Мечтательно сказал Младший. – Вот вы. У вас настоящая жизнь была. Вы небось к моим шестнадцати годам столько приключений испытали, и столько подвигов совершили…. А я с девяти лет, дальше Ярмарки никогда и не ездил.

– Ду-у-у-рак!!! – очень выразительно протянул Редька. – Те приключения, из голодного брюха, грязищи и дерьма состояли. – А главный подвиг, это после боя, обгаженные штаны отстирать.

Не за то я со всем миром дрался, что бы и вы такие подвиги да приключения познали. Не ищите говна чтобы в него вляпаться, оно вас и без того на жизненной дорожке подстережет. Лучше бы учились как хозяйством управлять, а не мечами бы целый день на заднем дворе размахивали.

… Кстати о хозяйстве. – Вождь, как там у тебя картушка растет? У меня так даже не зацвела. А раньше то, почитай по осени, кусты под плодами аж до земли клонились. Да и пшеница нынче убогая какая-то, а на горохе жуки и плесень…..

– У меня тоже самое. – Коротко ответил на это Вождь.

– Хм. – Недоверчиво хмыкнул барон Редька. – А ходили слухи, что у тебя там тишь да благодать. Народ жиреет так, что двери в избах расширять приходится, а то жопы не пролазят…. У меня под эти слухи, по весне две семьи крестьянских к тебе сбежали.

– Молва как обычно все преувеличивает. – Ответил на это Вождь, даже не взглянув в сторону Молчуна, чьи люди и распускали подобные слухи.

– Ну да.., на да… Народ приврать то любит. В чужой печи завсегда каша жирнее.

….А вот что ты про Наследника-то этого скажешь? Откуда он только и взялся?

– Наследник???? – удивленно переспросил Вождь, бросив на Молчуна такой взгляд, что тому сразу стало как-то очень тоскливо.

– Ну да. А вы разве не на коронацию идете, присягу Наследнику давать?

– Э-э-э…, мы идем по своим делам….. – А что там про Наследника?

– Так позавчера прискакал гонец, с оповещением, что Наследник сел на Трон. И что дескать все дворяне обязаны явиться и присягнуть….

… У меня понимаешь, уборка урожая вовсю идет. За всем глаз да глаз нужен. А пришлось с места срываться, да еще и людей от дела отвлекать…. Однако как тут не пойти, – сразу изгоем среди всех соседей станешь. Одно слово. – Обычай!!!

– Ну, признаюсь тебе, – осторожно начал Вождь. – Мы в последнее время, все больше пребывали в отдалении от дома, и видимо разминулись с гонцом. Так что я был бы весьма благодарен, если бы ты поподробнее рассказал мне о появлении Наследника.

– Так и нечего больше рассказывать. Прискакал, зачитал указ. Вина выпил, сел на коня и дальше двинул. Я признаться, поначалу-то вообще к Злыдню в задницу послать все это дело думал, – урожай собирать надо, дрова заготавливать. Амбары подновить еще подумывал…. Но потом с соседом бароном Шрамом посоветовался, и он мне про дела эти с Наследником то и рассказал….

… А вот послушай, насчет дров…….

– Клянусь тебе Вождь. Ни один солдат Ярла, не пересек границы. Все его вассалы сидят по своим замкам, а сам Ярл в данный момент движется из Порта в земли Союза с армией в три тысячи человек.

Этот разговор состоялся спустя минут двадцать, как только барон Редька с сыновьями покинули палатку Вождя. Все эти двадцать минут, показавшиеся Молчуну двадцатью годами, и прошли в тягостном молчании. Вождь сидел, нервно вертя в руке золотой кубок, и наблюдая, сквозь распахнутый полог палатки, за удалением своих гостей за пределы слышимости. Остальные сотники так же молчали, понимая, что мешать в данный момент Вождю мыслить, – означает нарваться на большие неприятности.

– Тогда откуда взялся этот проклятый Наследник? – ответил он на нервную тираду Молчуна. – Что говорят твои шпионы в Красном Замке?

– Ну… У меня там нет шпионов. Ты же сам говорил что этот городишка не играет никакой роли…. Поэтому почти всех своих людей я бросил приглядывать за Ярлом и Клестом. У меня их, напомню тебе, сейчас не так уж и много….

– Ладно. У Красного Замка, мы будем через два…. Четыре дня. (Торопливость сейчас не уместна). К этому времени, ты должен знать о нем все!

Пошлите известие остальным частям нашей Армии и Толстобрюху, о произошедших изменениях. Приглядывай за Толстобрюхом, – Немного подумав добавил Вождь. – Не ясно, как он поведет себя в данный момент.

Пошли гонца, что бы подтянулся обоз с осадным снаряжением. Может еще не поздно захватить этот городишко, и там уж разобраться с этим Наследником и теми кто за ним стоит.