Знание-сила, 2001 № 09 (891)

Воронежские олени

Трудно передать словами веселую и могучую красоту природы Воронежского заповедника. Прекрасен безмолвный девственный лес поздней осенью в тихие солнечные, почти жаркие дни, когда желтым ковром свежих кленовых листьев усыпана земля, а старый прошлогодний лист громко шуршит под ногами, когда одни деревья еще зелены, а другие уже одеты в «багрец и золото»».

Участки вековых и молодых сосен, так называемые сосновые куртины, чередуются и перемежаются здесь с веселыми дубравами, белоствольным березняком, сизым осинником и тенистым липняком. Повсюду вкраплены широколистные клены, высокие вязы, маленькие дикие яблоньки, черемуха, рябина. Между деревьями кусты орешника, крушины, бересклета, малины. Много низкорослой степной вишни. Длинные и гибкие стебли хмеля, как лианы, обвивают и кустарники и деревья. Еще ниже ярус полукустарников – черники, вереска, дрока и ракитника, и уже совсем на земле буйный ковер трав, цветов, папоротников и мхов.

Созданный в 1922 году для восстановления и расселения речного бобра, государственный Воронежский заповедник стал в наши дни одним из трех пунктов обитания благородного оленя в нашей стране и единственным местом, где изучают в вольных природных условиях этого пока редкого у нас промысловоохотничьего копытного зверя.

Происхождение стада воронежских оленей таково.

В дореволюционное время у одного из местных помещиков – владельца имения Рамонь – в огороженном участке леса содержались олени, косули и лани. Оленей было несколько десятков голов. В период гражданской войны звери из загона были выпущены в лес. Большая часть их погибла от волков и браконьеров, уцелело лишь несколько благородных оленей. В 1922 году к моменту организации заповедника их насчитывалось не более 10 голов.

Началась упорная работа по восстановлению стада этих ценных и редких копытных.

Первый учет поголовья благородных оленей был произведен в Воронежском заповеднике в 1937 году. Налицо оказалось 48 оленей. В следующем году стадо увеличилось до 55 голов, а в 1950 году насчитывалось уже 640 оленей. С1944 года олени начали расселяться за пределы заповедника, занимающего территорию 30 тысяч гектаров. Сейчас около 30 процентов оленей обитает в окрестных лесхозах, порою за 80 километров от границ заповедника.

Олени размножались не только благодаря охране и полному запрету охоты на них, но прежде всего в результате борьбы с основным врагом оленя – волком. Зоолог- натуралист Петр Александрович Мертц, более десяти лет возглавляющий работу по восстановлению стада благородных оленей и изучению их жизни в природных условиях, прямо указывает, что если бы не было борьбы с волками, то не было бы и оленей- Всего за последние 15 лет на территории заповедника уничтожено 211 волков. В настоящее время волки здесь полностью выведены, и борьба ведется с хищниками, время от времени проникающими из соседних местностей.

Осенью, в брачный период, у оленей происходят драки между самцами. В это время в лесу можно услышать громкий рев оленей, а иной раз и треск от рогов дерущихся зверей… Во время драки олени наносят друг другу серьезные, а порой и смертельные раны. На территории заповедника ежегодно находят 2-3 трупа оленей, павших в бою. Интересно, что в момент боя олени так увлечены, что, подобно токующим глухарям, ничего не слышат, и поэтому к ним в это время можно подойти ближе, чем обычно.