Знание-сила, 2001 № 09 (891)

МОЗАИКА

Такой праздник ежегодно отмечают в Индии в конце июля. Виновниц торжества приносят из леса и выпускают на улицы и во дворы, где осыпают лепестками цветов и благодарят за защиту от всяческих врагов. В этот день индийцы угощают змей молоком, медом и другими лакомствами. Некоторые смельчаки даже берут змей в руки и набрасывают их себе на шею. Старожилы утверждают, что в день праздника змеи ведут себя вполне пристойно и якобы никого не пытаются укусить. Может быть, это и так, однако, по статистике ВОЗ. смертность от змеиного яда в Индии самая высокая.

Знаете ли вы, что такое китовый ус? Это роговые пластины, расположенные на верхней челюсти у усатых китов в количестве от 130 до 400 (в зависимости от вида кита). Каждая из них имеет треугольную форму и расщеплена на длинные и тонкие роговые трубочки, образующие «цедильный аппарат», через который кит пропускает воду. Китовый ус широко используется для изготовления различных поделок. Но, оказывается, не только для этого.

В наши дни на северной окраине Аляски в местечке Аткуасик, находящемся в 93 километрах юго- западнее городка Барроу, существует оригинальная церемония, посвященная окончанию студентами высших учебных заведений. Вчерашние студенты, облаченные в мантии, проходят под «аркой почета», образованной именно из… китового уса.

Раз в год в конце августа самые серьезные газеты мира рассказывают об очередном лауреате Дарвиновской премии. Она не имеет денежного выражения, ее лауреаты никогда не узнают об оказанной им чести, да если бы и узнали, то не испытали бы никакого удовольствия. Поскольку стать лауреатом или даже номинантом Дарвиновской премии означает на весь мир прослыть полным идиотом.

Дарвиновская премия, как следует из ее названия, имеет прямое отношение к эволюционному учению. Ее учредители – несколько американцев (они держат свои имена в тайне и общаются с миром только через Интернет) – считают своим долгом обессмертить имена или хотя бы поступки людей, которые отдали свои жизни за чистоту генофонда человечества. Дарвиновской премией награждают тех, кто уничтожил себя наиболее необычным и глупым способом и тем самым вывел свои гены из обращения.

Из тысяч кандидатур (о них сообщают оргкомитету жители едва ли не всех стран мира) после тщательного анализа и отбора (отбрасываются все сообщения, не подтвержденные средствами массовой информации) остается не более десятка. Эти истории выносятся на всемирное обсуждение в глобальной сети Интернет, и герой одной из них становится лауреатом. Дарвиновская премия существует уже более десяти лет, однако только в последние пять она стала поистине международной.

Так называют сенегальский остров Фаудит, расположенный у западного побережья Африки. Он возник из отложений ракушечника и имеет абсолютно плоскую форму. Его основная фауна – обычные хавроньи, свободно разгуливающие в поисках пищи около рыбацких поселений. Ученые считают хрюшек потомками диких свиней, проникших сюда когда-то с континента. Поскольку едят местные жители главным образом рыбу да земляные орехи, свиньи чувствуют .себя здесь очень комфортно.

На шоссе близ норвежского городка Лиллехаммер есть участок с крутым спуском, после которого начинаются резкие повороты. Столичные мотоциклисты выбрали его для своих гонок, что доставляет много хлопот местным врачам «скорой помощи». Сердобольные жители повесили там знак, предупреждающий об опасности, но лихачи лишь поддавали газ. Инцидент следовал за инцидентом, пока не появился новый, официально нигде не зарегистрированный знак. Он предупреждал, что в этом месте дорогу пересекают… привидения. Необычная фигура в белом балахоне подействовала отрезвляюще. Но что любопытно: по округе поползли слухи, будто тут появились настоящие привидения. Полицейские сами их видели…

Посмотрите на фотографию и вы сами убедитесь, что это – мамина спина. В большей части лесной зоны Европы, Азии и Северной Америки живет перелетная утка – крохоль. Свои гнезда она чаще всего устраивает в дуплах деревьев. В кладках бывает от восьми до пятнадцати яиц. В родном гнезде малыши находятся не более двух суток, после чего смело бросаются вниз на зов матери. Через неделю они уже хорошо плавают и ныряют. Часто пуховички отдыхают на спине матери. Любопытно, что в случае ее гибели малыши присоединяются к другому выводку, и тогда около одной самки можно наблюдать до тридцати утят.

Свой 105-й юбилей жительницы Токио, близнецы Кин Нарета и Джин Кин, решили отметить символично. Вооружившись лопатами, старушки занялись озеленением собственного дворика, посадив несколько кипарисовых деревьев. В свои 105 лет сестры Джин и Кин находятся в превосходной форме. Рецепт своего долголетия они объясняют ежедневными двухчасовым прогулками. Недавно у них появилось новое увлечение: они стали почетными членами гольф-клуба. В переводе с японского Джин и Кин – это «золото» и «серебро». Поэтому начинающим спортсменкам подарили «золотую» и «серебряную» клюшки для гольфа.

Немного найдется мест на свете столь сильно влекущих к себе археологов, как Египет. Десятки стран имеют здесь свои археологические миссии.

Совсем недавно к ним присоединилась и Россия. Небольшая поначалу российская экспедиция в составе Элеоноры Кормышевой, Михаила Чегодаева и Ольги Томашевич получила разрешение работать в Гизе – жемчужине Египта. В этом и в предыдущем номерах опубликованы репортажи Ольги Томашевич. В следующих номерах о работе в Египте расскажет Михаил Чегодаев.