Знание-сила, 2007 № 09 (963)

НОВОСТИ НАУКИ

Физик Сюксю Расанен из Европейской организации по ядерным исследованиям (CERN) заявил, что расширение нашей Вселенной происходит вовсе не из-за таинственной «темной энергии».

С тех пор как в 1998 году астрономы обнаружили, что скорость расширения Вселенной постоянно увеличивается, небольшим областям пространства не уделялось внимания, поскольку они считались слишком маленькими, чтобы повлиять на процесс расширения. Однако в любом уголке Вселенной сила притяжения между разрозненными частями материи замедляет ее расширение. Как подчеркивает Расанен, со временем более плотные сгущения притягивают к себе еще больше материи. Именно этот процесс привел к формированию галактик и их скоплений, а также способствовал увеличению пустот между ними.

Таким образом, в плотных регионах процесс расширения все более замедляется, но в масштабе Вселенной их влияние на происходящее постоянно уменьшается, и скорость расширения Вселенной в пустоте постоянно увеличивается. (По утверждению Расанена, на трехмерных картах галактик можно увидеть разницу в скорости расширения в 20%). Расанен полагает, что именно это, а не «темная энергия», дает разумное объяснение всему процессу расширения. И что если разница в плотности сгущений действительно сильно влияет на этот процесс, то дальнейшие наблюдения должны показать разную скорость расширения в разных направлениях.

Расанен признает, что на данный момент разработал лишь упрощенную теоретическую модель. Однако, по его мнению, пока нет серьезных оснований для того, чтобы астрономы говорили о некой «темной энергии» как об основном факторе, отвечающем за ускоряющееся расширение Вселенной.

Почему инопланетяне до сих пор не нашли нас? Этот вопрос уже долгие десятилетия остается без ответа. Еще в 1950 году лауреат Нобелевской премии Энрико Ферми указал на подозрительное несоответствие между многообещающими прогнозами относительно существования жизни за пределами Земли и отсутствием прилетевших к нам инопланетян.

Датский физик Расмус Бьорк из Института Нильса Бора в Копенгагене попытался разрешить загадку, называемую парадоксом Ферми. Используя компьютерную модель нашей Галактики — Млечного Пути, он поставил перед собой задачу определить время, необходимое для поиска нас другой цивилизацией. Бьорк предположил, что некая цивилизация могла бы запустить восемь космических зондов для поиска жизни во Вселенной. Оказавшись в космосе, каждый зонд выпустил бы восемь минизондов, которые по отдельности направились к ближайшим звездам и начали там поиски обитаемых планет.

Бьорк ограничил свое гипотетическое исследование зондами, исследовавшими звезды с планетарной системой в так называемой «обитаемой галактической зоне» Млечного Пути, где есть необходимые элементы для образования твердых планет, на которых возможна жизнь в привычных для нас формах.

Ученый обнаружил, что даже если инопланетные зонды могли бы прорваться сквозь космос при скорости 30 тысяч километров в секунду, что в 10 раз меньше скорости света, на это ушло бы около 10 миллиардов лет — более половины возраста Вселенной, — чтобы исследовать всего 4% Галактики. По мнению Бьорка, даже и в этом случае, если только инопланетяне не создали какой- то экзотический супертранспорт для путешествий в космосе, который бы за две недели проносил их через всю Галактику, все равно на то, чтобы нас найти, у них ушли бы миллионы лет. В Галактике чересчур много звезд, поблизости от которых могла бы существовать жизнь. Вывод напрашивается сам собой: инопланетяне до сих пор не нашли нас по той причине, что у них просто не было времени на поиски.

Марсоход Spirit, работающий на планете с января 2004-го, исследовал небольшое слоистое плато Home Plate. Оно привлекло внимание ученых при прошлогодней съемке самой детальной панорамы марсианской местности, которую марсоход выполнил со склона одного из холмов. Уже тогда специалисты выдвинули версию, что светлое плато Home Plate, поднимающееся на пару метров над окружающим грунтом, сформировалось в результате взрывного вулканического извержения. За прошедшее время Spirit добрался до плато и собрал доказательства в пользу данной гипотезы. Многочисленные слои плато, с изменением толщины от самых верхних слоев к нижним, а также найденные марсоходом отдельные гранулы и следы от падения вулканических бомб свидетельствуют, что здесь произошел взрыв. Нижняя часть Home Plate — это скопление пирокластических материалов, а верхняя — они же, но обработанные ветром и песком.

Местность вокруг Home Plate сложена из базальта. Как отмечает доктор Стив Сквайрс из университета Корнелла, научный руководитель миссии, при прорыве базальта лавой нередко происходит взрыв. Причем, скорее всего, такой взрыв мог вызвать контакт лавы с водой — в пользу этого есть геохимические свидетельства. В частности, высокое содержание хлора в окрестных скалах указывает, что базальт взаимодействовал с морской водой.

Биологи из Гарвардского университета и университета Рединга (США) установили, что динозавры, несмотря на свои огромные размеры, имели короткие геномы, сравнимые с геномом современных птиц.

При исследовании костной ткани у современных животных ученые обнаружили, что по размеру клеток костной ткани можно судить о длине генома их обладателя. Этот закон перенесли на вымерших птиц и динозавров, у которых в окаменевших остатках измерили клетки костной ткани.

Оказалось, что динозавры по размеру генома делятся на две группы. У представителей подотряда ящеротазовых (Theropoda), к которому относится, например, тиранозавр, геном был очень короткий, сравнимый по размерам с геномом современных птиц. У представителей отряда птицетазовых динозавров (Ornithi-schia), к которому относится, например, стегозавр, имелся более длинный геном, сравнимый по длине с геномами современных ящериц и крокодилов. О представителях группы зауроподов (Sauropo-da), к которой относится диплодок, исследователи не смогли сказать ничего определенного.

Известно, что обычно геном содержит множество некодирующих «мусорных» участков, которые увеличивают его размер. Самым маленьким геномом среди ныне живущих позвоночных обладают птицы, у которых убраны «лишние» участки, чтобы, как считается, экономить энергию для полета. Новое исследование показало, что экономичный геном у позвоночных впервые появился не у птиц, а у динозавров, то есть на 120— 140 миллионов лет раньше, и его формирование было связано не с возникновением полета, а с иными, пока не известными причинами.

Французский архитектор Жан-Пьер Уден высказал предположение, что древнеегипетские инженеры использовали при строительстве пирамиды Хеопса систему внутренних пандусов и тоннелей для возведения верхней части этого сооружения.

Традиционно считалось, что строители пирамид использовали систему внешних пандусов, по которым поднимались гранитные и известняковые блоки. Однако такая технология требует колоссального количества материала, сопоставимого с объемом самой пирамиды. Уден полагает, что так возводилась только нижняя, 43-метровая часть (общая высота пирамиды Хеопса составляет 146 метров). Для подъема и установки остальных глыб использовалась система внутренних пандусов, расположенных спиралеобразно.

Сергей Ильин