Знание-сила, 2008 № 04 (970)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Направление движения вод Северного Ледовитого океана в последние годы вновь сменилось с вращения против часовой стрелки на противоположное. По данным, полученным с помощью автоматических аппаратов, измеряющих давление воды на глубине, и спутника GRACE, исследующего изменения гравитационного поля Земли, давление на дне океана в точке Северного полюса в период с 2002 по 2006 год изменилось примерно на 1 кПа.

Ученые считают: такой перепад обусловлен в первую очередь изменениями солености и температуры воды. Они интерпретируют их как результат смены общего направления циркуляции вод в океане с положительного (против часовой стрелки), на отрицательное, характерное для начала 1990-х. Эта смена вызвана изменениями в характере движения атмосферных масс над Арктикой.

Полученные результаты, по мнению исследователей, заставляют предположить, что некоторые изменения арктических атмосферы и гидросферы, традиционно приписывавшиеся глобальному потеплению, носят колебательный характер с периодом около 10 лет.

Не менее важно и то, что данные, полученные с помощью подводных барометров и спутника, во многом совпали. Если давление прямо определяет массу столба воды над прибором, то интерпретация изменений гравитационного поля Земли сложнее. Совпадение трендов показывает, что изменения солености и плотности океана можно проводить дистанционно. Это особенно важно для полярных областей: здесь прямое измерение высоты поверхности воды со спутника - например, лазерным альтиметром - невозможно, ведь саму поверхность скрывает лед.

«Земля близнецов» - написано на табличке при въезде в Игбо-Ора, деревню на юго-западе Нигерии. По словам старосты деревни Олайиде Акинеми, 71-летнего отца 12 детей, здесь нет семей, у которых не было хотя бы одной пары близнецов. У его отца было десять пар близнецов, у него - три. Но выжила только одна пара, мальчик и девочка. Остальные дети родились поодиночке.

Обилие африканских близнецов изумляет медиков. В то время как количество однояйцевых близнецов здесь такое же, как в целом по миру, разнояйцевых в Африке значительно больше. В Нигерии число рождений близнецов особенно велико. С 1972-го по 1982 год на 1 тысячу родов здесь приходилось 45 - 50 близнецов. Это почти в 4 раза больше, чем в Европе или в США.

Многие считают, что все дело в местной пище. Корни ямса, которые употребляют в пищу в Западной Африке, содержат фитоэстроген, который может стимулировать яичники производить одновременно несколько готовых к оплодотворению яйцеклеток. Староста Акинеми также утверждает, что для рождения близнецов необходимо есть ямс.

Гинеколог Акин Одукогбе придерживается иной точки зрения. Он считает, что истинная причина этого феномена пока не разгадана медиками. Настоящих причин много, одна из которых - генетика. Когда в семье уже были близнецы, велики шансы того, что это будет передаваться от поколения к поколению.

В Нигерии считается, что близнецы - это подарок высших сил, приносящий счастье. Близнецов окружают почитание, любовь и уважение, они - хороший знак.

Рисунки А. Сарафанова