Знание-сила, 2008 № 04 (970)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Конгрессмен-республиканец Барт Ступак провел в подкомитете по расследованиям Палаты по энергетике и торговле Конгресса слушания по безопасности хранения и использования смертельно опасных штаммов бактерий и вирусов в США. После того как президент Буш объявил о биотеррористической опасности, в США почти вдвое увеличилось количество лабораторий, работающих с опасными вирусами и веществами. Но стало расти и число инцидентов, связанных с утерей ампул с вирусами и бактериями или зараженных животных при исследованиях или транспортировке.

Более 100 аварий и инцидентов произошло в лабораториях США с 2003 года. Сюда входят и случаи ранений исследователей в момент работы с опасными вирусами и бактериями, и потери биоматериалов при транспортировке или сбежавшие из лабораторий мыши, зараженные чумой. Пока не известно ни одного случая, когда в результате таких инцидентов серьезно пострадали люди, но конгрессмены опасаются, что это только вопрос времени, и требуют ужесточения правил работы лабораторий и большей открытости при сообщениях о потенциально опасных авариях.

Человек стал восприимчив к ВИЧ потому, что наши доисторические предки «направили усилия» на борьбу с другим, не менее опасным вирусом. Это открытие сделали специалисты Центра онкологических исследований Фрэда Хатчинсона.

Расшифровав геном шимпанзе в 2005 году и сравнив его с геномом человека, они обнаружили много интересных отличий. Одно из них - фрагменты ретровируса PtERV 1, бушевавшего около 4 миллионов лет назад.

Выяснилось: геном шимпанзе содержит около 130 копий ретровируса, а у человека - ни одного экземпляра фрагментов этого вируса в ДНК не обнаружилось. Ученые предположили: некогда приматы имели средство для защиты от PtERVI. Главным претендентом на его роль они назвали белок TRIM5а.

Этот белок применяется организмом для подавления ретровирусных инфекций и обнаруживается в разных формах у разных приматов. Он надежно защищает некоторые виды макак от заражения ВИЧ.

Ученые узнали: ни у одного примата нет единой версии спасительного белка, который помогал бы сразу и от ВИЧ, и от PtERVI. Так они пришли к выводу, что TRIM5а у человека в свое время выбрал «специализацию» против PtERVl и победил его - но в результате оказался беспомощен перед ВИЧ.

Математик Джон Дабири (Калифорнийский технологический институт) предложил добывать энергию из турбулентных потоков. Он - автор математической модели, описывающей способность рыб использовать вихревые потоки как дополнительные источники энергии для своих движений. По его словам, подобная модель может и должна привести к созданию источников энергии.

Источник неламинарных потоков в воде - естественные препятствия течению и движения других рыб. У людей такие источники - здания, создающие вихревые потоки в порывах ветра. Современные турбовинтовые источники энергии полагаются на ламинарное течение среды и не могут использовать вихревые потоки для преобразования их в энергию.

Современным ветрякам необходим поток воздуха со скоростью не менее 10 м/сек, который, как правило, не держится в течение длительного времени. А здания - постоянный источник вихревых потоков, использовать который можно 24 часа в сутки.

Рисунок А. Сарафанова

Олег Будницкий