Оставив Терри у механика Хэнка, Род немедленно поехал на шахту. Выпрыгнув из «фольксвагена» у здания копра № 1, он был мгновенно окружен взволнованной толпой.
Рядом с обезумевшим от происходившего Дмитрием черным колоссом возвышался Большой Король.
– Что произошло?
– Рассказывай, – приказал Большому Королю Дмитрий.
– Я был у выхода в штрек с бригадой, – медленно произнес огромный банту. – Могучая река выплеснулась из тоннеля. Она бежала быстрее, чем Замбези весной, рыча как лев, она съела всех моих людей. Только я сумел спастись.
– Род, – вмешался Дмитрий, – проблема более чем серьезная. По нашим расчетам, вода зальет все выработки ниже шестьдесят шестого уровня через четыре часа.
– Людей вывели?
– Всех, за исключением бригады Джонни Деланжа. Они были в тоннеле. Боюсь, от них остался только фарш.
– Предупредили другие компании, что возможен прорыв воды от наших выработок?
– Да, они уже выводят людей.
– Отлично. – Род быстро зашагал к комнате взрывников, Дмитрий едва успевал за ним. – Давай свои ключи и найди главного электрика.
Через несколько минут все уже были в маленьком помещении с бетонными стенами.
– Проверить специальную цепь, – отдал приказание Род. – Я хочу взорвать предохранительный заряд и завалить тоннель.
Главный электрик пробежал пальцами по клавишам управления.
– Готово!
– Проверить контакт!
Мастер включил рубильник, и все затаили дыхание.
– Красный! – воскликнул Дмитрий.
На контрольной панели специальной цепи загорелся циклопический красный глаз – символ бога отчаяния.
– Черт! – выругался главный электрик. – Цепь нарушена. Вода вырвала провода.
– Неисправность панели управления?
– Нет.
– Все кончено, – прошептал Дмитрий. – Прощай, «Сондер дитч».
Род вылетел на улицу и обвел глазами толпу.
– Джонсон! – Он увидел знакомое лицо начальника отдела. – Поезжай в яхт-клуб и возьми спасательный плот, быстрее!
Род повернулся к вышедшему из здания главному электрику.
– Взрывную машинку, моток провода, плоскогубцы, два нейлоновых каната. Быстро!
Электрик убежал.
– Род, – схватил его за руку Дмитрий. – Что собираешься предпринять?
– Хочу спуститься вниз, найти разрыв в цепи и взорвать заряд вручную.
– Да ты сошел с ума! Тебе не выбраться живым!
Его возражения остались незамеченными.
– Мне нужен помощник. Сильный. Самый сильный из присутствующих. Мы должны будем протянуть плот против течения. – Род огляделся. Большой Король стоял рядом с клетью. Их рост позволял смотреть друг другу в лицо поверх голов. – Ты пойдешь со мной?
– Да, – ответил Большой Король.