Золоторогий олень

Как-то в полдень, в самый зной,

Солнце, полыхая,

Так горело, как в костре

Ель горит сухая.

Василёк погнал овец

Вниз, где меньше жару…

Вот к потоку через лес

Он подвёл отару.

Овцы тут же, как туман,

Налегли на воду…

А Василь-овчар в тени

Углядел колоду,

Сел верхом, как на коня,—

Ну, свирель, за дело!

Приложил её к губам,

И она запела.

Пальцы ловкие по ней

Скачут, как бельчата;

Словно горный ручеёк,

Звон течёт куда-то…

Позабылся музыкант:

Переливы, трели…

Уж и овцы от воды

Отошли под ели,—

Знай играет он! И вдруг

Видит: к водопою

Оленуха-лань идёт

Потайной тропою.

Он свирель — за поясок,

Сам — за куст, с прискоком.

Лань тревожно замерла,

Стоя над потоком.

Вот назад, в лесную глушь,

Глянула пугливо,

И выходит к ней олень.

Не олень, а диво!

Тот же рост, и та же масть,

Но рога крутые,

Как лучи, блестят, горят:

Видно, золотые!

Заливают всё вокруг

Ярким своим светом,

Будто солнышко само

На олене этом.

Может, снится? Поморгал,

Впился снова взглядом…

Нет, стоит Золоторог

С оленухой рядом!

Пьёт она. А он над ней —

Будто бы на страже.

И… заговорили вдруг!

Хлопчик ахнул даже.

Он и слыхом не слыхал

О таком вот чуде:

Два оленя меж собой

Речь ведут, как люди!

— Друг мой милый, посмотрись,

Посмотрись-ка в воду:

Блещет золото твоё,

Нам сулит невзгоду.

Все ушли от нас с тобой:

Ни сестры, ни братца…

А с охотником столкнись —

Где тогда спасаться?

Виден блеск рогов и в ночь

Через всю долину…

Ты уж, друг мой, не сердись,—

Я тебя покину!

Отвечает ей олень:

— Знаю, дорогая,

Что дана мне на беду

Красота такая…

Помнишь? Встретил я тебя

Ночью, под луною.

Без раздумий, не боясь,

Ты пошла за мною.

Говорила мне сама,

Что рогов нет краше…

Но от золота пришли

Все несчастья наши:

Колет всем оно глаза,—

Как его я спрячу?..

И дала ты мне тогда

Трудную задачу.

Ты сказала: «Обломи

Эти, золотые,—

Может, вырастут рога

Серые, простые?»

Вспомни, сколько раз пришлось

Отбивать рога мне

Об дубовые стволы,

Об речные камни!

А они вот всё пышней,

Всё того же цвета.

За год выросли сперва,

А потом — за лето…

И давно уж понял я,

Что рогов не сброшу,

Что носить мне суждено

Вечно эту ношу.

Вижу сам: тебе невмочь

Жить в тревогах снова.

Что же… Страшно — так иди…

Что же… Будь здорова!