Золоторогий олень

Снял с себя Василь-овчар

Всё, в чём был он прежде,—

В белоснежной стал ходить,

В дорогой одежде.

При дворе теперь Василь

Каждодневно нужен:

Ест под музыку король —

Что в обед, что в ужин.

Словно ворон на суку,

Он сидит угрюмо.

А у хлопца на уме

Та же, та же дума!..

Ждал недолго: вновь король

Поразмяться хочет,

Вновь калёную пилу

На оленя точит.

Вскоре скликал всех вельмож:

—Ну-с, пора настала

Снять нам новый урожай

Жёлтого металла!

Встрепенулся пастушок:

—Мудрый мой властитель!

Мне туда одним глазком

Глянуть не дадите ль?

—Что ж, мой мальчик, погляди,

Где растёт монета.

Но потом... тебе глаза

Выколем за это!

Взор, проникший в наш тайник,

Нам весьма опасен...

Как? Согласен, музыкант? —

Тот в ответ: —Согласен!

...Лишь вошла во двор толпа,

Жаждущая денег,

Василька увидел вмиг

Безутешный пленник.

Низко голову склонив,

Он, под гвалт и топот,

Чутким ухом уловил

Быстрый, жаркий шёпот:

—Не давайся им, олень,

Бей их без разбора!

Не страшна тебе, поверь,

Эта вражья свора.

Ты не бойся, ты вглядись

В жадные их лица:

Им ведь чем доход терять,

Легче удавиться!

Оглушай, сшибай, круши,

Влево бей и вправо!..

Знай: убить тебя никто

Не имеет права.

И послушался олень:

Навзничь, друг на друга

Полетели богачи,

Бледные с испуга.

Он расшвыривал их так,

Что земля дрожала!

Он топтал их, не страшась

Копий иль кинжала:

Защищаться им нельзя,

Ибо по указу

Тот, кем будет зверь сражён,

Сам погибнет сразу.

Бросил меч свой и король:

Как он зверя ранит?

Вдруг на нём тогда расти

Золото не станет?!

А кругом уж от рогов

Полегла вся свита,

Под конец и короля

Сбил удар копыта.

Вихрем кружится олень —

Как его уластишь?

Вот рванулся он вперёд,

Где ворота —настежь.

Стража мечется, шумит:

—Караул!.. Тревога!..—

Руки вверх—и кто куда

От Золоторога.

Тут вскочил наш пастушок

На оленью спину,

Шасть в ворота —и стрелой

В путь, на полонину!..