Золоторогий олень

Снег в ту зиму густо лёг:

Что ни день, то выше.

Где по окна намело,

Где — чуть не под крыши.

Завывали на горах

Вьюги да метели.

В снег до плеч ушли дубы

И заледенели…

Корм искал Золоторог —

То тонул в сугробах,

То, скользя, срывался с гор

Голых, крутолобых.

Мучил голод, — были мхи

Снегом, льдом одеты.

Думал с горечью олень:

«Пастушок мой, где ты?..»

Уж ни глины, ни смолы

На рогах оленьих:

Ярче прежнего горят

В снежных завихреньях!

Знал олень, что даже часть

Золотого рога

Для людей куда ценней

Травяного стога.

Ну а он рога свои,

Хоть и жаль, нет спору,

За один пучок травы

Отдал бы в ту пору!

И решил олень: «Пойду

К людям, для обмена:

Им — всё золото моё,

Мне — охапку сена».

Через ров перемахнул

И — под склон, стрелою.

Только снег клубился вслед

Пылью голубою.

…Рядом с лесом — хуторок.

Постучать к кому бы?

Вон, в тулупах, на тропе

Парни-лесорубы.

Вот прошли… Но ждал олень.

Лишь когда стемнело,

К хате крайней, под окно,

Подошёл несмело.

Словно клевером, стекло

Лёд покрыл узором —

И от голода черно

Стало перед взором.

А потом олень — тук-тук

По окошку рогом.

— Заходи! — кричат в ответ.—

Кто там за порогом?

Но олень опять — тук-тук

(В дом не вхожи звери).

— Ну чего стучишь, сосед?

Иль забыл, где двери?

Постучался в третий раз.

Вышел человечек.

Глянул — светятся рога,

Словно сотня свечек.

Вскрикнул: —Сгинь, нечистый дух!

И мороз по коже…

Но услышал вдруг: —Коль вам

Страшно так, ну что же,

Я уйду. Хоть причинить

Не хотел вам зла я!

Просто — трудная зима…

Гибну, голодая…

Каждый рог мой — золотой.

Мне б сенца немного…

Я за это дал бы вам

Сразу оба рога.

Человечек рог, другой

Тронул осторожно.

Вмиг смекнул, что тут и впрямь

Поживиться можно!

Гостю шею потрепал,

В стойло ввёл коровье:

— Ах вы роженьки мои!

Ешьте на здоровье!

Чуть не давится олень

Сеном тёплым, свежим…

А хозяин пилку взял:

— Рожки-то отрежем? —

С полчаса пилил — всё зря!

Весь блестит от пота.

— Нет, не так, — сказал олень. —

То моя забота.

Трах об жёлоб — и рога

Рухнули в солому…

Бьёт сиянье их в глаза

Мужичку скупому.

Он лепечет: —Брат ты мой!

Я должник твой, ясно…

Только жить тебе, поверь,

У меня опасно:

И охотник на ночлег

Просится порою,

И соседи злее псов…

Как тебя я скрою?

Хочешь, вывезу стожок

В лес глухой, в предгорье?

Только… ты уж не ходи

На моё подворье!

К гостю ластится, юлит,

Счастью еле веря.

Сам же рад бы поскорей

Выпроводить зверя.

И сказал олень: —Пусть так.

Сено — на поляну,

И уж я вас никогда

Навещать не стану…