Золоторогий олень

Нет, не мог Василь забыть

О рогатом друге!

Весть, что в плен попал олень,

Шла по всей округе.

Только чем ему теперь

Пастушок поможет?

Ведь войной на короля

Он идти не может...

Глядь, в село к ним прискакав

Как-то утром рано,

Огласил гонец указ

Короля-тирана:

—«Я,—хвалился там король-

Горд казной моею,

Так как денег золотых

Больше всех имею.

Добывая их из недр,

Я тружусь без лени...

(«Врёшь! —подумал Василёк.—

Дело тут в олене!»)

Мой доход,—писал монарх,—

Есть подарок бога

В знак того, что добрых дел

Я свершил премного.

Я, к примеру,—лучший друг

Всякой твари дикой:

Зверь, попав ко мне, живёт

В роскоши великой.

Гость мой нынешний —олень.

Я —его защита.

Круглосуточно при нём

Сто солдат, как свита.

Пренадёжно он укрыт

От дождя, от вьюги...

Тем не менее пусть всем

Скажут мои слуги:

Кто оленя пнёт, стегнёт,

Тронет хоть мизинцем,

Я того живьём сожгу,

Будь он даже принцем!..»

Хлопчик слушал. Чуял он:

Другу в замке худо.

Думал: как бы, мол, его

Вызволить оттуда?

Вспоминал и смерть отца,—

Отомстить хотелось!

Понимал: тут нужен ум,

А не только смелость...

В тот же день, чтоб не спеша

Ту додумать думку,

Взял он дудочку-свирель,

С сухарями сумку

И отправился пешком

В дальнюю дорогу —

К королевскому дворцу,

Вслед Золоторогу.

Шёл босой, лицо росой

Отмывал от пыли.

Пищей, кроме сухарей,

Ягоды лишь были.

Под кустами ночевал...

На шестой неделе

Вышел к замку. Меж зубцов

Копья там блестели.

Не впустила пастушка

Стража за ворота.

Под стеною сел Василь,

Заиграл он что-то...

У него в руках свирель

Пела как живая,

Заливалась день и ночь,

Не переставая.

Стихли птицы, замок смолк —

Так свирель играла!

И король за пастушком

Выслал генерала.

Вот вошли в огромный зал.

Вот —король на троне.

Но Василь не захотел

Кланяться короне.

Рассердился властелин,

Увидав такое:

—Так-с, играл ты ловко... Но

Нас лишил покоя.

Вот за это и за нрав

Гордый, непокорный

Ты отныне —наш слуга,

Музыкант придворный.

Честь немалая, учти,

Должность не простая:

Возле трона быть всегда,

Слух нам услаждая!