Золотые нити сердца

ГЛАВА 33

Путешествие Тэнга, Яглы и Марка вглубь пещеры длилось уже третий день. Поначалу друзья были воодушевлены и радостны — им все казалось, что за новым поворотом они найдут хоть какие-то ответы на свои многочисленные вопросы, но этого не случилось. Новый каменный коридор за поворотом был до оскомины похож на предыдущий только что пройденный, и так повторялось раз за разом. Непонятно откуда льющийся свет сначала удивлял, потом восхищал, а потом начал раздражать. К концу третьего дня путешественники основательно приуныли, отчаявшись дождаться хоть каких-то перемен. Еда и вода были на исходе, силы и надежды тоже.

А потом начались галлюцинации. Марк и Ягла подолгу не могли проснуться, а проснувшись, не откликались на свои имена. По пустым глазам друзей Тэнг видел, что они витают где-то в далеких далях, и ему становилось грустно и страшно. Но спустя какое-то время Ягла и Марк все же приходили в чувство, причем наотрез отказывались верить рассказам Тэнга о своем утреннем беспамятстве. С каждым днем приступы транса становились все более и более длительными, и Тэнг понял, что если он сейчас срочно что-то не предпримет, то никто им уже не поможет. Его восприятие обострилось, и голова заработала с двойной силой.

Шел шестой день их скитаний. Окружающая обстановка так и не изменилась. Тэнг решил начать с малого — он стал делать ножом отметки на поворотах — в конце концов, они могли попасть в обычный лабиринт. Марк и Ягла не проявили никакого интереса к его действиям — состояние апатии поглотило все их существо.

Каково же было удивление Тэнга, когда пройдя полдня он вернулся к своей зарубке, и на следующем повороте, и на повороте за ним — везде были его пометки! Они ходили по кругу все это время! Но раз был вход, должен же быть и выход! Придется потратить еще некоторое время на его поиски… Тэнг стал методично ощупывать стены справа и слева от себя, не пропуская ни одного камня. Ягла и Марк безразлично плелись за ним. "Как бы нам побыстрее вырваться отсюда!" — мысль молотом стучала в голове Тэнга — "Этот воздух должно быть отравлен".

Тэнг не тратил времени на передышки, он не распылялся на разговоры и не останавливался, чтобы осознать до конца плачевность своего положения. Тэнг просто отчаянно работал. Но даже такой собранности, казалось, было мало. Ягла и Марк уже не могли идти, они просто бессильно опустились у стены и погрузились в привычный транс. Тэнгу пришлось оставить их, а самому двигаться вперед.

И когда через несколько шагов Тэнг нашел дверь, он не поверил своему счастью. Неотличимая от остальной стены на первый взгляд, дверь легко открылась под нажимом Тэнга, и тот еще полностью не осознав, куда она ведет, поспешил провести через нее почти уже безвольных друзей прочь от злополучного лабиринта.

Наконец, Тэнг и сам перепрыгнул через порог, и захлопнул дверь с противоположной стороны.

— Вот это совсем другое дело! — оглядевшись по сторонам, заключил он.

И действительно, окружающее пространство существенно отличалось от того места, откуда они пришли.

— Настоящий сад! — восхищалась Ягла слабым голосом.

Она только начала приходить в себя, и прогулка давалась ей с большим трудом. Марк, который сам еле держался на ногах, все же нашел нужным предложить Ягле проводить ее в сад, который был и вправду красив. Они оба ничего не помнили о своем трансе. В памяти остался лишь зияющий провал.

Как читатель уже вероятно догадался, друзья попали в окрестности именно того пещерного замка с садом, откуда совсем недавно в спешке бежали Альтар с Мэрилин. Как только они обнаружили, что одним садом их удача не ограничилась, радости не было предела. Не зная всех возможных подвохов замка, друзья с воодушевлением принялись осваивать его. Чья-то невидимая рука убрала все следы нападения на предыдущих гостей, и замок радушно распахнул двери для новых. Стол был накрыт, огонь в камине горел, вся мебель расставлена по местам.

Тэнг осмотрел все помещения внизу, но никого не нашел. Крикнув несколько раз "Эй, есть ли здесь кто-нибудь?" и не получив ответа, Тэнг решил, что сейчас им просто стоило принять подарок судьбы без лишних вопросов. Он позволил Марку и Ягле войти внутрь — они по-прежнему выглядели очень уставшими, но в глазах не было и намека на тот злополучный транс, который так пугал Тэнга раньше.

Друзья с удовольствием поели, запив еду отменным вином, в котором не было недостатка, как впрочем и в щедрых угощениях. Возможно, именно вино возымело свое действие, а возможно усталость, но так или иначе вскоре все спали крепким сном: Тэнг — прямо за столом, положив голову на руки, Ягла — возле камина, укрывшись шкурой, Марк — на кушетке рядом.

Никто даже и не подумал подняться вверх, будто лестницы и не существовало. Замок продолжал играть в прятки со своими гостями.

Тэнг проснулся ночью от необъяснимого беспокойства. Он только открыл глаза, а пульс уже зашкаливал, все тело бросило в жар, живот свело судорогой. "Что же на этот раз???" — в отчаянии гадал Тэнг, оглядываясь по сторонам в поисках своих друзей.

То, что он увидел, не придало ему ни силы, ни уверенности. Марк и Ягла стояли у входной двери на пороге. Марк медленно, будто под гипнозом вытягивал руку, чтобы открыть замок, и верно, сделал бы это, не подоспей Тэнг вовремя.

Почти ощутимый запах страшной опасности заставил Тэнга действовать молниеносно. В мгновение ока дверь загородил массивный шкаф, с удивительной легкостью поддавшийся на перемещение со своего привычного места в углу. В состоянии транса, а именно в это состояние его друзья вернулись снова, они становились слабее и отодвинуть шкаф уж точно не смогут никак, что бы их к этому ни призывало. А то, что они превратились в кукол в руках непонятных сил — сомнений у Тэнга не оставалось. У него на родине таких называли зомби, и их убивали, пока они не убили тебя. Легко знать эту истину, но тяжко на что-то решиться, когда в зомби вдруг превращались близкие тебе люди. И правда, у Тэнга не было семьи и детей, любимая его предала, не было даже престарелых родителей, о которых он бы мог заботиться. Вот и оказались самыми дорогими его сердцу те, кто имел смелость довериться ему, хотя, возможно, он и не заслужил такой чести. И за это доверие и готовность впустить в свою жизнь, он был рад отдать очень многое.

Тэнг взглянул в зарешеченное окно — цветные витражи мешали разглядеть все подробности, но и так было ясно — на замок напали какие-то странные существа. Похожие на тени, они, тем не менее, способны были наносить довольно ощутимые удары в двери, окна, стены. Они ползли, бежали, летели, словно мотыльки на свет, и светом этим были, увы, его друзья. Теперь Тэнг это понял. Только вот чему и зачем хотели открыть двери Ягла и Марк? Этим тварям, чтобы быть заживо съеденными? А может, хозяину этой нечести, которому нужна еще большая жертва? Тэнг сомневался, что твари искали его, скорее они бы расправились с ним как с досадной помехой на своем пути. "Ну что ж, мы еще повоюем!" — решил Тэнг, сдаваться было еще рано.

Он попытался отвести Яглу и Марка от дверей, но те чуть отойдя на шаг, возвращались снова. Тэнг старался не смотреть в глаза друзьям — те были стеклянные и страшные, будто неживые. Подумав, Тэнг взял со стола салфетки и завязал глаза обоим. И это подействовало! Так раздражавший Тэнга взгляд у серых существ за дверью, как оказалось, вызывал особое притяжение. Стоило ткани закрыть странный блеск глаз, как наступление по ту сторону двери стало ослабевать — твари будто перестали понимать, где предмет их атаки, и постепенно теряя интерес, удалялись восвояси.

Прошла долгая ночь, во время которой Тэнг наблюдал, как отряды серых теней рыщут вокруг замка, будто гончие, неожиданно потерявшие свежий след. С первым лучом солнца — откуда только оно взялось в этой пещере? — последнее существо растаяло, а Ягла с Марком в изнеможении упали навзничь.

Тэнг тоже с удовольствием бы рухнул рядом, но он не мог себе этого позволить. Им предстояло много чего сделать за сегодняшний день. Он попытался привести друзей в сознание, но ни хлопки по щекам, ни брызги холодной воды не помогли ему в этом. Тэнг стащил с их глаз импровизированные повязки — казалось, оба спали крепким сном.

Ну что ж, надо было ждать. К тому же не мешало подкрепиться — хотя бы оставшимся вином — ему нужны были силы как никогда! Однако, сделать это Тэнгу так и не удалось — начавшийся беспокойно день не переставал осыпать живущих в нем людей сюрпризами. Еще вчера ломившийся от вкусных угощений стол, был покрыт заплесневелыми объедками, судя по виду пролежавшими здесь не меньше года; вино в бутлях обернулось жидкостью зеленого цвета. Оставалось только гадать, что же они ели вчера. Подавив приступ тошноты, Тэнг отошел от стола. Завтрака не будет. Ему и так есть чем заняться.

Тэнг, как и Ир-Дар, был хорошим охотником и прекрасно понимал, что если жертву выследили, то рано или поздно ее загонят в капкан. Даже, если они уйдут отсюда, то следующая встреча с тварями — это лишь вопрос времени. Серые существа сами по себе были безмозглы, но ими явно что-то управляло. Да, они реагировали на стеклянные глаза Яглы и Марка, как на маяк, но что же им было нужно от его друзей на самом деле… Очередные проделки Враски? Попытки повлиять на Яглу, заставить ее выполнить задание? Тэнг почему-то сразу отбросил эту мысль. Ведь в дело был вмешан и Марк. А значит, они нужны были кому-то или чему-то вдвоем — как составные части единой мозаики.

— О, нет!!! Только не это! — очередная догадка озарила Тэнга, и он отказывался верить самому себе, потому что не знал, что им всем делать дальше, окажись он сейчас прав.