Зов планеты

Глава 12

Шепот наполняет землю. Она слышит голоса и их так много! Алесса открыла глаза и огляделась. Шепот утихает, вокруг все спят крепким сном, даже Олег, которого поставили в дозорные. Но уже утро и солнце давно встало! Почему Андрей не разбудил их?

Впереди среди поблекших деревьев, она увидела чью-то тень, точнее легкий силуэт. Он поманил ее невесомой рукой и направился вдаль, где-то между сном и реальностью.

Алесса не в силах сдержать любопытство, последовала за ним. Осторожно обходя бойцов (ей почему-то вовсе не хотелось будить их), она двинулась за тенью. Листья наверху приветливо шумели от прохладного ветра, белёсые стволы поблекли. А тень вела ее все дальше и дальше от отряда. Босые ноги касались травы, на которых радостно блестели утренние капли росы. В траве и кустарнике заливались пением маленькие малиновые птички, цветы на лианах распространяли душистый аромат. Было так хорошо, легко и приятно! Хотелось наслаждаться бесконечно, но она не могла заставить себя остановиться, ее влекла смутная, странно знакомая тень. Кроме того, тень ускорила свой полет и постоянно терялась в густой листве. Мимо девушки промелькнула крупная летящая птица с пестрым оперением, и чуть не задела крылом по виску. Спустя минуту, Алесса перешла на бег. Она не могла позволить непонятному образу исчезнуть и теперь задыхалась от бега, уговаривая тень помедлить и подождать. В голове мелькнула мысль, что отряд остался далеко позади, и ее наверное, вовсю уже ищут.

Трава уже не ласкала кожу, а путалась под ногами и противно хлестала по ним. И вдруг впереди образовался просвет, через который в лес проникали золотистые лучи солнца; деревья расступились, и Алесса выбежала на открытую полянку, ведущую к краю обрыва. У кряжистого низкого деревца, на самом краю и стояла спиной к ней невысокая стройная фигура. Ветер развевал длинные каштановые волосы, дымчатую полупрозрачную тунику. Алессе показалось, что девушка хотела спрыгнуть с крутого обрыва вниз, и чуть было не закричала, но вместо этого фигура обернулась, и все слова умерли на губах. Все, кроме одного:

- Алевтина!

Неуловимая неясная тень оказалась ее сестрой, ее родной кровью, ее частью, так давно потерянную и наконец, найденную. Алесса протянула к ней руки, заплакала от счастья, хотела кинуться в объятия, но сестра – точная копия без тени улыбки спокойно остановила ее порывы рукой и указала вниз.

Алесса с удивлением подавила желание и повиновалась. Вытирая рукавом набежавшие слезы, она подошла в недоумении к низкому деревцу.

Внизу распростёрлось широкое безбрежное море! В лицо ударил морской бриз, волны плескались и разбивались на тысячи осколков об подножие утеса, на котором они стояли.

- Откуда здесь море? – Одними губами спросила Алесса, наблюдая, как вода вздувалась и пенилась в магическом водовороте. – Здесь же не было никакого моря? Что происходит?

Алевтина ничего не ответила и только устремилась взглядом вдаль за горизонт навстречу восходящему солнцу.

Алессе не нравилось происходящее. Это не могло быть реальностью. Как сказал перед сном Андрей: картинку как будто подменили.

- Алевтина, милая! Опомнись! Что происходит?

Сестра только слегка качнула головой. Алесса кусала от непонимания и нарастающей тревоги губы. Море было такое же как на Земле дома, но тут, она вдруг увидела как на горизонте, где голубая гладь соединяется с небом, появилась чуть заметная оранжевая полоска, похожая на легкое облачко пыли.

Алесса присмотрелась ближе, но нет, это не была иллюзия. Оранжевое облако становилось все гуще и ярче, оно наползало на небо, стирая его чистую голубизну. Багровое марево приближалось к Эн-тэллѝйскому солнцу, а красные всполохи молний будоражили темнеющие волны моря.

- Что это такое? – Воскликнула Алесса, вцепившись в руку сестры. – Что происходит?!

С чудовищной быстротой туча поглотила солнце и все ближе подкатывала к утесу, словно вулканическая лава.

Стало невыносимо жарко. Девушка отступала к лесу, тянула за собой сестру, но Алевтина не шелохнулась. Туча накрыла все небо над головой, и в тот же момент ядовитое алое пламя охватило лес. Белесые стволы застонали, треснули и заполыхали. Животные выбегали на утес, птицы в панике вылетали из горящих листьев, и все они сгорали от этого дьявольского облака. Самое страшное, что чувствуя жар и невозможность вдохнуть воздух, Алесса не смогла пошевельнуться, а огонь приближался к ней.

Алевтина медленно обернулась, посмотрела с безразличным выражением на сестру, коротко сказала: «Не допусти», и ушла в пылающий лес.

А Алесса даже крикнуть не могла. Она могла лишь беспомощно чувствовать, как багровое марево сжигает лес, иссушает колеблющееся море и всю планету, разрывает ее саму на части, лишая возможности дышать и причиняя страшную боль...

А потом все вдруг исчезло. Исчезло марево, гнетущий жар, сжигающая боль. Девушка открыла глаза и увидела весь ужас. Эн-тэллѝ была мертва. Полностью. Иссушенная до тла планета превратилась в огромную могилу, покрытую песком и пеплом. Когда-то зеленая трава стала черной пылью, обугленные кости животных валялись среди иссохших кусков деревьев. Там, где совсем недавно бурлило море, теперь распростерлась растрескавшаяся, мертвая пустыня, по которой гулял сухой холодный ветер. Целая планета в раз лишилась жизни, как будто, что-то высосало жизнь, энергию, все.

И снова шепот наполнил могилу. Со всех сторон: из-под земли, с неба, с выжженной пустыни он окутывал землю, полный тоски и горя и среди множества голосов, она явно услышала один. Голос Алевтины:

- Не допусти….

***

- Отпусти!! Ай! А ну отпусти быстро, да чтоб тебя!

Алесса открыла глаза и со страхом начала озираться по сторонам. Лес утопал в зелени, небо голубыми просветами прорывалось скозь листву, и не было никакого оранжевого облака, а слух ласкал звонкий смех.

Еще не до конца придя в себя от увиденного во сне, она с трудом соображала, кто вообще все эти люди, и что за белое существо вцепилось в воротник одного из них. А внутри бродил голос Алевтины и ее единственное слово: «Не допусти».

- Да отпусти же ты наконец! Алесса! Ну может, хоть ты мне поможешь?

Вокруг стоял смех – веселый, живой. Он входил в сильный контраст с апокалипсисом из дикого сна.

Маленький зверек отпрыгнул от Арона, открыл его рюкзак и начал самозабвенно вытаскивать оттуда провизию.

- Ах ты мелкое исчадие зла! – Снова закричал терианец.

- Ты ошибся, - усмехнулся Даррен. – Ты никогда еще не видел исчадие зла.

Алесса зевнула и протерла горящие виски. Голова разламывалась на части и ей было далеко не до смеха. Кроме того, она увидела наяву тропинку, которая и привиделась в кошмаре. Видимо, сознание воспроизвело ее во сне, но девушке все равно стало не по себе. Ведь, именно по ней она шла за тенью Алевтины. Тропинка виляла между стволами и уходила вглубь леса, точно также как и там.

Новый взрыв смеха вывел ее из ступора, заставил содрогнуться. Алесса поморщилась, но убедившись, что никому до нее сейчас нет никакого дела, встала и подошла к ближайшему дереву. Кровь бешено запульсировала в висках, а последние остатки хоть какого-то уюта рухнули окончательно. Тропинка повторяла весь путь. Пребывание на Эн-тэллѝ творило с ее разумом страшные вещи, которые никак не получалось объяснить здравым рассудком. А может и она уже сходит с ума? Как старик в космопорте? И как многие другие до него?

Алесса по привычке прикусила губу и, только лишь отчасти, отдавая отчет в своих действиях, пошла вперед, без оглядки назад. Тропинка, по краям поросшая длинной мокрой травой, вилась тонкой лентой, огибая деревья. И снова пришлось убедиться, что путь полностью повторял сон.

«Ох, папа папа!» - Подумала про себя девушка, укоризненно качая головой. – «Ну неужели и меня пора весть к психиатру? И почему ты сам не мог сходить с ума на какой-нибудь другой планете? Ну например, на Аре-Хен? Тихо, спокойно как в морге.. и вдобавок святая планета для терианцев. Тайн хоть отбавляй! А мы сидели бы тихонько и спокойненько на Земле, зная, что все в полном порядке, все чудненько и не оказались бы в такой жо…» Она запнулась ногой о толстую корягу и полетела в траву. Утренняя роса щедро обрызгала волосы и лицо. Шмыгая чудом уцелевшим носом, Алесса зябко поежилась и стала вынимать из волос дары Эн-тэллѝйской природы.

«Зря ты так, папа» - проговорила она вслух с явной обидой. – « Мы же твои дети, нас любить надо! И как теперь? Алевтина исчезла и является ко мне в диких кошмарах, коих и врагу не пожелаешь, а я лежу лицом вниз не пойми где и вспоминаю уроки природоведения. Не хорошо так, папа! Очень не хорошо!»

Она вздохнула и огляделась. Впереди маячил долгожданный просвет, и, нервно догадываясь, куда он ведет, Алесса поспешила вперед. Белые стволы, освещенные солнцем, расступились и вот, она уже оказалась на открытой площадке! А впереди, низкое и крепкое деревце, на самом краю обрыва, приветствовало ее утомительным шелестом листвы!

Вокруг щебетали птицы, ветерок развивал волосы, но ничто не предвещало великой катастрофы, кроме этого места. Места, детально повторяющего кошмар.

Глаз странно задергался, когда ноги сами собой повели ее к обрыву утеса. Внизу стояла тишина. Моря, как и положено, на карте существовать здесь просто не могло, а потому, важно было понять всю сущность видения. И Алесса частично поняла. Внизу под обрывом, вместо бурных волн, распростерла свои владения сама Равнина Безмолвия.

Разбросанные алые ягоды пылали на солнце, подобно багровому мареву, камень в центре возвышался и тоже ярко блестел оранжевым светом. На горизонте, за лесами, небеса были молочно белыми. От неожиданности того, что перед ней снова открылось, девушка отступила на пару шагов и ухватилась за толстую ветку, пытаясь овладеть волнением.

- Невероятно! – прошептала она в смятении.

- Невероятно?! – Вдруг сзади нее раздался злой голос. – Ты что, совсем рехнулась?!

Алесса испуганно обернулась и увидела, как к ней на встречу шел разъяренный доктор Даррен. Доселе спокойный и рассудительный, сейчас, казалось, он готов был порвать ее в клочья.

- Ты сумасшедшая? Сколько раз говорили, ни куда не отходить от отряда! Видимо, из-за таких как ты и гибнут люди!

- Не кричите на меня! – Воскликнула Алесса, полностью растерявшись от странного гнева мужчины.

А тот разозлился еще больше. Стремглав, оказавшись возле нее, он больно схватил ее за руку и рывком оттащил от обрыва.

- Куда ты перлась, дура? – Бушевал он. – Или Грег не напоминал тебе, сколько людей, отправилось в мир иной? Что ты здесь забыла?!

- Не смейте меня оскорблять! – Осмелев, крикнула девушка и вырвала руку. – Да и какая вам вообще разница?

- Такая, что если что-то произойдет, штопать тебя придется, как раз-таки мне. А я не желаю лишний раз марать руки! – Даррен вздохнул и заговорил уже более спокойно. – В самом деле, Алесса, не будь ребенком! Тебе не десять лет, должна понимать, что к чему! Повторяю, ответь, что ты здесь делала?

- Я… - Девушка вдруг запнулась. Сказать правду – значит залететь в дурдом с разбегу, а с этим, как оказалось, бешенным, шутки плохи. – Неважно! – Попыталась отклониться от ответа. – Просто любопытство взяло вверх. Ну сглупила! Ну виновата! Но оскорблять меня, вы не имеете права! И ни к чему брать пример с этого идиота Грега! И вообще, я в жизни не видала таких красивых птиц!

«Что я несу?» - думала она про себя тем временем, а вслух продолжала.

- Об этих птицах папа мне рассказывал, ну я и захотела посмотреть собственными глазами! На Земле даже похожих не встретишь, а теперь пойдемте! А то действительно, скоро поиски организуют.

Алесса это протараторила, не в силах прогнать мысли, что доктор все же в чем-то прав и сейчас только что придуманная легенда, действительно выставила ее похожей на круглую ветреную дуру, а потому скорее замолчала и направилась назад в лес, как вдруг резко вскрикнула и под недоуменным взглядом Даррена, побежала куда-то вбок.

- А это еще что такое? – Спросила она

- Где?! – Раздраженно бросил Даррен.

- Да вот здесь! – Алесса склонилась к высокому кустарнику и раздвинула ветки. Там, среди буйной растительности, застыло полуразрушенное каменное изваяние. Оно напоминало обелиск в честь погибших героев древней войны. Из-под толстого слоя мха, на камне проглядывались чуть заметные резные знаки или что-то в этом роде.

- Это же целое открытие! – Алесса в восхищении облизнула губы, забыв про всё на свете. Как бы она не упиралась, а кровь Этера все равно бурлила в ее жилах. – Интересно, что означает эта резьба?

- Не думаю, что мы сможем это узнать! - Произнес Даррен глухо. – Да и толку-то!

- Ну как же! Мы с вами наткнулись на колонну Древних! Прямо над Равниной Безмолвия! Вдруг это какая-то комплексная система! Или знак... Только странно, - Алесса почесала подбородок. – Почему Древние рисовали на камне, как какие-то пещерные люди! Мне всегда казалось, что они были прогрессивной цивилизацией! Или мы это просто придумали?

Даррен ничего не ответил. Его внимание привлек странный символ, торчащий из-подо мха. Он достал ножик и сковырнул плотный слой, обнажая забытое изображение. Алесса в ответ удивленно ахнула. Перед ней на камне тянулась вверх маленькая лестница. Она подымалась над вырезанной поверхностью земли и уходила ввысь, к изображением звезд, что окружали ее со всех сторон. Но не звезды были ее главной целью. На самом вверху по центру располагалась необычная фигура, нечто странное, похожее на зиккурат среди многих звезд. И от него, обволакивая лестницу и падая на землю, исходили тонкие золотистые лучи. К этому зиккурату и вели искусно вырезанные ступеньки.

Алессе стало не по себе. От рисунка, а точнее от этой фигуры наверху веяло какой-то враждебностью, и на память тут же пришел образ из сна, и вопрос, не связан ли он с этой колонной? Почему, она нашла его здесь? После «видения»? А эти лучи, исходящие из зиккурата?

Багровое марево, тут же предстало в ее развитом изображении. Огонь, ушедшая сестра и выссушенная поверхность того, что когда-то называлось Эн-тэллѝ. И снова единственная, брошенная среди горького шепота фраза: Не допусти.

- Что это может быть? – прошептала она тихо, хотя скорее всего задавала этот вопрос себе. – Кто же такие Древние?

Даррен взглядом поумерил ее пыл.

- Хорошо, - вздохнула она. – Просто, я, наконец, начинаю понимать, почему папе была интересна именно эта планета! Давай вернемся к нашей стоянке.

Но доктор ни как не отреагировал. Он внимательно продолжал смотреть на нее, вот только взгляд снова стал жестким, и мышцы на руках и груди заметно напряглись.

- Ну что еще я сделала не то?! – Взвилась Алесса. Его пальцы медленно двинулись к кобуре. Девушка испугалась, что доктор окончательно рехнулся, и сейчас просто собрался ее убить. В ответ на мысли, Даррен вдруг выхватил пистолет и выпрямил руку, нацелившись дулом в ее лицо. Девушка даже шелохнуться не успела, как он выстрелил. Лазерный заряд холодно и неумолимо близко лизнул воздух прямо над ее ухом, и пролетел мимо, не причинив ей никакого вреда. Застывшая и онемевшая от испуга, Алесса с трудом разлепила один глаз, думая, что доктор просто промахнулся и следующий выстрел прилетит прямо в ее голову, но увидела лишь, как он со вздохом облегчения опустил бластер на колени.

- Прости меня, - Проговорил он спокойно, как обычно. – Но это живой пример того, что нельзя отходить от отряда одной и всячески игнорировать приказы командира!

Алесса с трудом повернула онемевшее тело назад, чтобы увидеть пораженную цель. За спиной лежал крупный и очень клыкастый ящер. Его полосатый лоб прожгла аккуратная дырочка, а лапки до сих пор сводила судорога. Тошнота подступила к горлу при виде этого зрелища.

- Это дарбл, - Объяснил Даррен. – Мерзкая и опасная тварь. Любит бросаться на шею. А теперь идем, боюсь Андрей уже бъет тревогу.

Он снова взял ее за запястье и повел за собой, а Алесса, бросив последний взгляд на убитую ящерицу, опустила голову, вяло побрела за ним, и больше не обращала ни на что внимания. Тревожные мысли роились в ее голове. Впечатления не давали покоя, а этот Даррен! Он же всегда такой спокойный, меланхоличный, что на него вдруг нашло? Он же чуть не убил ее! А еще этот знак на обелиске и сон…

«У страха глаза велики», - подумала она про себя. - «Если бы не Даррен, мною бы уже обедала клыкастая ящерица».

Как и предсказывал доктор, отряд их встретил весьма обеспокоенно. Больше не было веселого смеха, а Андрей и Наяд попросту налетели на обоих.

- Где вы пропадали? – Грозно спросил Андрей. – Мы должны выйти через пять минут, где вы были?!

Алесса снова содрогнулась. Пристыженно опустив голову, она что-то пролепетала, но Даррен прервал ее.

- Я попросил Алессу помочь мне. Вот, - он, вдруг, вытащил полный мешочек и высыпал его содержимое. – При правильном использовании, эти семена могут нам жизнь спасти. Природный антибиотик. А растут они редко. Нам ведь не помешает лишнее лекарство, верно?

Его легенда подействовала на остальных более убедительно, но Андрей сощурился и резко бросил:

- Жизнь ваша, и ваше решение прожить ее спокойно или сдохнуть где-нибудь в лесах. В следующий раз, советую предупреждать о своих намерениях.

Командир развернулся и ушел к своему рюкзаку, больше не говоря ни слова, а Алесса вдруг, почувствовала себя дико виноватой. Ей совсем не хотелось попадать под немилость командира, да и тяжелый взгляд Наяда мучил ее с большей силой.

Айдара сочувственно оставила обеим еды и ушла помогать Андрею. Каждый занялся своими делами, словно ничего не произошло, только Наяд хмуро и осужденно качал головой.

Тяжесть легла на сердце девушки, но что она могла сделать? О чем сказать?

- Спасибо тебе, - тихо промолвила она Даррену.

- За что? – К Даренну снова вернулась прежняя невозмутимость.

- Ну хотя бы за то, что спас мою жизнь и… не опозорил меня перед всеми.

- Ладно, - усмехнулся он. – Но прошу тебя, когда в следующий раз, соберешься совершить какую-нибудь очередную глупость, не гневи Андрея! Предупреди кого-нибудь об этом, а еще лучше, включи свой мозг!

И Даррен ушел, больше не желая с ней разговаривать и слышать ответ, который так и остался не высказанным на ее дрогнувших устах.