Зов планеты

Глава 19

Арканей тихо спал, уставший от бесконечных хлопот и стольких тревог, которые наполняли сейчас сердца его жителей. Нежные переливы огней мерцали в темноте и вторили воцарившемуся покою в этом одиноком городе на задворках Вселенной.

- Мы еще так малы!- Думал Орлей, разглядывая спящий город из окон Панорамного зала. – Мы еще не можем сделать космос безопасным для себя! Вряд ли сможем и Эн-тэллѝ тому пример. Ну, сколько должно быть еще потеряно жизней? Жизней храбрых, сильных, смелых, сумасшедших, отчаянных, да и просто трусов и предателей? Не место нам на Эн-тэллѝ, не место! Когда же все поймут это?

Крикам истерзанной души полковника отвечал ночной ветер, прилетевший из глубин джунглей. Он тихо шелестел в ветвях городских деревьев, гонял воду в темных прудах и пел, убаюкивая всех, кто спал сейчас в этом маленьком городе.

Однако, дыхание ветра не успокаивало полковника, не уносило прочь тревоги из его сурового и как многие думали окаменевшего сердца. Даже ветер на Эн-тэллѝ был его врагом. Он рождал страшные воспоминания, ведь тогда, в тот черный день тоже был ветер.

Тревоги не напрасно бродили в душе Орлея: где-то там далеко в лесах, затерялся небольшой отряд, который осмелился бросить вызов планете. Он пробирался туда, куда не рискнул попасть ни один из живущих здесь ранее. И первые пять дней после того, как корабли увезли их в Долину Безмолвия, Дуго не спал. Он забыл про сон и каждую секунду воскресал в памяти образы своего племянника, прекрасной беловолосой женщины, которую так легко отпустил Константин Леви; ее новых друзей – столь странных и непохожих друг на друга; и терианцев – высоких благородных представителей своего народа.

На четвертую ночь, Орлей смог вздохнуть свободнее, когда вновь услышал голос Андрея. Какого труда ему стоило сдержать, готовое выпрыгнуть от радости сердце.

Какая гордость проснулась в нем, когда он узнал, что отряд добрался до руин Ан-тер, куда не смог пятнадцать лет назад добраться он сам. Они добрались и добрались живыми! Вот только радость недолго освещала его душу, потому что во время разговора случилось то, чего так боялись все колонисты на Эн-тэллѝ. Единственный барьер, который защищал их жизни, внезапно лишилась своей энергии.

И вновь нависли грозные тучи над Арканеем! Только недавно люди пришли в себя после последствий безжалостной бури, как город снова предстал беззащитным перед стихией.

Орлей знал, что без напряжения Стена – это слишком слабая и никчемная защита, и если ничего не сделать, то столице скоро придет конец.

Опасность не заставила себя долго ждать. Дикие твари как будто только и ждали, когда Стена выйдет из строя. Мало кто знал, какие инстинкты двигали ими, но уже на следующее утро воздух разрезали всполохи выстрелов и поднялся истошный визг. Тупой непонятной злобой набросились хищники прямо на Стену, намереваясь сокрушить её. Вся улица пропахла жженой плотью. Но атака была благополучно отбита. Твари бежали, скуля, как беспородные собаки с опаленными от выстрелов боками.

Дуго знал: они ушли не навсегда и скоро инстинкты снова поведут их на убой. В промежутках между перестрелками, инженеры пытались восстановить энергию, и никто не находил даже источника поломки, и казалось, система должна работать исправно. Эн-тэллѝ жестоко игралась с людьми, испытывая нервы и волю. От горожан скрыли факт того, что Стена больше не является им надежной защитой, но тайна могла оставаться тайной лишь до поры до времени, слишком часто витал в воздухе сладковатый запах паленого мяса.

Андрей рассказывал Орлею о Тенях – о скрытой организации, которая якобы устроила саботаж в исследовательском центре и убила видного ученого. Он не поверил тогда племяннику. Однако теперь, наблюдая, как ремонтники с трясущимися руками, ищут хоть какой-то способ восстановить электропитание Стены, а солдаты тем временем не успевают отдышаться перед очередным набегом хищников, Дуго готов был поверить во что угодно.

Еще большие тревоги вызывало нежелание Андрея возвращаться в Долину Безмолвия, куда за ними должны были прилететь корабли. Вместо этого, они отправились в Звенящие холмы. Это хуже чем руины Ан-тэр, там вообще происходит что-то не понятное! Транспортники разбивались, только лишь приближаясь к ним, а Андрей вел их туда. Один! Пешком! Ради того, чтобы просто проверить теорию этого испанского ученого и найти пропавшую девицу!

«Глупцы! Глупцы!!!!»…. взывал он в пустоту, и в темноте все страшнее багровел его шрам. – « Они ищут лишь смерть!»

- Полковник, - вдруг вывел его из тяжелых мыслей чей-то голос. – Вас ожидают в зале переговоров.

Орлей обернулся и с раздражением поглядел на молодого служивого, который при виде пересекавшего лицо шрама попятился назад.

- Не прошло и полгода! – процедил он, еще более раздражаясь от реакции парня. – Заседание началось?

- Ни как нет! – растерянно помотал головой служивый, видимо приходя в себя. – Губернатор сказал, что без вас не начнет заседание и просил поторопиться! Дело очень важное.

- Как будто у нас бывают и не важные дела! – Орлей дернул плечами. – И прекрати на меня так таращится!

Служивый тот час опустил глаза в пол.

«Знакомая реакция» - подумал полковник. – « по-другому и не бывает».

- Ладно, пойдем со мной. Что-то я не припомню тебя здесь, новенький?

-Да, полковник, - отвечал парень. – Пока выполняю мелкие поручения.

- Мальчик на побегушках значит! И откуда ты?

- Я прибыл с Земли, полковник. – Парень сделал вид, что не заметил брошенную в его адрес колкость.

- С Земли значит, - Орлей задумчиво потер подбородок. – Ну и как там, на Земле?

- Слишком шумно.

- Да ну! И только? Я не был на Земле уже лет двадцать! – Что-то полковника настораживало в этом человеке, но что именно, понять пока не мог.

- На Земле всегда что-то происходит, и в этом она абсолютно неизменна! Совсем не похожа на Эн-тэллѝ.

- Эн-тэллѝ не райская планета, как любят афишировать ее на вашей любимой Земле! – огрызнулся Орлей – Это первое что, ты должен понять, и прошу всегда помнить об этом! Она отнюдь небезопасна!

- О да! – ответил он и как-то странно улыбнулся. – Небезопасна…

Эта улыбка очень не понравилась полковнику – улыбка змеи.

- Ты давно прилетел на Эн-тэллѝ? – спросил Орлей как бы между делом.

- Три дня назад, полковник.

- И уже приступил к работе?

- Да, полковник.

- А разве ты не проходил недельный инструктаж по технике безопасности на экзопланетологии? – Полковник настороженно покосился на служивого.

- Конечно проходил! Прямо перед отлетом на Эн-тэллѝ.

- То есть на Земле?

Тот кивнул в ответ и проговорил:

- Перед поступлением на службу в какой-либо отдаленной системе, всегда учат, как работать и жить в колонии.

- Жить, да. А вот выживать учат?

- Конечно. – Служивый недоуменно покосился на Дуго, сощурив свои маленькие, чуть раскосые глаза.

- Простите, полковник, но мне нужно идти, еще слишком много работы!

-Разумеется, не смею задерживать!

Офицер чуть заметно поклонился и ушел прочь по коридору.

«Врет парень!» - думал Орлей, провожая его взглядом. «Нет никакого недельного инструктажа по безопасности, тем более на Земле! Прокололся парнишка! Что же здесь происходит?»

Дуго быстро подошел к стоящему в отдалении охраннику.

- Ты видал этого парня? Так вот, следите за ним! Передай по всем закрытым каналам связи, чтобы ни на секунду не выпускали его из виду! Если что-то покажется подозрительным, сразу связывайтесь со мной, вам все ясно?

- Так точно! – охранник громко отчеканил ответ.

- И только попробуйте, хоть что-то упустить, живьем шкуру спущу!

И полковник быстро ушел, не дождавшись ответа. В глубине души Орлей чувствовал, что ночь сегодня еще будет полна сюрпризов.

***

Ослепительный свет в Зале переговоров вступал в противостояние с тихой глубокой ночью в Арканее. Вместо того чтобы отдыхать в своих домах и слушать колыбельную ветра, в помещении разгорался жаркий спор, и лица присутствующих вовсе не выражали безудержной радости от этого спора.

В скоплении народа, среди гомона, Дуго взглядом искал губернатора Арканея. А Константин Леви, единственный среди разношерстной толпы политиков, ни с кем не говорил и сохранял глубокое молчание. Орлей нашел его, сидящим во главе стола. Подперев рукой подбородок, он застыл как суровый и неприступный каменный памятник. Не один мускул не дрогнул на лице, и даже взгляд, властный и решительный, оставался недвижим. Будто древний римский император возродился в теле этого человека, как вершитель и судья, как хранитель Величайшей империи.

Невольно залюбовавшись другом, Орлей почувствовал некоторую неловкость и благоговейную почтительность, но оставаться в стороне и просто любоваться, не мог. Константин ждал его, и Орлею пришлось отвлечь губернатора от своих дум.

- По какому поводу праздник? – прошептал Орлей, сев рядом с губернатором. – Небось, все из-за прибытия посла Совета Объединения?

- Да, и не только. – Так же тихо прошептал Константин и перевел стальной взгляд на полковника. – У него, как и у терианцев важное сообщение для всех нас.

- Ненавижу эти политические игры! – бухнул Орлей и покачал головой.

- Я тоже, - чуть усмехнулся губернатор.

– У нас что, своих проблем мало? Надо еще прибавить? Одна только Стена чего стоит!

- Давай сейчас не будем об этом! – Губернатор легким жестом остановил его речь.

- Прости! Просто привык думать о делах насущных. Хм, судя по присутствующим в зале, заседание обещается быть действительно жарким! Кстати, ты видел нового парня, что пригласил меня сюда?

На миг, взгляд Константина утратил былую решимость, и в глазах загорелась искорка интереса.

- Тебе тоже он показался подозрительным?

Дуго кивнул.

- Я специально послал его к тебе, чтобы ты посмотрел на него. Значит, мне не показалось…

- Я приказал Страже не выпускать его из виду.

- Хорошо. Главное следить за ним незаметно. Нам нужно быть очень осторожными. Особенно теперь!

- Теперь? Что ты имеешь в виду? Ты говоришь о Стене? – изумился Орлей, но губернатор в ответ покачал головой.

- Узнаешь, - лицо Константина снова окаменело, он встал и призвал всех присутствующих окончить свои разговоры и сесть за стол переговоров.

И только через несколько минут, когда все успокоились, когда стихли бесчисленные голоса и все расселись на свои места, Орлей смог подробнее разглядеть присутствующих.

Это были высокопоставленные дипломаты, далеко не последние люди на политической арене. Среди них, Дуго, к своему удивлению увидел и официального представителя императора Таллии (родины терианцев) Хранителя Вармара, а также Хранителя Гилара – нового правителя второго по величине города на Эн-тэллѝ. Каждый со своими советниками.

По другую сторону стола сидели представители Совета Объединения, и среди них сам посол от главы Совета Эдвард Фирс.

Орлей не переставал удивляться, ведь переговоры такого ранга практически никогда не проходили на задворках освоенного космоса, тем более на Эн-тэллѝ. Но с удивлением его кольнула совесть, ведь увлекшись проблемами города, он совсем забыл о проблемах губернатора и не ожидал прибытия высокородных господ.

- Уважаемые советники! Я очень рад видеть вас вместе, за этим столом! – Полковник заметил, каким многозначительным взглядом губернатор оглядел присутствующих. – Я понимаю, что отношения между людьми и терианцами всегда были напряженными, однако в свое время, разум возобладал над чувствами, и мы перестали быть врагами. Поэтому сейчас, в сфере последних событий, я очень прошу сохранять разум трезвым и сплотиться для разрешения сложившейся ситуации, а не разобщаться, как мы делали это прежде. И так, объявляю заседание открытым!

«Неспроста, Константин начал речь с таких слов! Ой, неспроста!» - пронеслось в голове у полковника, и интуиция оказалась права.

После недолгого молчания, мрачный сенатор Таллии, высокий и сухощавый терианец с особым серым отливом кожи, решительно произнес:

- В вашем приветствии, Господин Леви, вы неслучайно упомянули о памятном нами Великом Союзе, но ваша цивизизация первая нарушила условия этого Союза, вторгшись на запретную территорию!

Орлей весь обратился в слух.

- Возможно, мы и нарушили пару пунктов мирного договора, который был подписан, не много ни мало 400 лет назад, но не для того, чтобы угрожать суверенитету терианцев, сенатор Вармар! – твердо и чуть с насмешкой произнес один из послов, сидящих за столом.

- Тогда прошу вас объяснить, каким образом наши радары засекли разведывательные корабли в районе Аре-Хен? Там, где вам проход закрыт? Без предупреждения, без согласия на то правительства Таллии, надеясь, что мы не заметим вас!

«Предел Горгоны!»- Орлей ушам своим не верил. После отгремевшей в далеком прошлом Великой войны, главным условием Союза был строжайший запрет на посещение самого священного места для терианцев. И если другие территории, подвластные Таллийской Империи и были зонами свободного или ограниченного полета, то сектор Аре-Хен – это место, на котором лежала тяжелая печать запрета для всей человеческой цивилизации.

В душе полковник смеялся над первобытной мифологией и теократией терианцев, но его смех отнюдь не отвергал факт того, что нарушение первого и главного пункта мирного договора именовался терианцами не иначе как внешняя угроза и акт войны.

«Глупцы!» - цедил про себя Дуго. – «Неужели у нас и так мало проблем? Почему мы опять ворошим осиное гнездо?».

- Так это правда? – подал голос Гилар, Хранитель Тайрѝса. – Ваши корабли действительно там были?

- Я не буду отрицать этот факт, - ответил губернатор, тщательно подбирая слова. – Но как сказал уважаемый посол, мы не несли зла никому из вас. Прошу вас не спешить с выводами; я понимаю, что дело деликатное, но повторяю, мы не враги вам.

Гилар помолчал, а потом согласно кивнул, в отличие от мрачного Хранителя Вармара, который тщетно старался задушить свой гнев. Орлею нравился Хранитель Тайрѝса. Он не был столь ортодоксальным и вспыльчивым, как Вармар и первым старался придерживаться такого мнения, которое бы удовлетворило обе стороны.

Хранитель Гилар, как никто другой чтил Союз, покончивший с враждой, и он не был подвержен исключительной мифологической идеологии, как были подвержены другие терианцы. Суеверие в политике – дурной тон. Орлей много раз убеждался в этом.

- Я прошу предоставить слово послу Фирсу! Услышьте его!

Эдвард Фирс, член президиума Совета Объединения, поднялся из-за стола и довольно строго стал разглядывать из-под седых ресниц присутствующих, словно те были не политики, а нашкодившие дети.

Это был уже не молодой мужчина, привыкший к военной жизни и вовсе не желающий разглагольствовать перед всесильными мира сего. Однако, прекрасно осознавая, что выбора все равно нет, он заговорил, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово:

- Дело в том, - говорил он. – Что полторы недели назад, спутники, которые находились на орбите Плутона (самой далекой планеты нашей Солнечной системы), получили и зафиксировали странный сигнал, идущий прямо из системы Поллукса.

Посол многозначительно помолчал, давая время дипломатам переварить информацию. Орлей спрятал улыбку. Действительно, этот человек разговаривал и смотрел на них так, как обычно разговаривает и смотрит на детей младших классов учитель, желая, чтобы нерадивые ученики, наконец, поняли, как не хорошо разрисовывать чужую тетрадь. Потом, видимо, удовлетворившись результатом и мысленно проставив всем двойки, он продолжил, - Службы планетарной безопасности Плутона пытались расшифровать сигнал, но не смогли, и тогда его передали на Землю, для более полного изучения. Результаты, достигнутые нашими специалистами, порядком всех удивили, если не сказать шокировали. Дело в том, что такой сигнатурой военные не пользовались уже 400 лет со времен Великой войны.

- И что это значит? – сенатор Вармар явно сопротивлялся нравоучениям «старших».

- А это значит, господа, - Фирс поднял вверх палец. – Что такая шифровка активно использовались незабвенной Земной коалицией, во время кровавых междоусобиц наших цивилизаций.

Губернатор не смог скрыть усмешку.

- Еще сильнее мы удивились, когда поняли, что это был зов о помощи. Кто-то или что-то подавал сигнал бедствия!

В зале прошла волна тихого шепота, а улыбка с лица полконика тут же исчезла. Только сейчас он вспомнил, что Константин Леви рассказывал ему о странном сигнале, но тогда, Орлей был занят исключительно уходом отряда и просто забыл об остальном.

- О чем вы вообще говорите? – воскликнул Вармар. – Это ведь невозможно!

- Мы тоже так думали, - согласился Эдвард Фирс. – Но факт остается фактом и кто-то в системе Полукса терпел поражение. С невиданной поспешностью Совет Объединения поднял старые архивы, касающейся войны, в надежде получить подходящую информацию. И мы узнали, что никаких боев в системе Поллукса не было.

- Тогда откуда там взялся корабль? – Мрачно посмотрев на посла, спросил Сенатор Вармар.

- Это нам и предстояло узнать. Архивы архивами, но сигнал подавался на спутники с завидной регулярностью, и мы отправили туда разведывательную группу. И чтобы больше в сторону Совета Объединения не сыпались потоки обвинений, я предлагаю всем присутствующим посмотреть запись, полученную в ходе разведки. Надеюсь, тогда вы поймете, почему были нарушены все соглашения.

В зале наступила загробная тишина, дипломаты с терпеливым ожиданием смотрели на посла.

А он опять строго обвел всех взглядом, удовлетворенно хмыкнул и кивнул.

Через несколько минут свет в зале был притушен, а большой экран на стене ожил, воспроизводя видеозапись бортового регистратора, который находился на одном из трех кораблей разведчиков….

***

… Три небольших звездолета вылетели из гиперпространства навстречу ярчайшей звезде земного небосвода, - Поллукс. Неподалеку от лобового стекла величественной громадой нависала единственная планета в этой системе, - темная, скалистая, пустая. Это был мертвый и ни кому не нужный кусок бурого камня.

Повсюду мерцали миллиарды звезд, вокруг, которых существовали многие необитаемые миры, но именно она, - это высушенная дотла планета, казалась злобной насмешкой над безграничной Вселенной.

- Спектр три, - раздался в коммуникаторе чуть хриплый голос. – Как меня слышно?

- Слышу хорошо, - ответил пилот корабля-разведчика. – Спектр-2?

- Порядок! – Бодрый голос второго пилота звонко прорезал тишину. – Ну что? Мы на месте! Пейзажик, мягко сказать, совсем хреновый, не находите?

- Мы прибыли сюда не виды рассматривать, а для того, чтобы найти источник сигнала, - осадил младшего пилота Спектр-1. – Кто-нибудь что-либо видит?

- Нет, - ответили сразу оба.

Советники в зале переговоров услышали, как командир разведгруппы тяжко вздохнул.

- Ну хорошо! Выпускаю сенсорные датчики, - устало произнес он и нажал несколько клавиш на приборе управления. Тут же сбоку корабля послушно отъехал в сторону маленький люк, и из проступившей выемки молниеносно вылетели четыре маленьких дрона. Они устремились в бездонную гладь космоса, фиксируя все данные, какие можно было собрать об этой системе. На экране бортового компьютера побежали бесчисленные цифры, буквы, формулы, но ничто из них не смогло удовлетворить пилотов кораблей.

- Солнечная активность здесь слишком высокая, - покачал головой Спектр-2, внимательно следя за поступающей информацией. – Она просто глушит сигнал, поэтому датчики и не видят его.

- Или стелс-системы…- промолвил Спектр-3.

- Вряд ли! – Твердо отрезал Спектр-1. – Это не имеет смысла.

В хриплом голосе командира теперь чувствовалось напряжение. Ему не нравилась эта планета; эта грозная звезда, которая на порядок больше родного солнца. Ему не нравились яркие всплески плазмы, которые столь активно выбрасывались из ее бурлящих недр; ему вообще не нравилось это задание, казавшееся обычной ловушкой.

В такт невеселых мыслей в кабине сразу же раздался тревожный писк.

- Проклятие! – Нервно выругался пилот, косясь на экран.

- Мы потеряли одного дрона, - отчитался Спектр-3.

- Я вижу! – командир опять тяжело вздохнул.

Недра Поллукса в очередной раз выбросили в космос тонны раскаленной плазмы с радиацией.

- Включить защитное поле, - приказал он остальным. – Не хочу, чтобы мы тут зажарились!

- Командир, не стоит так волноваться! – Весело воскликнул Спектр-2. – В коем-то веке у нас появилось стоящее задание. Признайтесь, искать источник сигнала, который превратился в древнюю историю, куда интересней, чем в очередной раз патрулировать границы солнечной системы.

В рубке корабля снова раздался писк.

- Второй дрон потерян, - отдекламировал Спектр-3. – Это дорогие штуки, нам за них голову оторвут.

Тут же сгорел третий датчик, что было уж очень странным. Предчувствие опасности не отпускало командира. Он знал, что сенсорный датчик хоть и уязвим, но все же адаптирован для работы в столь нестабильной системе. Риски потерь были существенно снижены, тогда какого черта его дроны сплавились? И так быстро?

Очередной писк свидетельствовал о последней потере.

- Дела! – присвистнул Спектр – 2, и словно, предчувствуя приказ командира, развернул свой корабль в сторону пустынного гиганта. Он не ошибся в своих догадках. Нужно было немедленно убираться от активного солнца и поэтому выбор пал на орбиту планеты. Коричневый шар все больше увеличивался в размерах, распухал, как гнойник, готовый взорваться в любую секунду и загромождал обзорное окно.

Прошло некоторое время. Спектру – 2 эти минуты показались вечностью, и с тревогой глядя на корабль командира, сказал:

- Спектр-1, мы слишком отклонились от курса!

- У нас вообще нет курса! – громче, чем следовало, крикнул Спектр-1.

Пилоту не понравился его тон. Почему командир так раздражен? Он что, напуган?

- Спектр-3! Выпусти одного дрона и посмотрим, что будет. Только аккуратней распредели траекторию, подальше от выбросов! – раздался приказ.

Третий пилот сделал все как надо, и маленький шарик с быстротой молнии вылетел в открытую космическую бездну. Он собирал уже заезженную информацию, какую собирали его предшественники, так безыскусно сгинувшие в пучине звезд, а потом, вдруг…. Пропал! Экран показ, исчезли волны цифр и букв, но долгожданного писка так и не прозвучало.

- Есть идеи? – Взволнованно спросил Спектр-2, все еще ожидая знакомый звук. Это задание нравилось ему все больше и больше. Спектр-3 хотел что-то сказать в ответ, но тут случилось нечто необычное. Экран вновь ожил и чуть было не взорвался от поступающих с бешенной скоростью данных. А маленький индикатор недвусмысленно загорелся ярким красным цветом. Однако вскоре все исчезло, потому что очередной писк оборвал весь поток цифр, и только красная точка все еще продолжала угрожающе гореть.

Спектр-1 мигом стал обрабатывать полученную информацию, с возрастающей тревогой глядя на красноречиво мигающий индикатор.

- Дрон уничтожен! – раздался в коммуникаторе голос Спектра -3. – Проблема не в солнечной активности, а в том, что кто-то очень не хочет, чтобы мы тут были! Глядите, он засек какое-то движение к юго-востоку от периметра! Объект огромный, и именно оттуда и исходит сигнал!

- Погодите, откуда нам знать, что это не ловушка? Почему дроны были уничтожены? – командир сомнительно покосился на поток данных. – Удивительно, он дрейфует вокруг звезды, не похоже, чтобы им кто-то управлял.

- Вот сейчас все и проверим! – Спектр-2, единственный, в ком кипел сейчас боевой азарт. – Включаю стелс-систему!

- И для чего? Он уже знает, что мы здесь.

- Конечно, знает, но не знает где именно! Попробую подобраться поближе.

- Нет, остановись! – рявкнул командир. – Мы не будем предпринимать никаких действий, пока я не свяжусь со станцией и не получу дальнейших распоряжений!

- Какое распоряжение, Спектр-1? – Заорал второй пилот. Он очень уважал своего командира, но порой его просто бесила осторожность, с какой тот подходил к делу. – Разве мы прилетели сюда не для того, что все выяснить? В коей-то веке стоящее задание! Это наш шанс хоть как-то возвыситься в глазах Альянса, а мы сидим здесь, поджав зады!

- Спектр-2! Ты не подчиняешься….. -

И затянулась долгая перепалка, закончившаяся тем, что второй пилот, развернул свой корабль и рванул вперед, прямо к источнику сигнала.

- Спектр-2! Немедленно остановись! – Орал в коммуникатор командир. – Кирилл!!!

Недолго думая, они устремились за ним. Они также активировали стелс-систему, чтобы незаметно подлететь к тому месту, где кто-то тихо просил о помощи, - кто-то, кто должен был умереть уже 400 лет назад.

Александра Петровича командира корабля, переполняли противоречивые эмоции. Как он мог взять к себе в группу этого парня? Горячего, молодого, амбициозного, главным умением которого, было постоянное игнорирование приказов? Кирилл совершенно не умел контролировать свои эмоции, однако именно это уже не один раз спасало жизнь командира, когда тот уже прощался с жизнью.

Звезда зловеще бурлила в отдалении, то и дело, вспыхивая багровым страшным заревом. Она как будто увеличивалась в размерах и вечно голодная, пыталась поглотить три маленьких ничтожных звездолета и тех, кто ими управлял. Как ненасытный демон тянула она к ним свои смертоносные щупальца.

А планета на солнечной стороне приобретала все более густой бурый оттенок, и пятна на ней становились черными дырами, похожими на провалы в глазницах мертвецов. Они угрожающе и злобно смотрели на Поллукс, беснующийся в отдалении и на разведчиков, словно говоря с горькой насмешкой: «Ничего… ничего… этот дьявол и до вас доберется!».

Спектр-1 уже в который раз вытер мокрый лоб.

« Совсем что-то я раскис», - подумал он и попытался улыбнуться. Улыбка вышла кривой и нервной. Ему вдруг показалось, что пятна-дыры, это древние следы от мощнейших взрывов, огромные, изодранные в клочья раны, радиусом в сотни тысяч километров.

Из оцепенения его вывел притихший, но твердый голос Кирилла.

- Простите меня, Александр Петрович! Я знаю, вы уже давно хотите написать жалобу на меня, но я устал от этой скучной и бессмысленной работы, которую свалил на нас Альянс! Давайте используем наш шанс!

Кирилл был прав, как ни тяжело это признавать. Спектр-1 действительно устал от бесконечных патрулирований приевшейся границы солнечной системы, но и новых вершин он уже не хотел! А все что он действительно хотел, так это улететь подальше от демонического Поллукса, от черных бездонных пятен, бурого цвета, от которого так неприятно слезится в глазах. Улететь и просто обнять свою жену, укрыться с ней в каком-нибудь доме, на берегу у озера, подальше от армии, от бездонного мрака космоса...Пусть такие как Кирилл хватают лавры и поднимаются в высь. Это их прерогатива, а у Александра Петровича песенка уже спета. Вот вернется он на базу и сложит с себя все обязанности, а командовать группой пусть будет Спектр-3, Виктор. Хороший парень, хороший друг, толковый человек.

- Спектр-1, ответьте! – раздался голос Спектра-3. – Почему не отвечаете, командир?

Александр Петрович вздрогнул и покосился на обзорное окно, взглядом отыскивая звездолет Виктора.

- У вас все хорошо?

- Да…да! Что у тебя, Спектр-3?

- Как вы можете не видеть этого?! – изумленно ответил за пилота Кирилл. – Поглядите! Вот она, наша красавица!!!

И правда, только сейчас, опомнившись, командир увидел то, что отправляло сигнал на спутники Плутона. В смертоносных лучах Поллукса одиноко дрейфовал корабль.

- Вы это видите? – Восторженно воскликнул Кирилл! – Расстояние до него двадцать километров, но и отсюда он кажется просто огромным!

Спектр-1 выпустил еще одного дрона. Он ждал, что и тот будет уничтожен кораблем, но этого не произошло. Странное предчувствие чего-то страшного вновь охватило его. « А Вдруг он не заброшенный? Хотя, если бы у него была активирована автоматическая система безопасности, уничтожившая предыдущих сканеров, то и этот дрон подвергся бы атаке! Не складывается…»

Спектр-3 мрачно озвучил мысли командира.

«Это ловушка», - упрямо повторял про себя Александр Петрович.- « Альянс просто отправил нас в западню, как расходный материал!»

- Летим, - проговорил он вслух убитым голосом. – Только аккуратнее! Кирилл!

- Да что я?

- Прошу тебя! Будь осторожнее! Тебя это касается в первую очередь! Не рискуй лишний раз. Попробуем просканировать корабль и списать всю информацию с бортового компьютера, если тот еще цел и быстро убраться.

Александр Петрович обеспокоенно покачал головой, когда услышал азартный отклик Кирилла.

***

Все присутствующие в Зале Переговоров замерли перед экраном, неотрывно наблюдая, как бортовая камера Спектра-1 регистрирует приближение к гигантскому кораблю-призраку.

Орлей при всей своей выдержке и чопорности не мог не почувствовать, как по телу бежали предательские мурашки, не мог не ощутить как перехватывает дыхание при виде древнего корабля…

Потускневший, изъеденный космической пылью и радиацией, он уже давно потерял свой изначальный серебристый блеск металла. И все же, несмотря на прошедшие века, его округлый, исполинский, искалеченный давними и уже забытыми боями нос, еще хранил полустертую надпись своего имени: «Длань Возмездия».

Полковник сразу определил, к какому типу относится этот гигант, и поэтому позволил себе мимолетное удовольствие насладиться нервными переглядываниями высокопоставленных особ Таллийской Империи. Ведь кому как не терианцам предназначалось это возмездие!

К сожалению, сейчас, этот памятник истории находился в таком плачевном состоянии, что скорее был похож на умирающего зверя, пронзенного меткими стрелами, чем на грозного вершителя судьбы. Некогда величественный корпус носил на себе следы тяжелого боя. Поверхность его покрывали черные подпалины, а изуродованные зияющие дыры, словно рваные раны с обугленной по краям обшивкой вскрывали его внутренности.

Орлей невольно рассуждал, как эту громадину вообще можно было так искорежить? Неужели в какой-то роковой момент он остался без энергетического щита? А если его предположения верны, значит, целая флотилия когда-то потерпела жестокое поражение. С жадным любопытством он впивался в экран, не переставая гадать: в каком бою участвовал корабль? Сколько людей погибло тогда? Почему он оказался здесь? Вопросы сыпались градом, один за другим и ответов на них, Орлей найти не мог. Не могли их найти и пилоты-разведчики, которые в данный момент стали эхом мыслей полковника.

Как этот корабль остался незамеченным для Альянса? Неужели кто-то просто стер воспоминания о страшном бое?

«Длань Возмездия», как и другие корабли такого типа, относился к классу «Корабль-носитель». Такие же, как он, флагманские корабли возглавляли целую эскадру флотилии, были ее главной защитой и последним рубежом обороны. В многочисленных отсеках корабля скрывались сотни малых штурмовых истребителей, предназначенных для ведения дальнего боя. В определенный момент, чрево гиганта раскрывалось, и из него вылетал рой хищных смертоносных птиц, единственная цель которых - захват и уничтожение.

Как правило, флагманские корабли сопровождали тяжелые фрегаты. Все они соединялись сетью с носителем. Этот продукт человеческой мысли, где гениальность встретилась с истинным безумием, уничтожил многих и многих же спас. На флагмане эскадры находился генератор поля. Он связывался с другими звездолетами и обеспечивал их щитом. Чтобы отключить силовое поле, для начала пришлось бы уничтожить сам генератор на борту флагмана. Но проникнуть на борт корабля-носителя было равносильно тому, как выстрелить себе в лоб, целясь при этом в противоположную сторону. Он обладал своим собственным источником поля, и ни одно терианское оружие не могло пробить его.

Или все-таки могло? Или же кто-то обошел защиту командного корабля изнутри? Все-таки гений человеческой мысли не чужд и к предательству!

Но полковник знал наверняка, если уничтожен практически непобедимый флагман, значит, уничтожена вся эскадра. Подобные корабли редко участвовали в боях, и ни один, если судить по данным Совета Объединения не потерпел поражение. «Длань Возмездия» являлась большой загадкой, как прошлого, так и настоящего!

***

…. Спектр-3 производил сканирование одного из нижних блоков корабля.

- Быстрее! - Торопил его командир, то и дело кидая взгляды на черные пятна планеты, на свой компьютер, на вывороченный флагман.

- Ионные торпеды, - проговорил Виктор озадаченно. – Били в упор.

- Как могли прозевать такое чудо! – восхищенно восклицал Спектр-2. – Эх, старушка... здорово тебе досталось!

- Двигательный отсек раскурочен наизнанку. – Не обращая внимания на Кирилла, продолжал Спектр-3. – У меня предположение, что корабль в последний момент ушел с поля боя и просто вылетел в этом секторе, когда гиперпривод окончательно сгорел.

- Бросил остальных? – неуверенно предположил Кирилл. – Всю флотилию? Но даже если и так, то кто-то из экипажа, по любому, должен был остаться в живых! Хоть кто-то, кто смог направить корабль в гиперпространство.

- В архивах Альянса, наверняка содержится какая-нибудь информация. – Сказал Александр Петрович. – Несколько месяцев назад, его здесь еще не было. Ох, не нравится мне все это! И я совершенно не понимаю, как эта груда хлама могла посылать какой-то сигнал бедствия.

- Вы правы командир, не могла, – промолвил Виктор.– Сеть мертва! Бортовой компьютер тоже. Мы не могли получать сигнал!

Кирилл включил прожектор, чтобы осветить внутренности, проглядывающиеся из-под рваных ран.

– Изумительно! – воскликнул он в упоении. – У меня мурашки бегают по телу. Смотрите, на первой палубе отлично просматривается коридор! Эх, попасть бы туда!

- Нет, - отрезал командир. - Мы не полезем туда, пусть Альянс сам сует в него свою голову. Мы нашли древний корабль, мы проведем на его борт робота, постараемся восстановить и закачать данные и уберемся отсюда восвояси!

Невозмутимый Виктор, который снова не обращал никакого внимания на Кирилла, немедленно исполнил полученный приказ. Маленький ремонтный робот вылетел из звездолета и вошел прямо во чрево «Длани Возмездия», в один из отсеков, где когда-то давно ожидали свою добычу хищные осы – истребители.

Картинка сменилась. Теперь на экране советники видели мир глазами робота. Они, затаив дыхание наблюдали, как тот проходил по древним, изуродованным от прошедших веков и далекой битвы коридорам. Полковника не покидало удивительное, почти, что сакральное чувство, будто он набрел на Атлантиду.

- Я не вижу тел, - нарушил мистическую тишину голос Хранителя Гилара.

- При разгерметизации помещения людей могло просто выбросить в космос, - нравоучительно произнес посол Фирс. – Однако, это должно было произойти во время боя.

- Тогда корабль не смог бы уйти в гиперпространство. – Закончил за него губернатор.

Через какое-то время, робот выбрался по разрушенной шахте лифта на вторую палубу. И там, взорам присутствующих открылась совсем другая картина. Он медленно скользил сквозь большие залы с рухнувшими опорами и перевернутым оборудованием. На полу кругом валялись какие-то провода, диски, одежда. В отдаленном углу зала на столе в забытом покое пребывала маленькая кофейная чашка. На стене висел небольшой плакат, где выцветшими буквами до сих пор проглядывалась надпись: «Совет объединения призывает! Вступайте в Альянс! Только вместе мы остановим оккупацию Таллийской империи!»

«Еще одно напоминание о Возмездии!» - подумал Дуго, усмехнувшись. – «Вряд ли, экипаж думал, что через века люди будут сидеть с оккупантами за одним столом!»

Рядом с чашкой лежала маленькая записная книжка. Один стул был отодвинут от стола, а на спинке другого висела чуть приоткрытая кожаная сумка. Казалось, что владелец этих вещей, просто отошел на секунду и вот-вот снова вернется.

А еще создавалось ощущение, будто члены экипажа просто покинули корабль, перевернули все верх дном, оставили свои вещи и сбежали, куда глаза глядят!

Робот нашел шахту лифта, что вела на третью палубу в командный центр, и уже последовал туда, как вдруг остановился, словно к чему-то прислушиваясь.

- Стойте! – Крикнул вдруг Спектр-2 возбужденным голосом. – Это же… это же сигнал бедствия! Робот определил сигнал бедствия, который мы получали на спутники Плутона!

-Ты уверен? – Хмуро поинтересовался Спектр-1.

- Абсолютно! Та же частота, тот же спектр.

- Это странно! Я думал, что он посылался с головного компьютера автоматически. – Ответил Спектр-3. Он удивленно рассматривал помехи, возникающие и исчезающие на экране в каком-то четком и определенном ритме. – Не может быть!

- Может! – Мрачно ответил Спектр-1. – Ты сам говоришь, что командный центр мертв уже много веков. Поэтому может, только если он отправляется с удаленного доступа… если его кто-то направляет… вручную!

В зале переговоров раздалось взволнованное шептание, только губернатор Константин не шевельнулся, и все тем же стальным взглядом следил за записью.

- Сигнал идет из задних отсеков на второй палубе. –Проговорил Виктор. Кирилл с удовольствием заметил, что прежняя невозмутимость напарника куда-то испарилась. – Направляем робота?

-Валяй, - ответил Александр Петрович. – Посмотрим, что за напасть!

Робот послушно двинулся дальше по коридорам, миновал лифт и теперь проделывал свой путь прямо в противоположный конец огромного флагмана.

И чем ближе подбирался робот к дальним отсекам, тем громче и яснее становился сигнал. Через какое-то время Спектр – 3, уже начиная заметно нервничать, воскликнул:

- Робот определил источник сигнала. Он идет из… Господи, он находится в медицинском блоке! В лазарете!

Лицо Орлея, побелело как мел. Он не знал, как сильно у командира этих разведчиков свело скулы, как судорожно трясущимися руками он вцепился в штурвал управления; как дьявольски насмехалась над всеми пульсирующая в агонии звезда; и как страшно зияли черные провалы в бурой, словно покрытой запекшейся кровью поверхности планеты.

А робот все брел и брел, негромко и мерно жужжа сервомоторами. Он не знал человеческих эмоций, и не дано ему было испытать ни волнения, ни страха, не интереса. Роботу было абсолютно все равно на корабль, на космос, призраков из прошлого, - он просто шел навстречу зову, бездушно исполняя последний приказ своего существования.

И вот он уже подобрался к отсеку, над входом которого, многозначительно гласила надпись: «Медицинский блок», все также равнодушно пересек его, и теперь медленно скользил по коридорам с умершими системами жизнеобеспечения. Роботу было невдомек, что чем дальше он уходил, тем чаще замирало дыхание у людей, чем громче пульсировала кровь, прилившая к лицу.

И вот, когда уже вошел в лазарет и единственное, что теперь отделяло его от источника сигнала – высокий шкаф с медикаментами, случилось нечто непредвиденное. Пол под белым корпусом робота вдруг накренился набок, стены задрожали от необъяснимой вибрации, и его визор ослепила яркая, не предвещающая ничего хорошего, вспышка.

- Уходите отдуда!!! – Истошно орал командир. Камера снова переключилась на бортовой регистратор. – Спектр-3, уклоняйся!!!

На экране разворачивалась настоящая трагедия. Послы видели, как огромный древний флагман разваливался на куски. Он взрывался изнутри, выбрасывая в космос сгоревшие останки собственного тела. Виктор с Кириллом пытались выровнять свои корабли, уклоняясь от стремительно вылетающих кипящих пластин.

- Давай, девочка! – сжав зубы, цедил Спектр-2. Он выжимал из своего корабля все что мог, но тут взрыв из глубоких недр Длани Возмездия, выбросил в космос еще одну порцию горящей обшивки. Она с бешеной силой ударила по боковому корпусу разведчика, откинув его в сторону. Удар, столь мощной силы вышиб дух Кирилла. С огромным трудом помутневшее сознание уловило треск в хвосте, свидетельствовавший о поломке энергетического щита, и зовущий голос Александра Петровича. Однако и Спектр-1 быстро умолк. Индикатор в углу вновь обагрился угрожающе красным цветом, запоздало указывая на что-то очень большее. Из мрака вдруг вырос огромный звездолет. Как хищный зверь явился он из ниоткуда и с величайшим терпением стал ожидать, когда несчастная жертва утихнет в предсмертных судорогах.

Спектр-1 не знал, что делать. Впервые в жизни, он просто не знал, что делать! До него только сейчас дошло, что ловушка захлопнулась, и они все же попали в западню. Откуда явился этот звездолет? Чего он хочет? Почему взорвал корабль?

- Я в порядке! – вдруг приглушенным голосом прохрипел Спектр-2. Он не терял времени даром и, придя в себя, смог вывернуть корабль и направить его на безопасное расстояние. – Надо убираться отсюда! Спектр-3? Где ты?

Спектр – 3 не отвечал. Он был слишком занят, пытаясь выбраться из-под обломков, и только тихо цедил проклятия. Казалось удача сопутствует пилоту и последний громадный пласт уже позади.... и вот он приближается к Кириллу, и лицо вдруг торжествующе осветилось, как новая вспышка снова озарила экран, и флагман от невиданной силы взрыва раскололся пополам.

- Почти, - шептал он ослепленный, ведя машину в сторону. – Уже почти…

Взрывная волна с горящими искрами безжалостно устремилась за ним.

- Виктор, убирайся оттуда!!! – Орал Александр Петрович.– Давай, еще чуть-чуть!

Поздно. Грозная волна обрушилась на корабль Виктора. Корпус жалобно задрожал, будто протестуя. Воздух в кабине пилота вскипел. Напарники видели, как Виктор потерял управление, как загорелись двигатели, как наклонившись, он летел прямо в эпицентр взрыва.

- Спектр – 3! – Кричал Александр Петрович не своим голосом. – Включи резервные двигатели! Включай их!!!

- Их нет, - задыхаясь от страха и нехватки воздуха, прошептал Виктор. В этот момент заднюю часть разорвало в клочья, и весь корабль охватил огонь.

С ужасом и отчаянием, смотрели она, как с глухим треском лопается, не выдержав напряжения, кабина пилота, как плавится и горит лицо их друга и сослуживца.

Командир, ослепленный отчаянием, молчал. Он забыл обо всем на свете, не видел и не слышал ничего, кроме горящего корабля и последних слов друга.

А появившийся из ниоткуда звездолет, начал разворачиваться в сторону, - словно капризный зритель, которому осточертел этот спектакль. Ему было абсолютно наплевать на окружающее. Все, что ему хотелось сделать, уже было сделано.

- Спектр-1! – Закричал вдруг Кирилл. В его голосе бушевала дикая бешеная ярость. – Это его засекли наши сканеры! Это он уничтожил наших дронов! Это он убил Виктора!

Спектр-1 не отвечал. Его душу только что безжалостно перерубили пополам.

- Александр Петрович!!! – Вне себя от гнева орал пилот. – Очнитесь, наконец! Этот мерзавец уходит! Нужно хоть что-то сделать!

Спектр-2 понял, что сейчас ничего не сможет добиться от своего командира и гонимый жаждой мести, он переключил сетевой коммуникатор, чтобы его сообщение услышал экипаж неизвестного звездолета и прошипел:

- Ты за все ответишь, ублюдок! Я найду тебя и уничтожу, за все, что ты совершил! Ты понял меня, скотина?! Ты у меня за ВСЕ ОТВЕТИШЬ!!!

Обшивка звездолета вызывающе блеснула в лучах демонического солнца. Это был его единственный бездушный ответ. А потом его двигатели вдруг озарились голубым цветом и с внезапно изменившимся от догадки лицом, Кирилл вновь заорал:

- Спектр-1! Он уходит в гиперпространство! Мы слишком близко к нему! Спектр-1, отходим!!!

Но было уже слишком поздно. Створки двигателей сощурились, словно в издевательской усмешке, вспыхнули и звездолет рванулся в гиперпространственный туннель. Подхваченные, как магнитом, корабли развездчики устремились за ним. Кирилл всеми силами пытался сопротивляться силе притяжения, однако туннель все же затянул его, вместе с кораблем командира. Неприготовленный к прыжку, его приборы взвыли. Сильный рывок чуть не разнес Кирилла на клочки. Он дернулся, ударился головой о бортовой компьютер и потерял сознание. А бортовой регистратор, установленный в кабине Спектра -1 выключился.

***

Экран в Зале Переговоров погас. Наблюдавшие за прошедшей в недавнем времени трагедии, и по-своему пережившие ее, они не спешили возобновлять разговор. Еще слишком сильно бурлили противоречивые эмоции.

- Я думаю, - Константин Леви все-таки нарушил молчание. – Что эта запись, вполне оправдывает причины, из-за которых пилоты наших разведывательных кораблей внезапно оказались на запретной территории Предела Горгоны.

Эдвард Фирс согласно кивнул.

- Спектр-1 и Спектр-2 выбросило из гиперпространства прямо на орбиту планеты Аре-Хен, вслед за тем звездолетом.

-Тогда где сам звездолет? – Спросил хранитель Вармар.

- Его капитан нам не сказал! – С ироничной улыбкой ответил посол. – Звездолет исчез! Сбросил ненужный хвост и скрылся. Кто знает, ведь согласно мирному договору в Предел Горгоны могут влетать только корабли терианцев!

Хранитель Вармар осклабился.

- Этот звездолет не принадлежит моему народу! Чей он, мы не знаем! Его появление в Арэ-Хен не зарегистрировано, в отличие от ваших разведчиков.

- Боюсь, у нас появилась дополнительная работа, - промолвил Хранитель Гилар, успокаивая своего соотечественника. – Эта ситуация, должна быть донесена до Императора и тщательно расследована!

- Погодите, это еще не все! – остановил их посол. - Помните, что перед тем как подлететь к флагману, Спектр-1 выпустил еще одного дрона? Так вот, пока про него все благополучно забыли, он умудрился перехватить и записать обрывок разговора, который раздавался прямо на капитанском мостике нашего загадочного звездолета!

Эдвард Фирс мельком глянул на губернатора Арканея, словно желая получить от него особое разрешение. После ободряющего кивка, тот, снова улыбнувшись, продолжил:

- Там все лишь пара слов, не больше! Но они оказались крайне важными для нас. Послушайте их!

Внимательного Орлея порядком удивили их неоднократные встречи взглядами, как будто сговорившись, двое мужчин решали, что следует говорить послам, а что нет.

Эдвард Фирс встал и воспроизвел запись. В зале раздался шум и треск помех, а потом вдруг чей-то глубокий мужской голос, от которого почему-то волосы становились дыбом, произнес: Эн-тэллѝ падет! Планету ждет крах! И еще раз повторяю: Эн-тэллѝ падет, она станет первой в списке перерождения. Считай, это моей маленькой местью!»

В зале нависло тревожное молчание. Полковник стиснул зубы, снова поглядел на Константина, и весь напрягся, будто приготовился отразить любое нападение. В голове, как молоток судьи стучала одна и та же мысль: Стена, Стена…. Будь она проклята эта Стена!!!»

- Поэтому наше заседание проходит здесь на Эн-тэллѝ.

- Хорошо, - холодно произнес Хранитель Вармар, переплетая свои длинные серые пальцы. – Допустим, вы убедили меня, почему военные Альянса оказались на запретной территории Арэ-Хен. Но я отнюдь не согласен с Куа’рта Гиларом о том, что это дело нужно доносить до Престола.

Это были ваши разведчики, и уж точно не наш звездолет, поэтому решать такие вещи придется Совету Объединения. Мы можем помочь вам только лишь в обработке материала, касательно территории предела Горгоны, на случай, если камеры что-то засекли. Но и только!

- А как же сообщение? – удивленно спросил Хранитель Тайрѝса. – Вы ведь слышали его! А на Эн-тэллѝ больше полумиллиона таллийцев!

- Это больше похоже на выдумку глубоко страдающего душевной хворью человека. Что он хочет сделать? Уничтожить Эн-тэллѝ? Арканей? Тайрѝс? Вы действительно считаете это возможным? А по мне, так это просто глупость.

- Прошу учесть, что из-за этой простой глупости, погиб человек, - произнес посол Фирс. Он больше не был снисходительно доброжелателен. На его лицо легла печать грозной суровости. Однако терианец оставался непреклонен.

- Тогда и вас прошу учесть из-за чего погиб несчастный пилот! Я не буду говорить о нерадивости их командира. Таких людей, наша Империя давно бы сурово наказала. Пилот погиб из-за огромного корабля, который в далеком прошлом убивал моих предков. «Длань Возмездия», - хранитель презрительно сплюнул вырвавшиеся слова. - Наши боги учат нас о том, что в будущем прошлое может обернуться разящим бумерангом. Что и случилось. Вы сами же и получили свое возмездие. Тогда позвольте узнать, почему мы должны помогать вам с историей о корабле, который методично уничтожал мой народ?

- Потому что звездолет первым нарушил запрет на Предел Горгоны! – возразил хранитель Гилар. – Потому что именно ему каким-то невероятным образом удалось проскользнуть мимо наших сканеров. Потому что, голос с ЕГО борта, указывал на падение Эн-тэллѝ и других планет в каком-то списке! И наконец, потому, что этот флагман остался в далеком прошлом, как и сама война! И как союзники, мы обязаны помогать друг другу!

- Хранитель Вармар, - твердо обратился к терианцу губернатор Арканея. – Мы удовлетворили ваше любопытство, а теперь призываем вас сотрудничать с нами. Проведите свое расследование, может быть, вы что-то сможете обнаружить. И если экипаж звездолета – люди, они понесут достойное наказание, за то, что сделали с разведывательной группой и за нарушение запрета. Более того, я, как правитель Арканея и главный представитель Эн-тэллѝ обеспокоен обрывками речи, несущие угрозу моей планете, и уж точно не должен с ходу сводить на «нет», услышанное, особенно, если учитывать те неприятные обстоятельства, что происходят в последнее время. Кстати, благодаря одному такому обстоятельству должность Хранителя или по вашему Ведомого к Истине (Ку’арта) Тайрѝса занимает достопочтимый Гилар.

Все. Хранитель Вармар был сражен! Ему нечем крыть свою неприязнь к Совету Объединения и всей человеческой расе в целом, поэтому следующий спор прошел без ярких конфликтов и Орлей мало-помалу потерял нить разговора. Он задумался о том, что весь этот маскарад, проходящий в Зале переговоров, был всего лишь малой частью нечто гораздо большего и важного. Полковник чувствовал, - Константин и Эдвард Фирс не спешили открывать все свои карты, а значит, лично ему придется понабраться терпения и переждать весь тот фарс, что разыгрывался сейчас за столом переговоров.