Зов планеты

Глава 5

Второе утро Алессы на Эн-тэллѝ выдалось хмурым и готовым разразиться сильнейшим дождем. Свинцовые тучи низко нависли над городом, угрожающе потемнели, словно готовясь вылить весь гнев непредсказуемой природы на столицу этой дикой планеты.

Айдара Кон с тревогой смотрела в окно и только лишь качала головой, любуясь небом. В ее льдисто синих глазах чернели облака, отражаясь в них подобно океанской бездне.

- Не знаю, стоит ли нам ехать сегодня. – С сомнением выразила свои мысли эта необыкновенная женщина. - Слишком тихо.

- Подумаешь, что тихо! – Пожала плечами Алесса. – Лететь три месяца, чтобы испугаться какого-то дождя…

- Думаю, ты не все понимаешь, дорогая. – Мягко остановил ее Наяд. – Бури на других планетах могут очень отличаться от бурь на Земле.

- И эта планета не исключение. – Подтвердила Айдара. – Эн-тэллѝ – опасная планета. Но может все и обойдется.

Вместо ответа, Алесса открыла окно и с наслаждением вдохнула свежего теплого воздуха, напоенного ароматами трав и цветов. Как давно она не ощущала таких приятных запахов, и какие-то мнимые страхи пред дождем казались попросту смехотворными.

Она предложила рискнуть, и вот, спустя некоторое время, путники уже ехали по нешироким дорогам улиц. Время от времени Айдара поднимала голову, и смотря на низкое небо, что-то тихонько себе шептала. А Алесса с интересом разглядывала город. Дома в Арканее не были такими высокими как на других планетах, однако отличались своим изяществом и красотой. Часто они проезжали по мостикам, оставляя позади небольшие реки и искусственные пруды, с прилегающими к ним садами и зданиями.

Людей на улицах города оказалось не много, - видимо, все также боялись дождя и спешили скрыться под крыши своих квартир и домов.

- Первоначально, Арканей задумывался как огромный мегаполис для миллионов жителей. По планам, это должен был быть высотный грандиозный город – подспорье для старейших столиц Земли, этакая Терра Нова. – Начала рассказывать Айдара, пока они следовали на квартиру Этера. – Но все труды оказались напрасны. Ресурсы были слишком истощены Великой войной, а звери, как и многие растения на планете не жалели ни технику, ни людей. Многие положили свои жизни, пока строили город. Совет Объединения думал просить о помощи у терианцев, как дань их новому союзу, но мир был слишком хрупким и ненадежным.

Новый проект колонизации рассчитывался на то, чтобы освободить душный воздух Земли и дать нашей родине вздохнуть свободно. По сути, Эн-тэллѝ – это единственное средство для спасения Земли и единственная возможность вернуть нашей прародине ее экосистему. Совет Объединения рассчитывал с колонизацией решить эту проблему. Те, другие колонии людей, не могут служить для этой цели, но на Эн-тэллѝ есть все возможности: пригодный для дыхания воздух, своя собственная экосистема! Но первоначальный проект потерпел крах. Совет больше не желал раскидываться жизнями людей, да и сами люди отказывались от подобного способа самоубийства. Кроме того, - Голос Айдары понизился. – У переселенцев начались психозы. Вернувшиеся домой колонисты, все как один рассказывали о какой-то странной силе, окружающей планету. Они рассказывали, что Эн-тэллѝ – живая, и делает все возможное, чтобы люди больше никогда сюда не вернулись. Да, разные толки ходили. Даже уверяли, будто за ними следят чьи-то глаза, тысячи глаз, но, разумеется, никто ничего не видел. У каждого второго колониста появлялось чувство того, что некто (а возможно и сама планета), следит за каждым их шагом и знает все, что они делают и куда идут.

Айдара усмехнулась и задумчиво покачала головой.

- Думаете, это абсурдно? Может да, а возможно и нет.

- Я никогда в жизни не слышала про такое! – Изумленно проговорила Алесса. – Хотя много читала об Эн-тэллѝ.

- Поверь мне, в учебниках про такое не напишут. – Ответила Айдара. – Как вы понимаете, от этих речей, добровольцев не прибавилось точно, массовое помешательство не стихало, и на целое столетие проект пришлось закрыть. Но об Эн-тэллѝ не забыли. Слишком дорога она нам стала и доставалась не менее дорогой ценой. Человечество отошло от тягот войны, мирный договор с Империей действовал, и терианцы со временем перестали быть нашими врагами. Совместными силами прошла вторая волна колонизации. Проект изменили, планы города перестроили, и он уже не представлял собой нечто грандиозное. То что вы видите вокруг себя, - это вторая попытка, более удачная, но видится мне, еще далекая до своего завершения. Таллийская Империя основала здесь и свой город.

- Тайрѝс? – спросила Алесса.

- Да, Тайрѝс, - Подвердила Айдара. – Он назван в честь имени терианской богини. Так что Эн-тэллѝ стала лицом союза между двумя когда-то воюющими цивилизациями. А знаете, что странное? То, что когда сюда пришли во второй раз, ничего уже не было, никаких психозов и необыкновенных ощущений. Да и сам город построили сравнительно быстро и без многих потерь. Суеверные старики до сих пор твердят, что души Древних просто позволили им возвести над землей Арканей. Молодые на это лишь смеялись. Действительно, разве не смешно? Технически развитая цивилизация, сверхдальние перелеты, величайшие достижения науки и вдруг такие сказки. Но смех быстро прошел, когда поняли, что весь наш прогресс, все достижения науки здесь плакали горько и безутешно. На Эн-тэллѝ не действуют многие законы физики, техника отказывается выполнять, то для чего предназначена и природа планеты прекрасно обходит любое человеческое воздействие. Вы сами убедились в этом, когда еще только приблизились к атмосфере планеты.

Выйти за Стену – истинное самоубийство, сотни людей так и потеряли свои жизни. Что стоит, всего лишь посмотреть, что там, по ту сторону Стены? Нет, - Айдара тяжело вздохнула. – Может Эн-тэллѝ и позволила нам здесь жить, но покинуть пределы города крайне опасно до сих пор. А у некоторых нет-нет, да и возникают вновь странные ощущения.

- Как у того старика в космопорте? – Догадалась Алесса, ловившая каждое слово Айдары.

- Да и этот старик и многие другие до него.

- Многие другие?

Женщина качнула белоснежной головой.

- Не первый он, далеко не первый. И все как один убеждены, будто слышат зов планеты. А твое вчерашнее волнение? Такое я тоже не впервые вижу!

- Простите, - буркнула Алесса, чувствуя, как лицо наливается краской. – Не понимаю, что на меня нашло.

- Тебе не за что извиняться. – Женщина умиротворенно улыбнулась. – Мы проводили многие исследования по этой теме, старались понять, что может влиять на психику людей, но ничего не нашли. Никаких испарений, опасных споров. И почва и воздух - все чисто.

- Так вы сами верите в происходящее с людьми? – Спросил вдруг доселе молчавший Наяд.

- Не верила бы, если бы все это не происходило у меня под носом в течение всей моей жизни.

- На Эн-тэллѝ действительно что-то есть, - тихо промолвил Шѐй-а. – Я сам это чувствую.

Айдара и Алесса удивленно воззрились на него, словно на редкостный экспонат, а Наяд тем временем спросил:

- А вы? Неужели вы ничего не чувствуете?

Айдара снова улыбнулась.

- Я ученый и стараюсь объективно смотреть на реальность. Быть может выходит не всегда. О! Мы выезжаем на главную дорогу Арканея! Скоро доберемся до места.

Дорога, на которую вывернула машина Айдары, была самой первой, что построили в столице. Именно от нее пошла история Арканея. Когда-то, ее называли просто главной дорогой, но с тех пор, когда столица приобрела свои современные черты, она стала именоваться Дворцовой улицей, так как вела к большой Фонтанной площади и самому красивому и высокому зданию на планете – дворцу: главному центру органа власти на всей Эн-тэллѝ.

- Видели бы вы там панорамный коридор! – Мечтательно промолвила Айдара. – Это большой длинный зал, а стены сделаны из стекла. Оттуда открывается прекрасный вид на весь город, и на леса Эн-тэллѝ. Там действительно захватывает дыхание!

- Вы были во дворце? – Удивилась Алесса. – Разве туда пускают простых посетителей?

- Нет, конечно, нет. – Быстро ответила женщина. – Бывала там пару раз.

Всю оставшуюся часть дороги никто не проронил ни слова. Алесса после рассказа еще больше жаждала найти свою сестру и как можно быстрее убраться с этой враждебной планеты. Девушка так боялась, что уже опоздала, что бедная Алевтина уже три месяца лежит где-нибудь в глубоком лесу, истерзанная дикими животными, и тысячи невидимых глаз смотрят на нее насмешливо, а странный пронзительный вой возглашает свою победу.

Алесса поежилась и укуталась плотнее в кофту. Эн-тэллѝ не была комфортным местом для жизни, и она до сих пор не могла понять, как отец позарился на этот странный чуждый для нее мир.

***

Когда распахнулась дверь дома известнейшего ученого Эн-тэллѝ, Алесса окунулась в знакомый аромат из далекого детства. Она не ожидала вновь ощутить этот тонкий запах красного дерева, меда и кожи. Отец всегда любил натуральные, а не синтетические материи, они неизменно доставляли ему чувство тепла и уюта, напоминающие о звонком смехе детей и матери, веселых играх и кропотливой, увлеченной работе.

Алесса забылась в ласковой атмосфере родного дома. До сегодняшнего дня, она и подумать не могла, как ей будет не хватать оторванной части ее прошлой жизни. На глаза навернулись слезы, пальцы сами стали перебирать, покрытые тонким слоем пыли, корешки старых книг. Некоторые ей были давно знакомы и перечитаны, - некоторые она видела впервые. Какое-то потаенное удовольствие и грусть смешивались в ее противоречивой натуре и взывали к ней столь сильно, что Алесса позабыла, зачем именно пришла сюда.

- Здесь это и случилось. – Печально промолвила Айдара и указала на ковер, рядом с диваном в гостиной. – В тот вечер, я зашла, чтобы проведать о его здоровье, а он уже лежал на полу.

Айдара вздохнула и села на диван.

- До сих пор стоит перед глазами.

Наяд сел на корточки и провел ладонью по ворсинкам ковра.

- У него никогда не было проблем с сердцем, - заметил Шѐй-а и сделал то, чего не ожидала даже Алесса.

Наяд обладал удивительной силой, - исключительной способностью, присущей его народу.

Он использовал ее на удивление редко, даже перед девушкой. Его кожа значительно потемнела, полосы на шее и груди вытянулись в тонкие линии, голова опустилась. Алесса лишь раз в жизни видела, как он становился таким, Айдара же даже не подозревала, что тело Шѐй-а может приобрести цвет морской воды.

- Что он делает? – Спросила женщина полушепотом, заворожено, наблюдая за необыкновенными действиями Наяда, но Алесса не успела ответить.

- Я чувствую тьму, - прошептал он таким тоном, что его спутницы поежились от набежавшего холодка. Казалось, Наяд сам не ожидал почувствовать ее здесь. – Она такая близкая, такая странная. Неужели?!

У Наяда от волнения перехватило дыхание, он еще крепче зажмурил глаза, линии на шее заострились подобно тонким стрелам. Даже в воздухе зазвенели необычные нотки напряженности. Шѐй-а молчал, хотя сейчас, в данный момент с ним происходило что-то очень серьезное, что-то важное и удивительное.

А когда он, наконец, открыл глаза, в его взгляде поселилась большая тревога.

- Этер умер не от сердечного приступа. Его убили, и это я знаю наверняка.

- Что? – хрипло спросила Алесса. – Так значит…

- Врачи диагностировали, - поспешила вставить Айдара, но Наяд так потемнел, что женщина, смутившись, умолкла.

- Врачи диагностировали правильно, но мой друг умер неестественной смертью. Я до сих пор чувствую здесь сильный страх и боль!

- Как вы можете это почувствовать?

- Память предметов подсказывает мне ответы. Я знаю у вас много вопросов, но не сейчас. С Этером действительно что-то происходило! Он набрел на нечто… Где был куб?

- В кабинете, я вам открою дверь!

Айдара поспешила, а Алесса взволнованно схватила его за руку.

- Наяд, что происходит? – Но тот лишь молча кивнул и пошел вслед за женщиной.

Алессе вдруг показалось, что она стоит на пороге какой-то величайшей тайны, из-за которой погиб ее отец. И эта тайна давила на нее своей неподъемной громадой. Это чувство усилилось при виде запертого и замаскированного от чужих глаз сейфа. Воистину, папа боялся кого-то!

- Куб хранился здесь. Как я и говорила, никаких следов проникновения.

Наяд снова закрыл глаза, приложил ладонь к дверце и через какое-то время отдернулся, словно, от удара тока.

- Черная фигура. Следы свежи, хотя мне и не прочесть их. Я не вижу лица вора. У Этера много сомнений, и очень боялся за куб. Айдара, он не вспоминал обо мне?

Женщина отрицательно покачала головой.

- В тот момент, когда он прятал куб, - продолжил Наяд. - Он сделал что-то еще. Он догадывался, что я приеду, не мог не почувствовать этого. Конечно, не мог, - Наяд взволнованно вздохнул. – Надо искать!

- Но что именно?

- Что-нибудь. Бумаги, документы! Любую информацию. Этер скрыл в квартире что-то важное для нас!

- Объясните мне как…

- Позже!

Ни Алесса ни Айдара ничего не понимали, но девушка знала проницательность и мудрость друга, а потому решила с взволнованным сердцем исполнить его волю.

Они перевернули квартиру с ног на голову, пересмотрели каждый угол квартиры, да так ничего не нашли. Уставшие, они повалились на диван. Алесса засмотрелась на ковер. Ей казалось, что все что происходит, происходит не с ней. В голове никак не укладывалась мысль о том, что папу убили. Может быть, Наяд ошибается? Может его дар видеть многие вещи не столь безукоризнен? Но нет. Наяд редко ошибался.

- Этер неспроста сказал такое перед смертью. Он знал, чем зацепить Алессу, чтобы она прилетела сюда. И он не мог не знать, что с нею полечу и я!- Шѐй-а глубоко вздохнул.

Снаружи, потемнело еще сильнее, по стеклу стал накрапывать мелкий дождик. Алесса тоскливо поглядела на ручейки воды на прозрачной поверхности, услышала, как Айдара попросила быстрее заканчивать с поисками. Ей совсем не нравилась погода. И вдруг Алессу осенило! Она вспомнила, что когда была маленькой, отец часто оставлял детям сюрприз, втайне от матери. Алесса и Алевтина с увлечением бросались к старому фолианту, в котором находили листок с загадкой. Ответ на нее указывал место, где хранилось заветное сокровище. Мама всегда ругала Этера за такое баловство, но отец оставался непреклонен, и каждый месяц, дети находили в книге зашифрованный путь к коробке конфет.

Девушка вскочила и подбежала к деревянному шкафу. Десятки книг располагались на полках, - редчайшее зрелище для этого времени! Признаться, Алесса также испытывала страсть к подобным старым вещам, но не спешила, в отличие от отца, превращать свой дом в музейную комнату. И вот, взгляд ее остановился на толстом бардовом корешке памятной книги, где обычно и хранились загадки. Прикусив губу, она стрепетом достала ее и стала перелистывать пожелтевшие страницы. В голове застучала кровь – так бывало всегда, когда она брала ее в руки. И вот, наконец, привычный завернутый конвертик, как в детстве! Алесса вскрикнула от восторга. Кровь сильнее прихлынула к лицу. Она оказалась права! Папа перед своей смертью оставил ей сообщение! И Наяд оказался прав. Близость отца теперь чувствовалась с новой силой. Будто он здесь, рядом, незримо взял ее за руку и указал верный путь.

Алесса коротко объяснила причину радости, села на диван, развернула конверт и изумилась! Аккуратным почерком отец начертал слова на непонятном языке. В растерянности, она протянула листок двоим, и вдруг увидела, как лицо Наяда просияло.

Он взял бумагу и стал читать:

«Наяд, я знаю, что Алесса с тобой. Мне пришлось использовать язык твоего народа, потому что так безопасней всего. Его мало кто знает. Берегитесь и будьте осторожны! Не могу ничего объяснить. Найдите Вернанда Хоссе! Он все знает! Он единственный, кто понимает. Заклинаю, пока не поздно, найди Вернанда Хоссе или возвращайся домой! Не на Землю Наяд, а на Иллѝст – в твой родной дом. Догадываюсь, что ты уже нашел параллели! И прошу, побереги мою дочь! Не оставляй ее, несмотря на свое решение».

Воцарилась минутная тишина. Алесса с трепетом забрала листок, хотя и знала, что ничего не поймет из слов. Дробь дождя отдавалась в пульсируюших висках. Девушка сама того не ожидая, притянула письмо к груди.

- Ну теперь хоть что-то прояснилось! – С легкой улыбкой произнесла Айдара.

- Кто такой Вернанд Хоссе? – Спросил Шѐй-а.

- Это ученый – археолог. Хороший человек. Они работали вдоем с Этером, но я не думала, что настолько тесно.

- И где его найти?

- В Исследовательском центре! Поедем домой, и свяжемся с ним.

- Нет, мы поедем в центр! – Возмутилась Алесса, но Айдара отрицательно покачала головой.

- Погода не позволит, Алесса. Да и дорогу к ней закрыли! Прошу не спорь, я ведь, как и ты хочу скорее узнать правду.

Алесса опустила разгоряченную голову и побрела к выходу, сжимая на груди последнее письмо.