Звездное танго

12

Если не принимать во внимание небольших стычек, подобных описанной выше, а также некоторых шпилек со стороны Роджера, Даффи могла бы сказать, что довольна своим пребыванием в Миннеаполисе. С транспортом она освоилась быстро, в работе не сталкивалась с особыми трудностями. Как ни странно, именно видеосъемка в операционной и составляла для нее наибольший интерес.

А ведь поначалу Даффи думала, что Роджер станет поминутно указывать ей на недостатки в работе. На практике все получилось наоборот: очень скоро он вообще перестал вмешиваться в ход съемок. По большей части Даффи работала абсолютно самостоятельно. Предпочтение отдавала съемке вручную, штативом почти не пользовалась.

Позже, проведя некоторые разъяснения, Роджер поручил ей делать предварительные снимки пациентов, чтобы впоследствии было с чем сверять результаты пластических операций. Кстати, в том, что касалось непосредственно работы, он был очень доброжелателен, подробно отвечал на вопросы и вообще довольно охотно все объяснял.

Свободное от работы время Даффи тоже проводила с пользой. За несколько минувших дней посетила две картинные галереи, музей народного творчества, театр.

Именно после театра Даффи с грустью констатировала, что за месяц не сможет всюду побывать и осмотреть местные достопримечательности. На эту мысль ее натолкнула театральная афиша, которую она принялась изучать сразу после спектакля — так сказать, с новым интересом. Ей захотелось пересмотреть все пьесы, идущие в этом театре, а затем и прочие, которые ставили на других сценах. Вот тут-то ее и охватило разочарование — она поняла, что для осуществления подобных желаний у нее просто не хватит времени.

Тем же вечером, стремясь избавиться от печали, Даффи зашла перекусить в небольшое, но, как оказалось, очень хорошее заведение, где посетителям предлагалась китайская кухня. Впрочем, и все остальное тоже было китайским.

Увидев, куда попала, Даффи сначала хотела было повернуть обратно, но к ней уже приблизилась молодая миловидная китаянка в малиновом шелковом платье.

— Добрый вечер, прошу за столик!

Хм, а почему бы мне, собственно, не попробовать здешней еды? — подумала Даффи. Ведь блюда, которые подают в этом ресторанчике, наверняка привычны для моего соседа Тая Ли. Вот и узнаю, чем он питается.

Минутное замешательство кончилось тем, что Даффи последовала за улыбчивой китаянкой к свободному столику. И надо сказать, она не пожалела о решении отведать незнакомых блюд.

Китайская еда настолько понравилась Даффи, что на следующий день после работы она зашла в книжный магазин, находившийся почти напротив клиники, на противоположной стороне улицы. Заглянула туда Даффи с единственной целью — купить пособие по китайской кулинарии. У нее возникла идея попрактиковаться в приготовлении китайских блюд, чтобы затем угостить вернувшегося из Ирака Билли. Тот-то он удивится!

На стеллажах, посвященных кулинарии, нашлось немало интересующих Даффи пособий. Листая их, она размышляла о том, как Билли отнесется к китайской еде. Возможно, ему уже случалось пробовать нечто подобное, ведь за время армейской службы он немало путешествовал. Это она, Даффи, почти нигде не бывала. И, наверное, никогда не посетила бы китайский ресторанчик, если бы не покинула на некоторое время родной Брикстон.

Что ж, если даже Билли и пробовал китайскую еду, все равно удивится, ведь приготовлю ее я! — думала Даффи.

Ее выбор пал на книжку, в которой кроме детального описания процесса приготовления того или иного блюда были также фотографии продуктов, зелени, приправ, соусов, посуды, иногда порядком отличавшейся от привычных сковородок, кастрюль и сотейников.

Разглядывая изображения всего этого разнообразия, Даффи подумала, а не открыть ли в Брикстоне кафе, где подавались бы в том числе и китайские блюда. Конечно, для местных жителей они непривычны, но в том-то и штука, ведь экзотика весьма привлекательна. Тем более когда речь идет о еде, да еще такой вкусной.

Ведь если в Брикстоне не появится китайский ресторан, то многие так никогда и не узнают, что любят китайскую кухню! — промелькнуло в мозгу Даффи.

Решив как следует обдумать неожиданную идею на досуге, она направилась в ту часть огромного зала, где находилась касса. Разумеется, Даффи даже не подозревала, что по пути ее ждет небольшое приключение.

Все началось возле стеллажей, пестреющих суперобложками изданий, посвященных татуировке. Там толпились парни, на открытых участках тела которых тоже виднелись образцы этого оригинального изобразительного искусства. Один верзила выделялся тем, что его торс прикрывал лишь джинсовый жилет, а кожа была сплошь покрыта цветной татуировкой — от горла до пальцев на руках. Впрочем, не исключено, что и ноги выглядели точно так же, просто их скрывали джинсы. Украшенный замысловатыми сине-красно-зелеными узорами парень казался таким необычным, что к нему устремлялись взгляды многих покупателей магазина. Парень сам мог позировать для какой-нибудь глянцевой обложки.

Двигавшаяся к кассе Даффи так засмотрелась на него, что наскочила на кого-то. Причем столкновение получилось достаточно сильным — у посетителя даже вылетела из рук книга, которую он в тот момент рассматривал.

— Ой, простите, пожалуйста! — воскликнула Даффи, бросившись поднимать книгу, на обложке которой красовалось фото известной модели Шейлы Лав. — Вот, возьмите, пожалуйста! — Протягивая книгу, Даффи подняла глаза на покупателя… и вздрогнула: пред ней стоял Родж.

— Ты?! — ахнула она. — То есть… вы?

— Ты, — кивнул Роджер. — Так лучше. Ведь я тоже говорю тебе «ты».

Даффи растерянно заморгала. Она же просто оговорилась, ничего такого в виду не имела, у нее и в мыслях не было, да и вообще…

Или все-таки… Даффи прикусила губу. Если уж вести речь о мыслях, то про себя она Найтли иначе и не называла — только Роджем. Но это ничего не значило, потому что и прочие сотрудники клиники за глаза именовали доктора Найтли исключительно Роджем.

Вот именно, за глаза, промчалось в мозгу Даффи. Сказать же ему «ты» прямо — совсем другое дело. Как-то слишком интимно, что ли… А если продолжать говорить «вы», он, чего доброго, решит, что я его… ну, не боюсь, а, скажем, опасаюсь. Однако это будет ложное впечатление. С чего я должна его бояться? Да он мне и вовсе безразличен! У меня есть Билли, а больше мне никого не нужно…

Все еще чувствуя себя не в своей тарелке, Даффи сначала изобразила улыбку, затем пожала плечами.

— Хорошо, если вы так настаиваете… то есть… кхм… если ты настаиваешь…

Роджер кивнул.

— По крайней мере, так будет логично. И потом, мы не на работе, так что… — Он умолк, явно полагая, что говорить больше не о чем, вопрос исчерпан.

Даффи, наоборот, испытывала потребность что-то сказать. Молчание выводило ее из равновесия.

— Собираетесь… кхм… собираешься это купить?

Роджер недоуменно взглянул на нее.

— Прости?

Она кивнула на книжку в его руке.

— Тебя интересуют дивы из модельного бизнеса?

— А, ты об этом, — протянул Роджер, проследив за ее взглядом. — Как правило, нет… если только я не касался скальпелем их лица.

Даффи поежилась.

— Фраза прямо из фильма ужасов.

— Почему? — удивленно взглянул на нее Роджер.

Она усмехнулась.

— Послушал бы ты себя со стороны! «Если только не касался скальпелем их лица». Мне-то известно, что ты пластический хирург, а если бы здесь присутствовал кто-то посторонний, то одному богу известно, что подумал бы! — Прыснув, Даффи покосилась по сторонам. — Просто какой-то маньяк, да и только! — Затем она вдруг умолкла. — Постой, ты намекаешь на то, что делал пластическую операцию Шейле Лав?

— Не намекаю, мне это ни к чему. Я действительно кое-то подправил ей.

— И… э-э… написал об этом книгу? — осторожно спросила Даффи.

Губы Роджера изогнулись в саркастической усмешке.

— Я? Хм… Ну-ка прочти, что написано на обложке.

Он протянул книгу, и Даффи вслух прочла:

— «Дорога к подиуму», Шейла Лав. — Она на миг задумалась. — Выходит, автор книги Шейла?

Роджер кивнул.

— Именно. Я знал, что Шейла ее пишет. Она просила у меня разрешения опубликовать снимки, которые были сделаны мною до операции и после. Я не возражал, в конце концов это ее лицо. Если она желает обнародовать информацию о своих пластических операциях — это ее право.

Он не спеша поставил книгу на полку, а затем как будто слегка вздохнул. Или это только показалось?

— Что, не хочешь купить книгу Шейлы? — удивленно спросила Даффи. Но в следующую минуту рассмеялась. — Какая же я идиотка, ведь Шейла подарит тебе экземпляр! Верно?

Однако Роджер покачал головой.

— Не думаю. Мы с Шейлой не общаемся, так что вряд ли ей придет в голову отправлять мне свою книжку. Тем более такую…

Эти загадочные фразы не могли не пробудить в Даффи любопытство.

— Тебе не нравится содержание?

Он поморщился.

— Мне казалось, что Шейла собирается поведать миру о том, как развивалась ее карьера модели.

— А на самом деле это не так?

— Лишь до некоторой степени. Шейла довольно своеобразно восприняла мое разрешение на обнародование некоторой информации. В действительности она предала огласке то, о чем сам я бы не стал трезвонить на каждом углу: сведения о наших личных отношениях.

Брови Даффи удивленно поползли вверх.

— У тебя был роман с Шейлой Лав?

Роджер слегка дернул плечом.

— Тогда она еще была никому не известна и звали ее Рита Кроули.

— Никогда не слышала этого имени, — призналась Даффи.

— Не ты одна. Думаю, в этой книге, — кивнул Роджер на полку, — оно не упоминается. Шейла Лав не более чем псевдоним.

— Ах вот оно что! — задумчиво протянула Даффи.

Повисшую затем паузу она использовала для того, чтобы прислушаться к себе и понять, почему ее так сильно задело известие о том, что Роджер был близок с Шейлой Лав.

Мне-то какое до этого дело? — размышляла она. Меня любовные интрижки Роджера не касаются. Все мои мысли сосредоточены на Билли, я жду не дождусь, когда он вернется домой и мы поженимся!

Однако в глубине души Даффи понимала, в чем тут дело: она немного завидовала красоте и успешности Шейлы Лав. Самой ей не суждено иметь такой красоты и популярности, она ни разу в жизни не пройдется по подиуму, и ее не будет любить Родж Найтли.

Что-что? Не будет любить Родж? — тут же прокатилось в мозгу Даффи. Это еще откуда взялось? О, дорогуша, далеко ты зашла!

Даффи даже в жар бросило, когда она сообразила, что именно пришло ей на ум. Близость с Роджем? Но это же полная чушь! Бессмыслица. Абсолютная фантастика…

Фантастика — это в том смысле, насколько приятно все может быть? — вновь зазвенел в сознании Даффи чей-то насмешливый голосок.

В следующее мгновение перед ее внутренним взором вспыхнула яркая картина: растерзанная постель, скомканные простыни, а на них — она сама в объятиях Роджа.

Даффи замерла, в самое сердце пораженная и этим видением, и возникшим где-то в глубине тела сладостным откликом.

В этот момент Роджер нарушил молчание.

— А ты что здесь делаешь?

Его вопрос помог Даффи выйти из оцепенения.

— Зашла, чтобы купить книжку по кулинарии.

— Ну на эту тему здесь немало найдется литературы.

— Да, но меня интересовала не кулинария вообще, а одно конкретное направление. — Даффи повернула находившееся в ее руках пособие лицом к Роджеру. — Вот эта.

Прочитав название, Роджер невольно нахмурился.

— Что? Китайская кухня?

Даффи машинально взглянула на обложку.

— Да, китайская… а что?

Роджер прищурился.

— Зачем тебе это?

— Ну, есть идея научиться готовить китайские блюда, — скромно опустив ресницы, пояснила она.

— Это понятно, но зачем?

Вопрос показался Даффи странным, однако она решила ответить:

— Скоро приедет домой Билли… это мой жених, я говорила?

Родж усмехнулся.

— Да ты уже всем уши прожужжала рассказами о своем женихе!

Даффи искренне удивилась.

— Неужели я так часто говорю о Билли?

— Уж поверь! — хмыкнул Роджер. — Но что ты собиралась сказать? Приедет Билли и что?

Она улыбнулась.

— И я его удивлю!

Произнеся это, Даффи облегченно вздохнула: чем чаще она вспоминала Билли, тем бледнее становился возникший минуту назад в ее голове эротический образ.

— Накормишь своего жениха китайской стряпней? — усмехнулся Роджер.

Она кивнула.

— Конечно, если успею овладеть искусством приготовления подобной пищи, ведь времени до приезда Билли осталось не так уж много.

Роджер внимательно посмотрел на нее.

— А для начала опробуешь приобретенные навыки на своем китайском соседе?

После этого вопроса всплеск чувственности у Даффи быстро пошел на спад. Его вытеснило изумление.

— Не понимаю… — пробормотала она. — Ты имеешь в виду Тая Ли?

— Его. Ведь, насколько мне известно, других китайцев среди твоих нынешних соседей не числится?

— Не-ет, — протянула Даффи, пытаясь сообразить, к чему Родж клонит. — Но при чем здесь Тай Ли?

Роджер усмехнулся.

— Он китаец. Не потому ли ты вдруг воспылала интересом к китайской кухне?

— Не-ет, — точно с такими же удивленными интонациями повторила Даффи. — Просто вчера я зашла в ресторанчик, который оказался китайским, и меня там угостили такими вкусными блюдами, которых мне еще не доводилось пробовать. А сегодня ноги сами понесли меня в книжный магазин, где я надеялась найти какое-нибудь пособие по интересующему меня предмету. — Она тряхнула книгой. — И вот нашла! Осталось только научиться готовить. — Даффи вдруг на минутку задумалась. — Кстати, спасибо за идею. Я как-то не сообразила, что Тай Ли… э-э… то есть я хочу сказать, ведь он наверняка способен дать мне совет по части приготовления, да к тому же и не один!

У Роджера задергалась на скуле мышца.

— Рад, что оказался полезен.

Сухость тона, которым были произнесены эти слова, вновь неприятно удивила Даффи.

— Я что-то не так сказала? — осторожно спросила она.

Роджер открыл рот, чтобы ответить, но закрыл, затем открыл вновь, однако произнес явно не то, то собирался сказать:

— Ничего. Не обращай внимания. — Немного помолчав, он бросил взгляд на наручные часы. — Прости, мне пора. Иначе опоздаю на встречу.

— Приятное свидание? — брякнула Даффи, не успев вовремя прикусить язык.

— Э-э… да. Надо бы поторопиться, знаешь ли… Она не любит ждать.

— Та же девушка, что и в прошлый раз? — вновь механически спросила Даффи, а в голове у нее промчалось: ох что я говорю?! И главное, зачем?

Родж вскинул на нее взгляд.

— В прошлый раз?

Она, наоборот, опустила ресницы. Правда, почти сразу же заставила себя поднять глаза и пробормотала:

— Ну, помнишь, когда мы были у Лиз перед ее отъездом, ты тоже спешил на свидание. — Заметив во взгляде Роджера недоумение, Даффи быстро добавила: — Прости, это не мое дело и…

— Ах когда были у Лиз! Да-да, припоминаю… Нет, девушка другая. Я редко встречаюсь с одной и той же девушкой несколько раз подряд. — Он смерил Даффи насмешливым взглядом. — Ну, желаю успехов в освоении китайской кулинарии. До завтра.

— До свидания…

Эти слова Даффи произнесла Роджеру в спину, потому что, попрощавшись, он сразу повернулся и двинулся к выходу.

Когда он скрылся из виду, Даффи посмотрела на полку, где выстроились в ряд экземпляры написанной Шейлой Лав книги «Дорога к подиуму» с ее портретом на обложке. Шейла была такой же красивой, какой Даффи привыкла видеть ее на экране телевизора.

Интересно, что такого понадобилось исправить в этом лице, чтобы оно стало настолько очаровательным? — проплыло в мозгу Даффи. И как Шейла Лав выглядела, когда была Ритой Кроули? Когда в нее был влюблен Родж…

Рука Даффи сама собой потянулась к полке и взяла одну книжку. Несколько мгновений она всматривалась в изображенное на глянцевой обложке лицо, потом присоединила книжку к пособию по китайской кулинарии и двинулась к кассе.