Звездное танго

4

Роджер откинулся на спинку вращающегося кресла.

— Хм, интересные новости я узнаю. И какую же работу вы собирались выполнять?

Собирались!

Даффи очень не понравился тот факт, что слово прозвучало в прошедшем времени, однако она решила не сдаваться.

— Точно не знаю, но, насколько поняла, работа связана с видеосъемкой. Что-то нужно снять на видео.

Только сейчас в голове Роджера начала понемногу выстраиваться логическая цепочка.

— Погодите, не потому ли вы упомянули о каком-то конкурсе, что ли?

Она кивнула.

И Роджер увидел, как колыхнулась под трикотажем белого топа ее полная грудь. Он стиснул зубы.

— Да-да, о конкурсе, — подтвердила Даффи. — Я сняла и отправила на суд жюри видеофильм, которому позже присудили первое место. Полагаю, это может служить рекомендацией, достаточной для того, чтобы вы именно мне поручили выполнение этой работы.

— Какой работы? — механически спросил Роджер.

Даффи взглянула на него с удивлением. Сейчас она, к счастью, была одета, поэтому чувствовала себя увереннее.

— Не знаю какой. Той, где требуется видеосъемка.

Внезапно Роджер испытал вспышку гнева. Причем непонятно даже, на кого он разозлился — на Даффи или на себя самого. Как бы то они было, он вдруг сердито воскликнул:

— Если вы пришли сюда в поисках работы, то зачем раздевались?

Эмоции Роджера оказались заразительными. Даффи тоже вдруг почувствовала прилив раздражения.

— Потому что вы с ходу решили осмотреть меня! Вспомните, вы сами велели мне раздеться!

— А вы так сразу и подчинились!

Даффи почувствовала, что ее уши вновь загорелись, но сделала над собой усилие и произнесла:

— Ведь вы мой потенциальный начальник… и потом, откуда мне знать, вдруг это требование санитарных норм. Ведь у вас клиника, медицинское учреждение…

Заметив, что Роджер Найтли прищурился, Даффи вновь почувствовала себя очень неуютно. Через минуту выяснилось, что не напрасно.

— Вы всегда раздеваетесь по первому требованию начальства?

Этот вкрадчивый вопрос вновь заставил Даффи покраснеть с головы до ног. Правда, сейчас заметной была лишь краска на лице, остальные части тела были скрыты одеждой — кроме разве что рук.

— Разумеется, нет, — как можно спокойнее ответила она, решив не поддаваться на провокацию.

Проще всего вспылить, повернуться и уйти… А потом что? Взять билет и укатить к тетушке Рут?

— Значит, для меня было сделано исключение? — усмехнулся Роджер Найтли.

Даффи нервно сплела пальцы.

Хорошо ему потешаться, у него все в порядке, промелькнула в ее мозгу сердитая мысль. И потом, он сидит, а я стою… как школьница перед экзаменатором!

— Только потому, что вы врач. В противном случае вам никогда не удалось бы заставить меня раздеться! — Все-таки последнюю фразу она произнесла с вызовом.

К ее удивлению, Роджер Найтли улыбнулся шире, при этом в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение.

— Так уж и никогда! — хмыкнул он.

Даффи гордо вздернула подбородок.

— Уж поверьте!

— То есть если бы вашим начальником был не врач, вы не стали бы выполнять требование раздеться?

— Ни за что!

— Хм, интересная история, — протянул Роджер. — Прежде я как-то не задумывался о преимуществах своего положения…

Повисла пауза, во время которой Даффи размышляла о том, что разговор все дальше уходит от предмета, имевшего для нее сейчас решающее значение, — от работы. Нужно было как-то вернуть беседу в прежнюю колею.

— Э-э… но остальные приказы я готова выполнять беспрекословно, — негромко обронила она.

— Это какие же? — последовал вопрос.

— Те, что будут иметь непосредственное отношение к работе.

— Вы в самом деле надеетесь получить здесь какую-то работу? — прищурился Роджер.

И встретился с прямым взглядом Даффи.

Они смотрел друг на друга несколько напряженных мгновений. Даффи пришлось нелегко, но все-таки она выдержала взгляд, глаз не отвела. Ее нынешняя ставка была высока, а нерешительность равнялась провалу.

Однако это не означало, что Даффи удавалось сохранять внутреннее спокойствие. Наоборот, ее волнение достигло предела. Дыхание усилилось настолько, что грудь вздымалась под его воздействием.

Роджер заметил это, и его воображение мгновенно дорисовало остальное, то, что было скрыто под надетым на Даффи белым топом — завораживающую картину наготы.

Даффи была шатенкой со светлым оттенком кожи, но кончики ее груди имели темную окраску. В данный момент это притягательное зрелище было недоступно взору, но все еще трепетало в памяти Роджера.

Он вдруг подумал, что предпочел бы видеть Даффи Ричардсон обнаженной. Затем подавил вздох: вряд ли ему еще когда-нибудь удастся полюбоваться ее наготой.

Ну и замечательно! — проплыло в его голове. Что-то я чересчур бурно реагирую на самые обычные вещи.

Роджер действительно не на шутку обеспокоился тем, как сильно задела его нагота пациентки. Правда, сейчас уже ясно, что это не пациентка, но все равно подобная реакция для врача недопустима.

— Конечно, надеюсь получить работу, — твердо произнесла Даффи. — Для этого и пришла сюда.

Роджер нетерпеливо пошевелился в кресле.

— Послушайте, объясните наконец, что вы подразумеваете под словом «работа»?

— Как, ведь я все рассказала! Мне неизвестно, в чем именно заключается суть работы, знаю лишь, что она связана с видеосъемкой. И что вам требуется человек, способный справиться с подобной задачей. А я и есть такой человек!

Роджер задумался. Он действительно задумал снять нечто наподобие фильма или скорее учебного пособия, которое собирался показать в университете студентам, слушавших курс его лекций, посвященных пластической хирургии. Однако проблем с видеосъемкой у Роджера не существовало, ею занималась ассистентка Лиз, та самая, что перепутала сегодня карточки.

Интересно, кто распускает слухи о моем проекте? — промелькнуло в его голове. Впрочем, почему слухи? Я не делаю секрета из своих задумок… Да и не о них, судя по всему, идет речь, а о работе видеооператора. Кто-то вместо меня решил, что я нуждаюсь в подобном специалисте.

— Неужели вам настолько нужна эта работа, что вы готовы оголиться, только бы ее получить?

— Я… — Даффи вскипела негодованием, и хотела было выплеснуть его, но, едва начав говорить, умолкла. Спорами с потенциальным начальством многого не добьешься. — По данному вопросу я уже все объяснила, и даже не один раз. А работа мне действительно необходима. Постоянно я проживаю в Брикстоне, сюда приехала для участия в церемонии награждения, проводимой по результатам конкурса видеоочерков. Пока остановилась в гостинице, но поищу недорогое жилье, потому что хочу задержаться в Миннеаполисе на некоторое время. Вообще-то меня устроил бы срок в два месяца, но на худой конец сойдет и месяц.

Роджер рассматривал ее, чуть склонив голову набок, и ему казалось, что он научился видеть сквозь одежду. Несмотря на то что Даффи Ричардсон была полностью одета, она виделась ему обнаженной. И это будоражило его сверх всякой меры.

Дьявол, пора избавиться от нее, пока я не наделал глупостей! — сердито подумал он.

— Не понимаю, зачем вы мне все это рассказываете. Живите в Миннеаполисе сколько хотите, я-то здесь при чем?

Даффи прикусила губу. Как же он не поймет!

— Чтобы жить в Миннеаполисе, нужно иметь источник существования. Поэтому, как только мне стало известно, что в вашей клинике возникла потребность в ком-то, кто способен справиться с ролью видеооператора, так я сразу же пришла сюда.

Родж пожал плечами.

— Похоже, вы обратились не по адресу. На вашем месте я просто уехал бы домой и не создавал бы себе проблем.

Даффи покачала головой.

— Не могу. Дело в том, что именно дома и сосредоточены все мои проблемы. Через два месяца приедет из армии мой жених и я выйду замуж, а до того времени вынуждена жить у тетки.

Замуж! Вот оно что… Даффи Ричардсон скоро станет женой какого-нибудь местного Рэмбо, который в силу своей ограниченности не будет способен оценить должным образом ее красоту…

Стоп, стоп, стоп! Это еще что такое? Какое ему дело до отношений некой девицы — о существовании которой еще двадцать минут назад он даже не подозревал — с ее же собственным женихом!

Роджер стиснул кулаки, впившись ногтями в ладони. Через минуту, кое-как справившись с приступом какого-то мерзкого чувства, — боже правый, неужели ревности? — он с показным безразличием обронил:

— Ну и живите себе у тетки, не вижу проблем…

— Не могу, — вздохнула Даффи. — Она так меня пилит, что я боюсь не дожить до свадьбы.

Роджер вновь нетерпеливо пошевелился в кресле.

— Ничем не могу помочь… Вакансий у меня нет, так что… отправляйтесь домой!

Даффи застыла. Неужели она ошиблась? Вроде бы все правильно: клиника пластической хирургии доктора Роджера Найтли. Да и сам он — вот, сидит напротив, за столом! В чем же дело?

Неужели ему настолько не понравилось, что я разделась? — вспыхнуло в ее мозгу. Но этим скорее должна быть недовольна я, чем он. Нет, пусть думает обо мне что хочет, а домой я не поеду! Тем более что дома у меня нет.

Даффи осознавала, что в ее жизни наступил очень острый момент. Причем худшее позади, так как что может быть хуже абсолютно ненужного, как оказалось, оголения перед этим красивым, уверенным в себе человеком? После такого остается лишь умереть со стыда. Поэтому терять Даффи больше нечего, теперь она готова на все.

Домой? Как бы не так!

Впрочем, выбор еще оставался. Можно попрощаться, покинуть клинику а затем и Миннеаполис, увезя домой — к тетке! — приз за лучший видеоочерк. Но одна лишь мысль об этом вызывала у Даффи внутренний протест.

Значит, оставалось одно: уговорить Роджера Найтли дать ей эту работу, убедив его в способности справиться с заданием наилучшим способом.

Даффи вздохнула глубже, словно перед прыжком в холодную воду, и посмотрела прямо Роджеру Найтли в лицо…

Тот вертел авторучку, но, почувствовав на себе взгляд, поднял голову. Правда, при этом постарался удержать глаза в районе подбородка Даффи Ричардсон. Этот участок ее тела казался Роджу безопасным — выше груди, ниже глаз.

Но он ошибся: в области подбородка ему на глаза попались губы. Розовые, словно чуть припухшие, манящие…

Дьявол!

Поспешно переместившись выше, Родж словно наткнулся на взгляд бархатисто-серых глаз. И прочел в нем беспокойство.

Что такое, почему она так волнуется? — промелькнуло в голове Роджера. По-моему, у меня более серьезный повод для тревоги, я подошел к грани, за которой заканчивается нормальное общение врача и пациентки, что таит в себе угрозу профессиональной непригодности. Это мне нужно волноваться, а не ей!

Однако затем течение мыслей Роджера приобрело иное направление.

Возможно, ей нужна работа, потому что она осталась без денег? — подумал он. Одна в большом городе, где неоткуда ждать помощи… Не потому ли она с такой беспрекословностью восприняла мое требование раздеться?

— У вас проблема с деньгами? Нечем заплатить за билет? — хрипловато спросил он. — Хоть это и не мое дело, но я готов дать вам необходимую для проезда сумму.

Даффи качнула головой.

— Благодарю, но дело не в деньгах. Вернее, не только в них. Говорю же, мне невмоготу жить с теткой. Поэтому я хочу задержаться в Миннеаполисе до возвращения Билли. Это мой жених…

Роджер нахмурился.

— Ну, если дело не в деньгах, то… э-э… остальное меня не касается. Собственно, меня вообще не касаются ваши проблемы. Так что всего хорошего, Лиз вас проводит.