Звездное танго

16

Ох идиотка! Кретинка чокнутая, дура ненормальная!

Это были еще не самые сильные эпитеты, которыми мысленно осыпала себя Даффи, сидя в автобусе.

Надо же до такого додуматься — самой поцеловать Роджа! Какой безмозглой остолопкой нужно быть, чтобы по собственному почину, без всякого принуждения броситься ему на шею!

Ладно еще, Родж ее поцеловал — что получилось абсолютно случайно и, можно сказать, нечаянно, — но она-то уж никак не должна была это делать.

Балда бестолковая!

Примерно такие мысли одолевали Даффи, пока она смотрела в окошко автобуса, ничего за ним не видя. Воспоминание о треклятом поцелуе не шло у нее из головы. То есть она вспоминала оба поцелуя, но досаду вызвал второй. Первый же оставил после себя трепетное ощущение тепла и твердости мышц Роджа, к которым Даффи была прижата грудью.

Возникшее между ними в ту минуту притяжение было настолько сильным, что вызывало чувство паники. Счастье, что ей удалось вовремя удрать!

Впрочем, нет, все-таки она оплошала — перед тем как выскочить в коридор, поцеловала Роджа.

Даффи все пыталась отыскать объяснение своему порыву и с этой целью даже потрогала украдкой губы, но добилась лишь возникновения в глубине тела волны чувственности, а в душе — сильнейшего смятения.

Потом ей захотелось увидеть, какой сейчас видят ее окружающие. Вынув из сумочки пудреницу, открыв и посмотрев в зеркальце, она увидела собственную пунцовую физиономию, а также лихорадочный блеск страсти в глазах.

Очень мило.

Даффи зажмурилась.

Билли! — вспыхнуло в ее мозгу. Где ты? Мой дорогой, любимый, единственный…

Единственный?

Даффи чуть не застонала.

Остановку, на которой нужно было выйти, она прозевала, покинула автобус на следующей. Пришлось возвращаться до дома Лиз пешком.

— О, все-таки пришла! — весело воскликнул Тай Ли, распахнув дверь в ответ на звонок Даффи. — А я уж было решил, что ты передумала ужинать со мной.

— Извини, пожалуйста, — сконфуженно пробормотала она. — Меня срочно вызвали в клинику, отказаться я не могла.

— Что? На работу в воскресенье?! Куда смотрят профсоюзы?! Разве твоему начальству неизвестно, что рабства в этой стране больше не существует?

— Какого рабства? — недоуменно нахмурилась Даффи. Ее мысли сейчас витали вдалеке, поэтому она никак не могла настроиться на текущий разговор. — А, наверное, ты имеешь в виду…

Тай Ли вновь расплылся в улыбке.

— Ну да, войну Севера с Югом и все такое… Правда, тогда освободили темнокожих, а белые, вижу, все еще вкалывают по выходным!

— Э-э… нет, сегодняшний день исключение, у шефа возникло неотложное дело, которое он не смог бы уладить без меня.

— Это у вашего пластического хирурга? — прищурился Тай Ли. — Который знаменит на всю страну? Ну да, давай оправдывай его. Если он важная особа, то ему все дозволено.

Даффи опустила ресницы. Ей самой не нравились некоторые интонации собственного голоса.

Заметив ее реакцию, Тай Ли хитро усмехнулся.

— Эй, уж нет ли тут чего-то личного? Ты часом не задумала сменить жениха?

Даффи заметно вздрогнула.

— Ничего подобного! Что ты такое говоришь?

Тай Ли поднял ладони.

— Шучу-шучу!

Даффи улыбнулась, однако сердце ее тревожно сжалось. Конечно, дела обстоят не так, как говорит Тай Ли, но что-то такое возникло между ней и Роджем. Как ни верти, она устраивалась в клинику, чтобы обрести возможность задержаться в Миннеаполисе до приезда Билли, а вовсе не для того, чтобы целоваться с известным пластическим хирургом!

И не для того, чтобы терять голову, а вместе с ней и весь здравый смысл!

Да чушь все это, яйца выеденного не стоит! — говорил себе Роджер. Просто у меня давно не было женщины, в этом все дело. Проделки гормонов, не более того.

Действительно, в последнее время Роджер слишком глубоко ушел в работу, забыл, что следует отдыхать, расслабляться, менять обстановку. В результате стал излишне восприимчив, даже нервозен, отчасти утратил способность рассуждать здраво, контролировать себя.

Да, похоже, мне следует срочно найти женщину, барабаня пальцами по столу, думал Роджер.

Добыть на ночь подружку не составляло для него особого труда — приятельниц было много, некоторые сами липли к нему. Таковы преимущества и недостатки известности и определенного положения в обществе.

Собственно, отношения с женщинами у Роджера складывались просто: он использовал их, они извлекали пользу из него самого. Скупым его никто не назвал бы, так что…

Впрочем, было немало и таких, кто встречался с Роджером не из-за денег, а ради него самого, ведь не зря он слыл красавцем.

Одна бурная ночка — и я выброшу Даффи Ричардсон из головы, размышлял он. Давно следовало устроить с кем-нибудь свидание, потому что с этой девчонкой я скоро свихнусь. Какого дьявола она бросилась мне на шею?!

А сам ты зачем поцеловал ее? — прокатилось в его мозгу.

С моей стороны это было обыкновенным рефлексом. Примитивной реакцией на близость женщины. А вот с Даффи загадка. Разве она не почувствовала, как я напрягся, когда мы столкнулись? Не заметила перемены выражения в глазах? Не поняла, что все это означает вспышку страсти? Не ощутила моего состояния физически? Трудно поверить, что нет. А если так, то почему она не воспротивилась? Да, я ее удерживал, но если бы она не хотела целоваться, вряд ли бы у меня что-то получилось. Так что же с ней происходит?

Роджер лукавил, задавая себе подобный вопрос. На самом деле ситуация была ему предельно ясна: Даффи соскучилась по жениху, вот и бросается на шею тому, кто рядом. Какой мужчина устоит перед подобным искушением? Роджер с трудом представлял себе такого. И сам таковым не являлся.

Но отбивать невесту у другого? Нет, это делать он не собирался. Равно как и заводить с кем-то серьезные отношения.

Значит, нужно избавиться от Даффи и зажить как прежде, спокойно.

Да, но с ней подписан договор, в любом случае она останется в клинике до конца месяца, пока не вернется из отпуска Лиз. К счастью, до ее приезда осталось не так уж много времени. Что ж, придется подождать.

А пока найти себе подружку, ну хотя бы на пару часов.

Роджер вынул из кармана пиджака сотовый телефон, раскрыл и принялся изучать внесенный в память список номеров.

С кем бы скоротать ночку? Ну-ка, кто здесь… Ребекка? Нет, не хочу, красива но глупа как пробка. Кэтлин? Нет, эта трещит без умолку… Майя, Наоми, Лора… Гм, разве что Лоре позвонить?

Перед внутренним взором Роджера возникло прекрасное лицо Лоры — высокие скулы, томные, василькового оттенка глаза, губы как маков цвет, не изгибающиеся, а скорее кривящиеся в улыбке…

М-да, с Даффи Лору не сравнить. Та нежная, трепетная, искренняя, а Лора похожа на тигрицу — грациозная, холеная, но… холодная. Всерьез верит, что мужчины существуют на свете единственно для ее развлечения.

Нет, с Лорой Роджеру тоже встречаться не хотелось.

Из всех своих знакомых он, пожалуй, выбрал бы… Даффи.

Едва эта мысль возникла в его мозгу, как он замер, стиснув мобильник. Потом сердито захлопнул его и сунул в карман.

Ужин прошел замечательно. Тай Ли был весел, остроумен, смешил Даффи и даже отчасти помог забыть конфуз, касающийся поцелуев с Роджем. Вдобавок Тай Ли не представлял угрозы помолвке Даффи с Билли.

Даффи с самого начала заинтриговало поведение соседа. Тай Ли явно не чурался женского общества, но, подобно Роджеру, всерьез никем не увлекался. И не собирался менять образ жизни, о чем прямо сказал, когда они убирали со стола и мыли посуду.

Даффи высказалась в том духе, что, мол, нечасто встретишь парня, который так вкусно готовит и так ловко управляется на кухне.

Тай Ли действительно угостил Даффи каким-то очень вкусным китайским блюдом, названия которого она не смогла ни повторить, ни запомнить. Из чего оно приготовлено, тоже не поняла, но съела все до последней крошки.

— Как это тебя до сих пор не женила на себе какая-нибудь девчонка? — лукаво улыбаясь, обронила Даффи.

— Меня не так-то просто ухватить, — ухмыльнулся Тай Ли. — И вообще, идея брака меня не воодушевляет. Мне достаточно и общения с родней, чтобы я еще стремился обзаводиться супругой. От родителей я хотя бы могу уйти, а от жены не скроешься.

Он говорил так уверенно, будто давно все обдумал, поэтому у Даффи не возникло повода усомниться в его словах. Но тон Тая Ли словно предостерегал от дальнейших расспросов, поэтому, невзирая на снедавшее ее любопытство, Даффи предпочла сменить тему. Обсуждать личную жизнь Тая Ли было так же бессмысленно, как и в случае с Роджем. Да и не касается Даффи то, как смотрят на брак эти двое.

За кофе Тай Ли спросил, как дела у Билли, и Даффи неожиданно испытала затруднение с ответом. Раньше ей всегда казалось, что она точно знает, что и как с Билли, но в последнее время они общались урывками.

— Э-э… Билли не особенно посвящает меня в подробности своей жизни, — неуверенно улыбнулась Даффи. — Сам понимаешь, армейская тайна и все такое… Но вообще-то он ждет не дождется, когда сможет вернуться домой.

Тай Ли кивнул.

— Еще бы! Тут его ждет невеста, а в Ираке что хорошего? Жара, пыль и… — Он собирался произнести еще что-то, но осекся. Возможно, потому, что не хотел портить Даффи настроение.

Однако она все равно погрустнела, потом, извинившись перед Таем Ли, позвонила со своего мобильника Билли, но получила в ответ сообщение, что абонент недоступен.

— Идем прогуляемся, — предложил внимательно наблюдавший за ней Тай Ли.

На миг задумавшись, Даффи кивнула.

— А что, пожалуй! Почему бы нет…

Недолго думая, они вышли на улицу и отправились бродить по освещенным фонарями окрестным улочкам.

Здесь настроение Даффи улучшилось. Гулять с Таем Ли было одно удовольствие. С ним Даффи не испытывала никакого напряжения, чего не скажешь, например, о Родже. С Таем Ли было легко и приятно. Они говорили о чем угодно, а еще шутили и смеялись. Даффи не представляла, что точно так же могла бы прогуливаться с Роджем.

Она думала об этом, бредя рядом с Таем Ли, и вдруг остановилась. Тай Ли по инерции прошел еще несколько шагов, продолжая рассказывать смешную историю из своего детства, потом заметил, что Даффи рядом нет, и обернулся.

— Эй, что случилось?

Она качнула головой.

— Нет-нет, ничего. Так, кое-что вспомнила… Не обращай внимания. Так что сказала твоя бабушка?

Прогулка продолжилась, но Даффи почти не прислушивалась к рассказу Тая Ли. Ее поразила минуту назад пришедшая в голову мысль: она сравнивает Роджа и Тая Ли, а о Билли при этом даже не вспоминает! Как будто не он ее жених и не на нем должны сосредотачиваться все ее помыслы…

Даже ночью Даффи мучили эти размышления. Однако, как и накануне, отнюдь не Билли являлся их центром. Эту позицию вновь занял Родж. Несмотря на то что Даффи лежала в постели с закрытыми глазами, образ Роджа маячил перед ее внутренним взором, мешая уснуть. А еще больше досаждала мысль, что Родж наверняка с кем-то встречается. С какой-нибудь красоткой. Возможно, даже не с одной… Интересно, почему он так негативно воспринимает все, что связано с Шейлой Лав? Что такого она ему сделала? Вряд ли подобное отношение вызвано тем, что Шейла обнародовала интимные подробности своего с Роджем общения. В том мире, где они оба вращаются, это не является чем-то особенным. Тогда в чем кроется причина неприятия всего связанного с Шейлой?

А тебе обязательно нужно это знать, да, дорогуша? — наконец насмешливо прозвучало в мозгу Даффи. Без этого ты не уснешь?

— Усну! — сердито буркнула Даффи.

Затем взбила подушку, легла и с головой укрылась простыней.