Звездное танго

14

Не нужно было принимать Даффи на работу.

Нет, в том, что касается работы, претензий к ней никаких. Она замечательно справляется с обязанностями видеооператора, материал для фильма получается таким, что и он сам вряд ли мог бы лучше снять. То есть у девчонки хорошее чутье и все такое…

Но лучше бы она уехала в этот свой Брикстон и не маячила каждый день у него перед глазами. Даже одетая. Потому что и сквозь одежду угадываются очертания ее близкого к совершенству тела.

Роджер давно уже понял, что совершил ошибку, поддавшись уговорам Даффи и не устояв перед доводами собиравшейся в отпуск Лиз. Но лучше было вообще отказаться на месяц от видеосъемки в операционной, чем пребывать в каждодневном напряжении из-за постоянного присутствия рядом Даффи.

Конечно, в случае отказа от услуг видеооператора пришлось бы пожертвовать изрядной долей предназначенного для фильма материала, пусть даже хорошо снятого, зато его душевное спокойствие осталось бы нетронутым, а сам он сохранил бы привычное здравомыслие.

Так нет же, нужно было выбрать самый рискованный вариант!

А ведь он чувствовал, что не нужно брать на работу девушку, чья нагота так сильно подействовала на него.

Кажется, я сделал хуже прежде всего самому себе, мрачно констатировал Роджер. Если бы отказал Даффи, она отправилась бы восвояси, а я жил бы преспокойно дальше. А сейчас она не только почти постоянно находится у меня перед глазами, но я чувствую ее запахи, прикосновения — волос, рукава, воздушных завихрений, возникающих в результате движения. Вдобавок часто слышу ее голос.

Возможно, кому-то все перечисленное показалось бы недостойным внимания, однако Роджеру в самом деле приходилось нелегко. Он был человеком тонкой душевной организации, очень чутко воспринимал окружающее и не мог не реагировать на мельчайшие перемены. Наверное, подобные качества и сделали его высококлассным пластическим хирургом, но самому ему порой бывало трудно.

А ведь в подобном состоянии приходилось еще и работать! Вести прием, делать операции… Конечно, здесь на выручку приходил профессионализм, но сколько так может продолжаться?

Больше всего на нервы Роджеру действовало то, что с уст Даффи не сходило имя ее будущего мужа. Только и слышно — Билли, Билли, Билли…

Он долго терпел, но наконец взорвался:

— Ты прекратишь или нет?! Заладила как попугай: Билли, Билли, Билли… В ушах звенит!

Даффи и Джоан — с которой та минуту назад болтала — удивленно взглянули на него.

— Что ты вдруг взвился? — вскинула бровь Джоан. — Даффи даже не с тобой разговаривает.

— Еще недоставало, чтобы со мной! — запальчиво бросил Роджер. — В основном она трещит о своем ненаглядном женихе с тобой или Терри, но я-то рядом, за дверью, и все слышу. Ни у кого на моем месте не хватило бы терпения все это выслушивать. — Он сердито воззрился на Даффи. — Словно нескончаемую жвачку жуешь!

Та залилась краской, но, когда заговорила, в ее голосе прозвучала обида:

— Не думала, что настолько надоела тебе…

— Так задумайся наконец! Я больше не желаю слышать о твоем женихе, заруби это себе на носу!

Большие бархатисто-серые глаза Даффи влажно заблестели.

Ну вот, только этого недоставало, сейчас расплачется! — промелькнуло в голове Роджера. Его сердце на миг сжалось, но он стиснул зубы, подумав: ничего, как-нибудь переживет. Не я просил ее сюда устраиваться, а, наоборот, она меня уговорила.

Однако Даффи даже носом не шмыгнула, лишь сдержанно произнесла:

— Хорошо, учту.

— Будь добра!

С этими словами Роджер ушел в свой личный — не в тот, где он принимал пациентов, — кабинет.

По прошествии какого-то времени он подумал, что все же не следовало ему обращаться с Даффи так круто. Пожалуй, следует как-то смягчить ситуацию, возможно даже извиниться. Объяснить, что периодически у него накапливается нервозность и все такое. А потом в качестве компенсации за инцидент пригласить Даффи на чашку кофе, а то и в ресторан…

— Гм, неплохая идея, — пробормотал Роджер себе под нос, откидываясь на спинку вращающегося кресла. Затем он взглянул в нижний правый угол монитора, где обозначалось время. До конца рабочего дня оставалось всего ничего. Вот прямо сейчас и поговорю с ней, решил Роджер.

Закрыв программы и выключив компьютер, он вышел в приемную, отпустил секретаршу Кэт домой, затем направился в коридор и зашагал к своему врачебному кабинету.

Однако его миролюбивым замыслам не суждено было осуществиться. Перешагнув порог предваряющей кабинет комнаты, он обнаружил, что Даффи болтает с кем-то по телефону. Причем не по своему мобильнику, а по стационарному.

В следующую минуту Роджер сообразил, что собеседником Даффи является мужчина. Это понял бы и идиот — по тому, как она произносит слова, как улыбается, кокетничает…

А ведь рабочее время еще не кончилось!

Роджер мгновенно вскипел. Благие намерения вновь с завидной предсказуемостью сыграли роль плит, которыми вымощена дорога в известном направлении.

— Послушай, я взял тебя в свою клинику не для того, чтобы ты тут болтала со своим женихом!

Услышав гневный возглас шефа, Даффи поспешно повесила трубку и растерянно пробормотала:

— Я не с Билли говорила…

Однако эта фраза лишь подлила масла в огонь.

— О боже мой, снова! — вскричал Роджер. — Кто обещал, что я больше не услышу этого имени?!

— Какого и… — начала было Даффи, но осеклась на полуслове.

— Да-да, золотце! — с ехидной улыбочкой кивнул Роджер, к этому моменту окончательно забывший о намерении извиниться. — Того самого! Имени твоего жениха!

— Но я не с ним…

— Ты используешь офисный телефон не по назначению, — процедил Роджер сквозь зубы. — А может, в этот момент сюда звонят пациенты? А может… — Он умолк, потому что в голову ничего больше не пришло. Кроме того, ему было прекрасно известно, что пациенты звонят обычно в начале рабочего дня, а не в конце. — А может, еще что-нибудь… пока ты здесь хаханьки устраиваешь! — Родж все-таки не мог оставить фразу незаконченной. Вот тебе, пожалуйста! — мрачно проплыло в его голове. Называется, извинился. К нему вновь подступило знакомое раздражение.

Даффи плотно сжала губы, уговаривая себя сохранять спокойствие. У Роджа сегодня явно плохое настроение, но, как говорится, с кем не бывает.

— Это был не… э-э… не тот, о ком ты думаешь, — спустя минуту осторожно произнесла она, старательно избегая имени Билли.

Роджер пристально взглянул на нее.

— Что? Ты говорила не с женихом?

Она покачала головой.

— Нет.

— Но с кем же тогда ты так кокетничала?

— Да я не… Словом, я просто беседовала.

— С кем? — сухо повторил Роджер.

После некоторой паузы Даффи неохотно произнесла:

— Ну с Таем Ли.

Роджер замер от неожиданности. Выходит, она действительно болтала не с женихом?

Тем временем, не дождавшись от него никакой реакции, Даффи продолжила:

— Мы договорились в воскресенье вместе поужинать. Тай обещает угостить меня каким-то традиционным китайским блюдом. А потом я приготовлю что-нибудь. Думаю, это будет коронное блюдо моей мамы — свинина с луком, запеченная в духовке под шубой из тертого сыра.

Роджер растерянно моргнул — раз, потом другой. Вот так сосед-китаец! Ну и прыть… Да и Даффи хороша! Невеста, называется!

— Где же вы собрались ужинать — неужели у Тая Ли дома?

— Да, — с оттенком удивления подтвердила Даффи.

— И тебя данный факт совершенно не смущает? Ты хотя бы знаешь, что представляет собой этот Тай Ли?

Она пожала плечами.

— Он много рассказывал о себе, так что…

Роджер прищурился.

— Когда это он успел много о себе рассказать?

— Ну, мы ведь гуляем по вечерам, да и вообще…

Ах да, они гуляют! Он и забыл…

— Не слишком ли много времени ты проводишь с этим парнем? — мрачно обронил он.

Даффи неожиданно улыбнулась.

— Много или мало — какая разница? Тай Ли знает, что я скоро выхожу замуж.

О да, это сильный сдерживающий фактор! Роджер даже поморщился от наивности произнесенных Даффи слов. Как будто кого-то когда-то останавливало подобное соображение!

— Значит, Тай Ли только угостит тебя ужином и все?

— Что же еще? — повела Даффи бровью. — Через недельку я его угощу, это будет справедливо.

Несколько мгновений Роджер всматривался в ее ясные бархатисто-серые глаза. При этом в голове его вертелся вопрос: действительно ли она так наивна, как кажется? Спустя минуту он прогнал эту мысль. По большому счету мне нет до личной жизни Даффи никакого дела. Пусть она встречается, с кем хочет и так часто, как только ей заблагорассудится. Отвечать за похождения перед женихом ей. Что касается меня, то вмешиваться в дела Даффи не стоит. С какой стати?

Если девчонке охота, пусть набивает себе шишки, подумал Роджер. В конце концов, это ее жизнь. Пускай набирается опыта.

— Ну если ты действительно полагаешь, что так будет справедливо, так тому и быть, — медленно произнес он.

— Конечно, а как же еще? — Похоже, Даффи искренне не понимала, почему Родж сердится.

Он и сам этого не понимал. Нервозность же свою объяснял тем, что не владеет ситуацией.

Ужин был назначен на шесть вечера. До встречи с Таем Ли Даффи располагала свободным временем, которое решила провести с пользой. Ей давно хотелось пройтись по тому участку набережной Миссисипи, где местные художники выставляли картины. Даффи каждый день, кроме воскресений, проезжала мимо этого пятачка на автобусе, направляясь в клинику. И вот сегодня, ближе к вечеру, она наконец приехала сюда целенаправленно. Ей очень хотелось приобрести какую-нибудь картину, чтобы затем повесить в гостиной их с Билли общего дома.

Даффи прогуливалась по набережной, разглядывая выставленные на продажу полотна, когда в ее сумочке зазвонил сотовый телефон. Вынимая его, она пребывала в полной уверенности, что сейчас услышит знакомый голос.

Так и вышло — прозвучавший в трубке голос действительно был знаком Даффи, но принадлежал он не Билли, а совсем другому человеку. Роджу.

— Здравствуй, — отрывисто произнес тот. — Ты мне нужна.

«Ты мне нужна». Стоило смыслу этих слов проникнуть в мозг Даффи — а заняло это всего долю секунды, — как ее охватил чувственный трепет. Когда мужчина произносит «ты мне нужна», то подразумевает «я тебя хочу», это известно каждой женщине. Удивительно ли, что Даффи замерла и даже на миг зажмурилась, наслаждаясь эхом хрипловатого голоса Роджа?

Впрочем, да — удивительно. Именно потому, что речь в данном случае шла о Даффи, которая с нетерпением ждала возвращения из дальних краев своего жениха, чтобы отправиться с ним под венец. В таких обстоятельствах любому покажется странным волнение, всколыхнувшее ее душу из-за каких-то трех слов.

— Я… э-э… — Она настолько растерялась, что у нее выскочили из головы все мысли.

— Даффи? — раздалось в трубке. — Слышишь меня?

— Да, — сдавленно произнесла она.

— Очень хорошо. Возникло срочное дело, я сейчас еду в клинику, и ты приезжай тоже.

Даффи заморгала.

— Но…

— Да-да, знаю, сегодня выходной, но, повторяю, дело срочное, так что не задерживайся. Раньше приедешь — раньше освободишься.

Взглянув на наручные часы, Даффи прикусила губу. До ужина с Таем Ли оставалось меньше полутора часов.

Пока она размышляла, вновь послышался голос Роджа.

— У тебя дома есть диски с отснятыми материалами?

— Нет, все в клинике, — чуть удивленно ответила она.

— Ясно. Что ж, жду тебя.

После этого в трубке запищали гудки. Даффи зачем-то подождала еще немного и лишь потом нажала на кнопку отбоя.

— Жду тебя… — передразнила она Роджа. — Хоть бы сказал зачем!

Ей было неловко перед самой собой за вспышку чувственности, возникшей после фразы «Ты мне нужна». Если и нужна, то вовсе не для того, о чем можно было подумать.

Конечно, не для того! — насмешливо зазвенело в ее голове. А ты что вообразила?

В эту минуту Даффи вдруг отчего-то стало так обидно, что даже слезы навернулись на глаза. Но она пересилила себя и не расплакалась. В самом деле, не реветь же здесь, на набережной, где люди прогуливаются и любуются картинами!

И потом, Родж для того и нанял меня, чтобы я помогала ему, подумала Даффи, шмыгнув носом. Так что придется ехать. Только вот как быть с ужином у Тая Ли?