Звездное танго

13

Пока Даффи ехала домой в автобусе, она всю дорогу гадала, что же такого написала Шейла Лав, что вызвала недовольство Роджа. Впрочем, если она действительно предала огласке нечто личное, что известно лишь им двоим, чести ей это не делает.

Конечно, можно было полистать книгу прямо в автобусе — тем более что многие пассажиры коротали время, углубившись в газеты, журналы и книги, — но что-то удерживало Даффи от этого.

Да и прибыв в квартиру Лиз, она не сразу взялась за книжку Шейлы.

Пусть не думает, что я сгораю от любопытства! — вертелось в голове Даффи, пока она готовила себе ужин.

Правда, «готовила» слишком сильно сказано. Все готовка заключалась в том, что Даффи поставила в микроволновую печь контейнер, в одном отделении которого находился замороженный бифштекс, в другом жареный картофель соломкой, а в третьем смесь из отварной моркови, зеленого горошка и стручков фасоли.

Но, устроившись с полной тарелкой за кухонным столом, Даффи положила перед собой отнюдь не книгу Шейлы Лав — пусть много о себе не воображает! Призвав на помощь выдержку, она принялась листать пособие по китайской кулинарии.

Очень скоро ей попался рецепт приготовления блюда, которое подавали вчера в китайском ресторанчике. Внешне оно напоминало картофель фри — такая же соломка, только чуть более извивистая. Однако картофеля там не было и в помине. Кушанье готовилось так: нарезанное полосками куриное филе, предварительно обмакнув в кляр, обжаривали в кипящем масле, затем выкладывали на блюдо горкой и поливали кисло-сладким томатным соусом.

Даффи могла свидетельствовать, что в результате получалось просто объедение. По сравнению с этим китайским кушаньем подогретый в микроволновке бифштекс был профанацией кулинарного искусства.

Покончив с ужином, Даффи переместилась в гостиную, расположилась там на диване и раскрыла наконец книжку Шейлы Лав. Пусть Родж и недоволен этим сочинением, все равно интересно, о чем идет речь.

Держа книгу на коленях, Даффи листала страницы. Те изобиловали фотографиями Шейлы, но этого и следовало ожидать, ведь она модель, главным ее занятием является демонстрация одежды. Впрочем, на некоторых снимках Шейла представала почти в чем мать родила, единственной данью скромности являлись шелковый шарф, меховая накидка или боа из перьев.

Больше всего Даффи заинтересовали фотографии, о которых упоминал Родж: снимки Шейлы Лав до пластической операции и после. Даффи долго разглядывала их, испытывая странное ощущение: ей казалось, что после хирургического вмешательства Шейла Лав стала выглядеть более юной и свежей.

Даффи долго размышляла над этим парадоксом и в конце концов пришла к выводу, что Роджа не зря считают гениальным пластическим хирургом. Похоже, он действительно творит чудеса.

Текста в книге было немного, но все написанное выглядело искренним и откровенным, порой даже чересчур — тут Даффи вынуждена была согласиться с Роджем. Сама она, к примеру, никогда не стала бы описывать интимные подробности ночных бдений со своим Билли.

Интересно, зачем Шейле это понадобилось? — гадала Даффи. Вообще, откуда берется желание выставиться напоказ? Скорее всего, ею руководило стремление привлечь к себе еще большее внимание. Поэтому она и решила эпатировать публику повествованием о своих любовных похождениях, причем с обилием пикантных деталей. А до того, будут ли ущемлены подобными откровениями чувства партнеров, ей, похоже, дела нет…

Размышления о перипетиях жизни и карьеры Шейлы Лав постепенно привели Даффи к Роджу. Шейла много чего о себе рассказала, а вот интересно, каков в частной жизни Родж? Как существует вне клиники? Где живет — в квартире или в частном доме? Какая у него обстановка? Как одевается дома? К какому типу мужчин принадлежит — к тем, которые носят плавки, или к тем, кто предпочитает свободные трусы? И оставляет ли он их, скажем, когда ложится спать? А может, ему нравится укладываться без ничего?

Не успела Даффи подумать об этом, как воображение вновь подсунуло ей образ лежащего в постели обнаженного Роджа. Правда, на этот раз он привиделся один, без самой Даффи. Но и этого оказалось достаточно, чтобы у нее участилось дыхание.

А интересно, как на самом деле выглядит обнаженный Родж Найтли?

Строго говоря, интерес был вполне справедлив, ведь Родж видел Даффи без одежды, а она его нет.

Но…

Даффи зажмурилась.

Боже правый, о чем я думаю! — проплыло в ее голове. Это никуда не годится… Сумасшествие какое-то… Как будто мне больше не о ком думать! Как будто у меня нет жениха и я не выхожу замуж меньше чем через два месяца…

На этом бег мыслей Даффи прервался, она с беспокойством посмотрела на часы… и похолодела. Половина девятого! А ведь у них с Билли условлено, что в субботу она звонит в семь…

Нервно стиснув книгу Шейлы Лав, Даффи застыла в странном оцепенении. В ее голове словно полоскался транспарант с надписью: «Я забыла позвонить Билли!».

Роджер догадывался, что Даффи если не купила, то, как минимум, просмотрела книжку Шейлы, и поэтому находился в постоянном напряжении, ожидая вопросов. Или того, что Даффи начнет обсуждать книжку с Терри, которая каждый день приносила ей списки назначенных на прием пациентов и задерживалась, чтобы поболтать.

В понедельник начнется, думал Роджер. От расспросов не буду знать, куда деваться. Хоть в клинике не показывайся!

Но наступил понедельник, а Даффи ни слова не произнесла по поводу злополучной книжки. Но Роджер все равно нервничал, постоянно пребывая в ожидании. Ему неприятна была тема отношений с Ритой Кроули, то есть с Шейлой Лав, как ее все сейчас называли.

Однако, как ни странно, Даффи словно забыла и о случайной встрече в книжном магазине, и о самой книжке.

Прошел день, другой, третий, но ничего не изменилось. Ни единого вопроса о Шейле Лав так и не прозвучало. Сидя на месте отсутствующей Лиз, Даффи занималась обычными делами, а к Роджеру обращалась только в случае необходимости. Если была операция, Даффи перемещалась вместе с ним в операционную и занималась съемкой. Иными словами, действовала в рамках заключенного с ней договора.

Ну и замечательно, думал Родж. Мне и не нужны никакие разговоры. Ни о книжке, ни о чем-либо еще. Тишина и спокойствие лучше всего. Не очень-то хочется выслушивать рассказы о том, какой театр или картинную галерею она посетила или как ждет не дождется приезда своего ненаглядного жениха, чтобы тут же выскочить за него замуж. Раздражает, ей-богу!

Роджер действительно уже изрядно наслушался всего этого. Пусть разговоры велись не с ним, а с Терри или Джоан, если та приходила зачем-нибудь из бухгалтерии, но он-то находился рядом, за дверью, и много чего слышал — разумеется, не прислушиваясь, еще чего недоставало!

Правда, за минувшее со встречи в магазине время между Роджером и Даффи возник один инцидент, к счастью незначительный. Виной всему было, скорее всего, напряжение, в котором пребывал Роджер.

Вышло все так. Находясь в своем кабинете, за рабочим столом, Роджер крикнул Даффи, чтобы зашла к нему за оставленными накануне Джоан бумагами, которые следовало вернуть в бухгалтерию. Итак, позвав Даффи, он стал ждать ее появления, а она все не показывалась, хотя идти из смежной комнаты было два шага. Делать нечего, Роджер окликнул ее снова. Но результат оказался таким же. В итоге пришлось все-таки встать и выйти в соседнее помещение самому.

Как ни странно, Даффи была на месте и сидела, задумчиво уставившись в противоположную стену.

— Эй, с тобой все в порядке? — вновь окликнул ее Роджер.

Она вздрогнула, быстро повернулась к нему и настороженно замерла.

— Что молчишь? Язык проглотила? Скажи хоть слово!

Судорожно, как показалось Роджеру, вздохнув, Даффи выдавила:

— Да?

— Разве ты не слышишь, что я тебя зову?

— Э-э… нет. — Она заметно смутилась. — Я немного задумалась…

— Тщательнее мой уши по утрам, — сварливо произнес Роджер. — Я тебя два раза позвал! А ты все в облаках витаешь… Небось, снова грезишь о женихе?

Услышав это, Даффи окончательно вышла из оцепенения.

— Мой жених здесь ни при чем. И не нужно разговаривать со мной таким тоном. Говорю же, я просто задумалась.

— Тон у меня нормальный, — буркнул Роджер, который и сам толком не понимал, почему вдруг так взвился. — Вот, отнеси эти бумаги в бухгалтерию. А эту я не подписал, передай Джоан, путь еще раз все проверит, какая-то здесь неувязка.

Даффи встала, обогнула стол, приблизилась к Роджеру и взялась за протянутые бумаги. Но тот не отпустил их. Даффи подняла глаза… и едва заметно вздрогнула, словно натолкнувшись на его взгляд.

Он смотрел пристально, словно пытаясь решить какую-то загадку. Неожиданно Даффи поняла, что скорее умрет, чем опустит глаза под этим взглядом.

Они довольно долго смотрели друг на друга — с минуту, не меньше, — и в воздухе будто слышалось электрическое потрескивание. С каждым мгновением дыхание Даффи становилось все более неровным, грудь заметно вздымалась. Краем глаза Роджер видел это, и ему тоже пришлось судорожно втянуть воздух, чтобы успокоить ускорившееся сердцебиение.

Наконец он усмехнулся и отпустил бумаги.

— Что же ты стоишь? Ступай. Не задерживай меня.

Не задерживай?!

Рот Даффи изумленно открылся, лицо порозовело от возмущения. Затем она молча повернулась и вышла в коридор.

В тот день они больше не разговаривали.

Роджер ошибся — Даффи думала не о женихе, а о нем самом.

Когда он впервые окликнул Даффи из кабинета, она как раз пыталась понять, что случилось с ее воображением. Почему вдруг оно принялось подсовывать ей образ обнаженного Роджа? Да еще с такой настойчивостью? И почему сама она не выставила защитный барьер, а стала фантазировать на предложенную подсознанием тему?

Но стоило Даффи допустить эту оплошность, как она утратила способность спокойно разговаривать с Роджем. Да и прямо смотреть на него ей тоже было сложно. Когда он заговаривал с ней, она предпочитала блуждать взглядом по сторонам…

Кажется, мне не помешала бы хорошая промывка мозгов! — с досадой подумала Даффи, оказавшись в коридоре. Чтобы из головы исчезли все ненужные мысли.

Она сходила в бухгалтерию, отнесла Джоан бумаги, сказала то, что Родж велел передать на словах, и вновь вышла в коридор. Обратно двигалась медленно, продолжая размышлять.

Наверное, все дело в Билли, вертелось в ее голове. Я по нему скучаю, и это выливается в какие-то странные формы. Если бы Билли находился сейчас здесь, ничего этого не было бы.

Действительно, она с детства привыкла постоянно ощущать присутствие Билли. Когда тот нанялся на армейскую службу и уехал, она будто потеряла что-то. Да, они с Билли разговаривают по телефону, но, к сожалению, это не заменяет личного общения. А тут рядом с ней вдруг появился другой мужчина. Да еще такой, что вполне способен составить конкуренцию Билли. И если она не возьмет себя в руки, неизвестно чем все может кончиться. Вернее, известно, но об этом даже думать страшно. И опасно.

Надо постараться взять себя в руки, хмуро подумала Даффи. Отрешиться от окружающего, сосредоточиться на работе и терпеливо дожидаться возвращения Билли. Когда он приедет, все станет на свои места и я забуду о своих странных фантазиях.

Тут у Даффи вырвался тяжкий вздох: не замечать Роджа способен только слепой и глухой.

Но ты ведь невеста другого, дорогуша! — зазвенело в ее мозгу. Скоро выйдешь замуж за Билли и с того момента должна будешь хранить ему верность. Так что приучайся не обращать внимания на других мужчин.

Даффи прикоснулась к кольцу с маленьким изумрудом, которое Билли надел ей на палец, когда она согласилась стать его женой.

— Билли, — слетело с ее губ. — Билли…

С тех пор Даффи только и делала, что вертела на пальце кольцо, словно хранившее энергию ее жениха. Таким образом она будто ощущала его незримое присутствие, что помогало ей прогонять всякие посторонние, ненужные мысли. Ее даже перестали волновать эротические видения с участием Роджа. Почти. Во всяком случае, он гораздо реже грезился ей обнаженным, чему она была искренне рада. Постоянное присутствие Роджа в ее голове только усложняло жизнь.

Облегчение приносили лишь звонки к Билли. Даффи старалась разговаривать с ним как можно чаще.

А еще, пытаясь как-то развеяться, гуляла по вечерам с соседом — Таем Ли.

Сама Даффи не видела в этих прогулках ничего особенного, поэтому ее очень удивило, как среагировал на это известие Родж. Случайно услышав, как Даффи рассказывала Терри о вечерних променадах с Таем Ли, он почему-то рассердился. И не замедлил ее поддеть.

— А вот интересно, как твой жених относится к тому, что ты проводишь вечера с другими парнями? Неужели ему настолько все безразлично?

Услышав это, Даффи сначала напряглась, но быстро сообразила, что Родж нарочно поддразнивает ее. Поэтому ответила спокойно:

— Во-первых, ни с какими парнями я время не провожу, речь идет об одном только Тае Ли. А во-вторых, мой Билли мне доверяет.

Для самой Даффи времяпрепровождение с Таем Ли было менее опасным, чем коротание вечеров наедине с грезами о Родже. Она нарочно спускалась к Таю Ли и приглашала на прогулку, чтобы избежать рискованных размышлений о Родже.

Правда, от подобных ухищрений было не так уж много толку. Ведь все равно ничего нельзя было изменить в существующем положении. Весь день Даффи находилась с Роджем в клинике, а по ночам он посещал ее в снах или в воображении. И даже в выходные дни от него не было спасения.

В глубине души Даффи готова была признать, что выдавала желаемое за действительное, уверяя себя в постепенном утрачивании интереса к Роджу. Перед ней все чаще вставал вопрос, не совершила ли она ошибки, оставшись в Миннеаполисе? Возможно, гораздо безопаснее — хоть и менее приятно — было провести оставшееся до свадьбы время в доме тетки?