Bronza

Выходило, девушка лгала добровольно, по просьбе убийцы или же ради него самого, из чего следовало, что он заранее познакомился со своей жертвой. Значит, пришли они к выводу, он хорош собой, довольно молод и бесспорно обладает неотразимым обаянием. Располагающий к себе, тот тип мужчин, что всегда вызывает у слабого пола доверие и интерес. Не зря же, чтобы сбежать с ним, девушка прибегла к подобной хитрости.

Он сам зашел за результатами вскрытия. Жуя сэндвич с индейкой, патологоанатом кивнул головой в знак приветствия. Давно привыкший к цинизму тех, кто каждый день препарирует трупы, Питер поторопил его взглядом. Тот полистал отчет.

– Вскрытие прошло успешно. Причина смерти – отсутствие крови в теле жертвы. Практически выпита досуха!

– Ты еще скажи, что к нам в Штаты – по туристической визе, из-за моря, явился граф Дракула! Собственной персоной! – недоверчиво хмыкнул Питер.

– Что граф, не скажу! Дипломированный врач – точно! Хирург и, скорее всего… пластический… Глянь-ка сюда!

Патологоанатом показал ему аккуратные надрезы от углов рта, зашитые такими же аккуратными стежками. Именно они сохранили на мертвом, утратившем мимику, лице ту печальную улыбку смерти. Но сейчас, без грима и помады лицо девушки будто насмехалось над ними и выглядело это омерзительно. Почему-то кольнула неприятная, задевающая самолюбие мысль, что убийца насмехается именно над ним.

– Следов от укуса на шее не ищи… – неправильно истолковав его взгляд, заметил патологоанатом, вновь берясь за недоеденный сэндвич. – Забор крови был произведен хирургическим путем. Жертве отворили вены, как это делали средневековые эскулапы.

Посмотрев на рассеченные скальпелем вены на запястьях, Питер нахмурился в предчувствии дальнейших сюрпризов.

– А что насчет остального? – резко бросил он.

– Следов спермы не обнаружено. Осторожный гад, пользуется презервативами!

Питеру послышались нотки восхищения в голосе патологоанатома.

– А в остальном… знаешь, тут я в легком сомнении… – продолжая жевать, тот снова полистал свои бумаги. – Если судить по состоянию тканей половых органов и ануса… жертва подверглась неоднократному, жесткому насилию. Но если брать в расчет количество выделений внутренней секреции, то можно сказать, что перед смертью она испытала самый бурный оргазм в своей жизни… Короче, не отсутствуй кровь… я бы решил, что нашу подопечную просто затрахали до смерти! – цинично закончил он свой монолог, дожевав сэндвич.

– Наркотики? – уточнил Питер.

– Нет, наркоты в тканях я не обнаружил.

– Тогда, что?!

Бросив обертку от сэндвича в урну, тот глянул на Питера.

– Избыток адреналина, сахар чуть выше нормы, ну и наличие эндорфинов, а так все в норме… Жертва при жизни на здоровье не жаловалась! Да, волосы ей, похоже, обкорнали садовыми ножницами. Может, твой «клиент» помимо всего фетишист и взял их себе на память? – высказал он предположение.

Действительно, на всех фотографиях у девушки были длинные и густые каштановые волосы. А теперь, с челкой, неровно обрезанные под горшок, они больше соответствовали шутовскому колпаку. «Прическа королевских шутов…» – вспомнились Питеру виденные им когда-то гравюры в Национальном музее.

Начальство пока не решило, убийство в университетском городке их профиль или нет, но дело осталось на столе у Питера. Чутье подсказывало ему, что это лишь начало продолжительного знакомства с серийным убийцей. Приятная дрожь охотничьего азарта взявшей след гончей заставила металлом сверкнуть глаза.

Чутье его не обмануло. Вторая жертва не заставила себя долго ждать. Вызванная к месту преступления настоятелем церкви Святого Франциска Ассизского полиция решила, что столкнулась с устроенным в храме актом вандализма. Услышав в новостях негодующий репортаж вездесущих репортеров, он сразу понял, что это новая «работа» его убийцы. И отдел тут же наложил на расследование дела свою лапу.

Стоило переступить порог церкви, как в глаза бросалась театральность этой мини-постановки. Пустой храм, и в центре круга из горящих свечей – убитая девушка, сидящая на высоком стуле. На этот раз блондинка, в белых с золотым шитьем одеждах священнослужителя, в епископской митре, с посохом в одной руке и четками в другой. На лице белым гримом нарисована маска Удрученности.

Одежды архиепископа Йоркского и стул с резной спинкой, как быстро выяснили ребята, были украдены из реквизита одной английской труппы, гастролирующей по Штатам с пьесой Шекспира «Ричард Третий». Но почему-то это уже не удивляло. К волосам жертвы убийца тоже приложил руку с ножницами. Длинные светлые пряди, разделенные прямым пробором, с одной стороны были острижены коротко, по-мужски.

Значение этого стало понятно лишь при вскрытии, на котором Питер присутствовал лично, от начала до конца. Жестоко изнасилованная, «выпитая досуха» жертва все же немного отличалась от предыдущей: у нее отсутствовала молочная железа с той стороны, где на голове были острижены волосы. Естественно, задавать вопросы об анестезии, установив, что операция по удалению груди проводилась, когда жертва была еще жива, никто не решился. А осмыслить, что хотел сказать им убийца – что в женщине заключен мужчина или что в каждом мужчине присутствует женское начало, Питер не успел. На радостный возглас патологоанатома, зацепившего что-то пинцетом, отреагировал довольно враждебно.

– Что там? – спросил резко, уставившись на пинцет в его руке.

Тот осторожно положил в прозрачный пакетик улику и протянул ему. Забрав пакетик с единственным седым волоском, найденным на теле жертвы, оставив врача составлять отчет о вскрытии, Питер отправился в лабораторию. Здороваясь с теми, с кем еще не виделся, шел размеренно, по-взрослому, а самому хотелось мальчишкой нестись по коридору.

В лаборатории хозяин пробирок и микроскопов со степенью по молекулярной биохимии от одного взгляда Маккуина вытянулся по струнке. Получив улику, тут же занялся исследованиями. Колдуя у микроскопа, бормотал себе под нос:

– Какая прелесть, волосяная фолликула… Чудесно, чудесно…

А он ждал результата среди стерильной чистоты, мучаясь догадками и желанием закурить. Как оказалось, волос не был седым и человеческим тоже не был.

– Не человеческий? – переспросил Питер, он был уверен в обратном.

– Да, волосок принадлежит канис фамилиарис! Кобелю! Животное молодое, сильное, здоровое! Редкого серебристо-серого окраса. С примесью волчьей крови. Метис. Полукровка! – отрапортовал хозяин спектрометров, чему-то радостно улыбаясь.

– Понятно! – протянул Питер, глянув на него, как на личного врага. – Интересно, а над животными… этот живодер издевается? – вчитываясь в результаты анализа, спросил он уже на выходе.

Собрав ребят в своем кабинете на внутреннюю летучку, прислушиваясь краем уха к негромким разговорам собравшихся, Питер мысленно анализировал имеющиеся факты, не замечая, что барабанит пальцами по столу. Где-то внутри, на уровне подсознания, тревожно мигала красная лампочка. Он что-то просмотрел, что-то упустил, но никак не удавалось ухватиться за все время ускользающий от внимания кончик нити, чтобы распутать весь этот клубок загадок и предположений.

Первая жертва – студентка, недавняя школьница, глупышка, не знающая жизни. Вторая, наоборот, самостоятельная, вступившая во взрослую жизнь хозяйка антикварного магазинчика на Манхеттене, доставшегося ей вместе с домом от родной тетки. Питер мысленно хмыкнул. У этой тетушка была. Девушек ничего не связывало между собой, кроме насильственной, эффектно обставленной смерти. По какому критерию, руководствуясь каким принципом убийца выбирает свои жертвы? Если принимать во внимание, что он заранее вступал с ними в контакт, – выбор явно не был случайным. Как ему удается обходить все препятствия и оставаться невидимкой? Время… на создание таких «художеств» нужно время! Почему же никто ничего не замечает? Откуда он тащит трупы? Не на месте же убивает!

– Шеф, что там насчет улики? Вы уже получили результаты?!

Услышав требовательные нотки в голосе Шеннон, Питер оторвался от своих размышлений. Пожалуй, его заявление, что убийца трепетно относится к домашним питомцам и, возможно, выгуливает по утрам здоровую псину с примесью волчьей крови, присутствующих слегка удивило.

– Прямо как нацисты в концлагерях! Те тоже собак любили, а людей вагонами отправляли в крематорий! – уходя от темы, высказался кто-то из ребят.

Хлопком ладони по столу Питер призвал подчиненных к вниманию.

– Хорошо, об ужасах прошлых войн поговорим как-нибудь в другой раз, а сейчас давайте послушаем, что все думают о нашем убийце!

Ну, что зуб имеет на женщин… это всем понятно! Вырос мальчик в неблагополучной семье. Мать-алкоголичка издевалась над сыном, избивала его или это делали ее часто меняющиеся сожители… Нет, он рано остался без родителей, жил с чокнутой, суровой бабкой, которая грозилась отрезать ему кое-что, если он еще раз написает в кровать! Или это была любая другая родственница – женщина, не устроившая свою личную жизнь и заставлявшая подростка удовлетворять ее похоть… А в колледже над ним жестоко издевались сверстницы!

– Все это чушь собачья, мальчики! – авторитетно заявила Шеннон, оглядев присутствующих тем самым, раздевающим до спинного мозга взглядом. – Тот, о ком вы тут говорите… задушил бы ремнем какую-нибудь проститутку в темной подворотне и, бросив труп в канализацию или мусорный контейнер, забился бы в щель до следующего раза. А посмотрите, что у нас! – встав, Шеннон развела руки в стороны. – Какой размах! Зрелище! Режиссура! Целое театральное представление, заключенное в рамки одного кадра или картины, если хотите! Да этот ублюдок – гений! – она налила себе воды, отпила и продолжила: – Талантливая сволочь! Уверена, он вырос в благополучной, богатой семье. С детства ему ни в чем не отказывали. Интеллектуал, умен, образован, хорошо воспитан… молод, но не сопляк! Где в наше время можно встретить парня, увлекающегося пьесами английского драматурга? Вот именно! Молодежи сейчас только поп-идолов подавай! Нет сомнений, шеф, наш убийца – иностранец! – резюмировала она.

«Так, все-таки, заморский гость, граф Дракула?» – чуть было не спросил у нее Питер, удержавшись от вопроса в самый последний момент. Шеннон бы ему не простила. Стажер, рисующий каких-то чертиков на бумаге, наморщив нос, чихнул.

Они перешерстили весь Нью-Йорк. Все ветклиники, питомники, частные зоосады. Проверили всех без разбора ветеринаров, имеющих практику в городе. Но вивесекторскую садиста не нашли. Впрочем, волка тоже. В Нью-Йорке вообще не оказалось ни одного волка, кроме нескольких пар койотов в городском зоопарке. Заведя в тупик, ниточка оборвалась.

Третью жертву рано утром обнаружили рабочие сцены одного театра на Бродвее. На сцене, среди декораций средневекового замка, в круге из увядших лепестков роз, на троне, сидела убитая – с одной стороны королева Макбет со скипетром в руке и – король Дункан с мечом в руке с другой стороны. На мертвом лице девушки белая маска Веселья.

Непонятно, каким образом он определял, но для своей новой «постановки» убийца снова выбрал натуральную, некрашеную блондинку. Личность погибшей установили сразу. Та числилась пропавшей с воскресенья, родители заявили в полицию о возможном похищении дочери уже на следующий день. Без определенных занятий, тратя денежки любящего родителя, молодая бездельница вела беззаботный, праздный образ жизни.

– Ты быстро управился! Я же просил без меня не начинать! – заметил он недовольно, глянув на лежащее на столе тело, на зашитую аккуратными стежками, после вскрытия, грудную клетку жертвы.

– Это не я… – как-то странно уставился на него патологоанатом, натягивая перчатки.

В помещении, и так не слишком теплом, резко похолодало, обдав обоих неприятным ознобом. Переглянувшись между собой, уже догадываясь, чего не найдут, они закончили повторное вскрытие в глубоком молчании. Отсутствовали не только кровь и волосы, но и все внутренние органы. По цвету распила на костях установили, что жертва умерла в процессе вскрытия грудной клетки, от болевого шока.

Он мыл руки, машинально намыливая их уже в четвертый раз. Патологоанатом без привычного для него циничного зубоскальства быстро писал отчет. На плечи давила липкая, душившая обоих, тишина.

– Так! Великолепно! У нас психопат с медицинским образованием, обладающий огромной силой внушения, если учесть, что его жертвы добровольно идут на казнь! К тому же эта интеллектуальная сволочь еще и фанат Шекспира! – кинул он взгляд в сторону Шеннон. – Когда поймаю этого гребаного театрала, лично вырву ему яйца! – сорвавшись, Питер с такой силой хлопнул ладонью по столу, что все присутствующие на совещании подпрыгнули вместе со стульями.

В кабинете воцарилось неловкое молчание, ребята притихли. Он взял себя в руки, а безымянный убийца наконец-то получил свое имя. Собираясь домой, убирая документы в сейф, Питер прекрасно знал, что именно вывело его из себя. Похоже, убийца держал их за сосунков, играл с ними в кошки-мышки. На этот раз в теле жертвы он оставил для них сперму, но радость была преждевременной. Сперма принадлежала не убийце, а парню убитой девушки.

Менеджер в компании ее папочки, когда его арестовали, искренне не мог понять, что хотят от него сотрудники ФБР. Парень оказался чист. Алиби железное. Загвоздка же разрешилась на удивление просто. Неловко краснея, он вспомнил, что накануне встречался с проституткой, вернее, та сама пристала к нему в баре. От секса со жрицей любви парень открестился, сказал, что позволил ей только минет. Расплачиваясь, на то, куда она выбросила презерватив, естественно, внимания не обратил, лица не запомнил. Вот и все. Ну, еще бы, к чему запоминать лицо, засовывая свой член в чей-то рот! Питер полез в карман за сигаретами, так захотелось врезать этому великовозрастному недорослю, чтоб хрустнула челюсть.

Четвертая жертва обнаружилась на последнем этаже отеля недалеко от Мэдисон авеню. Здесь, в шикарном пентхаузе, должна была состояться церемония бракосочетания одной поп-звезды с любовью всей его жизни. Собравшиеся на свадьбу гости, приняв сначала все за часть свадебного антуража, разбегались потом из номера с громкими криками ужаса.

– Шеф, может, искать… уже не будем? – обратился к нему кто-то из ребят. – Скоро какие-нибудь театральные ротозеи сами заявят в полицию о пропаже костюма Ромео, опечаленные тем, что бедняге не в чем теперь забраться на балкон к своей Джульетте.

– Ну, что сказать… здесь есть кое-что новенькое…

– Новенькое? Что ты имеешь в виду? – сразу насторожился Питер, опоздавший к началу вскрытия. Начальство вызывало на ковер.

– Кровь на месте, – ответил патологоанатом и замолчал. Надолго.

– Так, что не так с этой жертвой, кроме того, что ее не «выпили», как остальных? – напомнил о себе Питер.

– У нее вырвано сердце…

– Я уже в курсе! Она держала его в руке, если ты помнишь… – раздражаясь все больше, заметил он саркастично. Но, обратив внимание на непривычную заторможенность в движениях патологоанатома, переспросил: – Подожди, в каком смысле вырвано?

– В прямом! – резко ответил тот. – Что-то острое, распоров кожу и мышечную ткань, раздвинув ребра, вырвало сердце из груди жертвы, когда та еще дышала. Теперь тебе все понятно?!

И повернувшись к Питеру спиной, сел писать отчет.

– Есть следы спермы… если тебя это интересует. Образец я отдал в лабораторию. Несколько серебристых волосков – тоже. В желудке шоколад и коньяк. Марку коньяка скоро установят… Надо же, одним рывком… с силой, невозможной для человеческой руки. Может, какие-нибудь модифицированные клещи, имитирующие лапу зверя, медведя например… Не знаю…

«Одноклеточное…» – сразу подумал Питер, только увидев парня убитой девушки. Сперма принадлежала ему. На откровенный вопрос, кто сделал ему на днях минет, помявшись немного для приличия, запираться школьный квотербек не стал.

– В раздевалке, после игры… Я это, того, в душе… а он, давай, мол… и все такое… Честно, я не хотел, он сам предложил! Черт, а классно было! Если бы хоть одна моя девчонка так умела – женился бы, не раздумывая! – крутанувшись на стуле, чтобы поймать взгляд серьезного дяденьки из ФБР, поделился впечатлениями от своего первого гомосексуального опыта парень.

Питер брезгливо поморщился. Рассказывая, тот раскраснелся, как не трудно было догадаться, не от стыда, а от приятных воспоминаний.

– Презерватив он забрал с собой? – уточнил Питер.

– Да нет… резинки я не люблю! – заверила Маккуина школьная знаменитость.

Одноклеточное! Он оставил его на растерзание Шеннон, вытрясти «подробности». Уверенный, что для сопляка сложить в уме дважды два уже непосильная задача, где уж тут готовить преднамеренное убийство.