Четверо против зла

Глава 13. Одинокая башня

Мастер Еремей кинулся к вещам и принес плащ Лиэль. Мэтр Бальтасар достал из своей сумки разнообразные предметы: несколько разноцветных кристаллов, склянки с порошками, бутылочку с темной жидкостью, свечи, плошку и пестик. Порошками он изобразил два пересекающихся треугольника. В центр получившейся фигуры он положил плащ эльфийки. На него поставил плошку. В нее насыпал других порошков и полил темной жидкостью из бутылочки. Перемешал сметь пестиком. В углы фигуры положил кристаллы. Поджег смесь в плошке и начал читать заклинание.

Гном и юноша отошли подальше, чтобы своими ментальными эманациями не вносить в поисковое заклятие лишние помехи.

- Хорошо, что горгулья утащила Лиэль уже под утро, - тихо сказал мастер Еремей.

- Это еще почему? – также тихо спросил Рей.

- Горгульи исключительно ночные создания, - пояснил гном, - днем они впадают в некое подобие то ли спячки, то ли летаргического сна.

- И как нам это поможет? – опять шепотом спросил молодой дворянин.

- Очень просто, - ответил мастер Еремей, - до вечера Лиэль не угрожает быть съеденной горгульей.

- Тогда это действительно хорошо, - согласился с гномом юноша, - кстати мастер Еремей, а откуда вы так много про горгулий знаете?

- Они частые гости возле наших городов и в наших шахтах, - пояснил гном, - вокруг естественная для них среда, относительно доступная еда, скрываться днем просто – забился в какой-никакой темный уголок и тебя от груды камней не отличишь. Освещение в шахтах скудное, да и в городах не везде света много. В общем та еще напасть.

Дальше разговор прервался. Мэтр Бальтасар объявил, что поисковое заклятие увенчалось полнейшим успехом и им нужно немедленно выдвигаться за светящимся шаром. Рей и мастер Еремей разделили поклажу Лиэль между собой, и путники выдвинулись на поиски эльфийки.

Огонек не стал заставлять их снова общаться с плотоядными зайцами. Он полетел параллельно границе луга. Иногда Рей замечал в траве торчащие уши. В эти моменты он старался отойти подальше от границы. Никто не знает точно повадок этих зайцев. Возможно их предположение, что они не выходят из травы, было в корне ошибочным. Ему не хотелось оказаться облепленным стаей голодных зайцев, единственной целью который является задача по скорейшему поеданию жертвы. Интересно кем они питаются? Хотя есть же всякие мышки, ящерки, хомячки. Хотя стаей они и крупное животное легко загрызут.

Впереди показалась какая-то явно выделяющаяся на общем фоне конструкция. Сползший с возвышенностей туман не позволял рассмотреть ее подробно. Наконец путники увидели, что конструкция впереди является старой, круглой в разрезе, башней. Внезапно мэтр Бальтасар поднял руку.

- Стойте, дальше пока не пойдем, - сказал он компаньонам.

- Почему? – не понял юноша, - там же явно в башне Лиэль. Её надо скорее спасти.

- Кажется я понял причину резкой остановки, - произнес мастер Еремей, - там охранные големы.

- Это что еще за напасть? – спросил молодой дворянин.

- А хорошо горгульи устроились, - усмехнувшись сказал мэтр Бальтасар.

- Да уж, - согласился с ним гном, - днем големы сторожат, ночью сами. Идиллия.

- Я бы сказал скорее симбиоз, - сказал маг, - интересно они это сами придумали или подсказал кто?

- Башня похоже магическая, - предположил мастер Еремей.

- Мне кажется я что-то читал в старых хрониках, - проговорил мэтр Бальтасар, - один из предшественников злодея Циникуса не вспомню как его звали кажется что-то типа Мельхиор специализировался на создании различных големов.

- А что злодейского в создании големов? – спросил Рей мага.

- По большому счету ничего, кроме человеческой крови из расчета хеник[1] крови на киккар[2] веса будущего голема, - пояснил мэтр Бальтасар.

- Это получается, чтобы сотворит голема в человеческий рост нужно полностью избавить от крови одного человека, - спросил Рей.

- Примерно так, - согласился маг, - а мы видим перед собой образцы явно большего размера.

- Вот же злодей! – горячо сказал молодой дворянин.

- Абсолютно согласен с Вами мой юный друг, - сказал мэтр Бальтасар, - но все-таки какая ирония – злодей умер, а дело его живет. Великой силы и мастерства был специалист.

- Вы им что восхищаетесь? – удивился юноша.

- Им - нет, его талантом – да, - пояснил маг, - этот бы талант да в мирное русло. Цены бы ему не было.

- А как можно это вогнать в мирное русло? – не понял Рей, - Вы же сами сказали, что для оживления голема нужна человеческая кровь.

- Есть много законных способов ее раздобыть, - сказал мэтр Бальтасар, - например брать кровь преступников, осужденных на смерть.

- Почему же этот Мельхиор так не поступал? – спросил молодой человек.

- А это нелегкий выбор творца между свободой творчества и добровольным наложением на себя всяческих ограничений, - пояснил маг, - многие творцы не приемлют ограничение свободы творчества ни при каких обстоятельствах. Так появляются злодеи.

- А можно попонятнее? – попросил юноша.

- Кровь нужна прямо сейчас, а казнить никого в ближайшее время не собираются, - пояснил мэтр Бальтасар.

- Ужас какой-то, - согласился Рей.

- Вы будете интеллектуальные диспуты вести или мы будем Лиэль спасать, - прервал их увлекательное общение мастер Еремей.

- Да, что-то мы увлеклись, - согласился мэтр Бальтасар.

- Как с этими големами бороться? – спросил гном.

- Внутри каждого голема есть табличка с именем создателя, - начал объяснение маг, - если ее извлечь, то голем превратится в обычную статую, хоть и достаточно омерзительную для утонченного вкуса.

- Еще способы есть? – уточнил гном.

- Големы могут действовать только днем, - продолжил объяснять мэтр Бальтасар, - у них в голове находится магический кристалл, который на свету вырабатывает необходимую для их деятельности магическую энергию.

- А что нельзя было поставить кристалл-накопитель? – задал наводящий вопрос гном.

- Можно. Только при управления такой махиной они быстро разряжаются, - сказал маг, - поэтому обычно ставят кристаллы-преобразователи.

- Подведем итог, - сказал мастер Еремей, - чтобы победить голема нужно или вынуть табличку, или разбить кристалл.

- Ну кристалл тоже можно просто вынуть, - уточнил маг, - полезная в хозяйстве штука.

- Не обессудьте мэтр, но это как получится, - сказал гном, - табличка у него где и как достать?

- В груди, обычно там неглубокая выемка, замазанная глиной, - объяснил мэтр Бальтасар.

- А вы своей магией не можете так шарахнуть, чтобы эту табличку сломать не вынимая, - спросил мастер Еремей.

- К сожалению, у големов значительное сопротивление к большинству видов магии, - сказал маг.

- Печалька, - сказал гном, - значит опять грубая мужская сила решает все проблемы.

- Наш выход молодой человек, - обратился он к Рею.

- Всегда готов, - ответил юноша.

Героям нужно было придумать как победить големов по одному. Решили попробовать выманить их на живца. Мэтр Бальтасар обошел башню по кругу. С четырех сторон башни, если так можно сказать пор круглую башню, стояло по голему. Рея поставили напротив одного голема так, чтобы визуально расстояние до двух других големов было одинаковым. Он начал потихоньку двигаться вперед. Шаг, шаг, еще шаг. Туша голема внезапно заскрипела и затрещала. Нога вырвалась из земли и голем сделал шаг в сторону юноши.

- Вытягивай его к нам, - донеслось до него.

Рей начал пятиться. Голем ускорился. Рей тоже ускорился. Два других голема тоже заскрежетали, но остались стоять на месте. Вроде получилось. С такой мыслью Рей продолжил пятиться назад. Голем приближался.

- Щит за спину и садись, - прокричал ему гном.

Рей быстро выполнил команду мастера Еремея. По щиту прогромыхали шаги гнома, а потом он взмыл над землей. Голем не ожидал появления нового противника. Когда враг перед ним неожиданно присел он наклонился, чтобы получше прицелиться. Это стоило ему головы. В полете гном размахнулся своим кирко-молотом и снес голову голема одним размашистым ударом.

- Кристалл, - закричал мэтр Бальтасар и кинулся эту голову ловить. Не успел. Голова голема очень неудачно шмякнулась о торчащий обломок и развалилась. Кристалл раскололся.

- Упс, - одновременно произнесли Рей и гном.

Но с големом работа еще не была закончена. Какая-то энергия в его организме еще оставалась. Он развернулся и попытался достать гнома своими ручищами. Гном побежал вокруг голема. Голем стал разворачиваться дальше и встретился с молодым дворянином. Рей сделал выпад мечом, и глиняная заплатка на груди голема треснула. Треснула и находящаяся за ней табличка. Голем застыл уродливой безголовой статуей.

- Примерно так выглядела статуя победителя прошлогоднего конкурса авангардной скульптуры, - прокомментировал мэтр Бальтасар.

- Один готов, - прокомментировал победу мастер Еремей, - ну что следующего справа или слева?

- Давайте того, которого сейчас не видно, чтобы расстояние можно было измерить, - предложил Рей.

- А наш юный друг умнеет на глазах, - согласился с ним гном, - тогда пошли в обход. Стараемся близко не приближаться.

Герои обошли башню по широкой дуге и вышли на противоположную сторону. Здесь Рея снова выставили на вершину равнобедренного треугольника. Отработанная на первом големе тактика сражения сбоя не дала. Через несколько минут и второй голем распался на исходные составляющие. В этот раз удача была на стороне мэтра Бальтасара. Голова голема упала в лужу и осталась целой. Радости мэтра Бальтасара не было предела. Преобразовательный кристалл был размером с кулак.

Третьего голема тоже разобрали без проблем. Кристалл тоже удалось добыть. А вот с последним големом вышла заминка. Рей подошел вплотную, но голем никак не реагировал на его приближение. Он уже собрался привычным движением расколоть глиняную заплатку, как окрик мэтра Бальтасара его остановил. Подчиняясь его просьбе, он обошел голема. Оказалось, что задняя часть его головы была отбита упавшим с башни камнем, который заодно выбил из нее кристалл-преобразователь. Последний голем оказался на поверку просто уродливой статуей.

- Он сломан, - прокричал Рей товарищам. Гном и маг подошли.

- Мастер Еремей, сможете аккуратно вскрыть заплатку, чтобы не повредить табличку? – спросил маг гнома.

- Обижаете, господин маг, сделаем в лучшем виде, - отозвался мастер Еремей.

Он порылся в сумке. Вынул из нее несколько инструментов пыточного вида и приступил к операции по извлечению таблички. Вначале он аккуратно ручной дрелью высверлил по углам отверстия. Потом пилкой выпилил по бокам и снизу заплатки. После этого придерживая ее одной рукой другой медленно стал пропиливать сверху. Наконец он вынул заплатку вместе с прилипшей к ней табличной. Маг шумно выдохнул. Оказалось, что на последней стадии операции он даже дышать перестал.

- Ага, память меня не подвела, - сказал мэтр Бальтасар, - все-таки Мельхиор.

- Можно вопрос? – подал голос юноша.

- Задавайте, мой юный друг, - милостиво разрешил маг.

- А как этот ваш Мельхиор попадал в свою башню? – спросил молодой человек, - я что-то дверей не вижу.

- Вопрос, конечно, интересный, - протянул мэтр Бальтасар, - кстати да.

- Кто у нас тут лучший в мире специалист по всяким загадкам? – он выразительно посмотрел на гнома.

- Сейчас посмотрю, - сказал гном и отправился исследовать стену башни.

Пока он увлеченно постукивал по камням из которых была сложена башня и на какие-то давил маг и юноша присели на удачно лежащие недалеко от башни плоские валуны. Мэтр с интересом рассматривал кристалл преобразователь и пытался провести с ним простейшие опыты. Он поднял камень на вытянутой руке, в другой запалил магический огонь. Закрыл глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях.

Гном бродил вокруг башни, маг развлекался с кристаллом, а юноше снова стало скучно. Он решил пока поточить меч. Не успел он начать шоркать, как вернулся мастер Еремей.

- У меня две новости – плохая и хорошая, с какой начать? – обратился он к магу и молодому человеку.

- Давайте с хорошей, - первым успел маг.

- Мельхиор не умел летать, - сказал гном.

- В смысле? – не понял мэтр Бальтасар.

- Я обнаружил камни выключатели, при нажатии на которые открывается дверь в башню, - пояснил гном.

- Это просто замечательно! – с воодушевлением сказал маг.

- А плохая какая? – тут первым успел Рей.

- Камней четыре и все нужно нажать одновременно, - сказал мастер Еремей, - похоже големы у вашего Мельхиора выполняли не только роль охранников, но и привратников.

- Камней четыре, а нас трое, нажать нужно одновременно, - начал вслух рассуждать метр Бальтасар, - имеющимися силами не получится.

- У кого есть какие предложения? – поняв бесперспективность бодания с камнями выключателями маг обратился к остальным членам команды.

- А изнутри дверь как открывается? – спросил Рей гнома.

- Обычно там просто рычаг, - ответил мастер Еремей, - не будешь же каждый раз толпу прислужников собирать, чтобы дверь открыть.

- Значит можно залезть по стене наверх, потом спуститься вниз и открыть дверь изнутри? – озвучил свою идею молодой человек.

- Вполне рабочий вариант, - согласился мэтр Бальтасар, - только мы не знаем есть ли внутри еще создания злодея Мельхиора. Поэтому пойдете вдвоем с мастером Еремеем.

- А как же Вы? – опешил гном.

- Я вас тут подожду, - спокойно ответил маг, - я вам там внутри буду только обузой.

После этих слов он вернулся на свой валун и снова принялся играть с кристаллом.

- Вот же мерзкий старикашка, - тихо пробормотал под нос гном.

- Я все слышу, - донеслось от валуна.

Рей показал мэтру Бальтасару в спину язык.

- Я все вижу, - снова донесся его голос.

Больше выпадов в сторону валуна товарищи по несчастью не предпринимали.

Рей и Еремей экипировались насадками с когтями, обвязались веревкой и приступили к восхождению. Подниматься по стене башни было значительно легче, чем по скале. Между камнями было значительное количество трещин. Отдельные камни и вовсе выпали. Цепляться руками и ногами было одно удовольствие. Через полчаса наши славные скалолазы добрались до верха башни и уставились внутрь.

Когда-то давно башня представляла собой два цилиндра вставленных один в другой. Между их стенками раньше шла винтовая лестница. Во внутреннем цилиндре располагались различные помещения. Делилась башня на этажи деревянными перекрытиями, которые за эти годы благополучно сгнили. Состояние лестницы тоже не внушало доверия. В ней зияли значительные дыры. Спускаться вниз пришлось тоже по стене.

Спуск Рею понравился гораздо меньше чем подъем. Постепенно в башне становилось темнее. Стало все труднее различать места куда можно было воткнуть когти. Вниз они спускались больше часа. Наконец они достигли дна. Мастер Еремей покрутился по стенам и обнаружил искомый рычаг. Побрызгал на него выуженным из бездонного кармана маслом. Рычаг покряхтел, поскрипел, поскрежетал, но все-таки сдался и опустился.

Дверь нехотя повернулась на петлях примерно на пару локтей и замерла. Чтобы защитить себя от несанкционированного закрытия двери мастер Еремей подпер ее обломком ступеньки.

Внутрь зашел мэтр Бальтасар вместе с поисковым светлячком. Огонек покружился по внутреннему пространству башни. Потом залетел во внутренний цилиндр и ухнул куда-то вниз.

- Да тут похоже есть подвал, - сказал очевидную всем вещь мастер Еремей, - говорила мне мама, не лазай по подвалам.

- Лестница тут вроде цела, - сказал маг, освещая спуск в подвал огненным шариком.

- Тогда спускаемся, - сказал гном

- Благородный лорд, после Вас, - обратился он к Рею.

Юноша вздохнул, поднял повыше щит, в правую руку взял факел, любезно протянутый гномов и начал спускаться. За ним грохотали подкованные ботинки гнома, и завершали какофонию шаркающие звуки шагов мага.

Подвальный этаж в башне был всего один. По периметру чернели провалы дверей в подсобные помещения. Рей принялся заходить во все по очереди. И как всегда бывает Лиэль они обнаружили в самом последнем. Вот что стоило начать обход с предыдущей комнаты? Вот оно проявление милости или не милости богини Удачи.

Картина, которую они увидели была одновременно смешной и поучительной. Горгулья чтобы добыча не сбежала просто прижала ее своим телом к полу. И в этой позе застыла до следующего вечера. Пришедшая в сознание Лиэль никак не могла из-под нее выбраться, как она ни вертелась и не извивалась.

Сначала мастер Еремей одним молодецким ударом отбыл горгулье голову, а потом они вместе с Реем вызволили Лиэль.

- Вы где так долго шлялись? – спросила Лиэль.

- Не стоит благодарности, - отвесив шутливый полупоклон ответил на ее выпад гном.

Лиэль только фыркнула и гордо подняв голову пошла наверх из подвала.

[1] Хеник – мера объема примерно равная одному литру

[2] Киккар – мера массы примерно равная сорока килограммам