Четверо против зла

Глава 17. Он попался

Мастер Еремей уселся возле отверстия. Вокруг разложил инструменты. И принялся копаться в механизме. Остальные уселись неподалеку от двери на тюки. Делать было особо нечего и Рей снова решил поприставать к магу с расспросами.

- Скажите мэтр Бальтасар, а что мы будем делать внутри, если злодея Циникуса там нет? – спросил он мага.

- Не знаю, как мэтр, а я первым делом найду комнату с нормальной кроватью и желательно ванной, хотя также соглашусь на две отдельные комнаты, - сказала Лиэль не дав магу раскрыть рот.

- Мне нравится идея нашей прекрасно спутницы, даже очень нравится, - согласился маг, - но есть еще одно дело, которому тоже стоит уделить внимание пока хозяина нет дома.

- Это какое же? – спросил юноша.

- С трех раз догадаетесь? – пошутил мэтр Бальтасар.

- Ну не знаю, - протянул молодой человек, - надо подумать.

- Ну чтож время у Вас есть, - сказал маг, - думайте, а я пока подремлю.

Рей задумался, чем можно заняться пока злодея Циникуса нет дома. Маг прикрыл глаза, оперся на стену подземного хода и кажется действительно задремал. Лиэль занялась наведением порядка в снаряжении. Она достала лук, колчан со стрелами и кинжал с ножнами. Из мешка вынула точильный камень и склянку с маслом для правки оружия, а также нитки для починки стрел. Следуя ее примеру Рей решил тоже поправить заточку на мече.

Он водил вверх и вниз по лезвию клинка и думал над вопросом мэтра Бальтасара. Чем таким нужно заняться пока хозяина нет дома. Он вспомнил как однажды они забрались в дом конюха пока он вместе с отцом уехал на ярмарку за новыми лошадьми. Чем они там занимались? Естественно безобразничали. Вряд ли мэтр Бальтасар именно это имел ввиду. Хотя тут он вспомнил умное слово «диверсия», которое слышал на военных советах у отца. Под таким углом зрения детские безобразия превращались в элемент боевых действий.

Он посмотрел на мага. Тот явно уснул. Он причмокивал губами и сильно сопел носом. Рей решил, что будить его сейчас явно не стоит. Поэтому он решил проверить свою догадку на Лиэль. Ему до сих пор общение с Лиэль давалось с трудом. Дыхание перехватывало и гормоны давали о себе знать. Но другого собеседника сейчас не было и молодой человек собрав волю в кулак обратился к эльфийке.

- Лиэль как думаешь, мэтр Бальтасар имел в виду диверсии? – спросил он ее.

- Ты, о чем? – не поняла сразу эльфийка.

- Я о занятии пока злодея Циникуса нет дома, - пояснил Рей.

- А ты об этом, - протянула Лиэль, - ну диверсии — это тоже правильное занятие в доме врага, но сначала стоит провести всестороннюю разведку.

- Точно, как я сразу не догадался, - хлопнул себя по лбу молодой человек. Звук хлопка начал гулять по подземному ходу причудливо отражаясь от стен. От неожиданного звука мастер Еремей куда-то нажал и что-то себе прищемил. Ход огласили отборные гномские ругательства. Тем не менее в стене прорисовался каменный прямоугольник двери, которая медленно отъехала в сторону. Из тайного хода вылетело облако пыли и окутало гнома. Ругательства незамедлительно сменились кашлем и чихами. Не взирая на неудобства, причиняемые пылью мастер Еремей довел свою миссию до конца и подпер дверь большим камнем. Только после этого он выскочил из пылевого облака.

Лиэль набрала в рот воды и брызнула ей прямо в лицо гному. Он сначала опешил, но когда кашель и чихание прекратились с благодарностью посмотрел на Лиэль.

- Благодарю, - сказал гном.

- Не стоит, - ответила эльфийка.

- Подождем пока пыль осядет и можно заходить, - сказал мастер Еремей.

- Не часто пользуются тайным ходом, - сделала очевидный вывод Лиэль, - значит вряд ли мы кого-то там встретим.

- Это же хорошо? – спросил юноша.

- Для тайного проникновения на охраняемый объект даже прекрасно, - ответил гном, - я пойду первым, чтобы искать ловушки.

- Думаешь они там будут? – спросила его эльфийка.

- Да как же без них родимых, - ответил гном.

- Ну не знаю, обычно тайный ход используют для быстрого покидания, осажденного или захваченного объекта, - сказала Лиэль, - и будет как-то неприятно вляпаться в свою собственную ловушку.

- Это, да, - согласился с ней мастер Еремей, - но есть несколько способов запуска ловушек в тайном ходу. Ловушки могут находиться в активном состоянии, но, когда ходом решают воспользоваться их отключают. Через отведенное время они снова активируются. Называется запуск по времени. Удобно, но опасно если в тайный ход ты попадаешь, например, раненым. Можешь банально не успеть дойти до конца.

Еще ловушки могут быть наоборот неактивны и при использовании хода по прямому назначению, а именно для спасения своей драгоценной жизни их постепенно активируют. Тоже вариант не лишенный недостатков. Нужен обязательно кто-то, кто знает расположение ловушек и места их активации. Можно конечно использовать простые рычаги, но это сразу демаскирует ловушки и позволяет догоняющим предпринять меры для их нейтрализации. Хотя может служить средством их дополнительно задержать.

Можно устанавливать ложные рычаги. Установил несколько враг расслабился, а потом не обратил внимания на настоящий и попал в западню. Но обычно места активации делают скрытые от посторонних глаз. Поэтому возможен еще и третий вариант самый простой ловушек нет вообще от слова совсем. Но мы на него рассчитывать не будем.

- Рей, тебе придется тащить мой тюк, - обратился гном к юноше, - мне нужна будет подвижность.

- Хорошо, - только и сказал молодой человек и стал увязывать два тюка вместе.

Группа собралась. Мага разбудили, вещи упаковали и навьючили на себя. Гном первым зашел в тайный ход. Мэтр Бальтасар подвесил над них световой шарик. Остальные немного подождали и тоже двинулись за гномом старательно соблюдая дистанцию.

Мастер Еремей буквально ощупывал и обнюхивал каждый квадратный сантиметр тайного хода. Этот процесс сопровождался кашлем и чиханием. Слой пыли на полу превышал сантиметров десять. После прохода гнома она поднималась над полом плотным облаком. Компаньоны шли как в тумане или в дыму.

Периодически гном останавливался и копался то в выемке в стене, то поднимал неприметные плитки на полу. Все это время остальные спутники держались от него на почтительном расстоянии. Они нисколько не сомневались в высоком профессионализме мастера Еремея, но как известно «Доверяй, но проверяй» и «На старуху бывает проруха». Только когда гном утвердительно махал им рукой они снова приближались.

Что всех радовало, так это то, что тайный ход шел прямо без значительных изгибов и перепадов высот. Напрягало отсутствие освещения. Возможно оно появлялось только когда ходом планировали воспользоваться, а возможно его тут вообще не было. Второй вариант больше подходил если в ходе не ставили ловушек. В неверном свете факела или светового огонька очень легко оступиться и попасть в свою же ловушку. Хотя если ловушки включались на выходе из хода этот вариант тоже был вполне рабочим.

Мастер Еремей не обнаружил механизма включения ловушек на выходе, а ловушки были во взведенном состоянии, поэтому Рей склонялся к версии, что свет включался снаружи тайного хода и вполне возможно этим же переключателем отключались ловушки. Поделиться своими выводами он пока не мог. Режим тишины никто не отменял. Как это ни странно он даже как-то пристрастился к процессу анализа полученной информации, хотя и немного скучал по беззаботной юности, когда особо думать было не надо.

Что-то тайный ход все не кончался. Рей оглянулся назад и увидел, что прошли они по коридору всего ничего. Это его даже расстроило немного. Он снова начал скучать. Зато нашлось занятие держать себя в руках и ничего не трогать.

Упс, - внезапно сказал мастер Еремей. Его спасло только то, что в этот момент он лежал на полу и ковырялся в механизме спусковой пластины. Вылетевшие с двух сторон из стены короткие металлические болты просвистели над ним и со стуком осыпались на пол.

- Все в порядке, - сказал он, не поднимаясь, - тут какой-то криворукий гоблин в механизм вместо масла кислоту залил и его испортил. Сейчас еще несколько залпов будет.

В подтверждение его слов из стен снова вылетели болты, потом еще раз и еще. После этого послышался металлический хруст и наступила тишина.

- Ну, какой никакой, а прибыток, - сказал гном, собирая с полу болты, - если Лиэль не подойдут надо будет в закромах злодея Циникуса поискать под них арбалет.

Пользуясь тем, что гном пока не обезвреживает никакую ловушку Рей задал волнующий его вопрос.

- А куда обычно приводит тайный ход? – спросил он всех.

- Какой своевременный вопрос, - похвалил его мэтр Бальтасар, - обычно вход в тайный ход делают в покоях правителя, хотя есть и иные варианты расположения.

- Отлично, как раз сейчас злодея Циникуса нет, и мы воспользуемся его покоями в своих целях, - обрадовалась Лиэль, - чур я первая в ванну.

- А с чего Вы решили дорогуша, что в его покоях есть ванна? – поинтересовался гном.

- Напоминаю, что в прошлом злодей Циникус герцог Бож, - объяснила она, - а герцог без ванны не герцог.

- Надеюсь Вы правы, - сказал мэтр Циникус, - я признаюсь тоже не прочь предаться водным процедурам со всем возможным комфортом.

- Да и остальным помыться не мешает, - поддержала его эльфийка.

- Напоминаю гномы не потеют, - сказал мастер Еремей.

- Зато люди очень даже потеют, - ответила Лиэль, - а у гномов одежда пачкается.

- Ладно, посмотрим, - сказал мастер Еремей и вернулся к обезвреживанию ловушек.

Еще часа через два они остановились перед массивной деревянной дверью.

- Да этот Циникус прямо эстет, - восхищенно сказал гном, - использовать в тайном ходу дверь из черного дерева – это мощно.

- А что в этом такого? – спросил Рей.

- Цена, - просто ответил гном.

- А что не так с ценой? – уточнил молодой человек.

- За изделия из черной древесины дают цену в золоте равную весу изделия, - объяснил гном.

- Точно эстет, - согласился Рей.

Гном аккуратно потянул дверь на себя. Она без скрипа плавно открылась. Первой в помещение юркнула Лиэль. Через несколько томительно длинных мгновений она вернулась и сообщила, что все чисто. Компаньоны ввалились в комнату.

Похоже мэтр Бальтасар не ошибся и тайный ход действительно начинался в покоях злодея Циникуса. Они оказались в ванной комнате. Лиэль просто зависла от ее размеров. К ванне подходили несколько труб с массивными вентилями. Лиэль сразу принялась их крутить.

- О, тепленькая пошла, - сказала она, пробуя пальцем струю текущую из одного из кранов.

- Все мальчики, я остаюсь тут, - сказала она, - как освобожусь сообщу. После этого она вытолкала остальных путников за дверь.

Дверь из ванной комнаты привела путешественников в спальню. Огромная кровать с балдахином являлась ее несомненным украшением. Ее размеры позволяли с комфортом разместиться на ней всем путешественникам. В спальне путники надолго не задержались и перешли в следующую комнату. Это оказался кабинет с массивным столом и стеллажами уставленными книгами. К стеллажам тут же прилип мэтр Бальтасар. Он махнул им рукой, чтобы не отвлекали его. Следующей комнатой оказалась гостиная со столиком и парой кресел. На столике стояли чайник, чайная пара и вазочка с засахаренными фруктами.

Мастер Еремей и Рей плюхнулись в кресла, налили себе чаю и принялись с наслаждением его пить, не забывая класть в рот фрукты.

- Хорошо, то как, - протянул гном.

Ответить ему Рей не успел. В дверь постучали. Они напряглись.

- Хозяин, это Вы? - послышалось из-за двери.

Стараясь не шуметь гном и молодой человек подхватили свои вещи и поспешили покинуть гостиную. Дверь за их спиной отворилась.

- Хозяин Вы вернулись? – снова раздался чей-то голос.

- Вот негодники уборщики, съели все фрукты и выпили весь чай хозяина, ноги вырву, - продолжил говорить кто-то вслух.

Гном и юноша проскочили кабинет, прихватив по пути мэтра Бальтасара. Он попытался сопротивляться, но против силы гнома не справился. В спальне товарищи остановились. Логика ситуации требовала скрыться в тайном ходе. Но путь туда лежал через ванную комнату, в которой сейчас плескалась Лиэль. Против этого активно протестовало чувство самосохранения. Друзья юркнули под кровать. Да, банально, но при таких ее размерах под ней можно было спрятать в два раза больше путников и место бы еще осталось.

Шаги неизвестного протопали по кабинету и зашли в спальню. Притаившиеся под кроватью путники увидели явно гоблинские ноги в умильных розовых тапочках с зайчиками.

- Хозяин, Вы тут? – снова спросил гоблин.

- Я слышу плеск воды, - проговорил он и пошел в сторону ванной комнаты. Компаньоны услышали стук.

- Хозяин, Вы там? – громко позвал гоблин. Не услышав ответа, он открыл дверь в ванную комнату. Путешественники напряглись, ожидая визг Лиэль. Тишина. Гоблин вошел в ванную комнату. Из не донеслось его очередное ворчание.

- Вот теперь точно вам негодники несдобровать, - практически прокричал он.

- Мало того, что не убрались как следует, сожрали хозяйскую еду, так еще и воду в ванной не закрыли, - причитал гоблин, - хорошо хоть потоп не устроили.

Шум текущей воды прекратился. Послышался плеск и зажурчала вода в сливном отверстии. Гоблин не стал дожидаться окончания слива и этим однозначно спас себе жизнь. Розовые тапочки прошлепали на выход и через некоторое время друзья услышали стук закрывающейся входной двери.

На разведку в ванную комнату отправили мэтра Бальтасара. Из уважения к его почтенному возрасту Лиэль не должна была его сразу убить. Мэтр до ванной комнаты не дошел. Лиэль из нее вышла раньше.

- Похоже дислокацию придется менять, - сказала она товарищам, - это не покои правителя, а проходной двор. Шастают все, кому ни лень. Все удовольствие испортил гадский гоблин.

- Надо кого-нибудь отправить на разведку, - предложил мастер Еремей.

- Пока мы тут видели только гоблинов, и слышали пор троллей, - сказала Лиэль.

- Но гоблина привратника мы нисколько не удивили, - вспомнил молодой дворянин, - возможно мы не вызовем подозрения своим видом.

- Что пойдем напролом? – спросила Лиэль.

- Почему бы и нет, - согласился мэтр Бальтасар.

Путешественники пошли на выход из покоев злодея Циникуса. В кабинете Рей краем глаза заметил, что несколько томов переместились с полок в мешок мага. Осуждать его он не собирался. Книги в наше время большая редкость, особенно хорошие. Как-то в Туне на ярмарке Рей стал свидетелем, что за книгу отдали десять золотых монет. Да за такие деньги можно десять воинов на год нанять. Потом отец ему объяснил, как мог в чем ценность книг.

Лиэль выглянула за входную дверь и махнула им рукой. Путешественники вышли за дверь и пошли по ярко освещенному коридору надев на лица маску невозмутимости. Иногда встречаемые гоблины предпочитали не замечать наших путников и просто прошмыгивали мимо. Пока компаньоны не отдалились на значительное расстояние от покоев злодея Циникуса это их устраивало. Однако место, в котором они могли остановиться искать было все-таки нужно. Поэтому попавшийся им на пути очередной гоблин был схвачен и прижат к стене.

- Где тут у вас гостевые комнаты, - грозно спросил его гном, - а ты мы заблудились.

- Следуйте за мной, - с явным облегчением в голосе сказал гоблин и побежал впереди них по коридору.

Через некоторое время он остановился перед одной из дверей.

- Вот пожалуйста, гостевая комната, - сказал он и толкнул дверь, - что-то еще нужно?

- Как у вас тут гостей кормят, - также грозно спросил гном.

- Обслуживание в номерах, - судорожно сглотнув ответил гоблин, - я сообщу на кухню, чтобы принесли ужин на четверых.

- Благодарю, - сказал гном, хлопнул гоблина по плечу и первым зашел в гостевую комнату.

За ним зашли и все остальные. Гоблин развернулся и умчался по коридору. Гостевая комната была значительно меньше чем покои хозяина и в ней отсутствовала ванна. Но в наличии имелось четыре отдельных кровати.

- Так вы пока располагайтесь, а я схожу еще посмотрю, что тут есть в округе, - сказал гном.

- Может не стоит ходить одному? – спросил мэтр Бальтасар.

- Да вы видели какие тут трусливые слуги, справлюсь и один, - ответил гном и вышел за дверь.

- Ты кто такой, - раздался из-за двери рев.

- Я это, гость, - послышался ответ Еремея.

- Какой-такой гость, почему нам не доложили, - снова раздался рев, - пойдем-ка разбираться будем.

- А ну стой, какой прыткий попался, - произнес голос и стал удаляться от двери.

Рей осторожно выглянул. По коридору удалялись два тролля, тащивших за руки гнома.