Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Когда заходит разговор о самолете «Локхид» P-38 «Лайтнинг», на память сразу приходят определения «первый», «единственный» и «уникальный». За нетрадиционность аэродинамической схемы его выделяют в ряду выдающихся машин не только авиационные специалисты, но и дилетанты. Первый в мире самолет-истребитель с трехопорной схемой и носовым колесом, поднявшийся в небо! Первый в мире серийный истребитель, моторы которого оснащались турбокомпрессорами! Первый американский военный самолет, перешагнувший рубеж скорости 600 км/ч! Уникальность «Лайтнинга» состоит и в том, что это единственный боевой самолет ВВС США, который серийно выпускался на протяжении всего периода участия Соединенных Штатов во Второй мировой войне — с 7 декабря 1941 г. по 2 сентября 1945 г.

Первый немецкий бомбардировщик, сбитый американским летчиком в ходе войны против нацистской Германии, стал жертвой «Лайтнинга». Наибольшее количество уничтоженных в воздушных боях японских самолетов также на счету пилотов «Лайтнингов» — ни «Хеллкэты», ни «Корсары» не сумели составить ему конкуренцию. Можно с уверенностью утверждать, что P-38 — единственный в мире успешный двухдвигательный (с поршневыми моторами) одноместный истребитель, производившийся в массовых количествах. В годы Второй мировой войны эта машина стала любимицей выдающихся американских летчиков-истребителей. Достаточно сказать, что именно на «Лайтнингах» летали и добились наивысших успехов асы номер один и номер два в ВВС США — Ричард А. Бонг (40 побед) и Томас Макгуайр (38 побед).

Отдадим должное таланту одного из ведущих конструкторов машины — Кларенсу Джонсону. Впоследствии именно он, создатель «Лайтнинга», стал автором таких всемирно известных самолетов компании «Локхид», как U-2, F-104 «Старфайтер», С-130 «Геркулес», SR-71. И с каждой из этих машин вновь и вновь ассоциировались слова «первый», «единственный» и «уникальный».