Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»

«ЛАЙТНИНГИ» НА ИНОСТРАННОЙ СЛУЖБЕ

Хронологически самыми первыми иностранцами — «пользователями» самолета «Лайтнинг» стали австралийцы. В 1942 г. три самолета-разведчика F-4 были временно переданы командованием ВВС армии США Королевским австралийским ВВС и применялись для разведывательных полетов над южной частью Тихого океана.

В числе 1249 самолетов производства США, переданных по закону о ленд-лизе, в Китай отправилось некоторое количество истребителей (не более 15 P-38J) и самолетов-разведчиков «Лайтнинг». После окончания Второй мировой войны китайцы получили возможность использования какой-то части самолетов бывших 14-х ВВС США, которые американцы решили на свою территорию не вывозить. Впоследствии эти машины использовались обеими сторонами в ходе гражданской войны в Китае. Так, в 1946 г. самолетами F-5 была оснащена 12-я разведывательная эскадрилья ВВС Гоминьдана.

Как уже упоминалось, в ноябре 1942 г. пара P-38F, совершавшая перелет из Великобритании в Северную Африку, из-за технических неисправностей совершила посадку в аэропорту Лиссабона. Один из пилотов сумел правильно оценить ситуацию и взлететь, а второй самолет и его летчик были интернированы португальцами. Позднее этот «Лайтнинг» вошел в состав специально сформированной эскадрильи, на вооружении которой находилось 18 истребителей P-39, также по ошибке приземлившихся в Португалии в декабре 1942 г.

В 1948 г. ВВС Коста-Рики закупили два самолета семейства «Лайтнинг» — истребитель P-38L и разведчик F-5G. Первому не повезло — он был разбит в аварии на этапе перегонки. Другой, напротив, оказался долгожителем и впоследствии был продан в Гондурас.

На Кубу в августе 1947 г. были поставлены шесть P-38L-5. Собственно, они не являлись собственностью кубинцев, а вошли в состав так называемого «Карибского легиона», выдававшего свои подразделения «в аренду» правительствам стран Карибского бассейна на период довольно часто возникавших кризисов. Бортовые номера самолетов — с 121-го по 126-й.

ВВС Доминиканской Республики в период с февраля 1947 г. предположительно по октябрь 1950 г. располагали шестью истребителями P-38L-5 и четырьмя фоторазведчиками F-5G. Любопытно, что в стране отсутствовали на вооружении 12,7-мм пулеметы и потому не было к ним боеприпасов. Пришлось переделать боевой отсек, установив в носу фюзеляжной гондолы пулеметы «Браунинг» винтовочного калибра. Замены пушке не нашлось. В боеготовом состоянии редко поддерживалось более половины «Лайтнингов».

В составе Люфтваффе в годы Второй мировой войны имелись своеобразные формирования, укомплектованные самолетами противника. Их назначение — проведение испытаний и отыскание слабых мест вражеских машин. Пилотировали такие самолеты главным образом летчики-испытатели, но иногда полетать на самолетах противника давали и заслуженным строевым асам. «Лайтнинг» в состав такого подразделения попал из Италии. 13 октября 1944 г. на аэродроме Милан, контролировавшемся сторонниками Муссолини, приземлился совершенно исправный самолет-разведчик F-5E (зав. номер 44-23725). Оказывается, перебежчики, причем какие-то недалекие (до окончательного поражения Германии и фашистской «социальной республики Италия» оставалось недолго), были и в составе ВВС армии США. Впрочем, удивление исчезает, если уточнить некоторые биографические данные пилота: американец итальянского происхождения Мартин Монти до войны работал гражданским пилотом в индийском городе Карачи. Вероятно, глубокая «любовь» к англо-американцам и заставила Мартина пойти на этот поступок. В Германии самолет получил ярко-желтые законцовки консолей, идентификационный код подразделения T9 и индивидуальный буквенный код MK. И самолет, и его пилота освободили американские войска в мае 1945 г. Монти, проведший в немецком лагере более полугода (нацисты не поверили в историю о добровольном перелете), получил от американской Фемиды еще 15 лет за измену.

В 1947–1948 гг. ВВС Гондураса получили в рамках «американской помощи» семь ставших ненужными прежним хозяевам истребителей P-38L. Как и в Доминикане, серьезной проблемой оказалось отсутствие боеприпасов для пушки и крупнокалиберных пулеметов. Как и в Доминикане, их безжалостно выбросили и установили в носовую часть гондолы четыре 7,62-мм «Браунинга». Гораздо более серьезной проблемой оказалось отсутствие запчастей: американцы ведь сняли «Лайтнинг» с производства. Несмотря на все трудности, гондурасцы на протяжении более десятка лет (!) поддерживали свои P-38 в более-менее боеспособном состоянии и даже применили их в ходе конфликта с Никарагуа в феврале 1957 г. Впоследствии четыре уцелевших «Лайтнинга» были выкуплены авиационными музеями США за кругленькую сумму плюс поставку равного числа исправных F4U «Корсар» гондурасским ВВС.

Итальянцы получили в свое распоряжение первый P-38G еще 12 июня 1943 г., когда другой американский пилот по ошибке совершил посадку на аэродроме Кальяри-Капотелла. Магнитный компас его машины, как оказалось, «врал» на целых 30 градусов. Специалисты «Реджиа Аэронаутика» испытали «Лайтнинг» и даже воспользовались им в военных целях с нарушением норм и обычаев войны. Вылетев на трофейной машине с прежними опознавательными знаками, итальянский пилот Тонди сбил четырехмоторный бомбардировщик союзников, который подпустил знакомый двухбалочный истребитель слишком близко. Однако из-за отсутствия в Италии 100-октанового бензина так долго продолжаться не могло: капризные «Аллисоны» вышли из строя.

После окончания Второй мировой войны новые итальянские ВВС были укомплектованы главным образом машинами, снятыми с вооружения в США, в том числе истребителями P-38, а также разведчиками F-5 различных модификаций (всего около 50 «Лайтнингов»).

В начале 1947 г. истребитель P-38L (зав. номер 44-24384), который, по-видимому, попал в руки советских специалистов еще в период войны, проходил испытания в научно-испытательном институте советских ВВС. Ведущим летчиком был В. И. Хомяков, в облете участвовал генерал-майор П. М. Стефановский. Испытания в основном подтвердили данные фирмы о летно-технических характеристиках самолета. Любопытно, что в ГК НИИ ВВС также не смогли оценить самолет на боевом режиме работы моторов из-за отсутствия 100-октанового бензина.

В Соединенных Штатах «Лайтнинг» сняли с производства уже в сентябре 1945 г. Тогда же стали уничтожать оказавшиеся на заморских территориях боевые самолеты многочисленных частей ВВС армии США, поскольку транспортировка их на родину оказалась слишком накладной. Еще вчера считавшиеся грозными боевые машины давили бульдозерами, а ведь некоторые самолеты были «с иголочки» и не успели налетать и полусотни часов. И неудивительно: за годы войны американская промышленность произвела примерно столько самолетов, сколько их выпустили СССР, Великобритания и Германия, вместе взятые… Последние уцелевшие подразделения P-38 в ВВС США расформировали в 1949 г. Прежде чем сдать самолеты на слом, эти истребители даже успели переименовать в F-38 «Лайтнинг».

Примечание: 1. Мощность ограничена теплосъемом интеркулеров.