Лифчики и метлы

Глава 6 Проект: достижение популярности

Усевшись на свое место в классе, я судорожно принялась-таки за домашнее задание. Но это оказалась такая чушь, что я совершенно ничего не могла разобрать.

— Привет. — Тэмми опустилась на соседний стул.

— Привет. Как прошли выходные?

— Нормально. Развлекалась с мамами.

— От Аарона ничего? — Его имя я произнесла шепотом на случай, если нас подслушивают.

— Ничего. — Уголки ее губ опустились, но она тут же взяла себя в руки. — Ни записки, ни назначенного свидания. Я звонила ему узнать, как дела, но его мама сказала, что он на вечеринке у Мика.

У меня зашумело в ушах. У Мика снова была вечеринка, и меня опять не пригласили. И в пятницу, наверное, состоится сногсшибательная вечеринка, ведь это будет уик-энд после Дня Святого Валентина. Приглушенный свет, романтическая музыка, свечи, шоколад… вся группа А.

Ну хватит. Я должна заставить Мири поработать над моей популярностью. Хорошо бы застать ее в школе. Хотя вряд ли что-то получится — она это ненавидит.

Похоже, я пропущу еще одну вечеринку. А может, и не одну.

Ладно, об этом позабочусь позже. Если я до математики не сделаю задание, у меня не будет возможности поболтать с Джевел. Ланч я из-за этого пропускать не хочу, а если работу по английскому делать на биологии или физкультуре, заметят. Ненавижу физкультуру. Приходится надевать свой дурацкий зеленый спортивный костюм. В этом месяце мы занимаемся медитацией и йогой. Учителя думают, что смогут научить нас концентрироваться. Но о чем это я? Ах да, задание.

Мири лежала на животе посреди кухонного стола. Вокруг нее валялись листы каких-то распечаток. Мама еще на работе. Уже два года, с тех пор как она и ее лучшая подруга Бонни открыли туристическое агентство, она не приходит домой раньше половины седьмого. Но по крайней мере, теперь она любит свою работу. Особенно ей нравится быть самой себе хозяйкой. Это я могу понять. Хотела бы я, чтобы никто не указывал мне, что делать.

Я должна спросить у нее. Сегодня. Я не могу больше быть изгоем. Успокойся. Нужно выбрать правильный момент. Я забралась на стол посмотреть, что это у нее такое.

— Чем ты занимаешься?

— Антилюбовного заклинания не будет, — сказала она, руша мои мечты о счастье. — Не могу я. Это слишком сложно.

— Ты не думай. Просто делай, — посоветовала я.

— Нет, я серьезно. Видишь пять метел рядом с этим заклинанием?

Я увидела пять миниатюрных изображений метлы.

— Ага.

— Это степень сложности. Для начинающих заклинания с одной метлой. Не думаю, что мне стоит начинать с такого трудного. Мне нужны черная свеча, маленький котелок, соль Мертвого моря и что-то под названием Ачиллеа миллефолум. Да, и прядь волос объекта заклинания.

— У папы брать нечего, — попыталась пошутить я. — Он и так уже лысый.

— Это еще одна проблема.

— Ты сможешь. — Это ведь та самая девчонка, которая вычислила, как нам получить тридцать два канала кабельного телевидения и не платить за кабель. Я уверена, она сможет понять, как заставить работать простенькое антилюбовное заклинание.

Мири покачала головой:

— Я не хочу начинать с пяти метел. Когда мы учились кататься на сноуборде в Вермонте, мы же начинали с детского холма, а не с самого высокого. А вдруг что-то пойдет не так?

— Тогда ты превратишь папу в кролика.

Мири не засмеялась.

— Не смешно. Правда, оно слишком сложное. И я даже не знаю, что такое Ачиллеа миллефолум и где его найти. Это какая-то еда? Специя? И кроме всего прочего, антилюбовное заклинание — временное. Оно действует не больше двух-трех недель. Большинство заклинаний, влияющих на эмоции людей, непостоянны. Так что в конце концов он очнется и свадьбу просто перенесут.

— Ты этого не знаешь. Может, когда действие заклинания закончится, будет уже слишком поздно, — сказала я. — Он поймет, что никогда не любил ее. Влечение — это не любовь. Ты снимешь пелену с его глаз, и ему откроется истина. — Я вздохнула. Похоже, Мири мои аргументы не показались достаточно вескими. — Так что скажешь? Только не говори, что все отменяется. Нет, нет, нет!

— Я попробую найти альтернативу.

Уф!

— Ты очень хорошая. И умница.

Ну вот. Момент настал. Час колдовства. Я посмотрела на нее самым невинным взглядом:

— А ты не могла бы заодно подыскать мне заклинание популярности?

Короткий смешок.

— Пожалуйста, поищи. Ну, пожалуйста. Она покачала головой:

— Здесь нет заклинания популярности для старших классов.

— Почему? — Я перевернулась на спину и уперлась ногами в оклеенную яблочными обоями стену. Пожалуй, мне стоило снять ботинки. Теперь останутся грязные следы.

Мири ответила, роясь в листах бумаги:

— Потому что книга была написана в тысяча триста четвертом году. Такой школы, как сейчас, тогда не существовало.

— Это не обязательно должна быть популярность в школе, — пояснила я. — Здесь же должно быть просто заклинание популярности. Сделай, чтобы все вокруг считали меня неотразимой. — Я слезла со стола в поисках тряпки. — Я думала, книгу модернизировали! — Из-за следов на обоях казалось, что я могу ходить по стенам. А может, однажды и смогу?

— В смысле языка, а не содержания, — ответила Мири.

— Ты давай, ищи.

Я принялась вытирать стену.

— Ладно, поищу, но ничего не обещаю.

Да!

— Спасибо, спасибо, спасибо! — Я поцеловала ее в щеку и продолжила вытирать следы на стене.

Но тут меня заинтриговал новый вопрос. А зачем ведьмам метлы? Почему они не могут переноситься в другие места просто по желанию?

Два часа спустя Мири открыла мою дверь:

— Я нашла.

— Тебя стучать не учили?

— Тебе заклинание нужно или нет?

Я, растянувшись на своем розовом ковре, делала домашнюю работу. Ковер был оранжевым до тех пор, пока Тайгер не начал приносить с улицы блох поскольку мы слишком часто оставляли открытой дверь. Сначала мы не знали, что это блохи, и удивлялись, откуда у нас укусы на лодыжках. Все оказалось отвратительно. В конце концов мы поняли свою ошибку, но ковер уже успел выгореть на солнце. А вообще в моей комнате сталкиваются разные стили. У меня шкаф, стол и плед цвета оранжевого шербета и похожий на розовый леденец ковер. И развешенные кругом джинсы и свитера совсем не украшают мое жилище.

Мири захлопнула за собой дверь. Она приложила палец к губам, призывая говорить шепотом, потому что мама на кухне готовила спагетти и шарики из тофу. Мири села рядом со мной и положила книгу себе на колени.

— Ты нашла? — спросила я, начиная волноваться. — Ты нашла заклинание популярности, да?

— Забудь ты пока о своей популярности, хорошо? Я сконцентрировалась на папином вопросе. И кое-что нашла. Наложить на папу антилюбовное заклинание мы не можем, но мы можем заставить его понять, что Дженнифер очень плохой человек, и тогда он сам разлюбит ее.

Отлично.

— А что это за заклинание?

Она пожала плечами:

— Пока это все, что я знаю.

— Все?

— Между прочим, у меня еще есть домашние задания, и в таеквондо мне нужно практиковаться, — раздраженно ответила Мири. — Кроме того, я же не могу думать обо всем.

Сейчас не время ее уговаривать.

— Ладно, а что должна сделать Дженнифер, чтобы папа в ней разочаровался? Ограбить банк?

— А мне наколдовать пистолет или автомат? — Мири посмотрела взглядом из серии «ты-лишилась-последних-мозгов». — Я хочу сделать мир лучше, а не опаснее.

Да, пожалуй, я переборщила. Я помассировала пальцами виски.

— Дай подумать. Что ему в ней нравится?

— Может, его привлекает зло?

— Прекрати, Мири. Его привлекает ее внешность. Глаза, кожа, улыбка…

Мири зааплодировала:

— Вот оно! Мы наложим на нее заклятие уродства.

— Но разве папа такой поверхностный?

— Выходит, да, — ответила Мири. — Что еще ему может в ней нравиться? Он ослеплен ею и не видит, какая она злая. Заклинание покажет ее в новом свете. Мы действуем в его интересах. Что произойдет, когда она состарится и ее лицо сморщится? Он с ней разведется? Если он собирается жениться, то должен любить женщину за то, что у нее внутри, а не за внешность, верно?

Ух ты! Настоящая речь.

— Верно.

— Так давай действовать, — взволнованно продолжила она. — Я нашла кое-что, это может сработать. — Она начала быстро перелистывать страницы. — Вот оно. Называется Маска Отвращения. Звучит хорошо, правда? Сначала составим список того, что нам понадобится. — Она вскочила, готовая к действию.

Это магия так взволновала Мири? Или любовь к спискам?

— Мир, нам не нужно делать это прямо сейчас, — сказала я, вспоминая о домашнем задании по математике. — Мы не вернемся к папе до следующих выходных.

Она сузила глаза:

— Ты думаешь, легко собрать необходимые ингредиенты? Я понятия не имею, что такое Тараксакум. И нам нужно потренироваться.

Царапанье. Мяуканье.

— Кот пытается процарапать себе проход в мою комнату, — сказала я. Секундочку. — Кто это «мы» должны потренироваться?

Она подмигнула мне.

Она с ума сошла?

— Ни за что! Я не позволю испробовать это заклинание на мне. Я никогда не попаду в группу А, если буду похожа на монстра.

Она распахнула дверь, и Тайгер, войдя, плюхнулся прямо на колдовскую книгу.

У меня в мозгу вспыхнули галогенные лампы и осветили новый ход.

— Я понимаю, что ты нервничаешь. Ты по ошибке можешь превратить Дженнифер в дерево. Так почему бы тебе не потренировать на мне другое заклинание? Скажем, популярности.

Она раскинула руки, показывая, что сдается.

— Ладно, хорошо. Как хочешь. Я найду для тебя заклинание популярности.

В яблочко!

— Но ты будешь моим должником. Огромным.

— Чего ты хочешь?

Она выдрала из книги лист с ингредиентами. Похоже, она ждала подходящего момента, чтобы вручить его мне.

— Во первых, следующие две недели ты одна будешь накрывать на стол и мыть посуду. — Мама составила для нас распорядок, и мы с Мири делали это через день. Надеюсь, мама заметит, что я делаю все одна. А возможно, и нет.

— Во-вторых, — сказала Мири, — ты будешь и мусор выносить.

— Конечно, как хочешь. — Я злобно посмотрела на нее, но она не обратила на это внимания. — В-третьих, ты пойдешь со мной на Ралли мира двадцатого марта на Вашингтон-сквер.

— А с мамой ты пойти не можешь?

— Я предпочитаю пойти с тобой. Будет весело, — ответила она.

— Сомневаюсь. — Ненавижу ралли. Мама водила меня туда несколько раз. Ничего интересного, просто стоишь и мерзнешь. — Ты уверена, что не хочешь пройтись со мной по магазинам? Я куплю тебе все, что пожелаешь, — добавила я.

— Ралли мира. И закончим на этом.

Мы пожали руки. Ура! Я стану популярной! Я станцевала победный танец.

— Не делай так, а то кажется, будто ты тонешь. И не говори маме о нашей сделке, — добавила Мири.

Она свихнулась?

— Мы ни о чем не должны ей говорить. Она нас обеих превратит в лягушек. Или кошек. — Я пнула Тайгера ногой. — Может, у нее уже была дочь до меня. И она, использовав магию, превратила ее в кошку. Точнее, в кота.

Тайгер мяукнул.

— Зачем маме превращать ее в кота, когда она может просто лишить ее сил? — спросила Мири.

— Девочки! — крикнула мама с кухни. — Пора садиться за стол!

Сегодня… и дальше — моя очередь. Но я постоянно думаю о том, когда мое имя будет синонимом группы А.

Тайгер последовал за мной на кухню и мешал снимать с полок тарелки. Кто знает? А вдруг я не ошиблась насчет Тайгера? Вдруг он действительно когда-то был человеком, но потом его за что-то прокляли и теперь он обречен навечно остаться котом? Ужас.

Мама попробовала томатный соус с деревянной ложки, одновременно проверяя чесночный хлеб в духовке и помешивая макароны. Когда она готовит ужин, то становится похожей на Тасманского дьявола.

Она настоящая многостаночница. То же самое и на работе. Я видела, как она одновременно чинила факс, варила кофе и по телефону заказывала путевки в Коста-Рику. И все это без магии. Представляю, что было бы, используй она ее, — клиенты постоянно отправлялись бы в бесплатный отпуск в самые лучшие места мира. Но она помешалась на том, чтобы не применять магию. А почему? В чем причина? Почему бы не стать счастливой? Почему бы не зажить идеальной жизнью?

Когда она вышла замуж за папу, ей надо было больше заботиться о себе — делать маникюр, ходить в парикмахерскую. А сейчас она так занята на работе, что ей приходится тратить всю энергию на агентство и на нас, конечно, а не на свой внешний вид. Но почему бы не успевать и то, и другое?

— Мам, — вырвалось у меня, — почему ты не сделаешь себе шикарную прическу с помощью магии?

— Почему тут на стене черные пятна? — вместо ответа спросила она.

— то Тайгер.

Тайгер мяукнул, обернулся вокруг моей ноги и попытался меня укусить. Хотела бы я, чтобы ты могла мне все рассказать, старшая сестра (или кто ты там).

— Плохой Тайгер, — сказала мама, погрозив ему деревянной ложкой. — Помоешь его? Он, наверное, наступил в грязь на лестнице. И я говорила тебе, — теперь она погрозила ложкой мне, — с магией не шутят, Рейчел. Я буду использовать ее только в случае крайней необходимости.

А спасение ее брака с папой не было крайней необходимостью? Даже если бы это было нарушением каких-то правил. Я хочу, чтобы он жил с нами. И чтобы у него снова были волосы, а одежда соответствовала времени.

Я открыла рот, собираясь сказать ей, что она портит наши жизни, но тут же снова его закрыла, поскольку это глупо. Почему я злюсь на нее, ведь ушел-то папа? Потому что она могла остановить его и не сделала этого? Но это его вина. Он не должен был так поступать. Он закрыл нашу дверь и распахнул врата в ад.

Я подняла Тайгера и понесла его в ванную. Когда я включила воду, он начал барахтаться в ней. Коты не любят воду, верно? Но только не Тайгер. Он даже прыгает в туалет, когда тот открыт. Еще он обожает хватать зубами край туалетной бумаги, разматывать ее и тащить в гостиную, кухню и все три спальни.

Поэтому мои шутки насчет того, что когда-то он был человеком, вполне могут оказаться правдой. Вдруг мама хотела наложить заклинание успеха, а сработало неправильно? И может быть, то, что кот портит нашу квартиру, — это его месть. А если и заклинание популярности Мири, которого она толком не знает, тоже сработает неверно? Тогда и я превращусь в кошку?

Я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Этому мы сегодня учились на физкультуре — глубоко дышать. У Мири все получится. Вдох. Все получится. Выдох. Йога не помогла. Я думаю, она больше подходит для людей, живущих в деревнях на свежем воздухе.

Я вымыла практически чистые лапы Тайгера (хорошо, что мама их не проверила) в раковине и отпустила его. Как только он оказался на полу, сразу же ухватился за рулон туалетной бумаги и потащил его к двери. Глупый кот.