Лифчики и метлы

Глава 18 Риск не всегда оправдан

— Еще разок! — скомандовала нам Лондон. Сегодня вторник, и я на вечерней репетиции открытия со всеми участниками. Поскольку девчонки-младшеклассницы выходят первыми, Лондон заставляет нас повторять партии по двадцать раз.

Снова заиграла музыка, и мы начали свои движения. Это совсем не трудно. Мы впятером выходим на сцену, и, когда начинает играть микс из «Чикаго», нас освещают пять прожекторов, будто мы танцоры в ночном клубе. Затем идут двадцать секунд танца, а следом появляются все остальные.

— Ты двигаешься не синхронно! — крикнула Лондон. Музыка зазвучала снова. У меня было такое чувство, словно мы танцуем под сильно заезженный CD, играющий все время один и тот же кусок.

Наконец у нас все получилось как надо, и мы с Джевел отправились в Сохо смотреть мое платье для Весеннего бала. Оно оказалось темно-зеленым и ужасно мне понравилось.

— Шикарно выглядишь, — сказала Джевел, кружа вокруг меня по примерочной комнате. — Тебе нужно поднять волосы вверх.

Джевел всегда нравилось, когда волосы у меня подняты. В средней школе на День Святого Валентина она помогла мне сделать шикарную прическу. А на Хэллоуин мы потратили целый час на прическу, как у принцессы Леи из «Звездных войн».

— Давай попробуем, — сказала она, вытаскивая из своих волос заколку. Локоны упали ей на плечи, я машинально откинула их назад, а они вернулись на прежнее место. Джевел рассмеялась.

Она сделала мне на затылке идеальный пучок, оставив спереди два локона.

— Так и ходи.

Мы улыбнулись друг дружке в зеркале в полный рост.

— Спасибо, Джевел.

Я выглядела прекрасно. Какое счастье, что Мири отдала мне свои последние восемьдесят долларов на платье, а я клятвенно пообещала их вернуть. Когда-нибудь.

После покупки платья мы с Джевел пошли к ней домой заниматься математикой.

— Рейчел, милая, какой сюрприз! — сказала миссис Санчес, когда Джевел спросила, могу ли я остаться на ужин. — Мы по тебе скучали, — Добавила она, и я с трудом удержалась, чтобы не обнять ее. Я тоже по ней соскучилась.

Уже время ланча в среду, и я спешу на репетицию. Я открыла дверь и увидела Рафа, лежащего на полу с книгой вместо подушки.

— Привет, — поздоровалась я и приземлилась рядом. Да! Я наедине с Рафом! Может, он меня поцелует! Или пригласит куда-нибудь на субботу. С нашего квазисвидания прошло уже две недели. Разве ему не хочется еще куда-нибудь сходить перед Весенним балом? Или он пригласил меня на бал только потому, что я хорошо танцую? Похоже, я становлюсь параноиком.

— Привет, — ответил он. — Как дела? — Он провел рукой по своим темным волосам, и мне захотелось узнать, какие они на ощупь. Мягкие? Шелковые? Похожие на кашемир? Хотя я никогда не носила ничего кашемирового. И не очень-то представляю, каков он. Смогу ли я отличить его от хлопка (я вспомнила тест Coca/Pepsi)? Я представила себя с завязанными глазами, руки обследуют два материала.

— Родители хотят, чтобы я поехал с ними в Новый Орлеан на весенние каникулы, — сообщил Раф, прерывая мои размышления.

О, нет. Он пропустит Весенний бал! Он уедет раньше, и, когда папа отменит свадьбу, после всех тараний я проведу вечер третьего апреля дома за просмотром «Звездных войн». Снова.

— А?

— Мой брат ехать не хочет, а я сказал, что поеду, если они улетят в воскресенье вечером после танцев.

Ну не мило ли? Он не только хочет пойти со мной на Весенний бал, он еще и хороший сын.

В помещение вошла Джевел и улыбнулась, увидев нас вместе.

— Привет, голубки. Рейч, как прошел твой тест по математике?

— Хорошо, — сказала я, стараясь казаться равнодушной. Все действительно прошло превосходно. Я сделала его за двадцать минут и все оставшееся время готовилась к предстоящему на следующей неделе тесту по французскому языку. — А твой?

— Неплохо, — ответила она, по-прежнему улыбаясь. — Спасибо тебе за помощь.

Во время теста она ожесточенно накручивала на палец локон своих волос, как делает всегда, когда думает. Еще она грызла кончик ластика, что обычно делает, когда расстроена.

Интересно, а как прошел тест у Тэмми? Я бы спросила у нее, если бы мы разговаривали.

Последней на репетицию пришла Мелисса, принеся с собой два пластиковых стула.

— Всем встать. Идиотская администрация школы Кеннеди не согласилась с моей хореографией, и мне снова пришлось кое-что поменять. Теперь мы будем использовать стулья.

Стулья? О чем это она говорит? Я не хочу танцевать с мебелью.

— Шестеро из вас, — продолжала она, ставя в центр помещения наших пластиковых партнеров, — Джевел, Шон, Раф, Дори, Стефи и Джон будут основными танцорами. Мы будем на подиуме изображать игру в покер. Рейчел и Гэвин, вы будете одеты, как крупье, и стоять на сцене, а не на подиуме.

Сюрприз. Хорошо еще, что она не заставляет нас оставаться за кулисами.

Свободный ланч! Свободный ланч!

Сегодня пятница, и это первый ланч, когда нам не приходится репетировать! Это мой первый реальный шанс посидеть в кафе за столиком группы А. Я ищу Джевел. Где она? И Дори тоже не видно. И Стефи. Где они все? Рафа тоже нет, но он всегда уходит на ланч. Хотя я его сегодня весь день не видела.

Они что, ушли на ланч без меня? У меня заболел живот, и я все равно не смогла бы есть, но я точно знала, что это не отравление. Может, я по-прежнему им не нравлюсь? Я купила сыр на гриле и картошку-фри и стала искать, с кем бы сесть. Я заметила Тэмми за нашим старым столиком, четвертым с конца, где она ела с Дженис, Энни и Шерри.

Я направилась к их столику и села рядом с Тэмми.

— Привет, девчонки. — Я начала есть, чтобы не чувствовать себя так глупо.

Тэмми покосилась на меня:

— Прошу прощения? Мы знакомы?

— Ты хочешь, чтобы я села с кем-нибудь другим? — парировала я.

Она смотрела на меня несколько долгих секунд, а потом повела руками вниз — на языке аквалангистов это означало, чтобы я успокоилась.

— Я шучу. Просто я больше тебя не вижу. Конечно, ты можешь посидеть с нами.

Похоже, ко мне здесь изменили отношение.

Шерри странно улыбнулась с другого конца стола.

— Рейч, мне нравится твой свитер.

Мой свитер? На мне был зеленый свитер из магазина Мейси, который я надевала уже тысячу раз. Она что, шутит?

Энни и Дженис тоже странно мне улыбались, и я заерзала на месте. Что с ними такое?

Дженис уставилась на меня, и ее лицо приняло серьезное выражение.

— Как шоу мод? — спросила она. На ней был джинсовый комбинезон. — Мы хотим поболеть за тебя.

Ах. Шоу мод. Знаменитость вернулась на родину. Я улыбнулась ей своей самой обворожительной улыбкой.

— Тяжелый труд, — ответила я.

— А какая Лондон Зил? — спросила Энни, наклоняясь ко мне, отчего стала видна ее грудь, и парни за соседним столиком принялись вовсю таращиться на нее.

— Настоящий нарушитель спокойствия, — сказала я, взмахнув руками.

— А правда, что ты пойдешь на Весенний бал с Рафом? — спросила Шерри.

— Ага, — ответила я и заметила недоумение на лице Тэмми. — Похоже на то. У меня были другие планы на этот вечер, но все отменилось.

Тэмми вытаращила глаза:

— Что? Свадьбу отменили?

Я взглядом спросила у нее, не могли бы мы поговорить об этом позже. Она кивнула, все еще недоуменно глядя на меня. Когда прозвенел звонок и остальные девчонки исчезли, Тэмми приблизилась ко мне.

— Что случилось?

— Я не хочу это обсуждать, — мягко ответила я, задирая ноги на стул и подтягивая их к груди. Наверное, не стоит говорить об отмене свадьбы, прежде чем это произошло.

Как жениху нельзя видеться с невестой до церемонии.

— Я все понимаю. Никто не знает о семейных проблемах больше меня. Но если тебе захочется с кем-то поговорить, я всегда готова тебя выслушать. Я помню, как ужасно я себя чувствовала, когда моя мама вышла замуж за мою мачеху.

Сердце у меня начало таять. Тэмми так мила, а я так ужасно веду себя с ней с тех пор, как попала в шоу. Я должна уговорить Мири прочитать для нее заклинание счастья.

Она робко мне улыбнулась:

— Значит, я могу пойти с Аароном на бал? Я сказала ему, что не могу из-за свадьбы.

О боже.

— Что? Он пригласил тебя на Весенний бал?

Она провела рукой по волосам, приподняла их, а потом опустила обратно на плечи. Мне нравится, когда она так делает. От этого ее лицо становится мягче.

— Ага, он наконец меня пригласил.

— Почему ты ничего не сказала?

— Он пригласил меня на прошлой неделе, когда мы почти не разговаривали. — Ее темные глаза затуманились. — Послушай, извини, что я так повела себя из-за расписания твоих репетиций. Я знаю, это нелегко, и я должна проявлять больше внимания к тому, что важно для тебя.

Она классная. Если бы в мире проводился конкурс на лучшую подругу, она бы победила. Она просит прощения за то, что я мало проводила с ней времени. И она отказала Аарону, хотя до смерти хотела пойти с ним на танцы. Но она предпочла пойти со мной на свадьбу моего отца. Она определенно заслуживает медали. Может, Мири и об этом попросить?

— Спасибо, Тэмми, — сказала я, переполненная благодарностью, а затем добавила: — Я тоже должна уделять больше внимания друзьям.

После этого мы взялись за руки и отправились к своим шкафчикам.

На лестнице мы столкнулись с Лондон во всем белом. Она погрозила мне кулаком и закричала:

— Где тебя носит?

Так. Я испугалась:

— А где я должна быть?

— У нас сегодня репетиция. Я отпросилась с уроков, чтобы мы могли еще раз прорепетировать один из танцев.

Что она такое говорит?

— Я думала, мы будем репетировать в воскресенье.

— Вчера вечером я передумала. Я позвонила Мелиссе и попросила передать это всем остальным. Она сказала, что говорила с тобой.

Какая ведьма. Естественно, в негативном смысле. Мелисса специально меня не предупредила, что бы мне влетело. Или она не хочет, чтобы я танцевала с Рафом. Меня от нее тошнит. Может, ее булимия заразна?

— Прости, — сказала я. — Но Мелисса мне не звонила.

— Это уже не важно. Все равно слишком поздно. Но больше не пропускай ни одной репетиции, а то вылетишь из шоу в два счета. И мне плевать, насколько хорошо ты танцуешь, — добавила она, прежде чем уйти.

Я, расстроенная, прислонилась к стене.

— Не волнуйся, — сказала Тэмми, гладя меня по спине. — Они тебя не выгонят. Шоу через две недели. А ты отлично танцуешь.

По пути к шкафчикам она изо всех сил пыталась меня успокоить, но я ее почти не слушала, погруженная в свои мысли. Я ненавижу Мелиссу. Если бы ведьмой была я, я бы точно заразила ее чумой. Превратила бы в мышь. Нет, это слишком мягко. В крысу. Или в лягушку. Или в рыбу, которую потом можно скормить Тайгеру.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросила Тэмми, открывая свой шкафчик.

Стоит ли пригласить ее на вечеринку Мика? У него ведь снова вечеринка. Наверное, стоит. Но тогда мне придется провести с ней весь вечер, и я не смогу пофлиртовать с Рафом. Я открыла шкафчик и вытащила книги.

— Не знаю. Обычно после репетиций я ужасно устаю. Наверное, буду просто отдыхать.

— Понимаю. Позвони мне, если решишь куда-нибудь пойти. Или я могу просто прийти к тебе. Мы не будем делать ничего сумасшедшего.

— Погоди секундочку. — Я дала ей один из бесплатных билетов на шоу мод. — Не знаю, захочешь ли ты сидеть вместе с моей семьей, но у меня есть шесть бесплатных билетов.

— Спасибо! — сказала она и показала мне знак ОК.

После уроков я направилась в кафетерий на репетицию танца для девочек. Увидев Мелиссу, я злобно посмотрела на нее. На этот раз на ней были солнечные очки.

— Тебе придется объясниться по поводу сегодняшней репетиции во время ланча.

Она наклонила голову:

— Разве?

Я увидела, что глаза у нее голубые. Почему у меня глаза не голубые? Это несправедливо. У нее рыжие волосы и голубые глаза.

— Да, придется. Из-за тебя я ее пропустила и получила нагоняй от Лондон.

— Печально. — Она поправила очки.

Меня переполняло отвращение. Может, такие сильные эмоции помогут мне призвать силы, которые я так долго ждала. Я закрыла глаза, сжала губы и сосредоточилась.

Джевел хлопнула меня по плечу прежде, чем я успела придумать заклинание.

Я сижу с Джевел, Мелиссой, Дори и Стефи на диване в гостиной Мика, и Мелисса издевается над теми, кого не пригласили.

— Да заткнись ты, — сказала Джевел. — Не все так популярны, как ты, Мелисса.

— Как мы, — захихикав, добавила Стефи.

Это я. Я популярна. Я — часть самой популярной компании. Популярна и одинока. Потому что Рафа здесь нет. На мне любимые джинсы и классная серебряная кофта с V-образным вырезом, которую я позаимствовала у Джевел. И я двадцать минут красила глаза.

А потом я пришла сюда и налетела прямо на Уилла, который сказал, что Раф дома с температурой.

Я могла бы принести ему куриный бульон. То, что он из пакетика, имеет значение?

Мелисса пнула ногой мраморный кофейный столик:

— Вы видели, в чем сегодня пришла Дженис Купер?

Стефи присвистнула:

— Да! В комбинезоне. Она что, на ферме?

И тут случилось самое ужасное.

Прежде чем уйти на вечеринку, я дала Мири кое-какие инструкции. Первое: если позвонит Раф, сказать ему, что я у Мика и мы там встретимся. Второе: если позвонит Тэмми, сказать ей, что я устала и легла спать.

И вот я здесь, сижу со скрещенными ногами на диване рядом с Джевел, и тут в комнату заходит Джеффри Старс с Аароном Джейкобсом и… Тэмми.

Что она здесь делает?

Она остолбенела, когда увидела меня.

— Привет, — пробормотала я. Мне хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть. Может, она не звонила мне домой? Может, сказать, что я ей звонила, но мама сказала, что ее нет?

— Я говорила с твоей сестрой, — наконец произнесла она. — Вижу, ты уже проснулась.

— Ага, — сказала я, вжимаясь глубже в подушки дивана. Я играла в русскую рулетку и проиграла.

Она повернулась к Аарону:

— Я хочу домой. — Аарон обнял ее, и они ушли, не оглядываясь.

Я должна была ее догнать. Но что ей сказать? Я не хотела просидеть с тобой весь вечер? Я хотела флиртовать с Рафом? Веселиться с Джевел? Девчонки рядом со мной немедленно подняли шум.

— Что это было? — вскрикнула Мелисса.

— Они встречаются? — спросила Дори.

— Прыщ и нос? — рассмеявшись, сказала Мелисса.

Теперь остолбенела я.

— Почему ты их так назвала? — спросила я.

Дори захихикала:

— Потому что вчера у него вскочил огромный прыщ. А у нее самый большой в мире нос. Но я скажу всем, чтобы их так больше не называли, потому что с ними дружит Рейчел.

Дори, Мелисса и Стефи рассмеялись еще громче. Я уставилась на ковер. Я дружила с ними. Теперь я потеряла их навсегда. Променяла на популярную компанию.

Джевел погладила меня по спине и слабо улыбнулась.

Я хотела бы знать, что месяц назад Дори говорила про меня, но вместо этого сказала:

— Я не должна этого говорить. Но Джевел тоже с ними дружила.

Теперь Джевел сидела, уставившись на ковер.

Я быстренько завтракала перед субботней репетицией, когда в кухню в пижаме вбежала Мири.

— Ты ведь вернешься в час, да?

— Да, Мир. Я правда вернусь в час. Я не забыла.

Улыбка осветила ее лицо.

— Здорово! Я так рада. А вечером я буду заниматься с мамой и тренировать новые удары в таеквондо. — Она встала в позицию для драки.

— Ты нашла то, что нам нужно, чтобы в следующие выходные наложить на папу любовное заклинание? — Честно говоря, ее успехи в таеквондо меня не очень-то интересовали.

— Почти, — ответила она и вытащила из кармана листок бумаги. — Мне нужно еще немного йогурта. У того, что мы купили в прошлый раз, кончился срок годности. Да, я говорила тебе, что вчера вечером звонила Тэмми? Я передала ей, что ты спишь, как ты и просила. Она оставила тебе сообщение.

Я проглотила возникший в горле ком.

— Что она сказала?

— Что Джеффри пригласил Аарона на вечеринку, а Аарон пригласил ее. Она хотела, чтобы ты пошла с ними. И позвонила ей, если проснешься.

Тэмми и правда могла получить приз как лучший друг. А мне стоит всыпать по первое число.

Становилось все хуже. Репетицию ведет Мелисса, от чего она еще тяжелее, чем обычно, а Раф по-прежнему дома больной.

Но по крайней мере, у меня есть Джевел.

— Мелисса, сколько еще продлится репетиция? — спросила я.

Она остановила музыку и встала, уперев руки в бедра.

— А что? У тебя запланировано что-то более важное? Уверена, Лондон захочется узнать, что именно.

Неужели она меня просто дразнит? Мы ведь должны были закончить до полудня, а уже половина первого.

— Может, и так. — Я в любом случае уйду через десять минут.

Зачем я вообще ей здесь нужна? Я ничего не делаю, только стою у стены и выражаю интерес к происходящему. Я уже собиралась ей об этом сказать, когда вошел Раф.

Мелисса приказала всем не покидать своих позиций.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Нормально, — сказал он. — Но я еще слабоват, так что просто пришел посмотреть на танцы. — Он был бледен, щеки впали.

По помещению разнеслось оу! Мелисса погладила Рафа по спине. Теперь я ни за что не уйду, я не могу позволить ей покушаться на моего квазибой-френда.

— Я сейчас вернусь, — пробормотала я. Чтобы меня никто не услышал, я позвонила сестре по платному телефону в туалете.

— Ты где? Мне уже надо уходить, — кричала она в телефон. — Я даже надела колготки под джинсы, чтобы не замерзнуть.

Я сделала глубокий вдох.

— Мир, мне очень жаль, но так сложилось, что я не могу уйти.

— О! — Тишина. — Но ты же обещала.

— Знаю, что обещала, но я не могу уйти. Мелисса ведет себя просто ужасно, а шоу через две недели.

— Но я так ждала этого дня.

— Мири, я не могу. Попроси маму сходить с тобой.

Следующим, что я услышала, были гудки. Моя маленькая сестра бросила трубку? Не могу поверить. Она никогда не бросала трубку, когда говорила со мной. Она вообще никогда не бросала трубку. Я снова заняла свое место в углу.

— Мило, что ты к нам вернулась, — попыталась перекричать музыку Мелисса, а потом положила руку Рафу на лоб. — Температуры, кажется, нет, — констатировала она.

Просто какая-то неделя отверженности. Моя сестра и Тэмми ненавидят меня, и флирту с парнем моей мечты пришел конец. Неужели не может случиться что-то хорошее?

Мое тело затрепетало. Я подняла глаза. Раф смотрел на меня. Я одарила его одной из самых очаровательных улыбок, и он улыбнулся в ответ. Моя кожа потеплела, словно меня поцеловало солнце.

Это искупило все мучения за неделю. Я пойду с Рафом на Весенний бал. И мне не понадобится солнце, чтобы ощутить поцелуй.

Это самое главное.

Не так ли?