Лифчики и метлы

Глава 16 Дженнифер клянется говорить правду, только правду и ничего, кроме правды

— Значит, ты уедешь утром в воскресенье? — спросила Мири.

Сейчас ночь с пятницы на субботу, и мы лежим, как две сардины, в нашей тесной комнате на Лонг-Айленде. Мири хочется поболтать, но я без сил после целой недели репетиций. Мне приходится тренироваться каждый день во время ланча и после уроков. Правда, осталось поработать только над танцем младшеклассников. Хотя Мелисса все еще дорабатывает для него хореографию, я хочу начать его учить, поскольку тогда смогу снова потанцевать с Рафом.

Из-за того, что мне придется раньше уехать от папы, я чувствую себя немного виноватой, но у меня нет выбора. Если я пропущу репетицию, то вылечу из шоу. Я и так зла, потому что пропускаю сегодняшнюю большую вечеринку у Шона Вашингтона. А там будут все. Все, кроме меня. Но по крайней мере, на этот раз я пропускаю не из-за того, что меня не пригласили.

— Почему бы тебе тоже не уехать раньше вместе со мной? — предложила я.

— Не, — ответила она, поднимая вверх забинтованные пальцы и глядя на них с отвращением. — Я хочу проследить, подействует ли заклинание.

Когда сегодня мы вышли из поезда, с точностью до мельчайших деталей повторилась картина нашей встречи двухнедельной давности. Дженнифер снова играла роль Джекила и Хайда. Когда папа загрузил нас в машину, она была самым милым человеком на свете. Я сказала папе, что уеду в воскресенье утренним поездом, а она заявила, что это здорово — участвовать в школьных мероприятиях. Но как только папа ушел за китайской едой (после всех ее «никакой-больше-китайской-еды»), она покачала головой и уставилась на меня:

— Ты забыла о нашей примерке в воскресенье?

Я заерзала на сиденье.

— Теперь мне придется все переносить. Ну ладно. Мири, как твои пальцы? Улучшений нет?

Мири скрестила руки и показала ей фиги из-под подмышек. Не самый привлекательный жест.

— Свадьба через три недели, — напомнила Дженнифер, будто мы нуждались в напоминаниях. — А вот и ваш папа. Надеюсь, он не забыл для меня палочки.

Чего я не понимаю, так это почему она не купит себе палочки сама. Хотя я не понимаю и того, зачем она выходит за папу замуж. Она же терпеть не может его детей.

Папа сел в машину, передал Дженнифер еду и завел мотор.

— Ты не забыл мне палочки? — спросила она.

Он хлопнул себя ладонью по лбу:

— Может, развернуться?

— О, не беспокойся, милый, это не важно.

Как у нее одновременно может быть два лица?

— Не могу дождаться, когда подействует заклинание правды, — сказала я Мири, игравшей бинтами на пальцах. Я закрыла глаза. — Скоро он поймет, какая она ужасная женщина, и это станет концом ее лживых «о, милый»! Так когда мы приведем наш план в действие?

— Примерно через час. Я вытаращила глаза.

— Что? Я сейчас засну.

— Не заснешь. Давай разговаривать.

— Я уже почти сплю.

— Заклинание нужно прочесть в полночь, — сказала она. Ее глаза светились в темноте.

— Эту абракадабру.

— Его нужно прочесть в полночь, иначе не сработает.

Я натянула одеяло на голову.

— Тебе правда нужна моя помощь? Ты вроде говорила, что тут все не очень сложно?

Что-то ударило меня по ноге. Думаю, она кинула в меня подушкой.

— Ты мне нужна! — сказала она. — Ты Космический Свидетель.

Как скажешь.

— Я подремлю часок, — заявила я своим самым сердитым голосом и позволила захлопнуться отяжелевшим векам. — Разбуди меня, когда придет время.

Потом я помню только, как меня трясли.

— Пора.

Рык.

— Не может быть, чтобы час уже прошел. — Я смотрела, как она раздвинула занавески и поставила на подоконник приготовленный заранее стакан воды.

Из шкафа Мири вытащила свою чашу, мяту и миндаль, затем растолкла орехи ложкой на листке бумаги. Покончив с этим, сложила все ингредиенты в чашу и вернулась к окну.

— Хотя бы облачности нет. Заклинание не сработает, если не будет видно луну. — Она откашлялась и прошептала:

Небо прозрачно в этот полночный час.

Пусть Дженнифер говорит только правду.

Этого прошу я, стоящая под луной,

Пусть в ее словах будет только истина.

Несмотря на то что я была под одеялом, я снова ощутила холод. Мири потрясла чашу и поставила ее на пол рядом со своей кроватью.

Это заклинание? Это не может быть заклинанием.

— Опять нет рифмы, — сказала я.

— Ни в одном заклинании нет рифмы.

— Ничего лучше они сочинить не смогли. А ведь придумать рифму совсем несложно. Тот, кто это писал, был очень ленив. — Если бы Раф такое услышал, он бы меня бросил.

Я попыталась придумать рифму, но у меня ничего не получилось.

— Эй, не могу же я одна тут думать.

Она вернулась в кровать и смахнула с лица волосы.

— Подай официальную жалобу.

— У вас есть департамент, рассматривающий жалобы? И где? В какой-нибудь пещере?

— Я пошутила, — сказала она.

— Тогда ладно. — Мне было немножко обидно, что все веселье досталось ей, а я была всего лишь Космическим Свидетелем. Где же в таком случае космическая справедливость?

— Девочки, пора вставать!

Что это за шум? Почему у меня в голове кто-то кричит?

Я медленно открыла глаза и увидела, что надо мной склонилась Дженнифер.

— Я перенесла вашу примерку на сегодня, на восемь часов.

8.00? Это означает, что сейчас — я подняла голову ровно настолько, чтобы увидеть яркие красные цифры на часах, — 7.05. 7.05 в субботу? Да она с ума сошла.

— Еще слишком рано, — услышала я голос Мири. Она, видимо, тоже пряталась под одеялом, потому что мне были видны только ее густые темные волосы.

Гладкие, прямые волосы Дженнифер были в идеальном порядке, да и макияж уже наложен. Она, наверное, даже ночью с ним не расстается.

— Джуди может принять нас только в это время, — объяснила она. — Будьте благодарны. А теперь вставайте. Автобус уходит в семь тридцать. — Автобусом она называет свой Lexus, купленный на папины деньги. Может, Мири стоит превратить ее в водителя настоящего автобуса. Я представила ее в желтой флуоресцентной водительской куртке.

— И я была бы очень благодарна, Рейчел, если бы ты до отъезда немного прибралась в комнате, — сказала она, выходя за дверь.

Она хочет, чтобы я встала, позавтракала и убралась? За двадцать минут?

— С ней пора что-то делать, — буркнула я Мири. — Просто убери ее, и все.

Мири всунула босые ноги в тапки и потрясла головой:

— Не помнишь, что она должна выпить зелье? Ты что, не слушала, что я тебе говорила?

— Тогда надо подлить его ей в кофе, — сказала я.

— Когда мы остановимся у Старбакс, именно это ты и сделаешь.

— А почему не ты?

— Потому что я сделала все остальное.

Правда.

— Что ж, справедливо. Но как мне добраться до ее кофе? Она ведь не выпускает его из рук.

— Скажи, что ты тоже хочешь кофе. Что ты тоже его теперь пьешь.

Я молниеносно приняла душ — сколько капель воды падает за три секунды? К тому времени, когда я вышла, наш с Мири завтрак был уже готов. Два тоста, и двадцать минут спустя мы были готовы ехать. Как только мы влезли в машину, Дженнифер сказала:

— Остановимся на секундочку у Старбакс.

Когда я заявила ей, что тоже хочу кофе, и предложила сходить за ним для нас обеих, Дженнифер очень удивилась. Она пожала плечами и протянула мне двадцатку.

— Мне холодный с карамелью Маччиато, соевым молоком и заменителем сахара, — сказала она.

— Мне тоже! — завопила Присси с заднего сиденья. — Можно мне тоже?

— Нет, дорогая, — ответила Дженнифер. — Кофе помешает твоему росту.

Я уставилась на свою грудь. — Росту всего? Я попросила два одинаковых кофе у очень низенькой женщины.

— Какой размер стакана? — спросила женщина. Она назвала размеры.

— Маленький. — К несчастью.

— Высокий?

Может, она меня не расслышала?

— Нет, — повторила я. — Ма-аа-аленький.

— Это одно и то же.

Ничего глупее я в жизни не слышала. А кроме того, если она знает, что это одно и то же, зачем спрашивать?

Она вздохнула:

— Так вы хотите кофе или нет?

— Да, пожалуйста. — Мир кофе оказался гораздо сложнее, чем я думала.

Я заплатила ей, и она попросила подождать у конца прилавка. После того как свой кофе получили десяток других людей — Кофе латте с пенкой! Каппучино! Фраппучино! — мне выдали мой заказ. Я быстренько достала из сумки зелье и подлила его в кофе Дженнифер. Затем положила в оба стакана заменитель сахара.

Вернувшись в машину и собираясь отдать ей стакан, я замерла от ужаса. Оба стакана выглядели совершенно одинаково. В какой я подлила зелье?

Мири заметила мои колебания и от отчаяния закрыла лицо руками. Вот будет весело, если я на весь город начну орать правду. Надо подумать. Я должна вспомнить, в какой руке я держала тот кофе…

Ее в левой. Определенно. Я передала ей левый стакан. О-о. Кажется, я совершила ошибку.

Она немедленно сделала глоток.

— Похоже, они добавили мяты.

Есть! Я все сделала правильно! Когда мы остановились на парковке перед ателье, я прошептала Мири:

— Когда подействует?

Она пожала плечами.

Я прошептала снова:

— А как нам потом это остановить?

Она снова пожала плечами. Затем улыбнулась.

— У меня есть все необходимое, чтобы в случае чего немедленно приготовить нейтрализатор, — прошептала она.

В случае чего? А какой может быть случай?

— Спасибо, что согласилась нас принять, — сказала Дженнифер Джуди. — Рейчел, прости. Мири пойдет первой. С тобой всегда больше работы.

Ненавижу ее. Чтобы чем-то занять свой рот и не ответить ей грубостью, я принялась за вкуснейший напиток.

Мири исчезла в примерочной. Может, пролить кофе на наши уродливые платья, и тогда не придется их надевать.

Присси сидела на коленях и одной рукой играла с рукавом платья, а другой ковыряла в носу.

Дженнифер странно смотрела в потолок. Вскоре Мири вышла к нам в готовом наряде.

— Ух ты, Мири, — сказала Дженнифер. Ты великолепно выглядишь. Настоящая принцесса.

Я чуть не уронила кофе. Мири была в шоке.

— Когда я была в твоем возрасте, — сказала Дженнифер, — мне ужасно хотелось такое платье. На фотографии вы будете выглядеть великолепно. — Она вздохнула. — Рейчел, не знаю, как ты могла забыть про примерку. Я ни за что бы не забыла. Мне нравится, когда мы проводим время вместе.

Что она такое говорит?

Джуди подняла на нее глаза:

— С вами все в порядке, мисс Абрамсон?

Дженнифер медленно кивнула:

— Просто я счастлива. Мне очень повезло, понимаешь? Второй раз полюбить.

— Тебе повезло, мамочка, — пропела Присси. — А я стану принцессой.

Мы, наверное, прочитали не то заклинание. Это заставляет ее быть сентиментальной.

Мы с Мири смотрели друг на дружку в зеркало и ждали, когда она снова заговорит. Но она молчала до тех пор, пока я не надела свое платье.

— Ты тоже выглядишь прекрасно, — сказала она и вздохнула.

Она врет. Не выгляжу я прекрасно. Но я немного похожа на добрую ведьму Глинду. Я прикрыла глаза и прошептала:

— Пусть Дженнифер прольет кофе на это платье, пусть Дженнифер прольет кофе на это платье…

Может, теперь, когда я стала похожа на ведьму, ко мне придут мои способности. Может, я обману судьбу и она решит, что раз я выгляжу как ведьма, то должна ею стать!

Дженнифер выкинула пустой пластиковый стаканчик в мусорную корзину.

Похоже, не сработало.

Пока Дженнифер помогала Присси надеть ее платье, я прошептала Мири:

— По-моему, ты совершила ошибку и заставила ее бредить.

Мири выглядела подавленной.

— Знаю, происходит что-то странное. Что нам делать?

Когда они показались из примерочной, Дженнифер играла с волосами Присси.

— Я так люблю тебя, дорогая.

Это что еще за разговоры? Мы определенно где-то допустили ошибку.

— Может, мы дали ей зелье, которое делает людей милыми? — прошептала я Мири.

Должно быть, да. Так я думала до тех пор, пока Дженнифер не позвонила папе по сотовому после примерки.

— Мы едем домой. А ты где? В офисе? Нет, мне не нравится, что ты в офисе. К тебе приехали дети, и они хотят тебя видеть. Рейчел уезжает в воскресенье рано утром, поэтому сегодня ты должен побыть дома. На работу пойдешь в понедельник. И было бы неплохо, если бы ты приготовил ланч. — И она повесила трубку.

Что это? Мири подскочила на заднем сиденье. Не могу поверить, что она бросила трубку. Никогда не слышала, чтобы она грубила папе. Никогда. Я повернулась, и мы посмотрели друг на друга. Заклинание сработало? Теперь папа поймет, насколько она ужасна?

Приехав домой, мы застали папу на кухне склонившимся над сковородкой. Никогда не видела, чтобы он готовил. Я даже не подозревала, что он знает как выглядит сковородка, не говоря уж о том, где она находится.

— Как мои любимые девочки? — спросил он.

— Прекрасно, — в один голос ответили мы. Присси танцевала в носках на кухонном полу.

— В своем платье я похожа на принцессу, правда, мам? На свадьбу я хочу помаду, зеленые тени для век и…

— Что ты готовишь? — перебила я и обняла папу. Он разбил яйца.

— Яичницу с копченым лососем.

Дженнифер поцеловала его в щеку.

— А для Мири?

Для Мири? Мы так и застыли на своих местах за столом.

— Она может это есть, — сказал папа. — Это не мясо.

Дженнифер вздохнула:

— Милый, ты не мог бы быть повнимательнее к нуждам других людей? Ты знаешь, что она не ест рыбу. Иногда ты бываешь таким черствым. Ты думаешь только о том, что нужно тебе, а не о том, что доставит удовольствие нам. Вот вчера, к примеру, я попросила тебя купить мне палочки, а ты моментально об этом забыл. Мы были бы гораздо счастливее, если бы ты обращал внимание на чувства и кулинарные предпочтения окружающих.

Я перенеслась в другую вселенную? В тело Дженнифер вселился пришелец?

Я в шоке. Папа, Мири и даже Присси — тоже. Если бы наши челюсти могли отвалиться еще ниже, они запросто разбились бы об идеально отполированный пол. Никогда не думала, что папу можно назвать черствым. Пока он был женат на маме, я ни разу не слышала, чтобы она грубила ему.

На его лице появилось выражение, которого я никогда раньше не видела. Его рот перекосился. Он готов был взорваться. Определенно. Сейчас он разорется громче, чем на рок-концерте.

Он открыл рот. Потом закрыл. Потом снова открыл. Время остановилось, как это бывает в фантастических фильмах.

— Прости, — сказал он. — Я и не понимал, каким бываю черствым. Я постараюсь быть внимательнее. — Он положил нам яичницу. — Мири, что тебе приготовить? Как насчет оладьев?

О боже.

Мири посмотрела сначала на меня, потом на папу.

— Спасибо, — медленно ответила она.

Наше заклинание определенно подействовало. Дженнифер говорит то, что чувствует на самом деле. В любую секунду она начнет нас оскорблять.

За исключением занятого у плиты папы, мы все сидели за столом.

Время подходящее, дорогой монстр. Ну же, начинай. Начинай нас оскорблять.

Она улыбнулась мне.

Пора взять все в свои руки. В переносном смысле. Я толкнул а Мири под столом и сделала ей знак начать кусать пальцы.

Она кивнула. Затем, один за другим, освободила пальцы от бинтов и принялась обгрызать их так, будто не ела целую неделю. Она пускала слюни, чавкала и все такое.

Дженнифер опустила голову:

— Мири, вижу, что я проиграла в битве за твои руки, и я больше не буду к тебе приставать. Но знай, я пыталась помочь тебе остановиться, поскольку знаю, как это трудно. Я тоже в детстве грызла ногти, и это причинило очень много вреда и ногтям, и зубам, Я долго болела, потому что занесла таким образом в организм какую-то заразу. Бинты мне помогли, и я очень надеялась, что и тебе они помогут. Но, как видно, ошиблась.

Мири перестала грызть и посмотрела на меня с мольбой о помощи.

Но я была так же выбита из колеи, как и она. Почему Дженнифер это сказала? Может, попробовать что-то другое?

Я осмотрела помещение и обратила внимание на папину желтую полосатую рубашку, в которой он готовил оладьи. Он не переоделся, вернувшись из офиса.

— Отличная рубашка, пап, — сказала я. — Тебе нравится, Мири?

— Очень, — ответила она.

Ну вот. Сейчас начнется.

— Дженнифер, а ты что думаешь?

— Мне не нравится, — призналась она.

Да!

Папа удивленно посмотрел на свою рубашку.

Она пожала плечами:

— В ней ты похож на банан.

Присси захихикала:

— Банан! Ты похож на банан!

Я попыталась прикрыть ладонью улыбку. Не вышло. Что он на это скажет? Он не может это проигнорировать!

На кухне стало тихо, было слышно только, как шипят оладьи.

— Правда? — спросил он наконец. — Но ты никогда раньше этого не говорила. Кстати, о бананах. Мири, положить их тебе в оладьи?

— Ум… конечно, — ответила она.

Присси заерзала на месте:

— А можно мне бананы в яичницу?

— Нет, милая, бананы не едят с яйцами, — сказала Дженнифер и повернулась обратно к папе. — Я знаю, что должна была сказать. Иногда твои костюмы просто безвкусные.

На этот раз он точно взорвется. Положит бананы Мири и взорвется. Он потряс головой и… рассмеялся:

— А я думал, они тебе нравятся. Поэтому я их и ношу.

Почему он смеется? Он должен разозлиться.

Она посолила яйца.

— Не нравятся, прости.

Он выключил плиту.

— А какие конкретно вещи тебе не нравятся?

Она немного пожевала, вспоминая его гардероб.

— Твой ярко-зеленый свитер. Я бы его никогда не надела на улицу.

— Хорошо, что ты мне это говоришь. Я хочу, что бы ты была моим зеркалом для окружающего мира.

— Ладно, изучим твой гардероб после ланча. Отберем все ужасное, и ты отдашь это в Армию спасения.

— Спасибо, Джен. Я это ценю. — Он перегнулся через стол и поцеловал ее. Да, поцеловал ее. Не такой у нас был план.

Когда мы все наконец начали есть, Дженнифер сказала:

— Почему бы нам не устроить такое же шоу в котором участвует Рейчел? Рейчел, покажешь папе, как нужно ходить?

Отмена плана! Отмена плана! Почему вместо ссор и криков мы получили милый семейный выходной?

— Когда шоу, Рейчел? — спросил папа. — Прости. Я забыл число.

— Вечером в пятницу перед Весенним… — перед твоей свадьбой. — Вовремя сдержалась.

— Милый, — сказала Дженнифер. — Ты же знал об этом. Мы поэтому и перенесли репетицию приема на вечер четверга. Мне не терпится увидеть тебя в шоу, Рейчел, — продолжила она. И выглядела при этом так, будто не могла поверить в то, что слышит. — И я очень тобой горжусь.

Мири чуть не подавилась банановыми оладьями.

— И тобой, Мири, я тоже горжусь. Правда. Твое увлечение таеквондо говорит о серьезности и умении концентрироваться. Ты прекрасный образец для подражания для Присциллы. Вы обе. Правда, Рейчел чересчур сентиментальна. Вы, девчонки, думаете, будто я слишком требовательна к вам, но это только потому, что я забочусь о вас и хочу видеть вас по-настоящему хорошими людьми.

Папа готов был расплакаться от счастья.

А я чуть не выплюнула еду, которую в этот момент пережевывала.

— Э-э… спасибо. Мири, могу я с тобой секундочку поговорить?

Она соскочила со своего стула:

— Да. Я все равно уже закончила.

Я за локоть втащила ее вверх по лестнице и закрыла дверь.

— Что ты наделала? Это не заклинание правды, а заклинание отвращения.

— Клянусь, я точно следовала инструкциям, — сказала она, удивленно качая головой. — Я не понимаю, что произошло.

— Должно быть, это не то заклинание. Это не может быть ее правдой. Она не может считать нас образцами для подражания. Она ненавидит нас. — Я сузила глаза. — И мы ее ненавидим. А папа от этого любит ее еще больше! Ты должна приготовить нейтрализатор! Нужно отменить заклинание!

— Я не могу отменить его, так как не знаю, что это за заклинание. — Ее лицо затуманилось. — Есть единственный способ выяснить. Одна из нас должна выпить зелье, — медленно произнесла она.

— Не смотри на меня. Я не стану пить еще одно зелье. А вдруг оно испортит танцевальное заклинание? Тогда завтра я окажусь в ужасном положении. Сама пей.

Она кивнула, начала задумчиво грызть ногти, но потом убрала руку.

— Хорошо. Я выпью.

Я вытащила из сумки склянку с зельем, и она сделала глоток.

— Меня сейчас вырвет, — сообщила она. — У него вкус помоев.

Я услышала смех из комнаты папы и Дженнифер.

— Этот свитер просто уродлив! — Дженнифер вскрикнула. — Он так уродлив, что его ни в коем случае нельзя оставлять. Его нужно сжечь. Рейчел Мири, идите к нам! — позвала она. — С вами будет веселее!

Что с ней такое?

— Минутку! — ответила я. Очевидно, началось шоу мод. Я легла на кровать, уперлась ногами в стену и сосредоточилась на Мири. Она сидела на полу в центре комнаты и не переставая моргала. — Работает?

— Не знаю.

— Надо задать тебе пару вопросов. Вроде теста на детекторе лжи. Тебя зовут Мири?

Она закатила глаза:

— Да.

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

— Я злюсь на тебя, потому что завтра ты рано уедешь. — Как только эти слова слетели у нее с языка, она прикрыла рот ладонью.

Что?

— Ты на меня злишься?

Она кивнула:

— Не могу поверить, что сказала это.

— Ты не можешь на меня злиться.

— Почему это? Ты бросаешь меня ради своих друзей. А ведь это наше время. И я думаю, ты черствая. Вчера мне пришлось от скуки раскладывать на кровати пасьянс, потому что нельзя было засыпать. — Ее лицо стало таким грустным. — Почему ты не могла не спать вместе со мной? А потом я чувствовала себя виноватой из-за того, что разбудила тебя.

Мои щеки начали пылать.

— Мир, я была очень уставшей. Прости меня.

— Дело не только в этом. Я знаю, ты мне завидуешь из-за моих способностей, и мне очень тяжело из-за этого. Я ведь понятия не имею, почему у меня они есть, а у тебя нет. Но знаю, это не моя вина. И мне страшно. Правда, страшно. Я ведь могу случайно стать причиной аварии или начать войну. И мне совсем не нравится одной читать заклинания. Я потому и придумала эту ерунду с Космическим Свидетелем. — Она часто заморгала. — На самом деле меня эти силы очень пугают.

Мири — напугана? Я слезла с кровати и положила голову ей на ноги.

— Я постараюсь больше поддерживать тебя, хорошо? Но завтра я обязательно должна рано уехать. У меня нет выбора. Если я не появлюсь на репетиции, меня вышибут из шоу. Ведь ты бы не хотела, чтобы меня выгнали?

Она потрясла головой и руками так, словно пыталась привлечь чье-то внимание.

— Вся идея этого шоу — полнейшая ерунда. Я знаю, что так выпускники зарабатывают деньги для выпускного бала, но это же не повод превращать участников в какую-то идиотскую элиту. — Она снова ударила себя рукой по губам. — Прости.

— Похоже, заклинание работает?

Она кивнула, не открывая рта.

— Девочки? — позвала из коридора Дженнифер — Вы идете?

Я закрыла собой колдовскую книгу, а Мири в терла слезы.

Дженнифер без стука открыла дверь.

— Мне так хочется, девочки, чтобы вы проводили со мной побольше времени. Я знаю, вы думаете я слишком строгая, но это только когда мне кажется будто вы делаете что-то неправильно. Я бы хотела нравиться вам. Ведь мы станем семьей. Я буду вашей матерью и…

— У нас уже есть мать, — перебила ее Мири.

Ух. Два говорящих только правду человека не приведут ни к чему хорошему.

Дженнифер кивнула:

— Я знаю. Ваша бедная мама. Мне ее так жаль. — Она облизнула губы, которые пересыхали от всей этой правды. — Иногда я очень боюсь, что ваш папа разлюбит меня и бросит. Он ведь не идеален. Он умный, надежный, энергичный. Я так боюсь, что он во мне разочаруется. Может, я так веду себя с вами, чтобы сохранять эмоциональную дистанцию на случай, если он решит уйти от меня…

Это уже слишком. Не хочу я слышать о тайных страхах Дженнифер. Особенно после того, как я стала делать все, чтобы претворить их в жизнь.

Мири кивнула:

— Мы надеемся, что это…

— …никогда не произойдет, — сказала я прежде, чем она закончила свою мысль.

Дженнифер вышла из комнаты.

— Когда освободитесь, присоединяйтесь к нам.

— Ты рехнулась? — прошептала я Мири.

— Я не могла себя сдержать. Дальше я хотела встать и закричать, что я ведьма. — Она виновато улыбнулась мне. — Заклинание и правда отлично работает.

— Да, и ты чуть все не испортила.

Что это значит? Мы действительно нравимся Дженнифер? Она действительно считает, что Присси должна брать с нас пример? Она не понимает, как странно себя ведет? Она хочет, чтобы в будущем мы стали настоящей семьей? Не куплюсь я на это. Да мне плевать. Она по-прежнему недостаточно хороша для моего отца.

Но что-то в ее словах не давало мне покоя, как бирка на одежде, которая постоянно царапает кожу. Ее страх по поводу того, что папа может ее бросить. Может, поэтому я никогда на него не злюсь? И не говорю, что у него совершенно нет вкуса в одежде? Я тоже боюсь, что он меня разлюбит? Как разлюбил маму? Моя голова разламывалась от всей этой правды.

— Нейтрализатор, — сказала я. — Немедленно.

Мири принялась за дело.