Лифчики и метлы

Глава 21 Отныне мне придется учиться на дому

Заиграла музыка.

Мне в глаза ударил свет прожекторов, и я уже не видела ничего дальше конца сцены.

Я смогу. У меня получится. Я помню движения. Я подняла руку так, как надо было и как делали остальные, и все было хорошо. Да! Я в порядке.

Вроде того. Я на полсекунды отставала от остальных. О, нет. Я не попадаю в ритм. Ну почему я не могу почувствовать ритм? Я — как та девчонка из хора, что поет чуть выше и чуть громче остальных.

Но пока я паниковала, наше пятисекундное соло закончилось, на сцене показались остальные участники, и мое отставание уже не имело никакого значения.

Уф. Кажется, никто не заметил, что я не попадала в ритм. По крайней мере, никаких замечаний не было.

Теперь все пойдет хорошо.

Дальше я участвовала в номере младшеклассников «Вегас», хореографию к которому ставила Мелисса. Переодевшись в розовый костюм с юбкой, я заняла положенное место в последнем ряду и мысленно поблагодарила Мелиссу за то, что она поставила меня именно сюда, подальше от людских глаз. Никаких танцевальных движений я делать не должна — должна только раздавать карты и стараться не выглядеть при этом глупо.

Несмотря на волнение, я улучила момент и взглянула в зал.

Даже при приглушенном освещении отданные мне места было легко разглядеть, но не потому, что они были ближе всего к сцене, а потому, что только в моем ряду было три пустых кресла. Оставшиеся три занимали люди, которым, судя по всему, совершенно не хотелось здесь находиться. Мама, скрестив руки на груди, гневно сверкала глазами. Папа не переставая смотрел на часы, будто ему не терпелось отсюда сбежать. Зажатая между ними, как мясо в сэндвиче, сидела Мири.

Я попыталась с помощью телепатии сказать сестре, чтобы она не волновалась, со мной все в порядке, магия не покинула меня. Но это, естественно, не сработало.

Я переоделась для женского номера «Майами» — велюровые шорты, сандалии и майка. Когда Уилл объявил этот номер для девочек-младшеклассниц и второгодок, я уже была готова. У меня все получится!

Мы вдесятером заняли свои позиции.

Заиграла музыка.

Пять, шесть, семь, восемь, левая рука вверх, правая рука вверх, поворот, шаги, выпад ногой… какой ногой?

О, нет, нет, нет. Я начала не с той ноги. Все начали с правой, а я с левой. Что я делаю? Я двигаюсь совершенно несинхронно.

Теперь движение гарлемшейк. Я знаю это движение. Так почему мои плечи не слушаются? Теперь пора двигать задом… но мой зад отказывается подчиняться.

Я уверена, что выгляжу так, словно меня бьет током.

Вокруг меня начали плясать разноцветные лучи, и я даже не могла вспомнить, что нужно делать теперь.

Я вращалась и делала выпады не в ту сторону, и люди в зале начинали хихикать надо мной. Да, хихикать. Как грубо. Надо мной. У Джевел расширились глаза, когда она поняла, что я не на той стороне сцены и не иду с ней по подиуму, как должна бы.

Она указала подбородком на подиум, пытаясь помочь мне. О, нет. Я не хочу идти по подиуму. Когда я начну изображать телом волну, все станут таращиться только на меня. Я ни за что не стану делать это движение, но я все же проследовала за Джевел по подиуму. У меня есть выбор? И вот, встав с обеих сторон подиума, мы начали изображать волну. Правда, у меня не получилось. Мое тело не напоминало волну. Скорее спазм. Кто-то в первом ряду поморщился, глядя на меня. Учитывая мою удачливость, это вполне может оказаться мать Рафа. Теперь меня точно не пригласят на ужин.

— Что с тобой такое? — сквозь зубы процедила Лондон, когда номер закончился и мы ушли за кулисы.

— Я же говорила, мне плохо, — проскрипела я в ответ.

— Прими аспирин и отправляйся переодеваться для бального номера.

Я избегала взглядов остальных девчонок, когда переодевалась в свое великолепное платье от Изи. Хуже ведь уже быть не может? В любом случае, номер с бальными танцами медленный, нужно просто скользить, а это не так сложно.

О-о. Как только я вышла в холл, появилась другая проблема. Каблуки слишком высокие. Мой ритм и так не идеален, и меня передернуло от мысли, что мне придется балансировать на этих стилетах.

Я уже готова была рухнуть на пол, когда почувствовала на своей талии сильную руку. Раф.

— Потрясающе выглядишь, — сказал он, улыбаясь. Очевидно, он не видел предыдущих номеров. Он, видимо, переодевался за сценой, но наверняка слышал о моем провале.

О, нет. Я забыла о своем прыще. Он смотрит на прыщ. Я катастрофически уродлива.

— Готова сразить их? — спросил он.

Я больше готова к тому, чтобы столкнуть его с подиума.

— Угу, — сказала я, прикрывая нос рукой.

Я прошла за сцену. Я смогу. Это медленный танец. Медленный и романтичный. Я смогу. Если удастся устоять на ногах, то смогу.

Когда заиграла песня из «Мулен Руж», все двадцать танцоров заняли свои места. Потом десять парней прошли вперед по подиуму, и мы проследовали за ними. Я волновалась, но двигалась точно напротив Рафа. У меня получается! Он крутанул меня, а потом мы выполнили наши сексуальные движения. Ну не совсем так: он выполнял сексуальные движения, а я старалась выглядеть сексуально, но не могла гарантировать, что получается не наоборот. Все было именно так, как я и предполагала. Окончательно я в этом убедилась, когда во время нашего наклона Раф прошептал мне:

— Расслабься. — Его губы были всего в миллиметре от моего лица. А потом он спросил: — С тобой все в порядке?

Это не тот романтический момент, которого я ждала всю жизнь.

Я кивнула и приложила все силы, чтобы сосредоточиться. Наш танец почти закончился, и я вздохнула с облегчением. Да! Теперь осталось только уйти с подиума и встать на сцене.

Мы шли пара за парой. Мы в самом конце, а перед нами Джевел с Шоном. И тут-то это и произошло.

Я наступила на платье Джевел. Я же говорила, оно слишком длинное.

Она упала. А потом Мелисса, Дори, Стефи и все остальные девчонки. Кто-то из них приземлился на Эйфелеву башню и сшиб ее.

За сценой дружно вскрикнули декораторы. У всего зала перехватило дыхание. Ошеломленная Стефи оглядывалась по сторонам, потирая локоть. Прическа Дори растрепалась. Мелисса ударилась затылком.

О боже. О боже. О боже.

Я послала Мири умоляющий взгляд, чтобы она как-то все исправила, но сестра сидела, опустив голову на руки, и не смотрела на меня.

Музыка по-прежнему играла, но никто не двигался. Они все уставились на меня. Наконец и музыка остановилась, и мы медленно ушли за сцену. Раф на меня не смотрел. Он, наверное, вообще больше никогда со мной не заговорит. Я сорвала все шоу.

Как только мы оказались за кулисами, Мелисса, Джевел, Дори и Стефи окружили меня, словно акулы.

— Какого дьявола ты творишь? — заорала Мелисса. — Ты все испортила.

У меня в горле был ком размером с футбольный мяч.

— Мне очень жаль.

Джевел только покачала головой.

— Я не буду участвовать в последнем танце, — сказала я. — Не хочу больше причинять вред.

— Ну уж нет, — сказала Дори, замахав обеими руками. — Ты нужна нам в последнем танце. Наш кусок всего двадцать секунд, и, если мы будем не все, это будет выглядеть по-идиотски. Только надень кроссовки, чтобы опять все не испортить.

— Идиотка, — прошипела Мелисса. — Неудачница.

Я переоделась во все черное для следующего номера.

Я сижу на крышке унитаза в той же кабинке, где мы с Мири разговаривали некоторое время назад и плачу. Я никогда отсюда не выйду. Никогда. По крайней мере, до тех пор, пока остальные не покинут школу.

Мелисса была права, назвав меня идиоткой. Как долго теперь все будут надо мной смеяться?

И становилось только хуже.

Итак, я переоделась и заняла свое место. Но когда остальные участники двинулись в одном направлении, меня потащило в противоположную сторону. Я не вовремя наклонялась и выполняла вращения. Я была средоточием хаоса. Но это еще не самое страшное.

После завершения номера мы должны были ждать на сцене (и все ребята злобно на меня поглядывали), пока Уилл называл наши имена в алфавитном порядке. Он выкликнул всех участников, и всем аплодировали, всех поздравляли и кидали им букеты. И вот он произнес:

— Рейчел Вайнштайн!

Никто на захлопал. А если кто-то и хлопал, его не было слышно за всеобщим смехом. Я прошла по подиуму, как должна была, только для того, чтобы понять, что никто не бросит мне цветов. Даже мои родители, которых трудно в этом винить. Они явно были заняты своими мыслями.

Уилл произнес:

— Лондон Зил! — последнее имя в шоу, и она направилась по подиуму, махая зрителям, как королева, и ловя букеты.

Вот тут-то я и споткнулась, упала на Лондон, и мы с ней и с цветами слетели со сцены.

Раздался грохот.

— Моя нога! Ты просто ходячая катастрофа!

Это она кричала, а не я.

Она снова вскрикнула и ударила меня по голове розой. Я смущенно извинилась, прежде чем сбежать оттуда, как с пожара.

Я сижу в туалете уже сорок минут и через дверь выслушала жуткую ругань в свой адрес, хотя они и не знали, что я здесь. Конечно, я не ожидала снисхождения после того, что натворила. Мелисса назвала меня неудачницей, Дори заявила, что в жизни со мной не заговорит, а когда Стефи сообщила, что Лондон увезла «скорая», я совсем сникла. Я очень надеялась, что никто не услышит мой плач. Уже десять минут в туалет никто не входил, но я все еще боялась выйти.

Я собиралась немедленно переводиться в другую школу. Но новости об этой катастрофе наверняка уже распространились по школам трех ближайших штатов, и мне стоит либо подумать о дальнейшем обучении на дому, либо уговорить маму переехать в Айову. Хотя теперь она, наверное, меня ненавидит и не станет спасать.

Мне не хотелось возвращаться домой. Я бы и не вернулась, если бы мне было куда пойти. Я даже не могу сбежать к папе, ведь я разрушила его жизнь. И жизнь Дженнифер тоже. А Присси теперь до конца дней будет ходить к психоаналитику. Тэмми меня ненавидит. Раф никогда больше не заговорит со мной, и не имеет никакого значения, что он пригласил меня на Весенний бал.

Мне навечно закрыт путь в группу А. Как неудачнице. Большой жирной неудачнице.

Кто-то вошел в туалет и занял соседнюю кабинку. Я попыталась перестать плакать, поскольку узнала туфли Джевел.

— Джевел, — выдавила я из себя. Она так долго была моей лучшей подругой. Она знает, что делать. Она не бросит меня сейчас, когда так нужна мне.

— Рейчел? — Джевел спустила воду и открыла свою дверь.

— Тут есть еще кто-нибудь? — прошептала я.

— Только я.

Я вышла и снова разрыдалась. Я напоминаю сломанный фонтан.

Она смотрела на меня; волосы у нее по-прежнему были прямые, хотя и начали уже завиваться на кончиках.

— Ум… не плачь. Все будет в порядке. — Я хотела, чтобы она погладила меня по спине или что-то в этом роде, но она только накручивала на палец свой локон.

Тут у меня родилась идея. Мне не придется идти домой. Когда я ругалась с мамой, то всегда шла ночевать к Джевел.

— Можно, я переночую у тебя сегодня? Это худший день в моей жизни.

Она отступила:

— Сегодня? Вообще-то я иду к Мерседес. На вечеринку для участников. Может, в другой раз?

Я взглянула ей в глаза:

— Но ты нужна мне.

Она вышла из туалета.

— Я не могу, — немного грустно сказала она, и дверь за ней захлопнулась.

Она меня бросила. Снова. Я не знала, что мне делать, поэтому подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение. Вечеринка для участников. Мило.

Я перестала плакать, но макияж уже весь размазался, прыщ выглядел ужасно, волосы растрепались. Из суперзвезды меньше чем за четыре часа я превратилась в изгоя. Я опять потеряла лучшую подругу, как и потенциального бойфренда.

Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

Мама и сестра ждали меня, прислонившись к стене в коридоре. Я попыталась угадать мамины чувства по выражению ее лица. Счастливой она не выглядит.

Отлично. Мне нужно, чтобы на меня наорали.

Она положила руку мне на плечо и прижала к себе.

Я снова разрыдалась.

Когда мы пришли домой, мне хотелось только забраться под одеяло и больше никогда не показываться, но мама зловеще произнесла:

— Идите в кухню. Я хочу поговорить с вами обеими.

Мы уселись за стол.

— То, что вы сделали, очень жестоко. По отношению к вашему отцу, к Дженнифер…

— Но она недостаточно хороша для него, — перебила я.

Мама движением руки приказала мне замолчать.

— Я знаю, она вам не нравится, но не вам решать, на ком жениться вашему отцу. Однако вы поступили жестоко по отношению не только к ним, но и ко мне. Вы хоть представляете, какую боль вы нам всем причинили?

— Мы пытались помочь тебе, — прохныкала Мири.

— Помочь? Вы полагали, если я буду думать, что ваш отец снова меня любит, мне это поможет? — Она покачала головой и отхлебнула чай из своей кружки с надписью «Я люблю Нью-Йорк». — Мне потребовалось два года, чтобы забыть его. Когда он ушел, я была в отчаянии. Я плакала почти каждую ночь.

— Я не знала, — мягко сказала Мири, и ее глаза наполнились слезами. Я тоже готова была зареветь.

— Я старалась быть сильной ради вас, девочки. Я так любила его, а он вдруг сообщил, что больше ничего ко мне не чувствует. Я никогда не пыталась заставить его переменить решение. Нельзя заставить кого-то испытывать то, что он испытывать не хочет. Поэтому я решила жить своей жизнью. Заняться карьерой и вырастить вас без него. И вскоре я поняла, что могу засыпать без слез. Медленно, но я стала его забывать. Рассталась с последней надеждой.

Рассталась с футболкой, догадалась я.

Она печально улыбнулась:

— Я увидела, каким на самом деле был наш брак. Он постоянно работали почти не бывал дома, всегда заботился в основном о себе, к моим чувствам относился как к чему-то незначительному. Страдания заставили меня задуматься, а потом постепенно перестали мучить. Я поняла, что нельзя во всем винить только его. Когда мы были женаты, я не говорила ему о своих чувствах, старалась быть тихой и незаметной. Может, если бы я была сильнее… то сказала бы ему. — Она покачала головой. — Должна была, должна была, должна была, — забормотала она, как заклинание. — А теперь я двигаюсь дальше, как и он. Я становлюсь сильнее, увереннее. И он тоже изменился. Он уже не такой самовлюбленный.

Мири с сомнением покачала головой, и мама рассмеялась:

— Ладно, может, я и преувеличиваю, но вы должны признать, что он старается. — Ее лицо стало серьезным. — Часть меня всегда будет любить его — но уже не так. То чувство ушло. — Она указала на нас пальцем. — Но вы двое! Только я начала снова чувствовать себя счастливой, по-настоящему счастливой, как он опять возник в моей жизни, опять признался мне в любви. А потом я узнаю, что все это фальшивка… и боль вернулась.

— Мы думали, ты хочешь, чтобы он снова любил тебя, — выдавила я с трудом, поскольку у меня перехватило дыхание.

— Если бы мне нужны были отношения, основывающиеся на лжи, являющиеся иллюзией, неужели вы думаете, я не прочла бы заклинание сама? Но они мне не нужны, потому что не о такой любви я мечтаю. — Тут она встала и поставила чашку в раковину.

Мои щеки пылали от стыда. После произошедшего на шоу я не думала, что может быть стыдно еще сильнее. Оказалось, может. Самовлюбленная. Верно, это про меня. Мири унаследовала от мамы способность к колдовству, а я от папы — самовлюбленность.

Отныне я в группе идиотов.

Я использовала всех — маму, папу, Мири и даже Дженнифер, — чтобы получить то, что хотела. Только то, о чем я мечтала, оказалось совсем неважным. Ведь любовь превыше всего.

Впервые в жизни мне захотелось стать похожей на маму, пусть даже она и не ходит на свидания.

— Прости меня, мам. Прости меня, Мири. — Я снова начала плакать. — Как мне все это исправить?

Мири пожала плечами.

— Папа поехал домой, чтобы попросить прощения у Дженнифер, но я сомневаюсь, что она примет его назад. Я не знаю, как все исправить.

Я уронила голову на руки, и мама провела пальцами по моим растрепанным волосам.

— Я не знаю, как тебе это исправить, — сказала она.

И я понимала, что она говорит не о моей прическе.