Mujeres peligrosas

Introducción

¿Qué hace peligrosa a una mujer? Existen innumerables opiniones al respecto, dependiendo de la experiencia del hombre o la mujer que responda.

Personalmente, creo que las mujeres más peligrosas son aquellas que resultan irresistibles. Cada uno de nosotros puede tener un punto débil particular, un talón de Aquiles indiscernible para los demás, o podemos compartir puntos sensibles universales que todo el mundo entiende. Puede ser la gran belleza de una mujer, o su encanto, o su inteligencia, aquello que conquista nuestros corazones. Puede ser la manera en que se aparta el cabello de los ojos, o la manera de reírse, o su forma de estornudar.

Puede ser intensamente consciente de su poder, o desconocerlo por completo. Una lo usará como si fuera un arma con filo de acero, otra como manto de seguridad, para ocultarse. La intención y el propósito no aumentan ni disminuyen el poder, y ese es el mayor peligro de todos los que son seducidos y sometidos por él.

El poder es peligroso. Podemos reconocerlo, incluso temerle, pero si deseamos el calor de esa llama, arriesgaremos todo para estar tan cerca de ella como sea posible.

Las mujeres peligrosas han existido siempre. ¿Recuerdan a Dalila? Los escritores siempre han entendido la feroz atracción que ejercen las mujeres peligrosas y la han usado incesantemente como recurso literario. Casi todas las grandes mujeres de la historia, así como las figuras femeninas literarias más significativas, han sido peligrosas. Tal vez no para todo el mundo, pero con frecuencia sí para los que se han enamorado de ellas. Por las mujeres peligrosas, los hombres han matado, traicionado a su patria, a sus seres queridos y a sí mismos, han abdicado de sus tronos y cometido suicidio. A veces, las mujeres peligrosas han sido dignas de esos gestos… dignas de que alguien arriesgara todo y abandonara las cosas más preciadas.

Muchos detectives de la literatura han reparado en las mujeres peligrosas. Sam Spade se enamoró de Brigid O'Shaughnessy, mientras que Philip Marlowe y Lew Archer han sido frecuentemente perseguidos por ellas, y a veces se dejaron atrapar.

Sherlock Holmes, aunque se permitió enamorarse de Irene Adler ("la cosa más primorosa que puede encontrarse en este planeta debajo de un sombrero"), sentía una famosa e intensa aversión hacia casi todos los miembros del sexo opuesto. "Nunca se puede confiar del todo en las mujeres… ni siquiera en las mejores", afirma Holmes en El signo de los cuatro. "Le aseguro que la mujer más encantadora que conocí en mi vida fue ahorcada por envenenar a tres niños pequeños, para cobrar el dinero del seguro".

Aunque Archie Goodwin ama a las mujeres, su jefe, Nero Wolfe, habla generalmente como un misógino. "Se puede confiar en las mujeres para cualquier cosa, salvo en su constancia", dice. Y más aún, cuando se lo encuentra particularmente de mal humor, declara: "Las vocaciones a las que mejor se adaptan son la argucia, el enredo, la autopromoción, la zalamería, la hipocresía y la procreación".

Y ni Holmes ni Wolfe se topan con mujeres peligrosas en estas páginas. Esas mujeres los habrían consternado y horrorizado. Y también fascinado, tal como presumo que le ocurrirá a usted. Verían frustado su deseo de saber qué se proponían ellas, hacia dónde pretendían ir, qué adorables trucos escondían en la manga.

A partir del duradero éxito de Hammett, Chandler, Mac Donald, Doyle y Rex Stout, resulta claro que esos escritores entendían mucho, incluyendo la capacidad de seducción, de cierta clase de mujeres peligrosas. Los autores incluidos en este volumen han demostrado similares logros al presentar un conjunto de femmes fatales para deleite del lector… y para provocarle un estremecimiento de alivio porque ninguna de ellas forme parte de su vida. Al menos, por su bien, es de esperar que no lo sean.

Lorenzo Carcaterra es autor de seis libros, incluida la polémica novela Sleepers, que se convirtió en el best seller que encabezó la lista del New York Times y también en una película importante protagonizada por Brad Pitt, Robert De Niro, Dustin Hoffman, Kevin Bacon y Minnie Driver. En la actualidad es guionista y productor para la serie La ley y el orden, de NBC.

Después de una exitosa carrera como periodista, Michael Connelly se dedicó a escribir ficción y publicó The Black Echo [El eco negro], donde presentó al detective Hyeronimus Bosch del Departamento de Policía de Los Ángeles, y con el que ganó el premio Edgar Allan Poe de la Sociedad de Escritores de Misterio de los Estados Unidos. Continuó con otras tres novelas de Bosch, Black Ice [Hielo negro], The Concrete Blonde [La rubia de hormigón] y The Last coyote [El último coyote], y después escribió un thriller independiente, The Poet [El poeta]. Por ser uno de los autores más celebrados por el mundo, sus libros se han convertido automáticamente en best sellers en muchos países.

El joven escritor irlandés John Connolly ha trabajado como barman, funcionario local del gobierno, camarero, portero de la tienda departamental Harrods y periodista. El ex policía Charlie Parker fue presentado en 1999 en el libro Every Dead Thing [Todo lo que muere], volumen al que le siguió la saga formada por Dark Hollow [El poder de las tinieblas], The Killing Kind [Perfil asesino] y The White Road [El camino blanco]. La novela más reciente de Connolly, Bad Men, es un thriller independiente. Ningún escritor de hoy combina mejor que él la novela policial con elementos sobrenaturales.

Cuando la Sociedad de Escritores de Misterio de los Estados Unidos distinguió a Thomas H. Cook con el premio Edgar Allan Poe en 1997 por The Chatham School Affair, reconoció con retraso a uno de los mejores escritores del género policial del país. Ya antes había sido nominado para ese premio en otras dos categorías, la de mejor primera novela y la de mejor crimen real, y había ganado el premio Herodoto por mejor cuento histórico del año con su relato "Fatherhood".

Jeffery Deaver trabajaba como periodista cuando decidió cursar leyes para convertirse en escritor legal. En cambio, practicó la abogacía durante varios años y, en sus viajes cotidianos, empezó a escribir narrativa de suspenso con extraordinario éxito. Ha sido nominado para cuatro premios Edgar, y ganó tres veces el premio Ellery Queen de los Lectores por el mejor cuento del año. Sus novelas de Lincoln Rhyme son un número fijo en todas las listas de best sellers; El coleccionista de huesos fue convertido en película, protagonizada por Denzel Washington en el papel del inválido ex oficial forense y por Angelina Jolie encarnando a la joven policía que logra llevar ante la Justicia a un asesino serial.

Pocos escritores venden tantos libros como Nelson DeMille, cuyos exitosos thrillers han vendido más de treinta millones de ejemplares en todo el mundo. Notables por su impecable trama y estilo distinguido, entre sus best sellers se cuentan The Lion's Game [El juego del león], Plum Island [Isla misteriosa], Spencerville [Triángulo mortal], Gold Coast [La costa de oro], Word of Honor [Conjura de silencio] y The General's Daughter [La hija del General], una novela puramente policial que llegó al cine protagonizada por John Travolta y con guión cinematográfico de William Goldman. "Cita" es su primer cuento en veinte años.

J. A. Janee no la pasó nada bien en su camino a convertirse en una autora de best sellers. Le negaron el ingreso a un programa de escritura creativa porque el profesor pensaba que las mujeres debían ser maestras o enfermeras, y el marido, alcohólico, coincidió plenamente con esa opinión. Después de divorciarse, y tras la muerte de su marido a los cuarenta y dos años a causa de una intoxicación alcohólica aguda, la autora se dedicó a escribir entre las cuatro y las siete de la mañana, antes de enviar a sus hijos al colegio. Sus series sobre el detective J. P. Beaumont empezaron modestamente en colecciones económicas, pero ahora figuran con regularidad en las listas de best sellers.

Andrew Klavan, escribiendo con su verdadero nombre y con el seudónimo Keith Peterson, ha ganado dos Edgars, pero por alguna razón no ha llegado a la lista de best sellers a pesar de que ha gozado de gran éxito en Hollywood. Clint Eastwood dirigió y protagonizó True Crime [Crimen verdadero], la historia de un periodista que intenta salvar a un hombre inocente. El elenco del film incluía también a Isaiah Washington, James Woods, Denis Lean' y Lisa Gay Hamilton. Dos años más tarde, Michael Douglas y Famke Janssen protagonizaron otro film basado en una novela de Klavan, Don't Say a Word [No digas ni una palabra].

Considerado con frecuencia como el mejor escritor policial vivo {Newsweek dijo que posiblemente fuera el mejor de todos los tiempos), Elmore Leonard ha producido veinte best sellers consecutivos, incluidos Mr. Paradise, Tishomingo Blues, Pagan Babies [Almas paganas] y el libro de cuentos When the Women Come Out to Dance. En sus obras se han basado numerosos films: Hombre, 3.10 to Yuma, The Moonshine War, Stick, The Big Bounce, Get Shorty [Tómatelo con calma], Out of Sight y Jackie Brown [Cóctel explosivo]. Ha sido distinguido con el título de Gran Maestro por los Escritores de Misterio de los Estados Unidos, con el que se honra la trayectoria de un escritor.

Tres de los primeros cuatro libros de Laura Lippman fueron nominados para el premio Edgar Allan Poe; una proeza inigualada en la historia de los Escritores de Misterio de los Estados Unidos; Charm City lo ganó. La serie de novelas policiales cuya protagonista es Tess Monaghan también ganó los premios Shamus, Agatha y Anthony otorgados por los Escritores Policiales, y las distinciones Malice Domestic y Bouchercon.

Evan Hunter y Ed McBain son dos novelistas de best seller que conviven en el mismo cuerpo. La primera novela adulta de Hunter, The Blackboard Jungle [La Jungla de pitarra], conmocionó a Estados Unidos, al igual que el film, enormemente taquillero, que se hizo a partir de ella. Con su verdadero nombre, McBain ha escrito más de cincuenta novelas, incluidas las icónicas ficciones del

Precinto 87, que esencialmente definieron el procedimiento policial durante medio siglo. Como Hunter, escribió el guión de Los pájaros de Alfred Hitchcock. También ha sido distinguido con el título de Gran Maestro y fue el primer estadounidense a quien se le otorgó la distinción Diamond Dagger por su trayectoria, un reconocimiento concedido por la Asociación Británica de Escritores Policiales.

Si hay un escritor que puede personificar el estilo de la década de 1980, ese es Jay McInerney, quien ascendió instantáneamente al estrellato con su primer libro, Luces de la ciudad. Aunque rara vez se aventuró en el ámbito del policial (dejando de lado el uso y abuso de las drogas), su cuento "Con Doctor" fue seleccionado para el volumen Best American Mystery Stories 1998.

Aunque Bill Clinton no hubiera dicho públicamente que Walter Mosley era su escritor policial favorito, la serie de Easy Rawlins lo mismo hubiera sido exitosa. Empezó con Devil in a Blue Dress [El demonio vestido de azul, obra nominada para el Edgar y luego filmada con actuaciones de Denzel Washington y Jennifer Beals. Como una de las voces más originales del mundo de la ficción policial, Mosley ha ingresado en la lista de best sellers del New York Times con novelas como Black Betty [Betty, la negra] y A Little Yellow Dog [Un perro amarillo]. Es ex presidente de los Escritores de Misterio de los Estados Unidos.

Entre los escritores vivos más distinguidos del mundo, Joyce Carol Oates se cuenta entre los más grandes que no han ganado el premio Nobel, aunque, según los rumores, ha figurado entre los finalistas varias veces. Ha producido una enorme variedad de obras a una velocidad prodigiosa, y es improbable que un escritor estadounidense vivo haya recibido tantos premios y galardones como ella, demasiado numerosos para consignarlos todos aquí, pero que incluyen seis nominaciones al premio nacional (incluyendo una obra ganadora, Them, en 1970) y tres obras finalistas al premio Pulitzer. Entre sus libros más recientes se cuentan Take Me, Take Me With You, Rape: A Love Story y The Tattooed Girl.

Después de haber escrito y sido rechazada durante veinte años, la primera novela de Anne Perry, The Cater Street Hangman [Los crímenes de Cater Street], fue publicada en 1979, veinte años después de haberla escrito y de que hubiera sido rechazada por las editoriales. Desde entonces, ha aparecido un libro de ella cada año, principalmente las aclamadas novelas policiales ambientadas en la época victoriana, que la han hecho figurar en la lista de best sellers. La primera serie estaba protagonizada por el inspector Thomas Pitt y su esposa Charlotte, en tanto que la segunda es una serie bastante más negra, que tiene como protagonista al inspector William Monk. Ganó un Edgar con su cuento "Héroes", protagonizado por el profesor universitario y el capellán Joseph Reavley, ahora publicado en una nueva serie que se inicia con No Graves As Yet [Las tumbas del mañana].

No hay muchos escritores de policiales que figuren en el Libro Guinness de los Records, pero Ian Rankin lo consiguió cuando siete de sus libros figuraron al mismo tiempo en la lista de best sellers del London Times. Ganó tres premios Dagger de la Asociación de Escritores Policiales británica, dos por cuentos y uno por Black and Blue, obra también nominada a un Edgar. Sus novelas del inspector Rebús, serie que se inició con Unos and Crosses en 1987, sirvieron como base de una serie de televisión de la BBC. Es uno de los primeros ganadores del premio Chandler-Fullbright.

Las novelas de S. J. Rozan sobre Lydia Chin y Bill Smith se encuentran entre las más galardonadas de los últimos años, ya que han ganado premios Shamus, Anthony y Edgar; Winter and Night [Invierno y noche] ganó el Edgar a la mejor novela en 2003, sumado a la estatuilla de Poe que la autora recibió por mejor cuento. Lydia es una joven detective china nacida en los Estados Unidos cuyos casos se originan principalmente dentro de la comunidad china, en tanto que Smith es un detective privado más maduro y experimentado, que vive arriba de un bar de Tribeca. Ambos trabajan juntos en tramas cuidadosamente construidas (la autora, después de todo, es arquitecta), turnándose como figura dominante de un libro a otro.

Estos gigantes del género han creado un grupo de mujeres peligrosas de todas clases que es casi un verdadero harén. ¿El sexo débil? No me hagan reír. Y manténganse en guardia para que estas mujeres no ganen su corazón, porque les gustaría mucho que se lo entregaran en bandeja. Posiblemente, con algunos guisantes y un buen Chianti.