Оплаканных не ждут

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Когда Джамбот с вершины горы увидел, что человек, который все время впереди него шел по лесу, уже добрался до дороги, он понял, что больше нельзя терять ни минуты. Теперь, пожалуй, незачем думать о том, чтоб оставаться незамеченным. И он побежал вниз под гору напрямик, продираясь сквозь встававший на его пути густой кустарник. В тот момент, когда внизу в просветах зарослей вновь открылся отрывок шоссе, незнакомец уже стоял около притормозившей машины. В следующую минуту вместе с ним она исчезла за поворотом. Джамбот только успел заметить, что из кузова ее торчали какие-то зеленоватые ветви. По привычке в голове мелькнула мысль, — не украдено ли это из его леса?

Но он сейчас же забыл об этом, забыл потому, что дорога, на которую он наконец вышел, была абсолютно пуста. Ни одной машины ни слева, ни справа. А тот грузовик уходил все дальше и дальше к мосту. Джамбот в полной растерянности стоял у обочины дороги, не зная, что делать. Перейти на ту сторону по висячему мосту? Но где гарантия, что машина, на которой уехал незнакомец, пойдет через железный мост, а не свернет на дорогу, ведущую через аул в районный центр? Но зато после переезда начнутся развилка за развилкой, если он успеет переехать железный мост, попробуй потом угадай, какую из них он выберет. А повернет в город, тогда уж и вообще не найдешь эту машину в тесном переплетении улиц.

В этот момент, к своей радости, Джамбот услышал шум мотора — оттуда, откуда его и ждал. Из-за поворота, дребезжа неплотно пригнанными бортами, вылетел ЗИС. Джамбот поднял руку и шагнул на дорогу. На мгновение он увидел лицо за ветровым стеклом. Оно почему-то показалось ему испуганным. В следующее мгновение машина со свистом пронеслась мимо, оставив за собой запах бензина. Джамбот ошеломленно смотрел ей вслед, пока она не исчезла за следующим поворотом. Он даже не успел разглядеть ее номер — задняя часть машины была основательно забрызгана грязью. Почему он не остановился? Чего испугался? Наверное, забросил в кузов пару сухих веток и, узнав лесника, решил, что лучше проскочить мимо него на полной скорости. Джамбот приглушенно выругался. Если бы этот идиот знал!..

Что бы там ни было, а следующую машину он уже не имел права упустить, а она, кажется, приближалась. Джамбот своим обострившимся от жизни в лесу слухом снова улавливал далекий гул мотора.

Джамбот вышел на середину дороги и приподнял ружье. Звук выстрела, глухо раскатившийся в горах, и скрип тормоза прозвучали почти одновременно. Шофер в промасленной спецовке с бледным лицом выпрыгнул на дорогу.

— Ты что, — закричал он, подергивая губами, — из сумасшедшего дома сбежал! Да я тебе за такое дело!..

Джамбот, не отвечая, бежал к машине. Это еще больше испугало шофера. Он нырнул в кабину, и в руке его блеснул заводной ключ.

— Не подходи, — он взмахнул ключом. — Голову расшибу!..

Только теперь Джамбот понял, что он «перегнул палку».

— Извини, — произнес он как можно мягче, останавливаясь в шагах трех от продолжавшего размахивать ключом шофера. — Извини, пожалуйста. Понимаешь, мне нужно срочно к мосту. Одного останавливал, так он, подлец, только скорость прибавил. Боялся, что и ты сделаешь так же!..

Все еще продолжая с опаской смотреть на него, шофер опустил ключ и открыл дверцу.

— Так бы сразу и сказал, — хмуро пробормотал он. — А то чего выдумал — палить. Война тебе, что ли. Что случилось? — спросил он уже более миролюбиво, когда Джамбот сел рядом. — Заболел кто-нибудь?

Джамбот кивнул головой: лучше было ответить так, чем рассказывать все, что произошло в это утро.

— Жена, — оказал он. — Только, пожалуйста, если можешь, давай скорей.

— Больше пятидесяти все равно не выжму, — шофер переключил скорость. — Не тот уже у нее организм. Скоро на новую пересяду. А зачем тебе на мост, если… А, там телефон…

Джамбот снова кивнул головой. Он неотрывно смотрел на дорогу. Она, как и прежде, была совершенно пустынна. Далеко же ушла первая машина, если он не мог еще даже увидеть второй.

— Слушай, — вдруг радостно сказал шофер. — Как это я забыл, — никакой телефон тебе не нужен! Здесь на дорожном участке есть теперь свой врач. Вчера у него мой товарищ был. Я сейчас тебя прямо туда доставлю.

— Мне нужен мост, понимаешь, — сказал Джамбот, уже начиная тяготиться многословием и неожиданной отзывчивостью шофера.

— Значит, у тебя никто не болен, — вдруг снова разозлился тот. — Сначала стреляешь в человека, а потом три короба врешь. А может, я не еду к мосту — что тогда?

— Слушай, — Джамбот с трудом сдерживал раздражение. — Пойми, мне очень нужно. Потом я тебе как-нибудь расскажу. Понимаешь, очень нужно. Государственное дело…

— У всех у нас государственное дело, — проворчал шофер. — Ты что думаешь, я в частной лавочке работаю?

Ни одной машины они так и не догнали. Первые из них показались только около моста. Теперь в общем их потоке найти ту, на которой уехал незнакомец, было вообще невозможно. Оставалось только одно. Установить номер машины или фамилию водителя, на которой он уехал. Тогда хоть как-то можно будет поймать ускользнувшую нить.

— Впереди тебя шли две машины, — Джамбот наклонился к шоферу. — Не знаешь, из какой они организации?

Тот хмуро покачал головой:

— Мало ли машин на дорогах, разве всех можно знать.

— Но они с тобой шли по лесу, а там не так много проходит машин.

Шофер усмехнулся.

— Откуда мне знать, кто впереди…

Он явно говорил неправду. Да и в голосе его прозвучала почти открытая издевка. Выдержка, которую все время призывал к себе на помощь Джамбот, вдруг оставила его.

— Ах, так, тогда ты скажешь это в другом месте. Поймешь, как шуточки шутить, когда с тобой говорят серьезно.

Шофер повернул к нему побледневшее лицо:

— Ладно, — пробормотал он. — Увидим. Сейчас увидим, — он дал полный газ.

Оказывается, машина могла идти гораздо быстрее, чем шла раньше.

Они проскочили мост, оставили за собой переезд, на котором на этот раз было совсем пусто. Машина продолжала идти на полной скорости. Нагнувшись над баранкой, шофер изредка бросал опасливые взгляды на Джамбота. Но тот сидел совершенно спокойно, и это спокойствие озадачивало и сбивало с толка шофера. Он ожидал чего угодно, только не этого. А Джамбот решил, что самое лучшее теперь, раз уж все его усилия догнать незнакомца пропали впустую, — это попасть в город. И еще, смотря сбоку на злое лицо шофера, он думал о том, что, живя столько времени в лесу, он, оказывается, так одичал, что отучился разговаривать с людьми. Бедная Мерем, наверное, ей тоже приходится несладко с ним, но она все терпит и молчит!

Машина вырвалась на перекресток. Мелькнули красные буквы на синем фоне. Шофер выскочил на асфальт с таким видом, словно Джамбот пытался схватить его за горло.

— Товарищ лейтенант! — закричал он. — Вот этот стрелял в меня на дороге из ружья, потом грозил со мной рассчитаться, проверьте, что за человек!..