Петля времени

Старый друг

Ука был прав: проход намного быстрее привел их к стоянке корабля. Взлетная площадка была очень хорошо оборудована, там был большой прогар (гараж для прогов, рабочих роботов и небольшой техники), полузакопанный гараж для ремонтной техники, по размеру его ворот было понятно, что там есть даже журавели (большие парные краны, которые используют для монтажа навесных деталей кораблей). Эти большие проги (краны) обычно идут парами и могут снимать и устанавливать двигатели средних размеров, а также монтировать крупные детали корпуса на высотах. И видимо, с их помощью на спине «Серебряного ветра» появились эти сквозные двигатели. Найарии они были знакомы. Вся техника с детства была ее страстью, а теперь стала работой. Поэтому, когда она впервые увидела столь необычное силовые элементы, то сделала все, чтобы познакомиться с капитаном корабля Ицуа, где они стояли.

Оказалось, что это личная разработка капитана Ицуа (по правилам полетов в галактике название корабля должно было совпадать с именем капитана). Он заказал их изготовление на планете в далекой галактике. Всю техническую документацию, все материалы капитан предоставил сам. Почему он заказал так далеко? Просто в далекой галактике была небольшая планета, где стоял маленький цех, в котором трудился мастер, поверивший в идею Ицуа. И сделал двигатель, который мог выдавать разгонный поток в любую сторону. А при переносе точки столкновения нейтринов двигатель превращался в пушку. Мощность такого орудия так и не была до конца установлена, потому что ударный поток, создаваемый ей, не только бил в цель, но и давал невиданную отдачу. И маленький кораблик Ицуа получал такой пинок, что его откидывало по произвольной траектории. Однажды его выкинуло в световой туннель, по выходе из которого Ицуа чуть не оказался в логове своего злейшего врага. Эта особенность делала невозможной применение двигателей в бою как пушек большой мощности, но отстреляться от непрошеных гостей на среднего размера космических лайнерах всегда удавалось без проблем. Ицуа хотел сделать еще несколько сквозных движков для себя и своих будущих кораблей, но вот незадача. Планета, где жил и работал мастер, была уничтожена во время имперского периода правления.

Зная историю сквозных двигателей, Ная очень сильно заинтересовалась наличием таких силовых систем на корабле.

Немного обогнув «Серебряный ветер», пара увидела строение. Оно было из прямоугольных небольших блоков темно-зеленого цвета. Осевшая на них золотая пыль придавала какой-то особенный шик этой каменной коробочке. Справа к ее стене был пристроен навес. Под ним находилось три фигуры. Одна их них раскинулась на ткани, прикрепленной в трех точках к металлическому основанию, отчего создалось что-то вроде подвесного мешка. Одна конечность у нее свисала с мешка направо, другая налево. Обе были опущены в емкости, где их не то мыли, не то массировали две полупрозрачные сущности. Они были схожи по фигуре с Наей, и цвет растительности на их головах тоже совпадал. Единственное, это были не волосы, а какие-то кожаные полоски, напоминающие ремни. Над мешком периодически поднимались клубы дыма.

Ная тихо подошла со спины к находящейся в мешке фигуре и крикнула в приказном тоне:

— Опять фигней страдаешь, кто котлы драить будет!

Фигура рванула вперед, практически встала на ноги, но емкости с жидкостью разъехались. Тело с ними взвилось в воздух. Послышалось ругательство. Через мгновение все закончилось. Одна полупрозрачная сущность стояла с тазиком на голове, с нее стекала вода. Вторая чаша, перевернутая, лежала на пятой точке фигуры, совершившей полет. Вдобавок ко всему, железная основа мешка перевернулась и накрыла вторую прозрачную сущность, которая, видимо, от испуга, растеклась по полу навеса.

— Кто? Скажите мне, кто пустил эту бестию ко мне?

— Менбос, — спокойно произнес Ука.

— Ука, вы смерти моей хотите? Вы не цените меня! Вы не уважаете меня как капитана!

— Да нет же! Не берите в голову! Мы вас любим! Ну, кто же знал, что все так неловко выйдет!

А Ная заливалась громким смехом. Наконец-то капитан Вора Корибус выбрался из плена ткани, встал, отряхнулся. Отлепил от себя мокрые, и без этого облегающие его фигуру, брюки. Подошел к Нае и нежно ее обнял.

— Моя прелесть прилетела. — ласково сказал он и погладил ее белые волосы.

— Найки, ты же сказал, что летишь в Эштед, что «Серебряный ветер» стоит там на ремонте.

— СВ и был там на ремонте. Команда ждала меня, я вез плату за ремонт.

— Ты же говорил, что ничего серьезного. А заплатил много?

— Да нет же. Дело было пустяковое, просто запросили нестандартную оплату.

— Что ты ремонтировал?

— Пойдем внутрь. Тут знойно на закате.

Они вошли в прямоугольное здание. Там все было сделано из суровых материалов, но уютно. Много лежанок разного уровня с лежащими на них покрывалами. По стенам были расположены светящиеся панели. На больших транслировалась природа, и они имитировали окна. На других картинки двигались. Это были статовиды или действовиды. Первые представляли из себя варианты коллажей. Например, когда на поверхность ставят несколько предметов, потом начинают их перемещать, убирать или заменять. Самые продвинутые системы позволяли хозяину самому принимать участие в формировании изображения. Можно было купить на какой-то период времени тот или иной предмет. Или наоборот, купить время статики, когда автор статовита не имеет права что-либо менять. Этот вид искусства пришел на смену статичным изображениям, выполненным от руки каким-то веществом на какой-либо основе. Самые распространенные статовиты были, конечно, с предметами. Потом шли варианты с окружающим миром. Там поля, водные пространства, всякие космические пространства.

А вот действовиты были другими и ценились больше. На них была запись какого-то действа, придуманного автором. Оно шло по кругу или в эффекте маятника. Как правило, действо изготовлялось всего в нескольких копиях и по цене отличалось в зависимости от угла обзора. Вторые виты, конечно, стоили дороже, чем статовиты. Но достаточно часто по галактике проносился слух о том, что статовиты такой-то схемы такого-то автора были проданы по цене пары новеньких кораблей среднего размера. Особенно ценились статовиты, чей мастер умер. Тогда они замирали и сохраняли свои изображения навсегда.

— Ого, столько ты накопил произведений искусства!

— Немного себя порадовал.

— Не скромничай! Тут на выставку потянет.

— Или на хорошую квартиру на Ситикаргусе.

— Да, но тебе туда нельзя.

— Я решу вопрос в скором будущем, и ограничений у меня не будет.

— Мне плевать на твои дела с Кастонской мафией (мафия Ситикаргуса). Я переживаю за тебя. С твоей азартностью очень опасно быть в таком большом поселении. Ты увлечешься очередной авантюрой, тебя надуют, и ты останешься без корабля. А это означает для тебя смерть. Тебя пристрелят при попытке вернуть корабль или прямо на борту корабля, при взлете.

— Почему ты так плохо обо мне думаешь?

— Ты мыслишь не в системе. А Ситикаргус — это система. Там не нужны такие, как ты: ты представляешь для них угрозу. Эта машина не успокоится, пока не уничтожит тебя.

— А может, я хочу быть уничтоженным или покоренным?

— Думаешь потерять себя, но жить в клетке на Ситикаргусе — круто?

— А как же слова «живущий на Ситикаргусе — живет на вершине мира»?

— Я бы сказала: Ситикаргус — вершина мира ходячих мертвецов.

— Ходячие мертвецы без мозгов, они подчиняются командам или инстинктам.

— Ты меня правильно понял. Там нечего делать таким, как мы с тобой.

Ная улыбнулась и отошла от него к одной из статовит. Найки подошел к ней сзади, обнял ее и уткнулся в ее волосы, которые пахли ароматом восхода светила над водной гладью Илиосии. Ная приняла его. Она до сих пор питала к Найки нежные чувства, но история с жетонами не давала ей покоя. Капитан «Серебренного ветра» мог легко наврать даже ей. Поэтому, чтобы узнать правду, его нужно было расслабить.

— Помнишь, когда мы только купили «Серебряный ветер», он ломался каждое мгновении, а нам нужно было перегнать его на ремонт? Я думала, мы не долетим.

— А мы и не долетели. Он сдох в самом пустынном месте галактики. Я боялся, что ты не сможешь оттуда добраться до обжитых окраин.

— А я очень боялась, что из-за нас умрет еще не появившийся на свет ребенок Менбоса и Рэй.

— Поэтому ты вылезла наружу, раскрыла свои крылья и толкала груду неподвижного материала в сторону ремонтного дока. Я видел, как тебе было тяжело, и злился на себя, что не мог помочь!

— Вы держали в рабочем состоянии систему жизнедеятельности, поэтому мне было, ради чего стараться, — Ная посмотрела за спину, на Найки.

— Хорошие были времена, давай их повторим. Снова вместе, снова будем таскаться по всем уголкам галактик. Еще много мест, где нужно побывать. «Серебряный ветер» будет вновь с капитаном, чье имя он носит. А я опять буду просто Найки, а не капитан Вора Корибус.

— Найки, мы же договорились! — Ная выскользнула из объятий капитана «Серебряного ветра». — Во-первых, это закончится вечной руганью. А во-вторых, у нас разные цели. Я хочу строить новые корабли. Я не хочу каждый момент времени жить на острие приключений, и да, я хочу потомство. А ты хочешь быть главным в любой большой авантюре в этой галактике.

— Да, мы договорились о дружбе и о встречах. Но ты думаешь, легко думать о том, что ты можешь быть с другим?

— А ты с Нелуоскими дивами в ножи-мишень играешь, да? (описание игры смотри в глоссарии)

— А почему нет?

— Ну да, между соитиями, — Ная вопросительно смотрела на Найки. Ее взгляд говорил: «Совсем за дуру держишь?»

— Ладно, детка, прости меня. Я как только представлю, что этот с 53-го рядом с тобой, мне тошно.

— Ты прав, мне очень нравится Кванг. Он такой… Такой уверенный, быстро принимает верные решения. Вот как из книг, настоящий герой-капитан. Во мне все напрягается и звенит, когда он рядом, — Ная опустила глаза куда-то вниз, вбок. — Но он женат, поэтому у нас ничего не может быть. Даже дружбы. Я не уверена, что смогу себя контролировать рядом с ним.

— Причем тут капитан. Я о его помощнике, — удивленно ответил Найки.

— Об Эрко? Ты говоришь об Эрко? — теперь удивлялась Ная. — Да это обычный карьерист и выскочка, который учит всех жить. И каждый раз дает понять, что все глупее его! Я и он — как ты мог себе такое представить? Ты что, меня не знаешь?

— Знаю. И очень удивлен, что ты, которая редко ошибается в оценке других, такое говоришь. Эрко умеет чувствовать Вселенную, а Вселенная таких любит. Он ее баловень!

— С чего ты это взял?

— Я такой же! — улыбнулся Найки.

— Ты с первым помощником общался всего мгновение, когда садился на корабль, и уже успел сделать такие выводы? — Найки улыбался, а Ная поняла, что теряет контроль над собой. Она быстро собралась, вспомнила цель и спросила:

— Или ты еще с ним общался?

— Да, было дело. Немного.

— Я видела у Ука жетоны капитана и первого помощника. Хозяева не отдают их просто так.

— Ука любит украшения, скорее всего выменял.

— А еще он мне рассказал, как вы убили Кванга и Эрко!

— Ой, ну ты что! Ука — жертва пропаганды. Он сейчас ничего из себя не представляет, а был крутым воином. Он так придает себе значимости. Никто никого не убивал, — бегло говорил Найки, а Ная слышала тревожные нотки. Он всегда отходил от нее, когда врал. Вот и сейчас он сделал несколько шагов в сторону. — Твои друзья с 53-го сегодня у нас покупают правило для вашего корабля. При мне грузили на платформу. Может быть, жетоны были задатком или залогом? Свяжись с ними, уточни.

— Предлагаешь связаться? — Ная переспросила. Это просто был маневр, чтобы выиграть время и немного подумать. — Ну, судя по тому, что ты сказал про Эрко, убить его сложно, почти невозможно. Я могу не волноваться.

— Да, если он возглавит 53-й, то этот корабль войдет в легенды. А если возглавит всю космолётию, то в каждом уголке Вселенной будут знать о великой Илиосии.

— Тогда уж о великой Тростарии.

— Детка, это Вселенная. Тут минимальный размер — планета. Никто не будет разбираться в том, кто такие тростарианцы. Согласно коду Юнгера (вселенский код расовой принадлежности), у вас у всех одинаковое строение двойных спиральных клеток для определения планетной принадлежности.

— Не переживай, Эрко всем расскажет, что именно Тростария — великая держава.

— Что ты так на него взъелась? Хороший он товарищ. Умение строить карьеру — это искусство. Я вот не талантлив в этом и вынужден скитаться. А знания во Вселенной — одна из самых ходовых валют. Вот увидишь, он станет легендой.

— Я верю, что легенды — это отчасти правда, но с Эрко ты явно преувеличиваешь.

— В легенды ты не веришь? Ты, чей дядька Дмитраус — Великий Мугол, который может хвостом вывернуть Вселенную?

— Ну, не хвостом, а плечами. И он этого не сделает, пока ему это не нужно.

— Это была легенда, пока Дмитраус не перенес планету Градию с ее спутниками на другой конец галактики за одно мгновение.

— У него были для этого основания.

— У нас у всех есть основание для каждого действия. Но ты согласна, что эта легенда оказалась правдой?

— Да, и я боюсь, что еще одна тоже оправдала себя.

— Какая?

— История о народонаселении Таки-осио-ликах. Эта нация повелевала временем. У них был механизм, который прокладывал во времени что-то вроде норы. Назывался Чукигейкой. Чук был на одной точке. Гек на другой. Два источника создавали колебания, которые рассекали время. И я уверена, что эта Чукигейка есть и она у тебя!

— Ная, ты фантазерка! — сказал Найки, отходя от нее. — Ну, сама подумай, откуда у меня ресурсы на поиск такой ценности? Да и смелости мне на такой риск не хватит. Я не настолько отчаянный, — сказал Найки и опять отошел.

— Это многое бы объяснило, — сказала Ная. Она узнала достаточно. — Скажи мне, откуда у тебя правило для 53-го?

— Мы скупаем обломки кораблей. Нам кто-то продал остов от илиоского корабля, — ответил, отходя, Найки. — А почему ты решила, что это с 53-го?

— Ты покупаешь корабли, не проверяя их легальную историю?

— Ная, если я буду задавать подобные вопросы, мне вообще никто ничего не предложит купить и мне нужно будет бандитствовать самому, — сказал, возвращаясь, капитан «Серебряного ветра».

— Найки, сквозные двигатели принадлежали очень и очень хорошему товарищу. Он не мучился перед смертью?

— Нет, конечно, я их купил у него, — сказал, подходя, Найки. Он взял ее за плечи, посмотрел в глаза и спросил:

— Тут-то ты мне веришь?

— Да, верю, — сквозь подступающие слезы сказала Ная.

— Пойдем, я докажу тебе, что твой капитан жив. Посмотрим, как он покупает правило!

Они оба вышли и направились к почти идеально круглой площадке.

— АААА… ИИИИввввАААА, — раздался визг. Из бокового прохода на Наю и капитана выскочила мерлонская дева (дева необычного вида). Кожа ее была не серая, как обычно, а очень-очень бледная, так что отдавала синевой. Фигурка была непонятная. Вроде она была худая, но разницы между бедрами и талией у нее не было.

— Риита, что случилось?

— Он меня тряпкой огрел. АААА иииии ыыыыы, — выла дева. На ней из одежды были только два лоскута, сверху и там, где начинались ноги. Благо, шевелюра у нее была знатная, и длинные густые волосы кудрями спускались ниже к поверхности, нежели нижняя тряпочка.

За ней не спеша вышел Менбос.

— Что у вас опять произошло? — спросил раздосадовано капитан Вора Карибус.

— Эта злая вертиволоска опять натерла мне нижний слой корбитуса (затвердивающий антисептик). Я исколол и стер себе все между конечностей. Я ей пять раз говорил! Все без толку. Не натирай его при стирке! Не натирай!

— Меб, у тебя корабль, а ты не можешь договориться даже с моей рабыней? Я тебе сказал, оставь ей пряник коричневый. Она его увидит и вспомнит о твоей просьбе.

— Капитан, я не кусок… Я так и сделал.

— Он мне корбитусы дал, а сам туда кучу наделал. Я рабыня домашняя, а не уборщица отходов жизнедеятельности. Еще специально наелся вонючей кранги (тухлое мясо). Я ее терпеть не могу. Из меня чуть все не вышло наружу.

Ная и Найки одномоментно заржали так, что разогнали всякую мелкую живность в ближайших горах запчастей.

— Меб, мне иногда кажется, что тебя подменили на высококачественную копию. Мы с тобой росли и жили вместе, в соседних гарациях (так называется жилое помещение у наигорианцев)

Мы раньше понимали друг друга с полуслова. А что сейчас? Я говорил про коричневый пряник с начинкой из кууса (сладкий на вкус крем), который пахнет тонким запахом нашей родины. Его можно купить в салатовом шатре, чья крыша вибрирует, стряхивая с себя позолоту. А ты что сделал? — капитан продолжал хихикать. Он приобнял Наю, и они пошли дальше. Риита пошла за ними сразу. Менбос слегка задержался.