Петля времени

Встреча с легендой

Эрко стоял на верхней смотровой палубе базового корабля. Он видел бескрайний космос, его непроглядную черноту, тут и там подсвеченную точками-звездами. Где-то они были рассыпаны щедро, создавая скопления и туманности, а где-то их почти не было, так только, отдельные светящиеся крупинки, нечаянно упавшие со стола. А вот через весь горизонт тянется яркая река — это Млечный путь, это ребро галактики. Именно по нему и путешествует большинство, перелетая от планеты к планете. Мало какие нации могут вот так просто сигать от галактики к галактике. В основном, все стараются перелетать по стыкам. Это считается более безопасным, чем преодолевать огромные пустые расстояния, несмотря на осколки, волны от взрывов и столкновений планет. Ходит достаточно много легенд о том, как кто-то пытался пересечь пустоты, но всякий раз возвращался, потерпев неудачу. Лишь две нации успешно совершали такие перелеты, каждая на своей технологии. Почему совершали? Одна неизвестным образом исчезла вместе со своей Чукигейкой, а вторую истребили во время войны за Ситикаргус.

— 31-й подошел, начинаем швартовку. Стыковочный узел В2-4/3 активирован, — раздалось по палубе.

«Какое величественное молчание, а тут мы копошимся, как мышки. Вселенная нам многое позволяет, хвала ей за это!» — подумал Эрко. Он пришел сюда, чтобы посмотреть на свой корабль. Ему была обещана должность капитана на одном из судов флота. Капитан хвостовой части хлопотал за Эрко. Это он подобрал для него судно. Да, 31-й был уже староват. Кроме него использовались только 24-й и 28-й, но они были небольшими судами сопровождения, а 31-й был грузовым. Когда-то он перевозил большие грузовые контейнеры со стройматериалами. Тогда у Тростарии была популярна идея колонизации новых планет, империя даже построила пять баз на других планетах. Именно для их строительства и создавали 31-й. Однако вскоре чиновники посчитали и пришли к выводу, что стационарные базы экономически не выгодны, им на смену пришли большие базовые корабли, а 31-й так и остался. Теперь его стали использовать на 20–30 процентов, просто как обычный грузовой корабль. Из-за своего специфичного вида он получил прозвище — Мухобойка. Основой корабля был длинный узкий корпус, а по бокам на него навешивались контейнеры. Из-за малой загрузки из восьми грузовых емкостей были задействованы только передние две, а оставшиеся шесть лежали на базе на одном из спутников Илиосии. В итоге корабль был похож на палку с площадкой на конце. Добрые диспетчеры придумали ему прозвище, которое разошлось по всему флоту.

На Мухобойке командиром был капитаном один из старейших выпускников летной Бравии, и он уже заявил о завершении своей карьеры, поэтому Эрко светило стать в ближайшее время комкором 31-го.

Мухобойка подошла к базовому кораблю слева. Она неспешно начала маневрировать, выравнивая свой корпус параллельно с основным кораблем. Все происходило очень медленно, швартовочные двигатели работали неровно. Корабль делал резкое движение и долго оттормаживался. «Скорее всего не следят за нагнетателями, там скапливается конденсат. Нужно будет это проверить,» — отметил для себя Эрко. Он знал всю техническую информацию о каждом двигателе, который использовали вооруженные силы Тростарии еще с учебы в гроге (летном училище). Это было ему интересно.

31-й, параллель зафиксирована. Начинайте подъем на ½ выше базы.

Мухобойка медленно поползла вверх. «Два сопла справа не работают, как они держат горизонталь? Снизили мощность? Определенно, поэтому и ползут так медленно,» — еще одну деталь отметил Эрко.

— База, база, это 53-й! Разрешите войти в сцепление, вижу свободный узел вверху головы.

— 53-й, что случилось? Кто пилотирует корабль?

— У нас экстренный случай, ранен офицер. Нужна ВАРС капсула (реанимационная капсула). Запрос был отправлен, и у нас подтверждение от медиков, нас готовы принять.

Эрко этот разговор взволновал. Он, бывший десантник, знал, что в бою плечом к плечу ты стараешься спасти своего товарища, но это не касалось пилотов. Они не особо старались спасти пострадавшего. У них были свои уставы и свои ценности. А тут команда идет напролом, чтобы спасти своего товарища. Эрко это впечатлило, он понял, что ошибался насчет летного состава. Не все так однозначно.

Повертев головой в разные стороны, он увидел приближающуюся точку в правом верхнем секторе. Это 53-й, корабль, предназначенный для самостоятельных экспедиций, с возможностью посадки на различные планеты. Судно на всех парах приближалось к базе. Оно было еще далеко, но уже включило посадочные огни и двигатели посадочно-швартовочной системы.

— 53-й, отбой набора высоты! Повторяю, отбой!

— 53-й, есть! — и из сопел корабля прекратился поток газа.

— 53-й, доложите обстановку!

— С кораблем все в порядке. Пилотирует капитан Анлути Кванг. Дублирует первый пилот Палович Пэпе.

— Почему капитан на рулежке? — раздался голос капитана головной части Квитауса Кирка.

— Оба пилота получили ранения и управлять кораблем самостоятельно не могут.

— Капитан Кванг, у тебя Борба был и первым помощником и вторым пилотом? Как такое возможно?

— Согласно штатному расписанию исследовательского судна, капитан Кирка!

— Понял тебя! Будь осторожен при сцепке, лихач ты наш!

— Обижаете!

— Ну-ну, ты мне целым нужен со своим кораблем, — по-отечески сказал Кирка.

Тем временем 53-й лихо подлетел к базе, прошел очень близко к 31-му, так, что пилот второго за возмущался и пообещал прибить назойливую муху под номером 53-й.

— Догони для начала, — ехидно ответили с базы.

Еще мгновение, и над Эрко уже проплыл корабль. Вот он зацепил подвижный магнит — якорь, который подтянул его к механическим защелкам зацепного узла. Хоп, и 53-й пришвартовался первым, опередив 31-й.

Эрко затаив дыхание следил за швартовкой 53-го, он уже забыл про Мухобойку. Он услышал имя капитана, которым восхищался уже несколько лет: о нем ходили легенды в среде десантников и пилотов, и тут такой подарок судьбы! Эрко быстрым шагом направился к стыковочному шлюзу. Он хотел вживую увидеть легенду.

К шлюзу было не подойти. Там толпился летный состав, кто не был на смене в этот момент. Все хотели приветствовать капитана Кванга. Створки люка разошлись, на площадке стояли две фигуры и капсула для перевозки больных.

— Капитан Кванг, вас срочно ждет капитан у себя в каюте, пройдемте, — произнес кто-то из первого ряда.

Высокая фигура склонилась над капсулой, пожала кому-то руку и что-то прошептала. Потом развернулась и по проходу отправилась направо, по дороге надевая на себя форменную куртку. Капсула, сопровождаемая женской фигурой в форме десантного врача, отправилась влево, к лифтам. Эрко увлекался только противоположным полом, но лицо и фигура капитана Кванга его восхитили. Темные густые брови своей правильной дугой подчеркивали большие янтарные глаза. Нос с небольшой горбинкой. Полные губы цвета лиапии. Черты лица — крупные, но мягкие. Эрко с сожалением поджал губы. Подойти к легенде, даже на космическом корабле, непросто. Поэтому, недолго думая, Эрко решил вернуться на смотровую и поглядеть, как дела у 31-го. Что-то ему подсказывало, что маневры корабля еще не закончены. И он был прав. Мухобойка, которой предстояло причалить уже в другой стыковочный узел, опять перестраивалась, выравнивалась. Эрко еще 40 темпов смотрел за ее маневрами, потом разозлился и пошел к себе в отсек почитать побольше об обслуживании движков типа ЕПШ, которые использовались на 31-м. Такие долгие швартовки опасны, и с этим нужно было что-то делать. Как будущий капитан Мухобойки, Эрко должен иметь план по устранению дефектов, улучшению летных качеств корабля и полной замене его экипажа, если потребуется. Хотя он уже изучил личные дела каждого, кто был сейчас в команде грузового корабля, и критичных замечаний не нашел. Эрко Гратерно любил и умел работать. Все дела, которые ему поручали, он старался выполнить максимально качественно. Эту его особенность очень ценили педагоги в десантной колике (школе), а затем в летной гроге (училище). Не оценили только в Бравии Аникне, где он учился удаленно. Его нестандартные работы вызывали у большинства педагогов раздражение, так как они часто узнавали из них новое для себя.