Петля времени

К чему приводит любопытство

— Светик, пойдём прогуляемся — вредно сидеть всё время в корпусе.

— Ой, я только запустила протоколы проверок — скорее нет. Кэп будет недоволен, если я не сделаю, — механик 53-го вздохнула.

— Да брось, тут недалеко есть рынок, он обозначен треугольником в базе безопасности космопортов. Это значит — там можно купить любую контрабанду. Давай сходим? Ну, пожалуйста, мне скучно одной идти. Ну, Светик? Там точно есть ускоритель твердого топлива. Пошли!

— Ускоритель твёрдого топлива, ускоритель твёрдого топлива, ускоритель твёрдого топлива, — как заклинание повторила Светик. Она повернула голову. На неё смотрели два глаза-изумруда, обрамленные белоснежными ресницами, как будто пушистый снег облепил ветку зимой. Это была Найария, сопровождающая груза «ББВиК». Светик как-то быстро с ней сдружилась. Ная много знала о технике, о других планетах, о разных производствах, но главное, она всегда улыбалась, шутила и была простой в общении.

— А точно мы найдём ускоритель?

— Что-то мне подсказывает, что да и не один.

— Мне главное посмотреть, может быть я смогу что-то подобное сварганить сама.

— И часто ты варганишь?

— Нет, но иногда приходится. Вот смотри, — и Светик указала на заплатку с акабосом, — по инструкции труба идёт под замену. Но мы не можем менять трубу, так как ей меньше двух летий. Это мы вынуждены обозначать незначительным дефектиком. Штабных не волнует, что это сказывается на скорости, и она пищит хуже недобитой акшоки. Мя-я-я-я-я-у-у-у. Мя-я-я-я-я-у-у-у. Вот, пришлось сделать это.

— Судя по тишине, акшок в трубе больше не живёт. Твой акабос победил. Надеюсь, Кванг это оценил?

— Нет, не думаю. Точнее, кэп ничего не сказал. Наверное, не заметил. Я также пишу о трубе в каждом рапорте.

— Ладно, я посмотрела по плану города: рынок в паре кварталов отсюда. Там всё найдём.

Светик не особо понимала, как они найдут дорогую деталь на рынке, да ещё и не одну. А о том, на что её купить, механик 53-го даже не подумала вовсе, ведь дел с финансами она не имела. Но идея с прогулкой за пределами корабля, на котором в новом рейсе уже намотано более светового цикла, а точнее девять бирок, что по земным меркам ровнялось полугоду, была слишком притягательна. Забыв напрочь о приказе не покидать своё служебное место, Светик, кинув зеркальце, фляжку с водой, кодер, и вмиг оказалась на трапе.

Тёплый ветер коснулся её лица и запутался в каштановых волосах. Найария в своём неизменном одеянии стояла уже внизу. На ней был не то халат, не то плащ жёлтого цвета, расшитый чёрными узорами, напоминающими и цветы, и буквы одновременно. Местами на шнурках висели металлические пластины в виде полумесяцев и четырёхконечных звёзд. Было их достаточно много. Так что при ходьбе они слегка позвякивали, стукаясь друг о друга или об окружающие предметы. Всё это чудо было перехвачено толстым кушаком, сплетённым из какой-то кожи и металла.

— Что ты хочешь купить на рынке? — спросила Светик.

— Кристаллы кризопласа, его ещё называют глазом дракона. Хочу с ними браслет и булавку для кушака.

— Тебе к этому халатику как раз ещё булавка нужна, — хихикнула Светик.

— Это тукия, — рассмеялась в ответ Ная. — Такой комплект: снизу комбез, а сверху плащ. Практичная вещь, в ней удобно, когда много путешествуешь по галактике.

Девушки не спеша, минуя дроидов, дошли до стены, отделяющей док от улицы, нырнули в узкий проход и оказались в городе. То, что предстало перед глазами Светика, повергло её в шок. Всё было золотым. Дорога, на которую они выходили. Стены строений, их крыши. Как механик военных сил Тростарии Светик уже много где была. И на водной планете Мао, и на планете-городе Кодегитрии, сателлите Ситикарго, на красных равнинах луны Искало, замёрзшей намертво. Каждый новый мир удивлял и завораживал её. Но Кали поразила её настолько сильно, что несколько мгновений она не могла произнести ни слова. Так и стояла между двумя сдвижными дверьми калитки, не давая ей закрыться.

— Выйди, нужно закрыть шлюз.

— Наюшка, ты это видишь? Почему тут всё такое, почему всё в золоте? Всё блестит! Тут кругом золотой песок!!!

— Это цинковая обманка. Её так много в местном песке, что всё кажется золотым. Мы в золотом царстве. Кстати, береги зубки. Это ценность для местных.

— То есть?

— Местные жители едят только жидкую пищу. Песок стирает их зубы. Так что впереди нас ждёт масса шамкающих товарищей, готовых продать ржавые болты за стоимость корабля.

Доковая улица была небольшой. На ней стояло домов пять. Все как один. Фасад с круглым навершием и дверью. Окон не было. С торцов были видны узкие полосы вдоль всей стены. Судя по всему, через эти отверстия и поступал дневной свет во внутренние помещения. На купольных золотых крышах возвышались небольшие башни, наверху каждой было множество отверстий — они служили естественным кондиционером, заставляя ветер циркулировать в помещениях.

Пройдя вдоль ряда домов и повернув направо, как казалось паре, они попали на небольшую площадь, от которой шла широкая улица. Девушки устремились по ней, предполагая, что она ведёт их в центр, на рынок. Светик задержалась у углового дома с большой дверью с вытравленным на ней узором, в середине которого было пустое место. Это не понравилось механику, и она быстро вывела указательным пальцем на нём: «Здесь была С». Золотая пыль стёрлась и буквы чернели на золотом фоне.

— Ну всё, можем не торопиться, — улыбаясь, сказала Ная.

— Не-не, лучше вернуться до капитана.

— Ага, конечно, Кванг не заметит это! — блондинка с зелёными глазами указала на надпись и ехидно прищурилась. Светик поняла свою ошибку, но признаваться не хотелось, и она напала в ответ на Наю.

— Почему ты не называешь Кванга по имени?

— А почему ты зовёшь его кэпом?

— Я его подчинённая, а ты гость на корабле. Можешь более дружелюбно общаться. Без официальщины.

— Да он тебе нравится!

— Вовсе нет!

— Нравится-нравится. Светик любит капитана!

— Всё, прекрати! — Светик резко повернулась и быстро зашагала вдаль.

Она не обиделась. Многим нравился капитан. И она не была исключением. И родители её учили, что нельзя обижаться на правду. Но ей было больно. Больно потому, что все её чувства к капитану были горячие, искренние, но безответные. И так будет всегда… Про всегда, было особенно обидно, но верно, Светик это знала. Ная, тем временем, шла, догоняя свою спутницу. Она знала, что причинила той боль. Но считала, что сделала это во благо. Она всё детство, юность и молодость провела с техникой. Она видела множество кораблей и научилась понимать с первых минут, любят ли корабль, следят ли за ним, надёжный ли он. Ная безошибочно могла сказать, на ком держится корабль. 53-й держался на Светике. Команда корабля — на капитане. Вот так они и жили: Кванг с командой и Светик с кораблём.

Спутницы поравнялись. Они шли вдоль невысокого забора, за которым лежали груды запчастей, старых корпусов — некоторые были уже почти засыпаны песком, что-то ещё нет. А что-то явно появилось на этой свалке недавно.

— Мы, кажется, не туда свернули, — озадаченно проговорила Ная.

— Ой, я часто путаю право и лево. Сейчас, наверное, тоже это сделала. Видимо, не судьба добыть драконий глаз… Прости… Но почему ты меня не поправила? — механик обиделась на спутницу, что та не заметила её ошибки.

— Ты не одна такая, путающая, — улыбнулась Ная. — Зато мы стали золотыми! Сказав это, она провела пальцем по куртке Светика. Палец стал золотым от пыли, на куртке проявилась красная полоска её исконного цвета.

— Сходили озолотились, — Светик тоже заулыбалась. — Почапали до корабля. Тут больше нечего ловить.

— Постой, посмотри там, за забором. Это не хвостовое оперение нашего корабля? — произнеся это, Ная вздрогнула. — Я хотела сказать, илиосийского корабля, как наш 53-й.

— Где?

— Там, сразу за красным корпусом транспортёра.

— Ты права. Откуда оно тут?

— Может быть, корабль потерпел крушение, и космические собиратели продали сюда остатки. Пошли узнаём.

— А можно? Зачем его продали?

— На запчасти.

— На зап… Запчасти? Кому они тут нужны?

— Светик, почём мне знать. Но если он тут, то, наверное, можно купить ускоритель для твоего корабля или что ты ещё хотела?

— А нам продадут? Я не прочь, я бы купила привод такой и такой, и ещё это. И э-э… — и тут до Светика дошло, что она не взяла для покупки никаких денег, чеков и чего бы то ни было ценного, на что можно произвести обмен.

— Я думаю, что все уже знают, что мы прилетели и ищем запчасти. Тут небольшое население. Наверняка все быстро узнают. Тут что ни произойдёт, в момент разлетается в народной молве. Я жила в таком поселении. Как-то ко мне папа в гости прилетел ночью, но вся округа ещё до рассвета узнала, о его приезде. Идём!

— Стой, стой.

— Ну, что опять?

Светик краснела и долго не могла сказать. Но всё-таки выдавила из себя:

— Я… Я не взяла… У меня денег нет.

— Тебе откроют тут кредитную линию.

— Что? Правда? Здесь?

— Шучу. У меня есть. Идём уже.

Идти пришлось достаточно долго, прежде чем в ограде появилось что-то похожее на проход. Из него вышла группа аахинов. Они всегда ходят группами более трёх. Если увидишь аахина одного, то жди беды. Это существо, оставаясь в одиночестве, начинает сильно волноваться и в итоге взрывается. А так с виду они безобидные, даже милые. Просто чёрные круглые помпоны с ниточками-ручками и ниточками-ножками. Причём, чем старше аахин, тем длиннее у него руки и ноги. Со временем верхние конечности догоняют по длине нижние, и аахин начинает ходить, опираясь на четыре опоры. Последний аахин из группы был именно таким. Обычно они неспешно перемещаются. Но если нужно бежать, то аахин разводит руки и ноги, как спицы колеса и перекатывается по ним. Причём разгоняются они крайне быстро. Догнать его можно только на скоростном летуне с хорошим антигравитационным механизмом. А вот глаз и ушей у них нет. Поэтому сложно понять, где у них перед, а где зад. Часты случаи, когда только к концу общения существо другой расы понимало, что говорит с аахинской задницей. Ещё одной байкой о аахинцах было то, что они ловили экстаз от малых токов. Были случаи, когда эти сушества, как паразиты, забирались в разные корабли и прикреплялись к генераторам.

Оказавшись за оградой, Ная быстро поняла, что этим местом владеет интересный товарищ. За видимым снаружи хаосом скрывался довольно-таки упорядоченный склад. Обычно такие места представляли собой поля с кучками из запчастей определённого назначения, с виднеющимися на горизонте остовами корпусов звездолётов. Тут же всё было разложено конкретно по моделям кораблей. Присмотревшись к ближней, а потом к следующей и ещё одной горе из деталей и проводов, Ная сделала открытие. Каждая куча состоит не просто из одной модели, а из деталей одного судна. Но корпусов в этих кучах почти нет.

— Как-то тут всё неправильно. Какая-то другая логика. Есть детали от огромных линкоров. Есть подвесные двигатели крупных судов, но где сами корпуса больших судов? Что думаешь?

Нае никто не ответил. Она испугалась, что осталась одна, и вздрогнула, но тут же почувствовала спиной, что Светик рядом. Развернулась. Всё было в порядке. Просто глаза механика 53-го уже разбежались по кучам техники и унесли сознание владелицы с собой. Назад оно вернулось, лишь когда Ная начала кричать той и схватила Светика за шиворот, изрядно встряхнув.

— Ищи, что нужно, и пойдём отсюда.

— Ты что! Это же самый интересный стат: вон один ускоритель, вон другой.

— Это хорошо, что тебе нравится, но нам нужно скорее на корабль, — ответила Ная.

Светику не понравилось, что её торопят, она резко повернула, чтобы пойти в сторону, но тут на её дороге появился охранник кваг. Роста он был внушительного. Огромная голова росла прямо из его широких плеч. Не было даже подобия шеи. На самой макушке располагались две полусферы с глазами. Они свободно вращались на 360 градусов независимо друг от друга. Это была главная особенность квагов, благодаря которой они прослыли отличными охранниками. Ещё одним плюсом для охраны было строение их ног. Со стороны могло показаться, что наш кваг стоял то ли присев, то ли как-то в раскорячку. Но приглядевшись, ясно понимаешь, что ноги его природа создала для прыжков. Очень мощные бёдра и необычайной длины ступни позволяли с лёгкостью перепрыгивать через преграды, в два-три раза превышающие рост самого хозяина. Опирался кваг на самые кончики стоп, которые раздваивались на два отростка округлой формы. Облачены ноги были в подобие обуви, причём не только опорная часть, но и вся стопа, целиком. Передние мыски были из мягкого пористого материала, заходящего на края верхней части, которая состояла из когда-то яркого шуршащего материала и вставок под металл. Застёжка на них была из сплавной молнии, что говорит о том, что хозяин нечасто принимает ванну.

— ОООО! Отличная обувь, — пролепетала Светлячок.

— Катись отсюда. Тут не гуляй, тут дела делай, — сказал, надвигаясь, охранник.

— Скажите, а не вы ли тут главный? — окликнула Ная охранника, зайдя за его спину.

— Я не яй. Тебе уходить!

— Видите ли, нам нужен ускоритель твёрдого топлива. Наверняка, он у вас есть?

— А ах-ха-ха. Ты знать, сколько стоит такой штук? Много-много платить. У тебя есть чем платить? — охранник пристально посмотрел на Светика. Так, что бедному механику пятьдесят третьего захотелось сделаться невидимой и ускользнуть восвояси.

— Это подойдёт? — спросила Ная.

Кваг охранник развернулся. Он увидел в руке непрошенной гостьи чёрную планку, с прорезиненной поверхностью, на которой был виден бархатный рисунок. На котором чётко были видны обозначения крупнейшего финансового центра галактики. И ещё планка была инкрустирована каким-то драгоценным камнем.

— Это другой дел. Уже могёшь говорить. Нужен знать сколько у тебя лимит лит планки?

— Держи, проверь.

Охранник направил сканер в сторону планки. Та слегка завибрировала, и на ней загорелась эмблема банка. Она была полностью ликвидная. Глаза квага резко выросли в объёме. Он быстро посмотрел на Наю. Потом снова на сканер. Ротовое отверстие, до этого представляющее узкую щель с ровными краями в цвет окружающего кожного покрова, собралось в трубочку, стало ярким и начало дрожать. Ная не поняла точно, что это. Воздушный поцелуй или улыбка расы кваг. «Но точно что-то из этого», — подумала она, почувствовав лёгкое урчание, исходящее от квага.

— Ускорителя твёрдого топлива тама. Пойдём, — позвал кваг.

— Нет-нет. Пусть выбирает она. Покажи ей всё, что она попросит. Я пока не вижу, что нужно мне, — сказала Ная.

Охранник многозначительно пискнул в металлический значок на правом плече. В ответ из устройства раздался куда более мелодичный отклик.

— Тебя прогулять второй помощник насяльника.

И пока беловолосая красавица пыталась понять, что за «вторая насяльника» и как она будет её гулять, охранник с механиком удалились. На место квага подошёл достаточно худощавый, но похожий по телосложению на обычного жителя Илиосити «вторая насяльника». Он был одет что называется «с иголочки». Красивая лётная куртка с множеством карманов. Облегающие штаны с лампасами. От песка вся одежда казалась золотистой. Но полоски по бокам штанов сильно блестели, видимо, по жизни они тоже были золотыми. На ногах были высокие ботинки. Они сверкали, словно начищенный шток цилиндрической передачи. Весь наряд украшало множество подвесок. При малейшем движении они стукались друг о друга с характерным звоном металла.

Две из подвесок Найарию заинтересовали. Они показались знакомыми.

— Круто выглядишь! Кто подгонял тебе форму по фигуре?

— Это не форма, я не в войсках. Я на свободном корабле со свободными гражданами этой галактики. Мы не зависим от материальной составляющей. Мы дух…

— Ладно-ладно. Я представитель корпорации, и я зло! Расскажи, кто твой начальник, чем живете? Легальны ли запчасти?

— Может, тебе ещё доступ к базе клиентов дать, туда, где у них деньги лежат?

— Я сама возьму, если будет нужно, — Ная специально провоцировала «вторая насяльника». Она поняла, что у него на груди висят два жетона военных сил Тростарии. Нужно было узнать, как они попали к нынешнему владельцу, что стало с их обладателями. Ответ не заставил себя ждать.

— Ты знаешь, что это?

— Жетоны, таких много.

— Да, только это особенные жетоны. Я снял их с ещё тёплых трупов тебе подобных. Одного мы убили прямо в рубке его корабля. Я лично его добил. А вот второй был изворотливее. Он закрылся и не сдавался долго. Наш командир вытащил его своим умом. Сказал, что его выкупили его же военные силы.

— И типа, он поверил?

— Тут нет. Но наш комкор умён. Он сказал, что за ним прислали представителя одной известной корпорации Найарию Игл.

Услышав своё имя, Ная оторопела. Ей с большим трудом удалось сохранить контроль над своим телом, чтобы не выдать волнение. Мысли неслись вскачь. Но нужно бы что-то сказать. Беловолосая смогла только выдавить из себя:

— И?

— Что и? Этот ваш занервничал, но не вышел. Но мы хитрее. Командир помахал желто-чёрной тряпкой и сказал, что убьёт представителя, если тот не выйдет.

Тут Наю посетила одна догадка и всё в её голове встало на свои места. А где-то в груди зародилось чувство злобы, оно было настолько сильным, что она не сказала, а прошипела на «вторая насяльника»:

— Продолжай.

— Да, вы же тупые. Он купился и вышел, а мы спустили на него трёх отличных акабосов.

Найария получила ещё одну подсказку. Акабос — это илиоское слово, хотя этот вид животных много где встречается общего названия у них нет. Они бывают разные по высоте, цвету, повадкам. На Кали всё акабосы, что встретились Нае по пути, были рослыми, худыми и лысыми. Их узкие морды могли пролезть в любую щель, а лапы с неподвижными когтями служили сильным подспорьем в набегах за добычей. Только местные называли их тут когу. Беловолосая поняли, кто командир и, видимо, хозяин этой базы. Ей очень захотелось наказать того за использование её имени, и она продолжила играть с сопровождающим её:

— Скольких абакосов забил солдат с Илиосити?

— Кто сказал, что убил.

— Я сказала! Я уверена, что пока хозяин жетона расправлялся с абакосами, ты подкрался сзади и добил его.

«Вторая насяльника» напрягся, Ная говорила правду, но откуда она могла это знать?

— Да, мы лишились одного.

— А если честно?

— Ладно, двух.

Ная вопросительно посмотрела на собеседника.

— Третий остался жив, но сдох через день! Это к тому, что ты должна нас бояться!

— Я покупать сюда приехала, а не слушать бредни какого-то там типа начальника.

— Я второй помощник капитана Вора Корибус! Не сметь мне грубить…

— Ты второй степлер, даже не первый? Да ты, может, мне всё тут заливаешь. А жетоны купил на рынке, в конце этой дороги.

— А вот и нет. Гляди! Он сорвал жетоны с куртки и подал в руки беловолосой особе, которая изрядно вывела его из себя.

Ная спокойно взяла жетоны и взглянула на них.

На первом было:

Капитан Анлути Кванг. Капитан первого коита. Командир боевой единицы № 53.

На втором:

Эрко Гратерно. Пилот. Приписан тогда-то к боевой единице № 53.

По спине Найарии пробежал холодок. Ноги её стали ватными. Она с трудом удержала равновесие. Её волновала только одна мысль. Как обломки 53-го могут быть на этой свалке, если звездолёт стоит в доке на окраине города!?

— Ага, спесь спала. Мерзкая илиоска!

— Да, теперь я вижу, ты крут. Надеюсь, у тебя есть запасные штаны? Ибо когда ты поймёшь, какая сила придёт мстить за этих товарищей, тебе они понадобятся. Не помирать же в своих отходах, — беловолосая узнала, что ей нужно. Она резко повернулась и пошла по ближайшему проходу вглубь территории, вверх в гору.

«Вторая помощника» немного замешкался от жёсткости илиоски, но быстро собрался и пошёл её догонять.

— Стоять! Куда пошла!

— Я покупатель, я выбираю товар.

— Я зааапрещаю тееебе идтиии. Это не рыыыынок. Ты можешь пройти только со мной!

— Что с тобой? — услышав, как сбивается голос «вторая помощника», Ная вдруг поняла, что перед ней не просто существо. А явно что-то технически модернизированное. Когда-то он был вполне себе обычным живым существом. А сейчас в нём стоит достаточно дешёвый заменитель жизненных систем или что-то военное, но совсем изношенное или разряженное. Техника бросила всю свою мощь на рывок, чтобы догнать беловолосую. А вот на речь уже мощности не хватило.

— Не надо от меня убегать, я не тряпка. Мне причинить тебе вред ничего не стоит.

— На чём работает твоя система? Твой капитан не в состоянии заменить тебе аргоновую ёмкость или литиевый энергетик?

— Мой блок работает на тяжёлых водах. Тупая илиоска! Что ты можешь об этом знать!

— Хм… Да ты у нас дезертир! Круто! Твой капитан, как его там, Вор Кариб?? Обычный бандит оборзевший, такой, как ты!!! — Ная шла вперёд вверх, не останавливаясь, она ускорялась.

— Да что ты знаешь! Продажная илиоска! Вы поддержали войска императора Фрико. Вы молча смотрели, как он убивает жителей системы Траск. А Фрико скидывал вирусные бомбы на Булию. Ты видела булойцев, как они умирали? Они разлагались заживо! Ты такой смотришь, младенчик тянет к тебе ручки. Ты хочешь его спрятать, берёшь за руку, а она отрывается. Часть у тебя в руке, а часть ещё там, теееебе косточкой мааашет! Когда на помощь Булии пришли ДОВОВОвцы. Это настоящие добровольцы, которые охраняют Вселенную от вирусного оружия. Ваааши кораблиии не пустили их! Вы дееееержали их на расстоянии, чтобы никто ниииииикогда не узнал, что было в Булии. Булия умерла! И этот ууууууубийца Фрико добывает цееееееерабий и богатеет!!! Вы хуже Фрико! Мерзкая нация, вы засллллууууживаете смерти!

Ная резко остановилась. Она развернулась к второму помощнику. Он шёл за ней, но говорить уже не мог. У его системы не хватало заряда… Было видно, что всплывшие из памяти воспоминая вызвали те же эмоции, что много времени назад.

— Фрико поддержала Тростария. Это великая держава, но далеко не вся Илиосия. Твои воспоминания ужасны. Ты был наёмником у императора?

— Он убийца, — прошипел второй помощник.

— Судя по твоим словам — да. Но он ещё император, вселенский суд не вынес относительно него решения. И нам следует называть вещи их именами. Я не оправдываю действий тростарианцев в той бойне. Это позором будет лежать на всей Илиосии.

— Решила подлизаться. Дддумаешь сказа пару красивых фраз и ввввсе! Ууука расссстает в нежности. Я ххххочу придушить тебя!

— Я говорю, что чувствую! Прежде чем тянуть ко мне свои ручонки, ответь. Ты-то что там делал? Ты явно не наёмник!

Ука замер. Он был родом из Ук-Ара-ли, столицы Укар-Мия, планеты в системе Бьеко. Всю свою жизнь до Булии он мечтал стать национальным героем! Отдать долг Родине и жизнь за императора. Императора Фрико. Он пошёл добровольцем.

— У тебя много вопросов, нам не нужны такие покупатели.

— У меня есть предложение для Вора Карибуса.

— Ты ничего не можешь предложить. — усмехнулся второй помощник, направляя линзу своего оружия на Наю.

— Пропуск на Ситикаргус. Я уверена, что ему, как руководителю протестных движений, нужен такой пропуск.

Уке очень хотелось сжать рукоять, чтобы сработал пусковой механизм. Но пропуск в Ситикаргус был заветной мечтой их команды. Они не могли достать его очень давно. Эти пропуска вживлены в своих владельцев. Как только владелец погибал, пропуск аннулировался.

— Веди меня к своему Вору Карибосу.

— Его зовут капитан Вора Корибус.

— Второй степлер, веди меня уже к своему капитану.

— Иди прямо, в полушаге от меня. Я буду держать тебя на прицеле.