Петля времени

Калийский рынок

Капитан Кванг быстро собирался. Задерживаться на Кали у него не было ни малейшего желания. Он отлично понимал, что это за место, где они приземлились. В любой момент к ним может нагрянуть вооруженная толпа и попросить оставить корабль. Его корабль!

Док, что он выбрал, когда-то давно посоветовал один нордиец. Он когда-то летал на небольшом грузовом судне, перевозил минерал с первой планеты и так познакомился с хозяйкой дока. Когда-то она приехала сюда с мужем, они вместе держали док, но потом произошла какая-то стычка с охраной рудников. Мужа сильно ранили, и он вскоре умер. Жена сохранила бизнес, слыла самой честной ремонтницей во всей системе.

Капитан аккуратно разложил по отделам бэкпэка жидкость для питья, паек для перекуса, универсальный зарядный блок, кодер, маячок передвижения и активировал ретранслятор голусара (аналога рации для небольших планет). Все это было закинуто за плечи поверх форменной куртки. Обычно на других планетах Кванг не выходил в форме. У него для этих целей была особая, сшитая на заказ куртка, в которой он мог без проблем прятать оружие, средства для покупки или обмена. Сегодня он решил, что лучше окружающим знать, с кем они имеют дело: это не обычные бродяги. В случае нападения за ними прибудут на других кораблях, и это будут не маленькие суденышки, а большие маршевые корабли, или даже один базовый, или оба.

Корабль сел достаточно давно. О цене ремонта договорились быстро. Кванг сильно цену не занижал, хозяйка дока сильно не задирала, так только для приличия поторговались. Большая часть запчастей была на месте, даже было нужное обычное и твердое топливо. Не было правила (глупо было даже думать, что оно будет), пары антенн и небольшого прибора, который мог прокладывать траекторию полета между импульсами силовых орудий. Про последнее Кванг услышал в одной забегаловке на планете Мицуа, там, где он взял груз корпорации и беловолосую гостью, и захотел прикупить себе такую штуку.

Капитан прошел в грузовой отсек. Там его встретил системник. Этого товарища ему когда-то порекомендовал его любимый препод из Бравии. Он так и сказал: «Вести корабль ему не разрешай ни в коем случае, но отдай ему все системы корабля, и ты всегда вернешься домой». И вот уже 11-й полет они вместе. И 10 раз прилетали домой. Сам по себе системник был небольшого роста, бритый наголо. У него вечно были небольшие ожоги то на руках, то на лице и шее от жидкостей систем жизнедеятельности корабля. Он всегда был полноват, от чего очень переживал, а экипаж вечно подтрунивал над ним на эту тему. Ведь военные не могут быть толстыми. Звали его Алексуас Мохи. Но он предпочитал, чтобы к нему обращались Алекс. Хотя большая часть экипажа называла его просто Мох. Мох, пойди глянь. Мох, че за дубак? Мох, ты нас зажарить решил? Мох, проснись!

Сегодня Мох выполнял поручение капитана, которое они обычно не записывали в свои журналы действий и уж тем более в журнал корабля. Системщик слил небольшой объем жидкого металла из системы очистки топлива. Этот часто встречающийся на Илиоси металл был очень редок на большинстве планет. Его всегда с радостью перекупали за большие деньги.

Капитан осторожно взял емкость, что дал ему Мох, и положил ее в нагрудный карман формы.

— Алекс, нужно провести проверку системы очистки топлива. Нужно обновить уровень. Пусть станет чуть ниже нормы. Мы доливались три рейса назад, и по времени вопросов быть не должно.

— Там еще чуть выше нижнего уровня. Но я могу понизить, когда будем подлетать к базе. Тогда нам дадут на долив 2 единицы и на Илиоси нас зальют по полной.

— Хорошо. А как мы упадем ниже минимума без проверки и открытия крана?

— Как обычно, дайте мне пару часов спокойного полета, и я солью нужный объём.

— Ты хочешь сказать, что у меня на груди колба, которую ты заполнил еще в позапрошлый полет?

— Фактически, да, по факту нет.

— Что? — капитан посмотрел на системщика, как удав на кролика.

— Я разлил во все колбы по чуть-чуть. Получилось в каждой немного на остатке, типа с доливок. Это допускается. А если все собрать в одну колбу, то прилично так получается.

— Мох, вы намекаете, что у меня на корабле контрабанда или нецелевое использование?!

— Никак нет! Я…

— Ваше мнение меня ее интересует. Всегда говорите четко и ясно. Вы понимаете, что засыплетесь на этом на любой проверке? Может, мне не стоит вас больше брать в команду?

— Учту, мой капитан! И исправлюсь, — отчеканил вдогонку системщик.

Капитан одобрительно улыбнулся.

Кванг двинулся на выход. Он хотел еще немного передохнуть, собраться с мыслями о последних событиях и разложить их по полочкам. Он надеялся, что Гратерно еще не вышел. Однако второй пилот не только завершил посадку, он посадил корабль и провел проверку, а еще успел пройтись по протоколам подготовки к экстренному взлету. Первый помощник уже собрался, ждал своего капитана и, судя по всему, уже наметил путь их прогулки по Кали. Эрко Гратерно был в форме и при параде. Капитан молча прошел мимо него и направился к выходу. За воротами дока он спросил:

— Какие у нас шансы?

Гратерно слегка опешил от такой прямоты, но быстро собрался и начал доклад.

— Сейчас тут достаточно тихо уже продолжительное время. Рудник на первой планете закрыт уже два периода. За это время экономика района изменилась. Большие и легкие деньги ушли. И из банд осталась только мелочь. Хотя основной бизнес тут — контрабанда. По запчастям есть тут барыги, торгуют, в основном, по мелочи все, но берут с одного большого склада. В целом, должно все пройти гладко. Отзывы о нашем доке хорошие. Тут Эрко замолчал.

— Но?

— Да вроде все хорошо.

— Но?

— Это догадка…

— Второй пилот и он же по совместительству кто?… Мой первый помощник. Если я спрашиваю, значит ты говоришь. Так трудно уяснить?!!!

— Я на уровне чувств. Не уверен, что на это стоит обращать внимание. У меня нет опыта работы с этим.

— Ты издеваешься?

— Вселенная сложная штука. Многие расы делают акцент на ее энергии или силе. Она дает информацию, нужно только уметь ее понимать. Этому у нас не учат.

— Да-да, давай расскажи мне про странников со светящимися мечами, — съехидничал капитан 53-го.

— Мы не купим то, что нам нужно, за жидкий металл.

Кванг тормознулся. Он посмотрел на своего помощника с видом: «Что ты несешь?»

— Я посмотрел по местным сеткам, никто не спрашивал про него тут достаточно давно.

— Ты получил информацию и сделал вывод. Чувства тут ни при чем. Это логика здравого илиосца, коим ты и являешься. Обычным средним илиосцем. Запомни это!

Кванг не всегда мог контролировать свои чувства. Как и в этот раз. Он понимал, что Эрко достаточно умен, расчетлив и умеет себя подать. Умеет сдерживаться. И легко займет его место капитана на корабле. Он не мог с этим смириться и не собирался отдавать корабль. Он уже придумывал план, как избавиться от конкурента, но первый раз он не сработал. Что ж, сработает в следующий. Нужен только подходящий кандидат на замену.

Эрко шел позади капитана. Он не обижался на него. Он не мог объяснить командиру, что сначала проанализировал полученную информацию и лишь потом пошел смотреть, что покупают на рынках Кали.

— Нам направо, за этим поворотом будет место, где торгуют снадобьями, а за ним те, кто предлагает нужное нам.

Кванг повернул. Хоть он и сильно недолюбливал своего помощника, но мог смело на него положиться.

За поворотом их ждала странная картина: перед ними ходили разные существа. Просто ходили. Кто-то из них общался, кто-то таращился по сторонам, кто-то тупо смотрел вниз. Их всех объединяло только одеяние. На их плечи было накинуто что-то вроде квадратного куска ткани с прорезями для головы или глаз. Из-за золотой пыли сложно было понять, какого цвета одежда и есть ли на ней рисунок.

— А где рынок, где лотки? — капитан вопросительно развернулся к помощнику.

Тот удивленно смотрел по сторонам и явно не понимал, куда они попали.

На звук голоса капитана толпа праздно бродящих встрепенулась. Все резко начали отряхивать одеяния, галдеть на многих языках и направились к двум чужакам, быстро обступив их. Капитан и помощник наконец-то рассмотрели, что все одеты в подобие плащей, окрашенных во все оттенки желто-оранжевого спектра. Спереди и сзади красовались нарисованные или вышитые фигуры, напоминающие колбы, растения или животных.

— Ты сказал, сначала снадобья? — прокричал Кванг.

— Илиосцы, нужен капур (самагон)? У меня лучший во вселенной — поднимет мертвого! — кричало тело с восемью глазами.

— Илиоски, берите корень крив-конец (афродизиак). Весь женский пол Ваш! — задорно пела голова-груша, торчащая из пледа. На клетчатом фоне было изображено несколько знаков, по которым Эрко понял, что речь идет о сексуальных утехах.

— Да, нам дальше! — громко ответил первый помощник. Его завораживало действо. Он смотрел на костюмы и пытался догадаться, что же предлагает его хозяин.

— Антисептик, от всей галактической грязи! Нужно всего каплю, и вы в безопасности!

Капитан и его помощник пробрались сквозь толпу и оказались на другом конце площади, у узкого прохода между двумя башнями. Толпа отхлынула от них, потеряла интерес и снова превратилась в безликое, праздно шатающееся стадо.

— У них на груди нарисовано то, что они предлагают. Как мы поймем, где брать правило? Оно тоже будет нарисовано? — спросил Эрко. У него не было опыта походов по инопланетным рынкам. Он бывал на многих планетах, но это были военные высадки, когда они шли с оружием и получали, что им нужно, силой. Коммуницировать обычно было не с кем.

— Найдем, кто говорит по-нашему и понимает в наших кораблях.

— Тут? Откуда тут спец по нашим кораблям?

— Есть такие универсальные мастера. Они смотрят на технику любого производства и быстро понимают, как она устроена. Думаю, такой есть и тут.

Пройдя между башнями, Кванг и Гратерно оказались на очень большой площади. На ней отдельными кучами были сложены разные запчасти от кораблей, транспортеров, ходаков и прочей техники.

— Судя по тому, что справа, вдоль стены с небольшими дверями, стоят усилители и прочие детали от движков, а слева детали и корпуса от мелких транспортных агрегатов, нам нужно поискать посередине, — сказал Эрко. Он радовался, что начинает понимать, как устроен этот рынок.

— Ну, дуй вперед и торгуйся. Ты же умный.

— Только после Вас, капитан!

Это взбесило Кванга, и он просто пошел прямо, петляя между горок из запчастей и кучами существ, большинство из которых было занято подбором запчастей, выяснением их цен и прочих деталей покупки. Пройдя достаточно далеко, капитан 53-го наконец-то очнулся и, поняв, что вокруг него уже детали от корпусов больших кораблей, спросил у первого встречного:

— Правило есть?

Первым встречным оказался высокий дроид, наряженный шутником-хозяином в кусок ткани, искусно подвязанный широким блестящим ремнем.

— Уиуиуииу, — пропищал дроид и покатился куда глаза глядят.

Справа от капитана раздался дружный смех. Это хихикали продавцы соседней лавки с глазами на животе и огромным ротовым отверстием где-то сверху, отчего их смех был очень громким и раскатистым. Кванг хмуро на них посмотрел, и они быстро растворились в груде металла.

— Чук-рек, — вырвалось у капитана. Он редко ругался, но если это делал, то самыми бранными словами.

— Я нашел! — Кванг услышал ненавистный голос Эрго и развернулся в его сторону. Гратерно разговаривал с каким-то железным ящиком. Это оказался навигационный центр по Кали. Когда-то он был информационным консультантом для туристов и гостей Кали, но уже много лет был перепрошит на ориентирование по контрафактному рынку.

— Нам нужно найти торговца по имени Суу0нук175. У него есть детали от илиоских кораблей. Так значится в его профиле.