Петля времени

Атака

Немного раньше…

Гратерно, будучи десантником, бывал на других планетах и, в связи со спецификой своей службы, имел возможность близко общаться с их населением, наблюдать за их флорой и фауной. Вот только он и предположить не мог, что на его родной Илиосии может народиться такое существо. Он смотрел на представительницу корпорации, с которой он полетит в рейс, и не переставал удивляться и любоваться ею.

Найария была достаточно высокая и далеко не худенькая, но ее кожа была настолько бледной, что создавала эффект прозрачности, поэтому глаза Эрко никак не могли четко определить ее контуры. Волосы Най были необычайной белизны. Толстые, плотные, полупрозрачные, они как будто светились изнутри. На этом их необычность не заканчивалась. У илиосцев волосы растут ровной дугой над лицом. У Наи же они спускались клинами на середине лба, почти до линии бровей, и отделяли от лица маленькие круглые ушки, украшенные по внешнему краю рядом из кристаллов. Это украшение еще больше подчеркивало, круглую форму ушей. Эрко смотрел на все это и понимал, что если бы ему в детстве показали Наю, то он бы с уверенностью сказал, что она принцесса с какой-то неизвестной планеты. Вот точно-точно, по-другому быть не могло!

Найария скинула капор своего одеяния, и волосы водопадом обрушились вниз. Она о чем-то заговорила с капитаном, потом быстро оглянулась и на мгновение задержала взгляд на Эрко. У нее были зеленые глаза… Не просто зеленые, они были насыщенного цвета и сверкали! Первый помощник не выдержал такого взгляда и мигнул, хотя в состязаниях в кирке он мог переглядеть любого и всегда был победителем в игре. Мгновение, и глаза Наи стали уже другими. Они стали светло-зелеными, очень гармонирующими с белыми волосами. И зрачок из круглого сжался в узкую вертикальную щелку. В этот момент в Эрко что-то сжалось. Такое с ним уже случалось в минуты страшной опасности. Гратерно мысленно увидел фигуру то ли с луком, то ли еще с каким-то оружием, стреляющим стрелами.

Он почувствовал ее слева, резко развернулся и выстрелили наугад, но в голове решил, что стреляет в голову. Отозвавшись на голос капитана, Эрко развернулся вправо и увидел еще одного нападавшего, его он уложил с двух выстрелов, в прыжке. Упав на бок, Гратерно успел заметить на руке капитана рану. «Кто-то за серым боксом,» — мелькнуло у него в голове. Он закинул руки, стрелять было неудобно и не особо видно куда, но он сделал пару выстрелов. И они прозвучали вовремя, третий убийца переключился на первого помощника. Эрко выиграл для себя пару мгновений, и пока враг укрывался от него, перевернулся на спину, ухватил оружие двумя конечностями и выстрелил. Убийцу откинуло. Сверху на него упал контейнер. К этому моменту уже вовсю загудели сирены, выбежали ребята с 53-го и занесли капитана и Наю. Со всех сторон к 53-му подъезжала охрана космопорта. Первый помощник был главным, и сейчас ему предстояло со всем этим разобраться.

На посадочной платформе творилось что-то невообразимое. Из всего, что на ней было, остались нетронутым только ящики с продовольствием, подвезенные для погрузки на 53-й, и он сам. Боксы, контейнеры и ящики, до этого стоявшие стройными рядами, каждый на своем месте, зафиксированном дважды в буквенном и цифровом обозначении в складских системах космопорта, были разбросаны. Часть из них была разломана, что-то развалилось до основания, какие-то мелкие раскатились. На самом краю еще кое-как стоящей стены из контейнеров был большой ящик, из которого подозрительно капало.

К 53-му подлетела группа охранников. Их командир подошел к Эрко и приложил свой жетон к кодеру первого помощника. Гратерно передал свои данные. Еще мгновение, и синхронизатор речи был настроен.

— Ваш корабль подвергся нападению фиорийских повстанцев. Нам очень жаль. Пройдите на корабль! Мы проведем зачистку, — послышалось из-за щитка шлема.

— Командир, согласно договорам «Порядка», заключённым межгалактическими державами, я, как представитель корабля, подвергшегося нападению в порту, имею право на компенсацию. Я имею право на осмотр места нападения и нападавших, — сухо сказал первый помощник. — Если Вы хотите с нами и дальше сотрудничать, то предлагаю провести осмотр вместе и обменяться данными.

— Кто вы такой? У меня свои инструкции, и советую вам им следовать, или это будет последний ваш визит на…

— Полегче с инструкциями, я представитель космического флота Тростарии.

— Тро… чего? — уже с явной злостью спросил командир охраны.

Эрко понял, что вес Тростарии во Вселенной крайне мал, и либо он что-то придумает, либо, в лучшем случае, его упекут на корабль и наложат запрет на посещение.

— Ты что про Илиосию знаешь? — в ответ с наездом спросил Гратерно, настолько по-хозяйски, насколько мог.

— Илиосия? — смягчился командир, это название ему было явно знакомо. — аХР56, что у нас там по Илиосии? — спросил он в свой голусар, закрепленный на шейном доспехе.

Ему что-то отвечали на ухо, сквозь шлем ничего слышно не было. Но по тому, как клонилась голова командира то вправо, то влево, как у щенка или котенка, которому что-то интересно, Эрко понял, что нашел нужные слова. «Дам ему сказать первому, чтобы все не испортить. Одна звезда знает, что думают и знают о нас инопланетяне».

— Так, значит, вы илиосский дракон? Я слышал, что вы внешне мало чем отличаетесь, но теперь убедился сам. аХЗ56, выдаю разрешение на осмотр радиуса поражения представителю илиосийской расы, — с этими словами командир нанес на плечо Эрко какую-то краску, она засветилась странными символами. Другой охранник подошел к первому помощнику и щелкнул сканером его странные новонанесенные знаки.

— Будьте осторожны, возможно тут еще есть бомбы, — сказал второй охранник и вместе со своим командиром ушел обследовать территорию.

Эрко осмотрелся и пошел направо, туда, где лежал убийца с двумя ранами. К удивлению Эрко, он был еще жив, но не мог шевелиться. Он лежал на ровной металлической поверхности и вздрагивал. Это был представитель расы гайонов (смотри справочник). В их организме есть сферы с воздухом, которые помогают им перемещаться. Когда гайоны умирают, они начинают схлопываться, поэтому смерть этих существ выглядит пугающе. Все их восемь конечностей со звонким хрустом превращаются в плоские полосочки, словно их пропустили через катки. Затем наступает очередь корпуса. Там находится самый большой и плотный пузырь. Он начинает то вздуваться, то сжиматься, разрушая жесткие оси тела, чем-то напоминающие ребра, пока не настает такой момент, что пузырь сжимается и лопается, создавая обратную тягу. Из тела гайона вырывается фонтан горящей жидкости, сжигая все вокруг, но сам гайон еще в сознании, может все это видеть и иногда даже комментировать.

Охрана знала эту особенность и уже накрывала умирающего специальным одеялом. Специалист по изъятию информации уже работал. Он надел специальный шлем, считывающий органы чувств, чтобы зафиксировать последние мысли умирающего бандита или визуальные образы, что возникнут у него в голове.

«Да, пожалуй, тут мне делать нечего,» — решил Эрко. И тут же взгляд его упал на пояс гайона. На нем много чего висело, но среди прочего был какой-то значок, что-то вроде черной лиры, покрытой рельефными кругами. Эта деталь как-то чужеродно смотрелась, она явно не вписывалась в мир своего хозяина. «Это неспроста,» — промелькнуло у Эрко в голове, и он постарался запомнить ее очень детально.

Убийцу, в которого Эрко стрелял в первого, опознать на месте не удалось. Выстрел пришелся в голову, поэтому вместо нее была зеленоватая кашица. Из шеи еще что-то сочилось, текло по краю капюшона и капало на платформу, от которой поднимался странноватый дымок. Вокруг тела еще не было никого из служб космопорта, только один работник складского цеха присматривался к жертве и что-то лопотал себе под нос на непонятном для Эрко языке. Первый помощник подошел и присел у тела. Он приподнял полу плаща. Она скрывала от всех странное оружие, что-то вроде винтовки, только стреляла она явно не лучевыми пучками или металлическими пулями, а чем-то вроде стрел. Убийца был небольшим, примерно на треть ниже Эрко, а оружие было почти с него ростом. «Как-то странно, зачем тащить такое здоровое оружие, его же сложно спрятать, есть множество вариантов убить, зачем выбирать такой сложный? Кому так насолил капитан Кванг?» — вопросов было много, а ответов не было. Первый помощник еще раз взглянул на труп. Руки у него были длинные, почти до колен, если их так можно было назвать, потому что они явно сгибались в другую сторону. На верхних конечностях, как и у илиосцев, было по шесть пальцев, но не два противопоставлены четырем, а три — трем. Концы пальцев были обмотаны кусочками ткани. Одежда была вся вполне обычная, такую можно встретить, судя по запискам и видам Швия, во всех уголках Вселенной. Эрко уже опустил полу плаща, но что-то заставило его снова взглянуть на тело. На правой верхней конечности он увидел браслет из черных блестящих камней с подвеской в виде черной лиры, на которой был орнамент из рельефных кругов. «Кодовый замок или пропуск. Скорее всего, ключ к каким-то данным,» — решил Эрко. Первый помощник быстро стянул браслет. Он оказался с термодатчиком, и Эрко засунул его во внутренний карман, чтобы сохранить максимальное количество данных. «Нужно достать остальные,» — стало основной целью для ответственного за посадку на МИ-ОкаЭм старшего анофа.

До третьего трупа было не добраться. Тело раздавил контейнер. Охрана замешкалась, они не могли понять, кто был третьим по записям видеозахватов. Тело неунгура ввело всех в заблуждение. При нем нашли оружие. Возможно, как раз он и был из повстанцев. А может, тоже хотел отомстить Квангу за что-то, но появление Найарии ему помешало. Охрана неспешно его разоблачала, сканируя слой за слоем его одежду. Их оказалось что-то порядка 22-х. Зачем неунгуры заматывали себя в такое бессчетное количество одежды, никто не знал. Причем одежда всегда была из очень плотных тканей и всегда чередовалась: красная — коричневая — красная и снова коричневая. Что заставляло неунгур таскать на себе такую тяжелую ношу, оставалось загадкой. «Во что верят эти неунгуры с планеты Нунга? Явно эти слои связаны с религией, или это обетные одежды. Может быть, дал обет — надел коричневую, выполнил — надел красную?» — мелькнуло у Эрко в голове. Как много он узнал всего за 15 тактов! Так бы все время, а не терять в рутине круги на корабле.

Первый помощник издали оглядел тело, вокруг которого все тряслись. Черной лиры на нем не было, и Гратерно пошел к контейнеру, под которым было тело третьего убийцы. О том, что оно там, говорила лужица бело-синего цвета. Там тоже стоял часовой. Он преградил путь первому помощнику, потом увидел отметку краской на его плече, просканировал ее дистанционно и отошел немного в сторону, пропуская Эрко. Контейнер вокруг обойти было нельзя. Двумя своими сторонами он упал совсем рядом с ящиками. Протиснуться в оставшуюся щель для Эрко было нереально. Зато с двух других можно было подойти. С одной стороны не было ничего интересного. А вот с другой торчала кисть с оружием. Гратерно присел рядом с ней. Она была молочно-белая, в ней проходили сосуды синего цвета. На запястье было еще украшение — плоский плетеный браслет из металла, украшенный изображениями лир. Эрко тихонько за него потянул. Кисть зашевелилась, перехватила оружие. Первый помощник шарахнулся от нее, не удержал равновесие и брякнулся на посадочную полосу. На грохот подскочил часовой.

— Зови командира, вот третий нападавший! — сказал представитель 53-го.

Часовой подошел к кисти, потыкал в нее оружием и в голусар позвал капитана. Эрко тем временем спрятал браслет в другой карман. На ощупь он понял, что на нем есть подвеска в виде лиры, но больше и из другого материала.

Командир охраны подошел, осмотрел место и скомандовал заморозить кисть:

— Спасибо, что обратили внимание на биологический остаток квинаукасы.

— Не понял, — переспросил Эрко.

— Квинаукас — это раса, они жить на этой луне испокон времени. Очень упрямые и злые. Они легко восстанавливаются. Если положить эту руку в нужный условия, то ее хозяин полностью восстановится через цикл Манчини и опять займется гнусным делами.

— Я надеюсь, вы его не будете восстанавливать? А то я его убил, он придет мстить мне.

— Квинаукасы не помнят смерти, но не бойтесь, мы кисть будет хранить в криотюрьме.

Эрко в знак согласия кивнул, но на душе у него стало неспокойно. Ну, украдут свояки эту кисть, ну, восстановят и что? Этот восстановленный найдет записи. Поймет, кто его убил, и все — поминай, как Эрко звали…

— Мне нужно забрать с первого трупа знак и передать его капитану, — озадачил Гратерно командира охраны.

— Это не есть возможно. Все принадлежать корпорации «ЙОка-друй-ган-го», владелица этой части космопорта. Я не уполномочен вам что-либо передать.

— Нет-нет, вы обязаны мне передать любые данные, что я попрошу. Мы должны обмениваться информацией, согласно договора…

— Нет, у меня четкий инструкций! — командир развернулся и уже пошел по делам, но его остановила какая-то отчаянная фигура.

Она обошла кордоны и неслась прямо к командиру. Охранники срочно направили на нее оружие и начали останавливать командами. Фигура встала, скинула с себя капор и подняла руки. Под покрывалом оказался вполне приятный молодой илиос. Он широко улыбнулся и поприветствовал всех. Это оказался представитель вселенской страховой компании, которая представляла интересы «ББВиК».

— Капитан, ваш личный номер? Вы нарушаете соглашение, я должен знать, на кого наложить взыскание.

— Я выполнять свои инструкций!

— Меня это не касается. Вы должны предоставить всю информацию! Мало того, предоставить любые физические материалы и электронные носители при первом требовании грузоперевозчика. Вы можете вызвать старших товарищей, но я все равно подниму вопрос о личном взыскании. Наш груз оценен в приличную сумму, взыскание назначается в процент от стоимости. Боюсь, свою зарплату вы не увидите долго.

— Я не знаю… Но я… — заговорил командир.

— Никаких но, либо отдаете, либо я оформляю документы на вас!

Капитан немного помялся, а потом громко приказал своим подчиненным:

— Выдайте то, что им нужно, — и отошел в сторону, туда, где в груде с тарой и платформой с манипулятором лежал труп неунгура.

Незнакомый илиос подошел к Эрко:

— Советую вам поторопиться. Я навесил на уши охране, пока они не догадались, возьмите, что нужно.

Первый помощник быстро забрал третью лиру. Он договорился, что охрана передаст всю информацию, что соберет об инциденте, на бортовой компьютер, а 53-й в свою очередь передаст собранные Эрко данные для дальнейшего расследования.

Гратерно уже направился к кораблю, когда его нагнал улыбчивый товарищ:

— Вы ведь не верите, что кисть попадет в криотюрьму?

— Что, простите?

— Не верьте охране! Кисть не доедет в заключение, они перепродадут ее соратникам убийц. Если не хотите проблем, повредите крио контейнер. Сейчас его оставили, охране не до него. Они не заметят в нем дыры. Время будет упущено, и нундак не возродится.

— Кто не возродится? — переспросил Эрко.

— Нундак — это его кисть забрали в криоконтейнер.

— А тебе какое дело, возродится оно или нет? А?

— Да, я что-то за вас переживаю… Я тут это, мне нужно на Кади, искал попутный космолет. Думал вас просить подкинуть до нужного мне места. Подхожу, а тут такое! Заварушка, типа, началась. Ну, я спрятался, значит, и смотрел. Ты… Ну, вы их круто положили. Будет жалко, если нундак вас прибьет.

— Шел бы ты своей дорогой и поскорее мимо меня, — грозно сказал Эрко.

— Да, я же не просто так, я же заплатить могу!

Эрко вспомнил, что капитану были нужны пассажиры, указал на взвоз корабля и велел ждать его там. Сам же решил обойти все место происшествия еще раз, приметить, как стоит криоконтейнер, и по возможность испортить его. Кто бы ни был этот улыбчивый, он говорил дело.

Площадка была похожа на поле военных действий. Перевернутая и тлеющая платформа разделяла площадку на две зоны. С одной стороны стоял 53-й, и у него все было более или менее чисто. А с другой был бедлам… Из некоторых разбитых боксов начали рассыпаться грузы. Тут просыпалось что-то вроде крупы. Там лежали и коротили поврежденные зарядные блоки, обещая вот-вот взорваться. Ими почему-то никто так и не занялся. Над платформой уже работал кран-журавль, он кое-что передвинул, освободив место для перемещения контейнера, под которым была бело-синяя лужа. Журавль потянул его, но бокс поднялся не сразу. Жидкая масса, что была под ним, сначала просто загустела, а затем начала твердеть. Крану пришлось отрывать ее от пола. С трудом подняв контейнер на небольшую высоту, кран начал раскачивать его, чтобы отцепиться от липкого твердеющего слоя, который сталактитами и сталагмитами тянулся между дном и полом. «Что за дрянь текла в жилах этого существа, что она превратилось в какую-то смертельно опасную трясину?» — подумал Эрко. Он хотел еще что-то подумать, но не успел. Его мысли прервал страшный крик.