Петля времени

«Пер ди перо»

— Можно вопрос?

— Я просто сдал того бибикона. Его искали, я сказал, где найти, — капитан развернулся и посмотрел на Гротерно с агрессией. — Эрко, вокруг меня нет места лжецам. Если такой заводится, то я его уничтожаю.

Квангу очень захотелось получить моральное право срываться на своего помощника. Он решил испытать его, поэтому спросил прямо, рассчитывая, что Эрко соврет:

— Ты хочешь быть капитаном?

— Каждый, кто мечтает о космосе, хочет быть капитаном. Только не все они «космомальчики» (дети, чьи родители служат на космических кораблях), и им достаётся десантура, в лучшем случае они становятся пилотами или бортинженерами. Хотя… Мечтать им никто запретить не может. Мало ли что с капитаном случится. Хоть на обратном пути, но покомандуешь.

Эрко тяжело давалась карьерная лестница, но он гордился своими успехами. Он знал, чего он хочет и как этого добиться. Первый помощник встал напротив капитана, склонил голову, исподлобья посмотрел на него, зло улыбнулся и сделал шаг вперед. Их лбы практически касались друг друга.

— Приятно слышать правду, — смягчился капитан. — 53-й ты никогда не получишь.

— Капитан, кораблей много, — Эрко выпрямился, посмотрел в направлении движения и пошел дальше. Некоторое время они шли молча.

— Так я могу задать вопрос?

— Я на него не ответил?

— Нет.

— Валяй.

— Бибикон тянет гласные, когда волнуется?

— Да, они так делают, — капитан был слегка ошарашен. Помощник озвучил то, что Кванг улавливал интуитивно, но никогда не анализировал. Но нельзя же было в этом признаться. Он же капитан…

— А еще они тянут первый слог, когда врут.

— Я не заметил, что продавец так делал.

— Ну, во-первых, он не продавец. Настоящий продавец сидит далеко, там, откуда доставят правило. А во-вторых, я в жизни общался только с двумя товарищами этой расы. Один врал все время. Этот либо не врет, либо врет, но я это не понял.

— То есть нация врет либо на 100 %, либо на 50 %.

— А может, и на 75 %. Читал у Клеопа про жителей островов Кайси?

— Это из цикла «Столкновение миров»?

— Да, вот как он описал нашу расу: есть разные сообщества, у них разные ценности. Вот и тут тоже самое. Ложь присутствует везде, но ее процент разный. Он вывел зависимость процента лжи от сословий.

— Я не согласен с ним в теории полулжи.

— А что тебе не нравится?

— Теория полулжи хороша для окружающего тебя мира, но врать себе нельзя. Это приведет к личной катастрофе.

— Эрко, врать вообще нельзя.

— Капитан, вы блефовали перед солдатами, которые захватили нас в плен. Нас тогда это спасло. Но вы врали.

— То были враги, вранье им не считается.

— То есть врать нельзя только своим?

— Естественно, своей расе, а то все приведет к расовой катастрофе.

Мысль капитана первый помощник уловил. Но расширить свой личный мир до целой расы он не был готов.

Неожиданно по левую руку от них появилось что-то яркое. Это оказался шатер, крыша которого периодически вздрагивала, стряхивая с себя оседавшую золотую пыль. Поэтому ткань шатра сохраняла свой исконный салатовый цвет, а мигающие на ней огоньки ярко светились красками заката. Название гласило: «Пер ди перо» (крылатое выражение).

— Полет для пилота?

— Точнее, заправка для пилота, — поправил капитан. — Это жаргонное выражение.

— Там что, наркота?

— Ага. Но есть и просто вкусные ништяки. Помнишь, нас угостили ножками купачей (ножки больших двукрылых насекомых)?

— Да, они очень напоминают пергамских водоплавающих хвостатиков таку (живность, похожая на рыб).

— Их можно купить в таких местах.

— Ножки купачей. Безопасно ли это?

— Я про пергамских водоплавающих хвостатиков таку.

— Че??? Правда? Откуда они здесь???

— Мы на рынке контрабандистов. Ты забыл?

— Не, ну, кому нужны такие угощения тут?

— Ну, кто-то ест ножки купачей. А кто-то пробует что-то новое. Не тупи, ты умный.

— Я приятно удивлен. Мы далеко, но можно купить что-то родное.

— У нас денег не хватит на это родное тут, — усмехнулся капитан.

— Так, может, того? Возить с Илиоси и торговать из-под полы?

— Этим занимается своя «служба», и она четко следит за своей монополией. Хочешь жить — забудь.

— За что они могут прищучить? Можно же сказать, для собственного потребления.

— Закон о сохранении планетных масс читал?

— Да, но его смысл: сколько вывез — столько ввез. Можно же завозить.

— Завозить бионику могут только пара корпорациий и наше ведомство. Частникам нельзя. За это нарушение — смертная казнь.

— За вывоз без компенсации пожизненное, а за ввоз смертная казнь. И то, и то грозит уничтожением планеты, а наказание разное.

— Ну да, при первом варианте погибнут потомки, это нас не касается прямо, только косвенно, и то этически. А вот второй вариант — может быть мгновенная смерть от вируса.

— Зайдем, узнаем, почем наши водоплавающие тут?

— Рот там не разевай и постарайся ничего не свернуть, — Кванг сделал рукой пригласительный жест и пропустил первого помощника вперед.

Внутри шатра было довольно светло и приятно пахло. Эрко улыбнулся, ему стало комфортно.

— На нас сели крипы (устройства для улучшения продаж. Определяют вкусы покупателей и поощряют их на покупки), не расслабляйся.

— Что это?

— Это часть системы. Сенсоры на входе считывают твою расовую принадлежность, улавливают твой запах, вес, понимают, что ты ел в последний прием пищи и определяют, что тебя сейчас расслабит и настроит на покупку. Запах местный понравился? А музыка? — спросил капитан.

— Запах родной, запах тлеющего сока парары (аналог ладана).

— Его крип, повисший у тебя на ремне сумки, имитирует, — Эрко перекинул сумку и увидел маленькую шайбочку с ножками-крючками.

— Что с ней делать?

— Ничего. Наслаждайся, просто помни, что это иллюзия, и не дай себя обмануть.

— Так, капитан, а что за музыка? — Кванг напел песенку в ответ.

— Я ее не слышу.

Кванг понял, что музыка — это его личное и немного смутился. Чтобы это скрыть, пошел дальше смотреть лотки с товарами. Эрко же привлек большой многоуровневый поднос с круглыми и яйцеобразными сферами. Там было написано: яйко страсти, яйко вечной неги, глаз кашката мягкий (помогает уснуть после сложной работы), глаз рукокрыла (вызывает кошмары), глаз дракона… Первый помощник понял, что это различные стимуляторы сознания.

— Всего по одному пипецу. За лит могу отдать сразу 10 любых или один глаз дракона, — раздался звук сверху.

Первый помощник поднял голову и увидел над собой две черные глянцевые полусферы. Они располагались внутри большой полупрозрачной светящейся изнутри сферы, которая в свою очередь соединялась с каким-то подобием ствола. Только не жестким, а гибким. Очень гибким. Он почти завязался узлом, чтобы сферы были над Эрко. Основание ствола входило в кучу каких-то тряпок, было низким и, судя по всему, тяжелым.

— Нас интересуют пузыри с пищащим газом и белый песок к ним, — послышался голос капитана.

— Вам следует знать, что белый песок запрещен для продажи в галактике, — ответила сфера на шесте.

— Как? Давно? — явно постановочно удивился Кванг. — Я не…

— ТСССС, — перебила его сфера.

Все замерли. В воздухе почувствовались движение и писк.

— Дунтаск мергеера (ругательство) куднуруб, — выругалась сфера.

— Куднуруб (читай оратно)? — переспросил Эрко. — Это же местные грызуны. Они тут повсюду.

— Это проклятье этой планеты. Это не место для жизни — это ад, — запричитала сфера и отдала команду включить шумовые отпугивали.

— Вы так от них не избавитесь. Хотите расскажу, что реально помогает? — и он подманил сферу рукой к стенду, где были разложены рядами на множестве лотков во всю высоту шатра маленькие яйца и шары.

Сфера переместились почти вплотную к Гратерно. Две черные полусферы выдвинулись вперед и замерли справа и слева от лица Эрко. Со стороны это выглядело так, что первого схватила за голову гигантская лампа на ножке…

— Куднурубы ориентируются на излучение светового спектра. Вам нужна комбинированная ловушка. Сначала берете обычную кундубуроловку. Светоизучатель будет приманивать кундубуров, а ловушка с клеем надежно их удержит. Но я правильно понимаю, что вы не хотите их ни видеть, ни трогать?

— ДААААА…

— Поставьте под ловушку магнитный излучатель. Клей будет нагрет все время, и его эффективность будет высокой. А все трупики кундубуров высохнут и превратятся в пыль сами — без вашего участия.

— Если все так просто, почему нет фабричных аналогов? Ты меня обманываешь!

— Ну, что вы сразу нам не верите? — заговорил капитан. — Эти ловушки достаточно опасны. Если в область действия попадется что-то железное, то все сгорит. Поэтому их делают только кустари на заказ. Можно на QUs175 заказать. Там есть умельцы по этому делу.

— Я знаю тех мастеров. Звучит правдиво, но за советы я ничего не даю.

— А мы даем бесплатно! — улыбнулся Эрко, незаметно раскрывая края своей наплечной сумки. Он был готов провернуть старый фокус, который всегда показывал в небольших лавках на Илиосии, где все было выложено так же, открытыми стеллажами до самого потолка. Этот фокус всегда приносил результат. Не всегда, что хотелось, но что-то обязательно. Пару раз даже сокровище.

— Тихо! Слышите! — испуганно произнес Эрко. Глаза его сделались большими и почти круглыми. — Что там в углу у тряпок? — и он указал на гору тряпок, прикрывающую основание сферы-лампы.

— Куднуруб, куднуруб! — заорала лампа. Ее основание запрыгало. Сфера начала неконтролируемо качаться в разные стороны, снося стойки и лотки с товаром.

Эрко почувствовал, что три вещи упали к нему в сумку. Бедлам продолжался еще пару мгновений, пока основание не освободилось от кучи ткани и перед илиосцами не предстало удивительное зрелище. Сфера перестала светиться, отчего в шатре стало темновато. Она уменьшилась в объеме, так что две полусферы почти сошлись. Ствол усох до состояния нитки и сильно укоротился, приняв строго вертикальное положение. А то, что скрывалось под кучей тряпья, оказалось похоже на квадратную каменную плиту с тонкими металлическими ножками, похожими на рычаги какой-то машины. Существо выглядело жалко, как будто его раздели догола и выставили на всеобщее обозрение.

Гратерно и Кванг почувствовали себя неудобно, и им захотелось уйти.

— Мы, пожалуй, пойдем, — сказал капитан и направился к выходу.

Эрко тоже развернулся и сделал шаг.

— Стоять! И только попробуйте у меня что-либо стащить!

— Советую сначала все у себя обыскать, а уж потом кидаться подобными обвинениями в адрес илиоских офицеров! — резко перебил существо Кванг. — Вы не слышали, что мы сделали с нашими недругами в …

— Да будет ваш корабль исправен, и баки его вечно полны топлива!

Капитан и его помощник вышли из шатра. Яркий, но уже закатный свет ослепил их на мгновение. Они немного постояли, переглянулись и улыбнулись. Настроение было отличное.

— ЧВ-чвк, — завибрировал кодировщик. — Пора было идти получать правило.