Необъятных размеров отсек с неимоверной скоростью пульсировал светом, который временами сливался в непрерывное яркое сияние. Перед когнитивным модулем то и дело вспыхивали ярко красные надписи, быстро сменяя друг друга:
«Разведцентр – Базе: зафиксирован контакт двух биоэнергий «зовущих» в следствии чего возник неконтролируемый импульс третьего уровня, на грани аннигиляции! Часть энергосущностей, вблизи контакта, находятся в сомнамбулическом состоянии, без возможного контроля над ситуацией!»
«База – Медцентру: срочно применить нейростимуляцию к пострадавшим энергосущностям!»
«База – Разведцентру: вести постоянное наблюдение за двумя «зовущими»! Не допускать повторного контакта их биоэнергий!»
***
Хлада еле различимо слышала далёкие крики и понимала, что её куда-то несут. Она старалась несколько раз открывать глаза, но сильнейшая головная боль не позволяла ей этого сделать, и она покорно смыкала веки, сжимая в руках стеклянную чашу. Боль пульсировала ровно и сильно, и казалось, что ещё немного и голова просто разлетится на мелкие кусочки. Наконец Хлада почувствовала под собой мягкую постель и провалилась в забытьё.
***
Флэма, как тряпичную куклу, нёс на руках Дюгуть, и словно ребёнок тихо причитал, не замечая дикого шума и паники вокруг:
– Ты что, парень?! Ты что?! Не умирай! Ты что натворил то? Эй! Флэм! Приди в себя, ну же! Ты ж «зовущий»! Тебе нельзя умирать!
В это время со всех сторон доносилось:
– На Хладу напали?!
– Нет! Её обворожили чем-то!
– Она жива?!
– Кто это сделал?!
– Это чужаки сделали?! Не выпускайте их!
– Да, посмотрите, он сам мёртвый уже!
– Держите чужаков! Не дайте им сбежать!
Калиле с ужасом увидела, как на них с Дюгутем стала надвигаться толпа с палками и ножами. Она решительно заслонила собой мужа, который не выпускал из рук обмякшее тело Флэма, и звонко крикнула так, что в ушах заложило:
– А ну, стоять!
Шум резко стих и надвигающиеся на них люди остановились, глядя кто с испугом, а кто и нескрываемой злостью.
– Никто никого не убил! – продолжила звонко выкрикивать бледная от напряжения и негодования Калиле. – Мы пришли к вам с открытой душой, и мерзости творить не собиралися! Мы не знаем, что произошло между Хладой и Флэмом, – качнула она головой назад, указывая на лежащего на руках у Дюгутя юношу, – и мужа я в обиду не дам, чтобы творить над ним и мной расправу! Уж коль вы такое задумали, то охолонитесь, и достойно судите. Бежать мы отсель никуда не хотим!
C трудом продравшись сквозь толпу, вперёд вышел мужчина, что недавно находился за столом вместе с Хладой. Он поднял руку и громко сказал:
– Права она! Никакого смертоубийства не было. Что стряслось между Хладой и этим вот чужаком, – указал он рукой он на Флэма на руках Дюгутя, – будем разбираться, как он очухается. Я сам за тем столом сидел и всё видел. Чтобы слухи не плодить, сразу скажу, что никакой ворожбы там не было. Верьте мне! Этот парень подарок стеклянный Хладе в руки вручил, и через мгновение они оба на стол и повалились без чувств.
Толпа вновь зашумела и раздались крики:
– Мы то тебе верим, Лэви, да может эта стекляшка то и есть заворожённая?
– Да! Точно!
– Лэви! Ты сам то брал это стекло в руки? Может и тебя бы морок свалил?
– Ну, вот! Точно ворожба и морок!
– Да, для ворожбы то уж больно хлипок этот парень то…
– Так он сальдарец! Смотрите! Смуглый и худощавый!
– Точно, ворожбун!
Тут не выдержал Дюгуть. Он вдохнул побольше воздуха в грудь и, нахмурив сурово брови, громыхнул своим басом так, что все смолкли вмиг:
– Сердцем клянусь! Не ворожбун Флэм, а «зовущий», такой же, как и Хлада! Он нас с женой от рыкуна спас. Призвал червей и ихним огнём зверюгу изгнал. А я, как охотник, знаю, кто такой рыкун. Сам одного одолел и сила мне их ведома. Без помощи червей никто бы нас не спас, а они только «зовущим» откликаются.
Калиле залил румянец от гордости за мужа, что он своим голосом и грозным видом заставил всех смолкнуть и даже немного сникнуть. Ведь среди всех Дюгуть был выше на голову, а силища его выражалась уже в том, что он как пушинку держал на руках бесчувственного Флэма.
Калиле быстро поправила растрёпанные волосы и звонко прокричала:
– Мой муж, Дюгуть, истину говорит. А кто не верит, что он одиночкой рыкуна поборол, тому я могу накидку свою показать, из шкуры того рыкуна. Да когти его у меня ожерельем есть, для пущего доказательства. И правду он про Флэма сказал. Не быть нам здесь, если бы этот парень червей своим зовом на помощь не призвал.
Толпа негромко загудела, переговариваясь между собой, и тут один писклявый голос выкрикнул:
– Так, ежели твой муж, красавица, одиночкой рыкуна поборол, чего ж он другой раз испужался-то, а?
В толпе послышались смешки, но тут Лэви с ухмылкой громко прикрикнул:
– Это кто ж у нас такой мудрый да смелый там издали подзуживает? Не ты ли это, Пипсéн, что только на рыбьи головы обглоданные наработать может, а?
Толпа негромко рассмеялась, и раздались возгласы:
– Да он это, он…
– Чуть послюнил рыбьи головы, да давай пищать и хорохорится…
– Пипсена боятся надо, а то сгрызёт…
Смех снова пробежал по толпе. Лэви, поняв, что напряжение спало, повернулся к Дюгутю и мирно сказал:
– Ты бы, мил человек, положил бы парня на лавку. Теперь его никто не тронет – ручаюсь. Я здесь один из помощников Хлады и власть, какую-никакую, всё ж имею.
Дюгуть повернул пару раз шеей до хруста и спокойно пробасил:
– Да, не устал я. Флэм лёгонький, как ребёнок. И на руках у меня ему спокойнее будет, чтоб никакие Пипсюны не позарились.
Толпа грянула смехом, в котором то и дело было слышно:
– Как он его! Пипсюн! Ха-ха-ха!
– Теперь до конца дней Пипсюном ему ходить! Ха-ха-ха!
– Пипсюн! Ой, не могу, ха-ха-ха.
Калиле тоже подхватила общий смех и, глядя на мужа сияющим взором, прижалась к его плечу. Дюгуть улыбнулся в бороду и тихо прошептал ей:
– Мать Вайзу бы найти надо. Сердцем чую, она нам поможет.
Не успел он договорить, как сквозь толпу пробралась Вайза и подошла к Калиле, прихватив по пути под руку Лэви.
– Так, други мои, – негромко, но властно сказала Вайза. – Давайте-ка сначала вашего парня на улицу снесём, да водой ледяной умоем. Глядишь он и очухается. А потом мы его в ближнюю времянку поместим под засов, – и увидев сурово сдвинутые брови Дюгутя, мирно добавила, – Зла ему никто не причинит, да и тепло там – есть печка со сланцами. А нам совет надо держать срочно. После я и с вами двоими поговорю.
– Нет, мать Вайза, – тряхнула головой Калиле, – Флэма мы одного не бросим, и коль надо, вместе с ним в той времянке и посидим. Так, Дю? – повернулась она к мужу.
Дюгуть молча кивнул и поправил на руках всё ещё лежащего в беспамятстве Флэма.
– Да их то винить не в чем, – вступился Лэви. – Пусть в гостевом доме переждут пока, и мы заодно присмотрим за ними.
– Мы останемся с Флэмом! – спокойно и твёрдо пробасил Дюгуть.
Мать Вайза улыбнулась и, потянув за рукав к выходу Дюгутя, сказала, обращаясь к Лэви:
– Видал, как они друг за друга горой? Одно слово – семья!
Калиле, услышав такое, засияла улыбкой и спросила, торопясь за всеми:
– Мать Вайза! А можно ль нашу телегу, да тачку Флэма к той времянке подогнать? А то там все пожитки наши, и голытьбой снова жизнь начинать, скверно как-то.
Лэви улыбнулся на слова Калиле, и спокойно сказал:
– У нас тут с этим строго! Телегу с тачкой вам к времянке привезут, не волнуйтесь. Давайте только парнишку вашего в чувство приведём.
***
Хлада шевелила губами в бреду и то и дело вертелась на постели, не выпуская из рук стеклянную чашу. Наставница Анна сидела у её кровати и нет-нет, да трогала осторожно лоб Хлады и в который раз старалась забрать чашу из её рук. Но Хлада с ещё большей силой прижимала ажурное стекло к себе, и Анна, вздохнув, продолжала вышивание.
Хлада, тем временем, посылала видения, одно за другим, с вопросами червям.
«О, черви, свет несущие! – взывала Хлада, – Что я сделала не так? Научите меня понимать, что произошло с нами, потому что мне страшно! Почему мы ослепли от света? Это вы нас предупреждаете, о, черви? Так о чём же? Объясните мне, о черви, свет несущие! Успокойте меня понятным ответом! Как мне поступать дальше…»
Флэм открыл глаза, задохнувшись на мгновение оттого, что его голову окатили ледяной водой, и тут же вскрикнул:
– Не надо! Подождите! Я с червями…
Дюгуть, что поддерживал голову Флэма, уложенного им на мох у входа, аж охнул от неожиданности. Он быстро остановил рукой Калиле, готовящую вылить следующую порцию ледяной воды на юношу.
Флэм снова закатил глаза и Калиле вопросительно посмотрела на мужа. Дюгуть поднял на руки обмякшее тело и тихо пробасил, направляясь к времянке:
– Не троньте, парнишку. Пусть он поговорит с червями.