Планета червей

Глава 31

Чёдэс понимал, что поток теряет силу до своего следующего рывка через пол оборота. Даже открытые дополнительные паруса на его тачке, не прибавляли ход. Меньше всего ездок хотел застрять на стыке миров в густом тумане, зная, что это может обернуться верной гибелью. Увидев, что порывы ветра еле-еле раздувают паруса, Чёдэс, рискуя сломать ступни, всё же решился попасть ими в бешено крутящиеся педали. Вскоре ему удалось поймать их ритм и он, не теряя скорости, двинулся дальше.

Чёдэсу не давали покоя тревожные мысли и он с остервенением твердил про себя: «Где ж это видано, чтоб на тебя так набрасывались! Да ещё по краям от потока поджидали и орали как остервенело! Знать, ждали… Ещё и баграми, да топорами размахивали! Что-то здесь нечисто… И ведь какие злобные лица у всех были! Никогда ж такого не было… А может кто выдал меня по делишкам прошлым? Да быть такого не может! Хотя… Точно! Это слизняк Блаб на чём-то попался и про меня разболтал! Вот ведь проблема ты моя гнилая! Как же мне теперь разыскать тебя, сальный мой дружочек? Да уж… Теперь через мах[1] придётся ехать подальше от Зова Песко… Может тогда и смогу разузнать что, да как… Надо бы сразу продумать, куда лучше двинутся и как там обратно быстро ускользнуть постараться… А может всё по-своему переиграть? Ну-ка, ну-ка… Попробуем…»

Густой туман, окружавший поток по краям, стал светлеть и Чёдэс понял, что осталось всего несколько видов[2] до выхода. Он поднажал на педали и вскоре выскочил в оседающее на свету облако пыли. Свернув, ездок проехал ещё немного, сорвал маску с лица, остановился и перевёл дух.

Быстро доехав до селения, Чёдэс первым делом поспешил под центральный навес, где уже стали собираться жители на перезвон, и, заходя внутрь, прокричал:

– Сальдарцы! Случилось что-то ужасное!

Шумный гомон стал затихать и Чёдэс, выйдя на середину с непривычным для него суровым взглядом, громко сказал:

– Я вынужден был вернуться сразу во встречном потоке, ибо меня полунги схватить пытались. Делали они это очень недобро, с топорами, да баграми в руках!

Под навесом волной прокатился ропот удивления и Чёдэс поднял руку, призывая к тишине.

– Впервые со мной такое! – продолжил он тревожно. – Уж не знаю, что там в Полунгаре произошло, но нас, сальдарцев, они теперь точно не рады к себе пускать. Видели бы вы тех орущих людей с ненавистью в глазах, которые явно не для дружеской беседы меня остановить хотели! Благо, знаю все дорожки и тропинки до обратного потока! Потому быстро вырулил куда надо. Да и за все свои поездки не ведомо мне, чтобы кто-то из нас полунгам обиду какую лютую в их сердца поселил. Но, как вспомню те перекошенные злобой лица, меня аж трясти от страха начинает! И знаете, что меня терзало весь путь назад? – выдерживая паузу, обвёл серьёзные лица вокруг грозным взглядом Чёдэс. – Как знать, но может и такое быть, что наши ездоки стали пропадать недавно не в потоках, а уже на стороне Полунгара от таких вот встреч, как со мной случилась?

Люди ахнули от услышанного и стали громко возмущаться. Очень быстро недовольные возгласы переросли в гневные крики:

– Да, как они такое злодейство удумали?

– Неужто их охмурил кто?

– Хлада, видать их там всех в узлы скрутила своей властью над червями. Она ж одна там правит!

– Верно! Оттого и бесчинствовать удумала!

– И ведь, точно – она!

Чёдэс, понимая, что сейчас сможет добиться весомой власти, тут же громко воскликнул:

– Давайте не будем пустыми криками себя отвлекать! Предлагаю вместе всё крепко обдумать и решить – что теперь делать! Потому как подозреваю, после такого безумства, от полунгов что угодно можно ожидать!

После этих слов кто-то в толпе гневно посетовал, что им самим сейчас не помешает колья и топоры готовить, если встретить оголтелых полунгов придётся. Эти слова вызвали одобрительный гул. Тут же начали выспрашивать у кузнеца - сколько он сможет топоров да широких длинных ножей наковать за мах.

Чёдэс, увидев спешащую к нему Вахву, с округлившимися от страха глазами, бросился к ней навстречу.

– Что случилось, Чёд? – запыхавшись, быстро пролепетала Вахва, в объятиях мужа. - Тебя полунги хотели убить?

– Наверно, моя сладость, – привычно заулыбался глазами Чёдэс. – Ты не слышала, что я рассказал?

– Нет, конечно! – воскликнула Вахва. – Я ж только пришла, а тут крики да ор стоят, и все на тебя смотрят.

Женщина тут же обернулась, удостоверилась что их никто не подслушивает, пронзительно посмотрела в глаза мужу и тихо прошептала:

– А тебя точно не за пропавших ездоков хотели остановить?

Чёдэс покрепче обнял жену и, глядя чуть в сторону, негромко хохотнул:

– Ты не вздумай при всех об этом говорить, дурёха. Давай-ка ты сейчас забудешь всё, о чём знаешь и жить нам с тобой будет проще. Хорошо?

С этими словами Чёдэс посмотрел в глаза жене и та, чуть съёжившись от его тёмного взгляда, быстро закивала головой.

Внезапно, перекрикивая общий шум, прозвучал чей-то голос:

– Может нам Флэма позвать, чтобы он через свои разговоры с червями разъяснил нам, что произошло? Ему то точно больше известно!

Чёдэс прищурился, стараясь понять – как лучше поступить, не призывая Флэма, потому что догадывался, что тот может действительно дознаться у червей не только о произошедшим с ним, но, возможно, они и про опасные делишки Чёдэса смогут узнать и донести. Тут, на его счастье, Мейнэ, которого все в селении стали недавно язвительно называть «Флэмов хвост», громко произнёс:

– Он не может прийти! Господин Флэм сейчас с червями, и это для него важнее всего.

– А наши жизни ему не важнее?! – удивлённо всплеснул руками Чёдэс. – На нас вот-вот полунги нападут, а он там прохлаждается с червями!

Людской гул затих и все уставились на Мейнэ, ожидая ответа на важный вопрос. Подросток, смущаясь такого внимания, сначала потупился взглядом, но потом нашёлся, и сказал, срывающимся от волнения голосом:

– Поверьте, господину Флэму важна каждая жизнь нашего селения… да и всего Сальдара, тоже. Но отозвать его от червей мы не сможем, пока он сам не вернётся. Поэтому, самое правильное, на мой взгляд, это самим решить, как мы можем подготовиться и чем ещё можем воспротивиться[3] полунгам.

Среди молчащей толпы вдруг поднялась рука и загоревший до черноты юноша робко произнёс:

– Я могу научить рогатки делать, которыми мы ушастых кролей от своих овощей отгоняли, когда сюда ещё не перебрались. Мы часто этих обжор подстреливали на ужин себе. Рогатки бьют далеко, и сила удара у них большая.

Громкий гул одобрения пробежал под навесом. Утверждая своё лидерство без Флэма и видя, что все слушаются его беспрекословно, Чёдэс громко заявил:

– Отлично! Значит я сейчас разобью людей по интересам и начнём готовить оружие. У меня самого пара больших ножей есть, но этого мало. И если кузнец сработает нам сколько сможет топоров и ножей, да мы ещё наделаем этих штук, как парнишка сказал, тогда вместе с кольями у нас будет достаточная сила.

Чёдэс подозвал к себе юношу, и, похлопав одобрительно его по плечу, громко спросил:

– Как звать тебя, и сколь много сможешь твоих рогулин состряпать?

– Меня Дзалой звать, – смущаясь общего внимания, сказал юноша. – Только не рогулин, а рогаток. Их можно быстро наделать, и много. Для них потребуются опавшие ветки небольшие, гуттаперчевые верёвки и камешки заострённые. Стрельбе я обучу легко любого, даже девушек.

– Вот и прекрасно! – воодушевлённо воскликнул Чёдэс. – Дзала у нас отвечает за рогатки! Кузнецу надо больше руды натаскать для ножей и топоров. Кто возьмётся помогать с этим?

Несколько рук тут же поднялись вверх, и Чёдэс, хлопнув в ладоши, продолжил распоряжаться:

– Кузнец! Бери этих людей и давай им поручения. А я поеду по местным селениям, и буду там народ созывать. Есть тут ездоки, чтобы нам по разные стороны разъехаться?

Поднялось ещё две руки и Чёдэс поманил этих двоих к себе, сел с ними за стол и начал объяснять свой план действий.

***

Тонкие шестигранные сплетения огромного отсека пульсировали не зелёным, а красным цветом, сопровождая резким звуковым сигналом тревоги строки информации:

«Разведцентр – Базе: Внимание! «Зовущая» Хлада неверно трактовала образы, показанные ей энергосущностями, в следствии чего стала призывать к насилию жителей своего селения. Зафиксирована осознанная нагнетаемая агрессия и на светлой стороне, локально именуемой Сальдар. Мужчины с обеих сторон Поса усиленно производят оружие в виде топоров, обоюдоострых ножей, кольев, метательных приспособлений, локально именуемых «рогатками» и других видов колюще-режущих предметов».

«Медцентр – Базе: применена трансформация образов с использованием видений более глубокого уровня к «зовущей» Хладе о её ошибочной трактовке полученной информации, с усиленным внушением непротивления, в следствии чего индивидуум Хлада впала в состояние синкóпе»;

«Информаторий – Базе: все внедрения за счёт системы бессознательной и сознательной фильтрации эмоций «зовущей» Хладе не вызвали должной реакции. Внушение когнитивной психологии обоим наблюдаемым в постоянном мягком режиме также не возымело надлежащего действия, а привело к резко негативному отношению «зовущей» Хлады к «зовущему» Флэму. Флэм проявляет более лояльное отношение к «зовущей» Хладе, но негативно реагирует на отсутствие прямого контакта с Разумом»

Гигантский центральный обменный узел испускал ровный белый свет, получая всю транскодируемую информацию. Наконец прозвучал резкий сигнал, отменяющий тревогу, отчего вся пульсация тонких линий шестигранников, соединяющих всё пространство отсека, перешла из красного спектра в зелёный и вокруг бело-перламутрового центра появился текст:

«Всем системам: обоим наблюдаемым предоставить возможность оставить необходимые распоряжения своему окружению, до момента погружения их в глубокий контакт с базой».

[1]«Мах» - промежуток времени, равный 33 оборотам (Оборот - промежуток времени, равный земным суткам в соотношении 1 к 1,00314).

[2] «Вид» - эталонная единица измерения расстояния на планете Поса, равная 0,6 км, или 0,35 мили.

[3] «Воспротивиться» - оказать противодействие чему-либо или кому-либо.