Подорож у безвихідь

XIII

Остерігаючись іти прямо, Андрій постійно звертав куди міг, усвідомлюючи, що така прогулянка наосліп для нього вкрай небезпечна. Хай навіть він давно заплутав своїх переслідувачів з побитої машини, його шукають люди в багато разів небезпечніші. І тут, на малолюдних вуличках, надзвичайно великий ризик бути поміченим з будь-якої проїжджаючої машини. Звертаючи з провулка у провулок, з двору в двір, Андрій намагався триматись якогось певного напрямку, сподіваючись рано чи пізно вийти з міста. Аж раптом…

Цей двір він упізнав відразу. І мало не закляк на місці, уявивши, що хтось зараз із вікна тієї квартири може бачити, як він проходить через двір. Смикнувся нерішуче то в один, то в інший бік, не ладен зорієнтуватися, де другий вихід з двору. Дідок, який стояв біля під’їзду, зацікавлено зиркнув на нього. Андрій обійшов клумбу й таки надибав вихід на іншу вулицю та, рушивши було туди, раптом різко зупинився. Метрів за п’ятдесят задом до нього біля тротуару стояв припаркований «газик», такий, на яких їздила міліція. Позадкувавши, він хіть-не-хіть знову опинився у дворі.

— Ви когось шукаєте?

Від несподіваного запитання Андрій стрепенувся. Той самий дідок стояв поруч і лупився на нього, похитуючи головою. По всьому, це був місцевий пиячок-пенсіонер, який жив у цьому ж будинку.

— Бабу Настю, — сказав Андрій чомусь різко й навіть з викликом.

Він просто змучився. Усе має свою межу — терпіння, витривалість, фізичні сили. Схоже, оце вона й була, ця межа. Залишилось єдине бажання: усе покинути й більше не тріпатися.

— Василівну? — уточнив дідок.

Андрій ледь стрепенувся, вирваний зі своїх думок, і ствердно кивнув.

— Та на лікуванні вона — у Пісках. А тут лишилася чи то онука, чи то племінниця її, але вона, либонь, кудись побігла. А може, зараз повернеться. Та ви йдіть, постукайте… Як заходите до під’їзду, зразу двері направо.

Отже, це була Іра… Саме в ці двері постукав Андрій, увійшовши сюди вперше. Виходило, що саме вона і спрямувала його в ту жахливу пастку.

— А ви що, знаєте її, цю дівчину? — запитав дідок.

— Знаю, — сказав Андрій. — Це моя жінка, за нею і приїхав. Кажете, немає вдома?

— Немає, мабуть. Ось тільки недавно кудись бігла…

— А мужики до неї приходили? — дивлячись старому в очі, запитав Андрій. — Може, на машинах приїжджали?

Очі дідка забігали, він озирнувся на вікно і промимрив:

— Я, чоловіче, за таким не слідкую, воно мені не потрібне…

— Ну скажіть, вам що, шкода? — попросив Андрій. — 3 мене пляшка увечері.

Старий ще раз озирнувся на вікна, потім завів співрозмовника за дерево і змовницьки повідомив:

— Спочатку до сусіда Юрка бігала — на другий поверх, але гадаю не по-серйозному, а вже днів зо п’ять, як Василівну на курорт виперла, то постійно в неї товчуться і на машинах приїжджали… І Юра кудись подівся. Ну, звичайно, такі мужики — о… Вона навіть схудла, стерво. Приїхала, була вся кругла, а тепер самі кучері лишилися…

— На червоній приїжджали? — перебив його Андрій.

— І на червоній.

— А такий, худий з довгим волоссям був? Морда вся прищава. Бачили?

Дідок ще раз боязко озирнувся і сказав:

— Бачив. А відучора не було нікого.

Звичайно. Відучора вони мали вже інший клопіт.

Андрій кинув погляд на вікна. Справді, чого сидіти вдома, коли треба шукати втікача? Дідок розвернувся і почовгав, напевно, до магазину, нагадавши про обіцяну на вечір пляшку і нахваляючись розповісти ще щось. Можливо, варто було скористатися нагодою і розпитати ще про щось, але… Він так і стояв, притулившись плечем до дерева й заплющивши очі. На виході з двору дідок озирнувся. Андрій рушив до дверей під’їзду. Напевно, це було божевілля. Він і сам не розумів, що з ним. Навіть, як лікар, Андрій зараз не міг дати собі відповідь на запитання — чи здатна людина усвідомлювати стан власного афекту? Логічно було би сказати «ні». Однак йому здавалося, що він розуміє цей стан. Це і спонукає його зараз натиснути зашарпану кнопку дзвінка.

Там нікого не має бути. Андрій штовхнув двері. Замкнено. Старі двері, що називається, на ладан дишуть. Якби добряче стусонути плечем… Палець ще раз рішуче натиснув кнопку. Нікого. І раптом за дверима почулися кроки. Швидкі легкі кроки. Там хтось є! Він лише глибоко вдихнув і відступив крок назад.

Клацнув замок, і двері прочинилися. Як і тоді, їх стримував ланцюжок. Як і тоді, в щілині була вона. Та сама, яку Ліна вважала своєю найкращою подругою. Від страху та подиву її обличчя змінилося просто на очах. Подив і зіграв з цією дамою злий жарт. Вона на мить розгубилася, тим часом на двері навалилося Андрієвих дев’яносто кілограмів. Ланцюжок не витримав. Жінку відкинуло до протилежної стіни, Андрій увійшов і зачинив за собою двері.

Вона стояла, притиснувшись спиною до стіни. В її очах Андрій бачив ще щось, окрім подиву та переляку. Другим експромтом, якого він чекав від себе ще менше, був крок уперед і блискавичний замах, а затим удар точно у верхню частину живота. Фарбована білявка зіпала роззявленим ротом, не ладна вдихнути. Андрій, бачачи, як та повільно осідає по стіні на підлогу, байдуже зауважив, що ніколи досі не бив жінок. Тепер це данина справедливості. Він схопив дівку за руку та комір сорочки й затяг до кімнати. Там був повний розгардіяш. Узявши перше, що потрапило під руку, — довгий махровий рушник, що висів на стільчику, він віддер від нього стьожку і зв’язав їй руки за спиною, всадовив під стіну, а сам сів навпроти.

— Говорити будеш? — запитав.

— Чого вам від мене треба? — перелякано заголосила вона, втискаючись у куток. На очах виступили сльози.

— Будеш кричати й рипатися — придушу, — спокійно сказав Андрій і, роздерши ще раз рушника, зв’язав їй ноги, а зв’язані за спиною руки припнув до труби центрального опалення. Тепер вона сиділа перед ним зовсім безпорадна. На ній були тільки джинси та схожа на Лінину сорочка, щоправда, іншого кольору. Напевно, в тих колах зараз було модно так вдягатися. Про всяк випадок Андрій мацнув по її кишенях і зазирнув до іншої кімнати. Той самий розгардіяш і нічого цікавого, хіба що якийсь сторонній запах, відсутній у першій кімнаті. Він повернувся до полонянки і, завісивши штори на вікні, сів навпроти неї.

— Як тебе звати?

— Іра, — схлипуючи, зацьковано відповіла вона.

— Паспорт твій де?

Він будь-що хотів тепер знати, з ким має справу.

— Немає паспорта.

— Брешеш! Ти приїхала у таку далечінь без паспорта?

— Вони забрали… — Іра знову схлипнула. — Я ні в чому не винна. Відпустіть мене!

— Мовчи, — перебив Андрій, розстібаючи верхні ґудзики на її сорочці.

Білявка лише здригалася й мовчала. На її плечі дійсно червоніла родима пляма. Нижче було ще кілька таких самих, хіба трохи менших. Вона кліпала нерозуміючими очима, в яких знову промайнув вираз чогось прихованого.

Андрій витяг листа, отриманого від Ліни, і, зігнувши так, що видно було лише перших два рядки, тицьнув їй під ніс.

— Читай, — сказав він. — Точніше, перекладай. Переклади мені, що тут написано.

Він невідривно дивився їй в очі. Жінка не знала, що там писалося. Сто відсотків! Вона ковзнула поглядом по незнайомих літерах і знову злякано втупилась у нього, клянучись, що не розуміє, що там написано.

— А прізвище твоє як? — запитав Андрій.

— Ващенко, — відповіла вона. — Я правду кажу! Я Лінина подруга! Вони примусили мене! — і знову почала схлипувати.

— А де баба Настя?

— Я мусила відправити її в санаторій, вони так сказали… Розв’яжіть мене!

— Що це все означає? — знову перебив Андрій. — Говори, швидко!

— Вони зловили мене й питали, де знайти Ліну! Я не знаю, для чого вона їм, і не знаю, справді не знаю, де її шукати! Принаймні вдома, у Києві, її немає. Я не знаю, хто вони такі і для чого її розшукують.

— Тоді чому ти не втекла? Сусіди бачили, як ти кудись виходила. Чому повернулася? Га?

— Я боюся… — вона продовжувала плакати. — Це страшні люди! Вони казали, що якщо я зроблю щось не так, то вб’ють бабу і знайдуть мене навіть у Києві. Я боюся.

Андрій міг заприсягтися, що жінка, яка відчинила йому двері і дві доби тому, і щойно, не була пригнічена жахом. Знервована — можливо, але не більше. Або він не розуміється на психології людей.

— Що тут написано? — ще раз запитав він.

— Не знаю! — майже скрикнула вона.

— Цього листа написала Ліна для своєї подруги Іри Ващенко і просила передати їй.

— Вона не могла передавати мені таких листів! Я не читаю такою мовою! Навіть не знаю, яка це мова. Можливо, там є ще щось? Можливо, ви чогось не зрозуміли?

Замість відповіді Андрій підвівся і ще раз оглянув квартиру. Ніяких слідів перебування чоловіків. Хіба що цей страшний розгардіяш… Він подивився у ванній, заглянув у комірчину. Ще одна комора була в іншій кімнаті. Двері її були замкнені на ключ. Він повернувся до відкритої комори і, взявши стару тупу сокиру, яка хиталася на держаку, підважив двері. Замочок заскрипів, одвірок репнув, і на Андрія по-справжньому дихнуло отим запахом, що з самого початку здався непритаманним для помешкання.

На підлозі комірчини, сперті об стіну, стояли два великі поліетиленові мішки, зав’язані мотузками. У кожному було людське тіло. Мішки були щільно зав’язані, але запах уже проривався назовні. Він торкнув ближчий мішок. Тіло було м’яке, очевидно, трупне здерев’яніння давно вже минуло. Від дотику поліетилен притиснувся до голови трупа, який був у мішку, і Андрій побачив фарбоване біле жіноче волосся, зовсім таке, як у Іри — тієї, що сиділа припнута до труби. Щоправда, та, у мішку, здається, була повнішою. Волосся на голові другого трупа було коротким, та й саме тіло було дебеліше. Це був чоловік. А жінка у сусідній кімнаті — ніяка не Іра, у всякому разі — не Ващенко.

Андрій повернувся до неї з кам’яним обличчям і знову сів навпроти, не знаючи, чи правильно чинить у цій ситуації. Просто зараз діяв інший його стереотип — професійний. Хірург із досвідом завжди повинен уміти діяти у непередбаченій ситуації — можливо, навіть такій, що не траплялася ніколи і ні з ким. Не вагатися, а швидко приймати рішення й діяти навіть тоді, коли немає повної впевненості. Адже втрата часу може виявитися фатальною… Цей стереотип іноді спрацьовував і в житті.

— Я знайшов мішки в коморі, — спокійно сказав він. — Ти не Іра, ну принаймні не та. Іра Ващенко у мішку. Говорити будеш?

Вона мовчала, дивлячись убік.

— Бачу, що ні. Тоді я вчиню з тобою на свій розсуд. Іру не повернеш. Зараз я піду звідси й з найближчого телефону повідомлю у ментуру про все, що тут сталося. Ти не відкрутишся. Твої відбитки кругом, напевно, по всій квартирі, а може, і на мішках. Якщо ні, то ми навіть зараз можемо їх туди поставити. Ти не відкрутишся, коли тебе добряче притиснуть. А твої спільники і там тебе дістануть — і ліквідують. Ось так, напевно, я зроблю.

Тепер Андрій побачив у її очах зовсім інший вираз і зовсім інший переляк — вона напружено міркувала, намагаючись знайти бодай якийсь порятунок. Він підхопив зі столу свого плаща, збираючись іти, але потім несподівано поклав його на місце.

— Я передумав, — сказав він і повторив: — Передумав.

Узявши на кухні ножа, Андрій пройшов до ванної і відрізав натягнуту під стелею риболовну жилку, на якій сушили білизну, з тим і повернувся до кімнати. Жилка була груба й витримувала, мабуть, до двадцяти кілограмів. Очі його полонянки округлилися, коли вона уздріла ніж.

— Не бійся, — сказав він. — Я не збираюся свинячити кров’ю. Взагалі, мені бридко вбивати жінок, але виходу немає. Я вирішив дочекатися твоїх друзів тут, і ти мені не потрібна. Я передумав. Я вас усіх «зроблю».

Її обличчя геть побіліло. Сльози висохли. Вона мовчала. Андрій склав жилку в кільце і, зробивши дещо картинний рух пальцями, зав’язав на ній хірургічний вузол, утворивши зашморг. Цей рух, який виглядав явно професійним, довершив враження. Тепер вона бачила перед собою кілера, а себе відчувала жертвою. Напевно, знала і про здорованя з проламаною головою. Її «гальма» попустили, але жінка не стала кричати — лише тихо й панічно благала, обіцяючи зробити все.

— Розповідай, — наказав Андрій, вкотре сівши навпроти неї. — Тільки швидко та коротко. Ну!

— Добре, добре! — кивнула вона. — Стах подзвонив мені і сказав, щоб я терміново їхала сюди, що він мене зустріне. Вони зустріли мене на вокзалі і привезли сюди. Стах показав труп дівчини в мішку і сказав, що я тепер буду нею. У мене таке саме фарбоване волосся… Я намалювалася і мусила сидіти тут і відчиняти двері. Вони когось очікували… Я просила, щоб вивезли ці трупи. Він казав, що вночі зробить це, але з’явилися ви і спитали Іру Ващенко. Я направила вас туди, куди вони наказали. Відтоді вони не з’являлися. Тільки Стах ще раз дзвонив, звелів, щоб я сиділа тут і нікуди не рипалася й чекала…

— Стах — це хто? — похмуро запитав Андрій. — Той прищавий?

— Який — прищавий? Ніякий він не прищавий…

— А прищавий такий, довговолосий, худий — це хто?

— Не знаю, єдиний раз бачила його. Він із Києва…

— А ти що, не з Києва?

— Ні, я з Черкас…

— Чому вони вбили Іру?

— Не знаю… Стах казав, що випадково. Вони тримали її тут. Думали через неї знайти оту її подружку. А потім з’явився якийсь її знайомий, сусіда, здається, почав до неї чіплятися й побачив їх… Ну, бійка… Словом, Стах у нього вистрілив, а вона хотіла втекти, то якраз і їй попало… І їх тоді вже обох… Куди б він її подів, поранену? Казав, що випадково…

— Навіщо їм Ліна? — дивлячись їй в очі, запитав Андрій.

— Не знаю! Не знаю!!! Я взагалі не знаю ніякої Ліни! Я для нього хто? Він нічого мені не говорив, тільки наказував, що робити!

— Ти маєш з ними зв’язок?

Жінка закивала головою і вказала на мобільний телефон, що лежав на полиці шафи. Покрутивши в руках апарат, Андрій вийшов до сусідньої кімнати, зачинив за собою двері і, сівши на старе ліжко, набрав нуль-два.

Відповіли одразу:

— Райвідділ міліції, черговий — лейтенант Короленко.

— Добрий день. Вас турбує той чоловік, що сьогодні у вашому місті викрадає машини.

Черговий приголомшено мовчав.

— Ви вже вибачте, — вів Андрій далі, — так сталося, більше не буду. Того старого «Жигуля» з території лікарні, гадаю, ви вже знайшли. Якщо ні, то він знаходиться зовсім недалеко — на будмайданчику якогось корпусу в кілька пове…

— Знайшли вже… — перебив черговий.

Але Андрій натомість перебив його:

— А от «Фольксваген» кольору металік знаходиться зараз у Пісках, майже поруч із санаторієм, знайдете…

— Який ще «Фольксваген»? — не зрозуміли на тому кінці.

— А що, ніхто ще не звертався?

— Начебто ні, — порадившись із кимось, відповів черговий.

— Ну, напевно, ще думають, що він стоїть під будинком, — сказав Андрій. — Скоро звернуться. Але дивіться, щоб він звідти ще кудись не подівся — ключі я в замку залишив. Шкода, гарна машина… Там, правда, також крило постраждало…

— Чекайте, а звідки ви дзвоните? — майже закричав черговий, зрозумівши, що розмова наближається до кінця.

— Ха! — здивувався Андрій його простоті. — Вам скажи… До речі, поблизу тієї машини шукати мене не варто — я давно вже в іншому місці. Бажаю успіхів!

Він увійшов назад до кімнати й коротко сказав:

— Номер.

Вона назвала.

— У мене знову змінився план, — сказав Андрій, набравши номер крім останньої цифри. — Якщо допомагатимеш мені, залишишся живою. Я тебе не вбиватиму.

— Вони вб’ють… — промовила білявка.

— Якщо допомагатимеш — вони нікого не вб’ють, — перебив він. — Слухай уважно. Ти зараз запитаєш, де вони, і повідомиш, що я щойно був тут. Зрозуміла? Тебе припнув до труби й залишив. Обіцяв з автомата повідомити міліцію. Проси їх терміново приїхати й відв’язати тебе. Скажеш, що я був не сам, а ще з одним мужиком. Ми приїхали на білій «дев’ятці» з київськими номерами. Усе зрозуміло?

Андрій так захопився своєю грою, що йому й на думку не спало, якою сумнівною виглядає його версія: припнута до труби жінка миттєво дісталася до телефону, побачила у дворі машину, ще й прочитала номерні знаки.

Білявка тільки кивала головою.

— Бовкнеш щось не те — задушу, — сказав Андрій і натиснув на останню цифру.

Вона хвилювалася і часто дихала. Телефон відповів одразу.

— Алло! Хто це, Стах? — запитала вона.

— Я, — була відповідь. — Чого тобі?

— Стах, де ви?

— Де треба, — відповіли з трубки. — Чого тобі, питаю?

Андрій тримав трубку біля її вуха, прихилившись так, щоб чути й самому.

— Стах, приїдьте сюди, прошу тебе! Він щойно був тут! Він прив’язав мене…

— Хто він? — перебили звідти.

— Ну, той, що приходив, а ви його зловили. Він тільки-но пішов. Цей хрін усе бачив. Мене до труби припнув. Стах, він зараз подзвонить на нуль-два! Зараз менти приїдуть! Відчепи мене!

— Чого він хотів? — по паузі запитали звідти.

— Не знаю, — продовжувала схлипувати вона. — Ірку шукав! Він був не сам, ще з якимось, на білій «дев’ятці» з київськими номерами. Вони обоє були тут і все бачили! Приїдь швидше, відчепи мене…

— Сама відчепишся, — відповіли з трубки. — Якщо візьмуть і щось бовкнеш — дістанемо й там, ти знаєш.

Це був кінець розмови.

Андрій випростався й поклав до кишені телефон. Повитирав усе, за що брався.

— Ну бувай, — сказав він, ліквідовуючи зашморг і кидаючи жилку на підлогу. Потім наддертим рушником зав’язав своїй полонянці рота, як це роблять у фільмах.

Жінка так і залишилася сидіти спиною до труби. І щойно за ним зачинилися двері, вона почала інтенсивно шарпати заламаними за спину руками.

Тепер Андрій упізнавав місця, якими вперше діставався до цього району міста. Він ішов, намагаючись не оглядатися, у напрямку залізничного вокзалу. Зараз він вийде на колію, перейде через неї і, добравшись до вокзалу через місця скупчення товарних вагонів, сяде на поїзд, домовившись з провідником. Байдуже, на який поїзд.

Розрахунки його були примітивними. Після щойно зроблених дзвінків команда Стаха мала б кинутися по автошляхах, шукаючи білу «дев’ятку», а славетна галютинська міліція мала б таки перевірити вигаданий Андрієм варіант з «Фольксвагеном». Це відкривало для нього можливість утекти залізницею. Так би воно мало бути… А як станеться насправді? Що як та зараза зуміє швидко розв’язатися й повідомить своїх дружків про справжній стан речей? Тоді вони обов’язково кинуться перекривати залізницю.

Весь у тривожних думках, він вийшов на залізничну колію і, перетнувши її, опинився серед товарних вагонів. Де-не-де траплялися залізничники, на яких він намагався не звертати уваги. Підійшовши ближче до вокзалу, Андрій сів під якимось кущем на кинуту стару шпалу. Звідси добре проглядався перон, на якому не було ніякої міліції і взагалі нічого підозрілого. Повагавшись, витяг з кишені мобільник, набрав номер хірургічного відділення галютинської лікарні й важко зітхнув.

Віталія на роботі не було. Андрій попросив його домашній телефон і знову набрав номер. Трубку зняв сам Віталій, напевно, чекав якихось повідомлень.

— Привіт, — сказав Андрій.

— Це ви, Сергію Івановичу? — після деякої паузи озвалося в трубці.

— Навіть не знаю, як сказати, — відповів Андрій. — 3 одного боку, так, з іншого — ні.

— Напевно, швидше ні, — сказав Віталій. — Я вже й сам здогадався. Адже ніякого Жукова у Волинській області не існує…

— Правда твоя, — зітхнув Андрій. — Ніякого Жукова не існує, принаймні я в ньому не живу.

— Але ж ви хірург? Цього ви не заперечите!

— Колись був, — подумавши, сказав Андрій. — Ти, Віталію, вибач, що так сталося. Я був змушений.

— Чому? — запитав той. — Навіщо ви таке вчудили? Вас тепер шукатимуть!

— Що навіщо? — запитав Андрій.

— Навіщо вкрали й побили машину? Я б вас і так завіз.

Настала пауза.

— Я гадав, що та, моя, нацькувала їх на мене, — подумавши, сказав Андрій. — Коли ті двоє ментів вибігли з корпусу й почали когось шукати, я думав, що це за мною…

— Вони шукали родичку одного хворого. Там вийшла якась скандальна історія. Схоже, що його побили в міліції. Родичка ця зателефонувала до райвідділу і заявила, що їде зі скаргою до обласного прокурора. Вони й примчали миттєво, аби перехопити її і зам’яти справу.

Андрій опустив голову на коліна й заплющив очі. Мобільник залишався притиснутим до вуха, а він тиснув ще сильніше, намагаючись заглушити емоції, що навалилися після почутого. Від колотнечі останніх днів нерви стали зовсім ні к чорту. Зараз він міг би під’їжджати вже до Луцька, якби не утнув тоді з переляку таке… Та відчай його після розповіді Віталія, виявився б набагато сильнішим, знай він, чого ще зміг би уникнути, якби не дременув від двох міліціонерів на чужій машині.

— Сергію Івановичу! Сергію Івановичу, чому ви мовчите?

— Прикро, — нарешті видушив із себе Андрій. — Вибач… Було б менше проблем у нас обох. Ти особливо не впадай у розпач. Крила на твоїй колимазі і так у дірках — усе одно потрібно було б міняти. Я тобі компенсую.

— А де ви зараз?

— Там, де вже не будуть шукати за пошарпаного старого «Жигуля», — відповів Андрій.

— А за побитий новий «БМВ» депутата обласної ради?..

— Депутат собі новий купить, — одказав Андрій. — Не збідніє. Мене вже тут немає, я б не дзвонив… Ну добре, бувай. Пробач ще раз…

Розмова не додала Андрієві настрою, незважаючи на те, що, за всіма ознаками, за вбивство мордатого його поки що не шукали.

Сидіти довелося з півгодини, поки, ковтаючи слова, репродуктор оголосив, що на станцію прибуває поїзд на Брест і час його стоянки чотири хвилини.

За дві Андрій зумів добігти до поїзда, який стояв до нього головою. Перескочивши колію, швидко пішов уздовж вагонів. Ось і відчинений тамбур, на сходах провідниця. Андрій ще раз кинув погляд на будинок вокзалу. Звідти ніхто не поспішав кидатися навперейми втікачеві. Напевно, він сам того не бажаючи, надто згустив фарби. Провідниця без зайвих питань, назвавши суму та номер купе, пропустила його у вагон. Поїзд рушив.