Призывающая волну

Глава 24

Раиса.

— Райнис, ты безумно рискуешь! Зачем ты провоцируешь отца? Он и так скоро, похоже, запишет тебя в личные враги. Ну, будь поосторожнее. У Сая Ле-Гунн длинные руки, ему и стены дворца не помеха. — В волнении расхаживал передо мной Кайрис, самый младший из братьев Райнис и единственный из сыновей Ле-Гунна, кто остался в живых.

Красноволосый красавец был внимателен и осторожен, хоть и прятался за маской легкомысленного гуляки и повесы. Он умудрялся слышать очень многое из того, что не предназначалось для чужих ушей, и знать то, что никому знать было не положено. И, наверное, Кайрис был единственным, кто любил Райнис и переживал за неё.

Вот и меня он как мог, остерегал и защищал, считая меня Райнис. И именно эта защита дважды спасла мою жизнь за месяц, прошедший со дня открытия красилен.

Наше близкое общение Кайрис не афишировал. Взгляд на совете, пара фраз при случайной встрече в коридорах дворца… И только в глуши дворцового сада он мог позволить себе говорить и тереть глаза, в которых насмешка сменялась усталостью.

Кайрис не любил дворец и придворных, что здесь, что в провинциях. Он говорил, что он приучил себя "плавать в этой воде", чтобы выжить. И если бы была возможность, хоть малейшая, что сына Ле-Гунна оставят в покое, ноги бы его не было ни в одном из дворцов.

Ребёнка, которого я вынашивала, он называл "наш наследник", и радовался, что сможет спихнуть всю эту придворную возню на него. Именно поэтому, он поддержал Повелителя, заставившего наместника изменить очерёдность престолонаследия в провинциях в пользу ещё не рождённого принца Ясина.

— Кайрис, нужно будет обратиться к Повелителю, чтобы выделили тебе долю из наследства, — я чувствовала себя виноватой в том, что на место Кайриса прочат моего сына.

Получается, что брат Райнис лишится всего. А я его не упомянула, когда разделила доход от красилен.

— Пфф, — фыркнул парень в ответ. — Чтобы отец тут же заподозрил что-нибудь? Он и так вопросы задаёт, что я делал в саду в тот день. Так что спасибо, но острых ощущений я наберусь на скачках или на кулачных боях. А не вот это всё! Знаешь, мне в отличие от тебя, моя чешуя дорога, она мне напоминает о беспутной юности, поэтому я надеюсь её сохранить до глубокой старости.

— Ты так говоришь, словно твоя юность закончилась пару десятилетий назад, — не удержалась от улыбки я. — Про тот рулон ткани ничего не известно?

— Нет, Повелитель чуть ли не наизнанку вывернул всех, кто явно был причастен. Лютует как никогда, а толку… — брат вздохнул, присаживаясь рядом. — Понимаешь, там ведь могли через вторые-третьи руки действовать. Даже то, что красильщики рулон принесли, будучи в перчатках, не показатель. Они все рулоны даже просто перекладывают в перчатках.

— Чтобы не испачкать ткань, — согласилась я.

— А резкий взлёт твоего влияния многих не устроил. Партии других провинций и так не рады, что именно Ле-Гунн, хоть и на время беременности, но жена Повелителя. Да и его сын открыто демонстрирует тебе уважение и своё расположение. Тоже, исключительных умственных способностей юноша, ну, это у него наследственное, по отцовской линии! — знакомил меня с болотом придворных интриг брат.

— Чен умный мальчик! — возмутилась я.

— Да я и не спорю. Умный, честный, открытый и благородный. И рвётся в бой, защищать рубежи. Удивительный будет правитель, правда недолго, если доживёт. — Скривился Кайрис. — Ты ему хоть намекни почитать там записи правителей прошлых лет что ли. У него же на лице яснее, чем в любой книге написано. Ладно, иди, возвращайся, я прослежу, чтобы ничего не случилось.

Это уже была какая-то ритуальная фраза, которой Кайрис заканчивал каждую нашу недолгую встречу.

Первое нападение на меня произошло через полторы недели после памятного совета, где я влезла и не дала Повелителю наделать долгов. А заодно и навела его на мысль проверить чего и сколько платят в казну остальные. Получив в кратчайшие сроки огромные суммы, превышавшие в итоге необходимый для армии займ, Саар-Нали-Юфей решил самолично навестить границы.

Шум во дворце стоял и днём, и ночью. Даже в саду сложно было остаться одной. Приходилось уходить все глубже в неухоженную и давно одичавшую часть. Но именно здесь, почему-то ощущалась душа. Затянутые мхом ступеньки, пышные шапки плюща, что кажется, камня под всеми этими листьями и вовсе нет. Да и к купелям на месте старого храма здесь можно было подойти, не опасаясь чужих глаз.

Эта уединённая часть сада мне полюбилась, и ходить сюда я не перестала, даже когда Мойва уехал и дворец затих. За что и поплатилась.

Я шла, задумавшись, когда на дорогу передо мной из кустов вышла одна из наложниц. Её лицо мне было знакомо по общим ужинам.

— Что тебе нужно? — остановилась я, заметив нехорошую ухмылку девушки.

— А что? Язвить и унижать никого не будешь? Или здесь ты не такая смелая, как в зале? — сделала она шаг ко мне.

Я попыталась отступить, но пока я разговаривала с незнакомкой, ко мне сзади незаметно подошли ещё две девушки. То, что я в ловушке, я поняла, когда на мою шею резко накинули удавку и затянули. Теряя сознание, я увидела красно-белое пятно, появившееся неизвестно откуда и стремительно вращающееся вокруг меня.

Как я узнала позднее, брат не забыл обо мне после той, первой встречи в коридорах. И мои прогулки по дебрям, как он это называл, он сам думал использовать для встреч со мной. Чистая случайность спасла мне жизнь. Раздумывать было некогда, Кайрис просто посрубал всём трём нападавшим головы. Благо двумя изогнутыми клинками он владел более, чем хорошо, и не девкам с удавкой с ним было спорить. Он же позвал стражу и лекарей, вынеся меня из сада на руках.

Целитель Миньо не позволял мне вставать с постели неделю, отпаивая какими-то отварами и постоянно готовя какие-то мази. Маали чуть ли не по часам снимала один компресс, и накладывала другой. Я старалась поменьше разговаривать. После попытки удушения, голос пропал и хрипел как после простуды.

— Я отправил гонца отцу, — рассказывал мне пришедший навестить меня Чен. — Нашли ещё четырёх наложниц, которые знали о планах нападавших, но не сообщили, посчитав, что для них лучше промолчать.

— Меня не любят в гареме, — прохрипела я.

— Причём тут любят или нет? Они знали о преступлении и промолчали, то есть скрыли возможных убийц. Но не будем о плохом, тебе нельзя тревожиться. — Не стал спорить со мной Чен.

Зато пока я отлеживалась мне пришла в голову замечательная идея. А что если использовать при окраске несколько красителей сразу? Возможно ли будет получить градиент цвета от светло розового до насыщенного фиолетового?

— Это нужно пробовать, саири. А значит, будет расход краски. — Ответил мне старший из красильщиков. — Ничего подобного я не видел, и даже не слышал, чтобы такое где-то было. Но в случае успеха стоить такая ткань будет баснословно.

Я не боясь обсуждала свои идеи с работниками красилен. Магия, что была в этом мире, гарантировала, что дальше самих красильщиков мои секреты не уйдут. Длинные клятвы, которые мне пришлось выслушивать, когда нанимали работников, сразу давали им особый статус. Они были посвящёнными мастерами. А мне чувство уверенности, что они просто не смогут передать то, что узнали, работая на меня, кому-то другому.

И вот меня известили, что опыт мастеров увенчался успехом. И что мастера скоро принесут первый большой рулон многоцветной ткани. После первого покушения мне стало сложно передвигаться вне дворца. Да и во дворце мне приходилось идти на неимоверные ухищрения, чтобы побыть немного одной. А перестать навещать скатов и Немо я не могла.

В зале, где обычно проходили ужины, собралась приличная толпа. Всем было любопытно, что же я такого придумала. И все дружно ахнули, когда мастера развернули ткань.

— Поздравляю, — протянул мне букет белых цветов, похожих на тюльпаны, Кайрис, но так неосторожно, что цветы упали на ткань, которую я хотела рассмотреть.

И их лепестки мгновенно скукожились и почернели, как бумага в костре. От визга собравшихся наложниц заложило уши. Трое из пяти мастеров попытались выбежать из зала.

Я стояла, не понимая, что происходит. Пока меня что-то резко не схватило поперёк талии и не оттащило в сторону.

— Стража! — Рявкнул неожиданно вернувшийся Повелитель. — Навести порядок, мастеров на дознание! Все вещи и еду моей жены проверять на яды и вредоносные магические наложения.

— Отец, вы вернулись? — поспешил к отцу Чен.

— А я мог не вернуться после твоего письма? — Мойва посмотрела на парня злобным взглядом. — Мы смогли укрепить оборону вдоль всей линии границ, привели пополнение, и в двух больших стычках откинули кочевников на день пути от границ. Но об этом на совете через два дня. А сейчас займись порядком во дворце! Что с наложницами виновных в первом нападении?

— Опять переживаете, что с ними обойдутся слишком жестоко? — попыталась вырваться я из стальной хватки Мойвы.

— Могли упустить при допросе важную деталь. — Объяснил мне Повелитель. — Вдруг это не просто выходка нескольких ополоумевших девок, а заговор? Вдруг за ними кто-то остался в тени? И вот это сегодняшнее… Ты сама как себя чувствуешь? Испугалась?

Резкая смена темы разговора была не единственным, что заставило меня замереть. В голосе Мойвы прозвучало что-то, кроме обычной по отношению ко мне злости и раздражительности. И желания поддеть или уязвить я не заметила.

— Сейчас даже не поняла ещё, что произошло. А тогда да. — Честно ответила я.

Просто почему-то была уверена, что насмехаться над страхом беременной женщины Повелитель не станет.

Я чуть дёрнулась, когда он протянул к моему лицу руку с когтями. Как я заметила, когти у него появляются, когда он злится или нервничает.

— Ччч… Я только посмотрю, — подставил он свою ладонь под мою щëку, а пальцами второй руки очень осторожно провёл по уже едва-едва различимому следу от удавки.

— Уже почти зажило, — сказала я просто, чтобы прервать эту тишину.

— Тому, кто это задумал, лучше умереть самому. Потому что когда я его найду, даже палачи Восточных провинций вздрогнут. — Произнёс Повелитель.