Призывающая волну

Глава 42

Саар-Нали-Юфей.

Мальки подрастали, крепли с каждым днём, проявляли характер и обзаводились привычками.

Маленький Ясин приходил в восторг от волос матери и сестры, и подолгу как зачарованный разбирал прядки или заплетал десятки косичек.

Дэшэн не укладывался спать, пока не убеждался, что все на месте и подолгу не отпускал Чена, когда тот навещал семью.

А Айриль была ласковым солнышком, старающимся никого не обделить лаской. К сожалению, именно она и стала причиной нашего с Раисой беспокойства.

На третий день после прорыва икринок, Рая позвала меня и показала на играющую со смерчиками из воды на полу Грота дочь. А после очередного визита Чена, она забилась ко мне на руки и замерла, глядя в одну точку невидящими глазами.

Чен приплыл на следующий день со странным рассказом, что почти весь путь его сопровождала водяная девочка, похожая на Айриль. Вот только она полностью состояла из воды.

— Это дар проснулся, да? — запереживала Рая. — Но почему так рано?

— У дара нет сроков. Просто примерно, по наблюдениям… Но то, как ты их вынашивала, — напомнил я, снова чувствуя приступ вины. — Пещеры, молоко донной кормилицы, постоянное использование силы и длительный сон на алтаре… Всё это не прошло даром. Ты только не переживай. Я и Чен, сделаем всё, чтобы дети не повторили судьбу моего первенца. Поверь, я скорее превращу Врата миров в море крови, чем позволю причинить вред хоть одному из моих детей!

И я видел по её взгляду, что она верит. Верит и надеется на меня.

Приближался и тот день, когда я должен был вернуться с женой и детьми во дворец. К церемонии первого представления всё было готово. Даже отец Ланы прибыл, чуть ли не со всеми стариками рода. У вождя Красного Жемчуга был большой праздник. Все его дети не только нашлись, но и оказались окружены почётом, которого он и представить не мог.

Дочь выходила замуж за побратима и главного военачальника Мира Морей, отвечавшего за безопасность Повелителя.

Кхан и Кинтаро обзавелись приставкой Санур перед именем, дословно означавшей "опора или столпы престола". Ведь парни стали руками наследного принца из рода Саар.

А теперь, ему лично доставили приглашение с гербовыми печатями, да и гонец ехал под стягами и с целым отрядом.

Первое официальное появление наири Повелителя и представление младших принцев. А главное, принцессы из рода Саар, в котором рождение девочек за всю историю можно было по пальцам пересчитать.

Перед отправлением во дворец, я попросил Чена забрать мальков и дать мне немного времени наедине с наири. В храме моя красавица появится в истинном облике. И никто не должен был даже на секунду усомниться, что видит самую прекрасную мирииду, что только рождалась среди морей.

Бёдра Раи обхватила тяжёлая, в пять рядов, цепь. В каждое звено был вставлен огранëнный в виде чешуек рубин. Украшение надёжно закрыло собой шрамы, оставленные моими когтями.

— Ты всё переживаешь? — обняла меня Рая. — Этого бы не было, если бы Райнис не опоила бы тебя. В любом случае, я этого не помню, и не ощутила.

— Правда? — не поверил я, но понял, что моя половинка души никогда мне не расскажет о первых днях в этом мире. — В любом случае, это украшение будет хорошо смотреться с твоей короной. Я осторожно опустил на её голову корону, выложенную белыми морионами и рубинами.

— Ты прекрасна, — прошептал я, почти прикасаясь к её губам, и на мгновение мне показалось, что сквозь аметист её глаз проступила яркая лазурь.

По дороге во дворец, мне казалось, что всё вокруг наполнилось особой торжественностью. Даже скаты плыли с каким-то гордым выражением на мордах.

Спрут, которого Рая звала Немо, встретил нас у границ купола. Страж Храма очень осторожно обхватил Раю своими щупальцами, приветствуя её после долгого отсутствия. Свою порцию внимания получили и мальки.

Дети смеясь проплывали между щупальцами, совершенно не боясь грозного хранителя справедливости.

Вслед за Немо мы направили скатов по подводным коридорам, выходом для которых служила одна из купелей. Уже видя просвет над головой, мы отпустили скатов, и устремились вверх, рассекая толщу воды.

Сначала в фонтане брызг появился я и наири. А чуть позже мальки.

Ясина принял на руки Ла Гуян, именно ему предстояло стать наставником маленького принца. Дэшэн удивил всех, сам потянувшись к Мицею, главе Красного Жемчуга.

А вот Жемчужинка долго прижималась ко мне, а потом протянула ручку к деду.

— Маленькая, — я впервые видел Ле-Гунна таким, бережно заворачивающего малышку в мягкую ткань дрожащими руками.

Айриль видно сразу почувствовала тщательно скрываемые струны души наместника.

Я помог накинуть платье-рубашку своей наири, и принял её из купели на руки.

Маали, радостно улыбаясь, подставила мягкие туфли ей под ноги.

В это время за нашими спинами появился страж храма. Вода выплеснулась через резной край и побежала по мраморным ступеням. Светильники вспыхнули сами собой, как и руны на столбах. Все вокруг в благоговении опустились на колени.

Впервые в истории рода Саар, мальки получали благословение от стража храма.

Первым к грозному осьминогу приблизился Ла Гуян с Ясином на руках. Со сложенных щупалец спрута слетела и понеслась к груди сына печать объединения.

— Он будет славным вождём! — качнул головой Мицей. — Возможно, ваша наири, Повелитель, подарила не только сына вам, но и того, кто объединит кочевые племена.

Следом за печатью, осьминог преподнёс Ясину давно приготовленный меч.

Глава Красного Жемчуга поднёс Дэшэна к спруту, стоило только Ла Гуяну отступить со ступеней. Дэшэн получил на грудь печать открытия.

— Я же говорил, что он любопытен! — засмеялся я.

Второй сын получил в дар от стража трезубец.

Когда к Немо подошёл Ле-Гунн, мне кажется все перестали дышать. Рая вцепилась в мою руку. Осьминог словно задумался, а потом с его щупалец слетела печать исцеления.

Я выдохнул, вроде никаких сложностей в судьбе дочери эта печать не предвещала. Дочери досталась от спрута перевязь с метательными ножами. Впрочем, сама перевязь была больше похожа на украшение.

Первая в жизни детей церемония закончилась быстро, и хотя любопытные глазëнки с интересом рассматривали всё и всех вокруг, было видно, что дети устали. Да и я нервничал от такого количества посторонних рядом с мальками. Поэтому из бывших покоев жены я выгнал всех. Единственным исключением была моя мама, которая всю церемонию плакала и улыбалась одновременно. Она присела на край кровати, где растянулись мальки, и гладила их по спинкам и головкам, пока те не заснули.

— Это лучше, чем я могла бы мечтать. Ты только сохрани это чудо, Юфей. — Попросила она уходя. И я собирался выполнить эту просьбу любой ценой.

Как бы я не уставал, какими бы тяжёлыми не были бы заседания, но каждый раз, видя детей играющих в саду, или купающихся в купелях храма, или внимательно слушающих деда, рассказывающего им что-то из истории или обучающего игре в "Королевства", я словно получал дополнительные силы!

Свадьба Ланы и Ла Гуяна открыла нам широкую дорогу в Дикие земли. Да и такой сильный союзник по ту сторону оборонительного рубежа, как Красный Жемчуг, многое решал. Почти год понадобился нам, чтобы склонить на свою сторону крупные племена. Для некоторых, уже склоняющихся к оседлому образу жизни, решающим стал факт того, что Саары гарантировали им возможность честной торговли. Многие злаки и коренья, что росли в Диких землях, очень быстро приживались на столах мириидов, становясь привычными и необходимыми.

Для других же племён, наоборот, главным стало обещание, что их отряды примут участие в войне с верхними. Ла Гуян практически выбивался из сил, отрабатывая совместное ведение боевых действий. По сотне раз объясняя, что, зачем и почему.

— Вот, представь, — объяснял он молодому вождю барракуд. — Мы сдерживаем натиск врага, ваш край поддаётся, вы устремляетесь за врагом, не обращая на нас внимания и не слушая общих команд. А часть врагов разворачивается и наносит удар вам в бок, отсекая от нас. В результате, вместо победы, мы несëм потери и создаётся ситуация, когда со стороны будет выглядеть, что вас просто подставили и бросили. Расклад не очень, знаешь ли!

Фактически, мы формировали новые части армии, только по территориально-родовому признаку.

И ещё год потребовался, чтобы найти управу на мелкие племена и сбившихся в шайки отщепенцев. Эти привыкли жить за счёт грабежа. И неважно кого, нас ли, жителей Диких земель ли… Сейчас мы наносили первые удары, заставляя их присмиреть.

Снабжение, провиант, обучение, встречи и договора. Отрабатывалось и налаживалось всё сейчас, потому что сбоев потом быть не должно было.

И вот настал тот день, когда отряды мириидов под флагами Сааров, Ле-Гуннов и родовыми стягами Диких земель вошли в воды Врат Миров.

Безмолвные от защиты и охраны перешли к нападению. В бурях, что призвали я и Чен, гибли десятки кораблей Димариев. Наши воины уничтожали крепости, расположенные на островах. Через несколько месяцев мы вышли к берегам Димарии и начали зачищать побережье. В замок, выстроенный на далеко уходящей в море косе, Чен рвался с особой яростью.

— Я был там. Это морская резиденция Карла, где он хранил коллекцию чучел диковинных зверей. — Мрачно ответил сын на мой вопрос.

Замок был разрушен до основания. И я лично отдал тело первенца волнам.

Лишь иногда я позволял себе отрываться от войны и возвращаться на пару недель домой. К жене.

Рая неизменно молча обнимала, утыкаясь лицом в мою грудь. А я прижимал её к себе, смотрел, как играют или спят младшие дети, и силы возвращались.

Вскоре наши разведчики донесли, что мы не одни воюем с Димарием. Огненные наступали и с суши, и с моря. Услышав эту новость, Чен начал себя странно вести. Часто сидел на берегу и что-то беззвучно шептал, поднося к губам то кольцо, с которым он вернулся из верхнего мира.

Закончилась эта война неожиданно. И я впервые за свою жизнь видел Стража Хребта. И не просто появившегося, но и напрямую вмешивающегося в дела мира.

Я возглавлял отряд, ушедший в рейд глубоко на территорию Димариев. И чисто случайно мы столкнулись с двумя от кого-то убегающими девушками. Следом за ними вылетели и их преследователи. Двух молоденьких девчонок они преследовали на конях и с собаками. Нас было меньше, но закрыть глаза на подобное, мы не смогли.

К тому же почти сразу, прямо посреди сражения открылся переход, через который и прошёл Страж. Ситуацию он оценил сразу. И мгновенно сменил облик, в молчаливой ярости уничтожая неудавшихся охотников.

— Мы что-то можем для вас сделать? — спросил я у девушек.

— Не запоминать в какую сторону мы побежали! — зло посмотрела на стража темноволосая.

— Что, от этого тоже бежим? — спросила у неё рыжеволосая.

— От этого в первую очередь! Рогоносец с самомнением! — ответила ей темноволосая. — Пожалуйста, если будет возможность, вы нас не видели.

— Я отвернусь, — хмыкнул я и сосредоточил всё внимание на схватке.

— Где она? — прорычал страж, нашинковав последнего из охотников. — Где эта любительница побегать?

— Если вы о девушках, которых преследовали эти скоты, то вот… А, уже не знаю где. — Девушки действительно успели исчезнуть.

Как выяснилось позднее, в поисках девушки Страж навестил и предводителя огненных, с предупреждением, что пострадать эта беглянка не должна. Очень скоро после этого Димарий погиб, как и почти все его приспешники.

Обезопасив Врата Миров и отомстив за сына, я смог вернуться во дворец с легким сердцем.

Как когда-то очень давно, я сидел и наблюдал за спящей женой. Рая ещё после родов переселилась в мои покои. Вот и сейчас, она спала, обняв подушку, а её локоны разметались вокруг. Я присел на корточки рядом с кроватью и осторожно обводил любимые черты.

Почти сразу она распахнула свои глаза.

— Ты насовсем? — видно что-то почувствовала она.

— Да, теперь насовсем. — Ответил я, начиная её целовать. — Мой первенец отомщëн, а мое обещание выполнено. Путь во Врата Миров безопасен.