Призывающая волну

Глава 25

Саар-Нали-Юфей.

После последнего ужина во дворце, я почти сумел убедить себя, что Райнис ничуть не изменилась и взялась за старое. Глупая, дурная шутка стоила наложнице покалеченной спины и вечной ссылки. Зато Ле-Гунн потешила своё самолюбие! Как же, кто-то осмелился подшучивать над ней.

В конце концов, я прекрасно знал, насколько ядовитым мог быть язык моей жены. Она как никто другой могла осадить наложницу так, что та сама бы стала посмешищем. Но Райнис избрала другой путь. Правда, при полной поддержке моего сына!

За полторы недели, что прошли от ужина и до отправки на границу, чести видеть себя Райнис не удостоила никого, кроме Чена, моей матери и мастеров, что занимались её красильнями. На ужины она перестала являться, предпочитая, чтобы служанки приносили ей еду в покои.

— Кажется моя жена непозволительно опаздывает. В чëм причина? — спросил я на следующий день, когда все собравшиеся прождали появления Райнис уже около получаса.

— Мачеха больше не намерена посещать общие ужины. Как она сказала, всё равно через раз уходит голодной. — Ответил мне Чен.

— Общий ужин это правило! Единственным исключением было моё разрешение Повелительнице И-Саар не нарушать своего уединения. — Возмутился я. — И исполнять это правило обязаны все, вне зависимости от своих прихотей! Немедленно позовите мою временную жену. Или она ужинает здесь или вообще не ужинает!

— Нет! — тихо, но веско сказала мать. — Если Райнис считает, что ей лучше ужинать в своей комнате, то так оно и будет, сын!

— Мама? — мать впервые на моей памяти вмешалась в жизнь дворца. — Райнис должна…

— Единственное, что должна Райнис, это заботиться о будущем ребёнке. — Перебила меня мать. — И тебе не мешало бы. Твоя беременная жена уже дважды за недолгий период вынуждена ложиться спать голодной. Не твоя ли обязанность заботиться о своей икре и девушке? А ты ведëшь себя, как глупый и жестокий мальчишка, которому отказала понравившаяся девушка, а теперь выдался шанс отомстить! Это низко и недостойно! И раз уж зашла речь о правилах. Разве не должен гарем быть распущен? Почему наложницы ещё здесь, да ещё и смеют насмехаться над Райнис, которая для всего подводного мира твоя жена?

— Сейчас предстоит тяжёлый поход и не менее тяжёлая подготовка к нему. После своего возвращения я приведу всё в порядок. Сейчас некогда. — Впервые моя мать меня так отчитывала, не считаясь с тем, что кто-то её может услышать.

— Напомни мне, благодаря кому эта подготовка оказалась возможна? — тихо спросила мать, вставая из-за стола. — Я, пожалуй, воспользуюсь своим правом быть в уединении.

Мама не прощаясь и не оглядываясь ушла. А я почему-то вспомнил взгляд, который бросила на меня Райнис перед тем, как уйти. Словно она была глубоко разочарованна и несправедливо обижена. Я столько раз повторял себе, что это лишь игра, притворство… Но дважды за те полторы недели приходил к её покоям. Правда ни разу так и не переступил порога её комнат.

Когда и через несколько дней Райнис продолжала оставаться в стенах своих покоев, а если и покидала их, то только для прогулок по саду или встреч с мастерами, я выловил её служанку.

— Говорят, вы будете распускать гарем до родов Ле-Гунн? — то как она назвала Райнис, отчего-то царапнуло, хотя какое мне дело как её называют за спиной её же служанки?

— Да, тебя это расстраивает, Синь? — спросил я.

— Нет, ведь после родов вы вновь устроите отбор. И я… Вы сказали, что я красивая, Повелитель. Я надеюсь, что не разонравлюсь вам за предстоящее время. — Опустила взгляд Синь.

— Не разонравишься, — заверил я её, посмотрев ей за спину, где мелькнул и скрылся за поворотом край чьей-то юбки.

Видно кто-то из наложниц, боясь пропустить новости, пытается собрать слухов, гуляя по коридорам.

— Надежда на это согревает моё сердце, Повелитель. — Стрельнула глазами служанка.

— Твоя госпожа не хватится тебя? Ведь скоро нужно начинать готовиться к ужину. — Задал я вопрос о том, что действительно меня интересовало.

— Она не готовится к ужину. И за собой не следит. Наскоро вымоется сама и всё. Ни масок, ни кремов для нежности кожи и аромата волос. Да что я вам рассказываю женские секреты, вам это, наверное, скучно, Повелитель. — Попытки девки кокетничать раздражали, но мне нужно было узнать, чем занята и о чём говорит Райнис. — И менять своё поведение Ле-Гунн не собирается. Она вообще проявляет по отношению к вам, мой Повелитель, оскорбительное неуважение. Говорит, что лучше ей вообще жить где-то в другом месте, чтобы из-за неё не расстраивались драгоценные наложницы мойвы. Мойва это она так вас зовёт, Повелитель.

— Я запомню. Спасибо, милая. — Я не смог сразу вспомнить её имя и решил не рисковать. — Будь осторожна, хорошо?

Подготовка к походу вынуждала всё время тратить на себя. Но в тот день по коридорам дворца я шёл отчего-то улыбаясь.

— Значит, мойва? — сказал я сам себе. — Ну, я же зову её муреной.

Пропадал в мастерских артефакторов не только я. Чен постоянно наполнял накопители для их работы своей силой. Благодаря этому, мы смогли получить куда большее количество необходимых на границе артефактов постоянного действия.

О чём мне с восторгом отчитался старший над мастерами-артефакторами. И за это я тоже должен был благодарить Райнис.

Благодаря деньгам, поступившим из провинций, мы смогли полностью экипировать большое количество уже обученных и готовых к боям мириидов. Ещё больше снаряжения мы везли с собой. Мы наконец-то смогли залатать дыры в обороне границ. Теперь была даже не страшна большая протяжённость линии столкновений с кочевниками. Я только успевал носиться по особенно значимым пунктам.

Получив подкрепление и так необходимые артефакты, войска воспряли духом. Донесения начали вселять надежду.

Гонец из дворца заставил на мгновение перестать дышать. Райнис, почувствовал я. Неужели воспользовалась тем, что меня нет во дворце, и проявила своё нутро? На кого пришёлся удар?

Но новости заставили остолбенеть. Жертвой оказалась сама Райнис. И хотя Чен сообщил, что ведётся расследование, и по заверениям целителя, жене уже ничего не грозило, но чтобы избежать последствий… Дальше я не читал. Истинный облик прорвался наружу! Да, мурена, да, ядовитая, мерзкая, лживая, ехидная и лицемерная! Но это моя мурена, с моей икрой!

Кочевникам, вздумавшим в тот день напасть на соседний гарнизон, сильно не повезло. В плен сдаваться было некому. Мой трезубец затупился от бесконечной работы в том сражении, но был досыта напоен вражеской кровью.

Письмо я всё же дочитал, но уже после боя.

— Всех виновных после допросов живьём сварить в кипящем масле. — Написал я сыну, вспомнив, что именно это обещала сделать Райнис с тем, кто обидит её ската.

Закончить наступление было необходимо, я не мог остановиться сейчас, когда мы уверенно откидывали кочевников вглубь Диких вод. Но в короткие промежутки отдыха я вспоминал. Её дерзкий взгляд и насмешки, её танец, улыбку, которая появилась в пещерах… Я как-то умудрился забыть о той Райнис, которую знал до ночи оплодотворения. Как живую я видел картину Райнис в саду, какой я впервые её там увидел. С мягкой улыбкой и рукой на животе в оберегающем жесте.

От мысли, что я мог бы её больше не увидеть, если бы её брат не оказался рядом, что-то внутри сжималось. И это осознание шибануло так, что я подскочил на собственной кровати! Но быстро успокоился. Икра, мой малëк, который сейчас уже живёт внутри неё.

— Ну, очевидно же! Я переживаю за ребёнка, а он пока с Райнис неотделим. Отсюда и реакция. — Сказал я сам себе, возвращаясь в походную постель.

Я почти убедил себя в этом к моменту своего возвращения во дворец, которое пришлось точно на второе покушение.

Я возблагодарил Волну и Бездну морей за то, что Кайрис Ле-Гунн конечно обучен обращаться с клинком, но больше показушно. Он не воин, нет у него ни хватки, ни реакции. Я бы, например, букет дорогих цветов не выронил. В данном случае, к сожалению.

Быстро раздав приказы, я даже не проследил за их исполнением. Меня сейчас волновало только то, что с Райнис.

Она так и стояла посреди зала растерянная и испуганная, такая беззащитная, такая ранимая. Когти появившиеся на руке, были малой платой за сохранение облика. Истинная сущность рвалась наружу с одним намерением, защитить. И порвать всех вокруг!

Я осторожно провёл пальцами по показавшемуся мне огромным следу от удавки, хотя сама Райнис и утверждала, что всё уже почти зажило. Моя рука, повинуясь инстинкту, скользнула на живот Райнис. Под складками ткани я скорее угадал, нежели ощутил едва-едва начавший округляться живот жены. Удивительное, необъяснимое, но такое желанное ощущение тепла отозвалось покалыванием искр на кончиках пальцев.

— Райнис…

— Растёт! — улыбнулась она, радостно сверкнув глазами.

Этот момент внезапно разделённого счастья стал очень тонкой ниточкой между нами. И он же превратил тех, кто посчитал возможным этот момент у меня отнять, в моих личных врагов.