Призывающая волну

Глава 37

Саар-Нали-Юфей.

Дни бежали вереницей, и каждый был наполнен ею. И каждый приближал страшный день расставания.

Живот Райнис становился всё больше, от чего она выглядела забавно и вызывала чувство умиления. Незаметно для себя, я привык обсуждать свои мысли с Райнис. Решения совета, дела правления… Хоть она и отнекивалась, что не имеет понятия вот об этом всём, но её вопросы и рассуждения, порой очень странные, наталкивали меня на те стороны вопросов и проблем, которые я раньше не видел. От того и решения раньше выходили какими-то куцыми и сложными, от которых не было ощущения законченности и правильности.

Я всё больше понимал, что отпустить Райнис, уже не смогу. И в моей душе начинал рождаться страх, что в нашем с ней ребёнке я буду видеть причину её ухода.

— Что случилось? Ты насторожился, как акула во время охоты, — спросила мама.

— Странно, Райнис должна быть в саду с братом, и только что всё было хорошо, она была спокойна. А сейчас я почувствовал её волнение и даже страх. Быстро прошедший, но всё же… — задумчиво протянул я.

— Ты чувствуешь эмоции Райнис? — уточнила у меня мать.

— Да, недавно началось, — признался я. — После того, как я понял, что другой женщины рядом с собой не приму.

— Ты полюбил её? — мама прижала свои ладони к лицу.

— Возможно это случилось бы гораздо раньше, не отталкивай меня всё это время её поступки и необъяснимая жестокость. — Ответил я. — А сейчас… Похоже, знания о том, что предстоит, уничтожили всё то, что заставляло Райнис быть такой, какой мы все её знали. После ночи оплодотворения… Кто придумал это гадкое название? Даже звучит как-то мерзко!

— Это название отражает смысл этой ночи. — Напомнила мне мать.

— После той ночи она позволила себе быть настоящей. А перед той Райнис, что вышла из пещер, я устоять не мог. — Грустно усмехнулся я. — Она яркая, дерзкая, манящая. Она сияет! Даже её красота засверкала десятками новых граней.

— Кажется, Райнис знала, что так и будет. Не зря же она с такой тоской всегда смотрела на корону наири. — Произнесла мать, ловя мой взгляд. — Ты не думал, что она права, и твои чувства не просто влюблённость в красивую девушку?

— Красива Райнис была всегда, — напомнил я.

— Видишь ли, твой отец тоже чувствовал моё настроение и эмоции. — Мягко улыбнулась мама. — Однажды я ушибла мизинец на ноге, пока твой отец был на совете. Через две минуты я могла лицезреть ворвавшегося в покои с трезубцем в руках мужа.

— Ты так ярко всё помнишь? — посмотрел я на маму.

— Он моя жизнь и моё сердце. То, что я перестала носить траур, это только чтобы не напоминать твоей жене о смерти. Не более. — Ответила она.

— Но если… Если Райнис моя наири, то тогда она не погибнет? Ведь третья ступень силы открывается Повелителям, когда они становятся едины со своей наири! — ухватился за призрачную надежду я.

— Я не знаю сын. Ведь я стала наири твоего отца до того, как забеременела тобой. — Грустно ответила мать.

Через пару дней после того разговора я отправился в Грот. Был очень простой способ проверить, встретил ли я ту, что должна стать моей половинкой или это просто влюблённость, усиленная связью с матерью моего ребёнка.

Когда сердце Саара начинало петь, в Гроте начинал созревать камень для кольца наири.

Вынырнув в гроте, я закрыл глаза. Камень сам должен меня позвать. И он звал, он кричал так громко, что я с закрытыми глазами шёл так уверенно и быстро, словно точно знал куда идти.

Камень я увидел сразу, как только открыл глаза. Как будто и не было больше ничего вокруг. Его скорлупка, напоминающая икринку или яйцо, снизу была покрыта чешуйками и переливалась десятками отблесков самого камня.

— Совсем как хвост Райнис, — усмехнулся я, разглядывая сквозь скорлупу сам камень, переливающийся перламутровыми оттенками синего, пурпурного и белого.

Хвост, который я изуродовал. Сейчас эта мысль не принесла привычного злорадного удовлетворения, а обожгла стыдом и раскаянием.

С момента, как я узнал о созревающем в гроте особом камне, у меня в душе появилась надежда. Я боялся о ней говорить, и даже в мыслях старался не касаться, чтобы не спугнуть. Всё время пока я ждал, когда треснет скорлупа камня, я забивал себе голову проблемами с кочевниками и поисками пропавшей дочери дома Вхен.

— С поисками большие сложности? — спрашивал я у Лу Гуяна, мрачневшего каждый раз, когда речь заходила о девушке.

— Очень много подозрений. — Вздохнул побратим. — Судя по рассказам братьев, те воины, которых они нашли, были в наших доспехах. Но с дополнительным шевроном с изображением ската.

— Ле-Гунн! Но подожди! — сам себя остановил я. — Если Ле-Гунн хотел столкнуть нас с Красным Жемчугом, то явно не оставил бы столь явных следов. Да и эти эмблемы воины Восточных Провинций просто добавляют к тем доспехам, что получают из казны. Если пытались скрыть нападение, то первым делом сняли бы именно эти шевроны.

— Да, но сейчас это выглядит, как предательство Ле-Гунна. Тем более все знают, что воины Восточных провинций подчиняются только командирам из тех же провинций. Отдать приказ о нападении на Красный Жемчуг смог бы только кто-то из рода Ле-Гунн. А по законам мести, принятым у кочевников… — побратим замолчал.

— Вскрылось бы это раньше, и я должен был бы выдать Ле-Гунна с семьёй. Точнее, самого старого наместника и его дочь, потому что до ночи оплодотворения она считалась просто наложницей, и принадлежала к роду отца. — Закончил за него я.

— Именно, Восточные провинции остались бы обезглавленными. Кроме бастарда, который и наследником то признан, поскольку других носителей крови нет, не осталось бы никого. — Продолжил Лу Гуян. — Кочевники и сейчас могут потребовать… Дочь за дочь…

Договорить он не смог, я просто смëл его к стене.

— Даже думать не смей! Чтобы и мысли не было о вреде для неё. — Рычал я в бешенстве. — Будут упорствовать, значит, я уничтожу Вхен. У меня хватит на это сил.

— Она… — смотрел на меня с пониманием побратим.

— Неприкосновенна! — закончил разговор я.

Рождение камня я почувствовал натянувшейся струной внутри. И уже на следующий день вернулся в Грот. Удивительного цвета камень лежал на осколках скорлупы. Из этой скорлупы мой отец сделал раму, в которую вставил зеркало для моей матери. Я вспомнил привычку Райнис пить горячий тате на ночь, поэтому под воздействием моей силы сверкающие скорлупки превратились в чашку и блюдце.

А потом я взял в руки камень. Сияние моей силы сплеталось в узорчатое кольцо. Именно сейчас я плавил нашу историю, создавая её заново.

Я подросток смотрю как по камням парадной аллеи, теряясь среди огромных клумб, с осторожностью идёт черноволосая малышка. Она поднимает голову и смотрит прямо на меня. А я впервые ловлю испуганный взгляд сиреневых глаз.

Вот падает брошенная уверенной рукой жемчужина в купель выбора.

Вот звучит гонг призыва из пещер молчания.

Моя тень накрывает гуляющую среди водорослей Райнис. С этого момента воспоминаний больше. Намного больше. Улыбка, она проверяет прикосновением жар у Чена, насмешливо фыркает, оставляя меня пялиться ей в спину и чувствовать себя дураком.

Она дерзит мне на совете и отважно спорит с отцом. Райнис танцует, и моё сердце бьётся в такт движениям её тела.

Она с восторгом, искрящимся в глазах, танцует со мной среди волн. Она доверчиво подставляет свое личико, когда я стираю с него краску.

Кольцо опускается на камень, где родилось. Ободок кольца отливает металлом. Лепестки родовой орхидеи с одной стороны и гребень волны с другой надёжно удерживают камень.

Чашку и блюдце, я забираю с собой, а кольцо оставляю в гроте. Вынести его отсюда может только наири на своей руке.

Утра я еле дождался, мой скат, Нуар, как зовёт его Райнис, как будто чувствует моё нетерпение. Коралловый лабиринт проносится мимо сплошной стеной. Я осторожно, еле сдерживая дрожь от волнения, привёл к кольцу.

— Это что? — смотрит она с недоумением на кольцо и не спешит брать его в руки.

— Кольцо. Для тебя. Для второй половинки моей души. — Целую её и шепчу ритуальную фразу, которая сейчас наполняется особым смыслом. — Я буду в каждой волне, что прибежит к твоим ногам. Моя любимая.

— Что? — тихо спрашивает она.

И тишина взрывается грохотом взбесившихся волн. Свет, который наполнял для меня душу Райнис, стал в сотни раз ярче.

— Я тебя люблю, Райнис! Иначе этот камень просто бы не родился. — Любуюсь безумством эмоций в её глазах я.

— Люблю, — тихо произносит она и прячет покрасневшее лицо у меня на груди.

— Просто словом ты не отделаешься! — смеюсь я и с еле сдерживаемой жадностью нападаю на её губы.

И даже не сразу понимаю, что нас окатывает с ног до головы волной.

— Что это? — испуганно смотрит она на словно кипящие воды, закрывающие выход из грота.

— Пойдём, посмотрим. И помни, тебе нечего бояться со мной рядом. — Я сжал её руку и вышел на побережье.

Смутная догадка мелькала в мыслях…

Я целовал Райнис, отрываясь от неё только для того, чтобы шёпотом повторить ей своё признание. Она таяла и отвечала. А воды чужого мира с яростью набрасывались на берега и поднимались, словно пытались достать до небес. Райнис сжала моё лицо в своих ладонях и вглядывалась так, словно пыталась что-то разглядеть.

— Моя душа навсегда останется рядом с вами! С тобой! — вдруг сказала она.

И как тогда в пещерах, когда она исцеляла Чена, от её ладоней полился ослепительно яркий свет. Я чувствовал, как он проникает в меня живительным теплом, чувствовал, как просыпается буря в моей крови.

И как будто что-то скованное льдом внутри меня, как далёкие северные воды, вдруг пробудилось, накинулось с невиданной яростью на сковывающее стены. И эти стены не выдержали, разлетаясь на мельчайшие осколки. Хлынувшая по жилам сила пьянила. Одного движения рукой хватило, чтобы усмирить непослушные раньше волны чужого мира.

— Что происходит? — тихо спросила, прижавшись щекой к моей груди Райнис.

— Третья ступень. Обретение. А все эти волны призвала ты. Стихия признала свою Призывающую. — Запутался я пальцами в её волосах.

Первым кто встретил нас по возвращению во дворец, был Кайрис. Его брови удивлённо приподнялись, когда он увидел кольцо на руке сестры. А я наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Я поверил, что ничто уже не отнимет у меня мою половинку. И даже предстоящие роды волновали, но не страшили.

Уже были готовы комнаты для будущего принца. Восстанавливался и храм. Вместо старых, замшелых и еле заметных ступеней, к купелям вела лестница из белого мрамора. Были восстановлены и колонны, и чаши. А вот стенки купелей оттирали мы с Райнис. Как и углубляли линии рисунков с внешней стороны. Восстанавливали резьбу, как сказала Райнис.

Не смотря на приближающиеся роды, ничто не омрачало её мыслей. Иногда проскальзывала среди её эмоций грусть, но не более.

От мыслей о подарке для неё после рождения Ясина, меня отвлёк гонец.

После долгих разбирательств и многочисленных поездок братьев Вхен к своему отцу, старый глава Красного Жемчуга, прислал вестник с местом встречи. Он готов был говорить и заключать мир. И, к сожалению, я должен был быть на этой встрече.

Оба брата Вхен сильно удивились этому посланию. Они чуть ли не на вкус проверили подлинность печатей.

— Нет ничего, чтобы указывало на то, что это послание не от отца. Но чтобы наш старик так быстро сдался? Не узнав о судьбе дочери? — удивлялся Кхан.

— Возраст. — Вздыхал Кинтаро.

— Меня не будет несколько дней! Вернусь, как только будет возможность встать из-за стола переговоров, не оскорбив правящий род Красного Жемчуга. — Обнимал я жену перед отъездом.

— Ты главное помни, что я люблю тебя. — Со странной улыбкой отвечала она.

Эта улыбка не давала мне покоя несколько часов. Что-то не так…

— Разворачиваемся! — дал я команду. — Чен, я напишу письмо с извинениями, но думаю, глава Жемчуга поймёт, что я не смог оставить жену, которая вот-вот подарит мне сына.

— К тому же, мне кажется мне есть о чём с ним поговорить. — сурово сдвинув брови добавил Лу Гуян.

Эта остановка и спасла нам жизнь. Полетевшие со всех сторон гарпуны, были нацелены на участок дороги, на который мы только ступили. Пострадали только едущие впереди гвардейцы. Враг видя, что первый залп ушёл в никуда, был вынужден выступить из засады и завязать бой, чтобы успеть перезарядить и перенаправить гарпуны. Но эти воины рассчитывали добивать раненных, и не готовы были встретить отпор хорошо подготовленных бойцов.

Особенно они оказались не готовы к тому, что за их спинами появится неизвестно откуда девушка и начала осыпать противников стрелами и метательными ножами. Лу Гуян тоже её заметил, и с оскалом взбесившейся акулы прорывался к ней. Он кружил без остановки, не подпуская к ней никого из противников, и успевал сбивать направленные в воительницу стрелы.

Очень скоро врагов не осталось. Единственный раненный оборвал свою жизнь сам, выкрикнув странную фразу: "За нового владыку".

— Лу Гуян! Объясни мне, что ещё за новый владыка у нас тут завёлся? — обернулся я к побратиму. Но тому, похоже, было не до чего. Он крутил и осматривал девушку, ругаясь сквозь сжатые зубы.

— Я тебе говорила! После моего похищения отец согласился бы встретиться только с теми, кто привёз за меня невестин откуп! — возмущённо взлетали и били девушку по спине десятки косичек. — Но ты ж самый умный и знаешь моего отца лучше меня!

— И поэтому ты решила, что можешь лезть в сражение? Даже без какой-нибудь защиты? — Лу Гуян развернул к свету запястья девушки, и проверял, не поранилась ли она тетивой.

— А я виновата, что в твоём доме ни одного женского доспеха? Пришлось, как есть, в платье! — возмущалась незнакомка, впрочем, я уже понял кто это. — Я воин! И братья мои воины, и отец, и дедушки, и дядя! А ты меня дома оставить решил? Да это даже у моего отца не получалось!

— Это так и есть, — сложил руки на груди Кинтаро.

— Лу Гуян! — рявкнул я. — А ты не хочешь представить мне девушку, которую насколько я знаю, тебе было поручено найти и только!

— Повелитель, к тому моменту, когда вы поручили мне разыскать Ксиулан Вхен, в моём доме уже выздоравливала от полученных ран Лана, случайно спасённая от безымянных преследователей кочевница. — Рассказал побратим. — Я сначала даже не понял, что у меня на руках девушка. Только когда обрабатывал раны… Но чем больше я искал, тем больше понимал, что та, кого я ищу, уже давно не только хозяйничает в моём доме. И я хотел воспользоваться этой встречей, чтобы попросить её отца отдать мне её в жëны.

— Что? То есть? А меня никто не хотел спросить? — возмутилась девушка.

— Разберёмся потом. — Махнул рукой я. — Сейчас срочно возвращаемся во дворец.

Больше всего меня настораживало то, что я не чувствовал эмоций жены.

— Где твоя госпожа? — напугал я служанку, ворвавшись в покои.

— Гуляет в саду… — растерялась она.

В сад я бежал бегом, перепрыгивая через ступеньки. Я звал её, срывая голос. О край купелей я опëрся, задыхаясь от паники и страха за неё. Щупальце стража обвившееся вокруг запястье не вызвало никаких эмоций. Ничего страшнее того, что сейчас творилось в душе, я ещё не переживал.

Щупальце обвилось плотнее и дёрнуло, привлекая внимание. Страж нервно скручивал свои щупальца, одно из которых удерживало небольшой свиток. Я выхватил его.

С первых слов я понял, что это писала Райнис. Слова складывались в очень странные фразы с ещё более невероятным смыслом. Но сейчас я прокручивал свиток вниз, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

План Райнис оборвать свою жизнь при помощи брата, лишь бы не допустить превращения в прежнюю себя, меня насторожил. Не сходилось здесь что-то…

— Отец! Около загонов скатов мы нашли раненного Ле-Гунна, — ворвался в мои мысли Чен.

Картина, которую я застал у загонов, была удивительной. Мой побратим перетягивал раны Ле-Гунна, моего злейшего врага. А старик Ле-Гунн ворчал и распекал моего главу разведки и главного телохранителя.

— Сколько тебя предупреждал, чтобы ты смотрел за этим скользким угрëм? — услышал я.

— А как ты мог так подставиться? — ещё больше удивил меня ответом Лу Гуян.

— Где носит этого пустоголового малька? — потянулся Ле-Гунн к небольшому пузырьку на цепочке.

— Это ты сейчас обо мне, наместник? — разъярился я. — Я долго терпел твое неуважение, я молчал о куче подозрений о твоём предательстве…

— Не тебе попрекать меня предательством! — зло сверкнул глазами Ле-Гунн.

— Твой сын похитил мою жену! — озвучил я свои подозрения.

— Не сын, а внук. Незаконнорождённый ребенок моего старшего сына. — Поправил меня Ле-Гунн. — Райнис была моим последним ребёнком.

— Но… Я точно помню, что говорили о сыне. Был же ещё сын! — растерялся я.

Ле-Гунн особенно тщательно скрывал свою семью, но кое-что всё-таки просачивалось наружу.

— Что значит, был? — выпил содержимое флакона Ле-Гунн. — Я всегда говорил, что ты бестолочь. Учить тебя и учить. Твой предок сделал язык Среднего царства общим для всех. И даже дикари говорят на нём. Но это не значит, что исконные языки забыты. И правителю было бы неплохо их знать. Ле-Гунн означает "Хранящий власть". А Лу Гуян, и ведь за столько лет тебя не смутила схожесть имён, " Охраняющий престол". Впрочем, все Саары мозгами не блещут!

— Лучшая твоя половина, потому что с мозгами. Хранящий твою спину… "С" это же скат? — мгновенно сложилась картинка в голове. — Но если ты так близко дружил с дедом, то почему так относился к отцу и ко мне?

— У нас есть несколько минут для разговора, пока зелье подействует. — Зажмурился Ле-Гунн. — А как я относился? Я открыто на всех советах говорил об ошибках. Смеясь и насмехаясь, вскрывал гнойники, что прорвись они сами, грозили бы бунтами. Я отпустил единственного сына прикрывать твою спину, раз уж он так понимал свою вассальную клятву.

— Но Райнис… — начал я.

— Удивила. Я долгое время был уверен, что решение твоего отца связать узами родства два наших дома провальная! Я не видел ничего, ни одной черты в характере дочери, что позволяло бы надеяться на благополучный исход. До последнего времени, я стыдился того, что Райнис дитя моего рода! — заявил старый скат. — И потом, да, уж сиропом вас, Повелитель, при встрече не обливал. Зато про все, ну почти все, заговоры узнавал в числе первых и из первых, так сказать, рук.

Ле-Гунн потëр лысину и злорадно рассмеялся. В этот момент за его спиной взорвался водяной столб.

— Котик! — узнал я ската жены.

Он был ранен. Но даже я понимал, что он зовёт за собой.

— Отец, я за гвардейцами, — отчитался Чен.

— Нет, ты и братья Вхен остаётесь здесь, на случай, если похищение Райнис только часть происходящего. Я верю, что ты справишься. Поднимай гвардию и не жалей врага. — Остановил я сына. — А жену я верну сам.

Ещё только погружаясь в воду, я почувствовал, как сменился облик на истинный. Никогда ещё я не пересекал воды с такой скоростью. Обретение наири многое мне дало. До места, куда вёл нас скат, мы добрались очень быстро. А потом мне подсказки стали не нужны. Я почувствовал свою наири. Удивление, непонимание и страх. Леденящий душу страх. Чтобы сейчас не происходило, но она испытывала настоящий ужас. Этого было достаточно, чтобы я перестал замечать всё вокруг.

Я рвался к ней, к моему личному свету. И препятствия были просто не важны. Именно поэтому, стоя перед с виду диким подводным утëсом, я не стал искать вход в рукотворные или природные пещеры, потому что ощущал, что Райнис внутри. Я просто проломил стены, сил для этого у меня сейчас было достаточно.

Пещеры сменялись одна другой. Целая анфилада. Наконец, в очередной мы натолкнулись на первый отряд врага. Они оказались чуть ниже нас.

— Не задерживайтесь, — прищурившись осмотрел противников старик Ле-Гунн. — С этими разберусь я.

И, не дожидаясь ответа, спрыгнул вниз.

— Какое неуважение к старости, — услышал я привычный язвительный тон. — Нападать толпой и без почтительного приветствия!

— Отец справится. — Кивнул мне Лу Гуян. — Силы у него может не те, но мастерства на то, чтобы рассеять эту семёрку хватит. Тем более, зелье, что он принял, дало ему нечувствительность к ранам и добавило сил.

— Мы с тобой ещё поговорим. Сейчас другое важнее. — Ответил я на ходу. — И ты понимаешь, что нам придётся встретиться с Кайрисом? Он с тобой одной крови.

— Конечно. Вот ему и следовало об этом помнить. Отец давно за ним присматривал, ещё когда поймал их с Райнис, выискивающих пути в хранилище доверенных ещё твоим дедом на хранение книг и манускриптов с ритуалами магии крови. И как видишь не зря. Это оказалось не просто любопытство мелких мальков. — Ответил мне побратим.

Следующая пещера оказалась большим залом. И нас там уже ждали. Только видно не так рано, или не знали о том, что значит для Повелителей обретение наири. Сила и ярость прокатились волной, уничтожая и круша всё на своём пути.

— Иди, здесь я доделаю. В конце концов, я всю жизнь прикрывал твою спину, — ухмыльнулся Лу Гуян.

— Как выяснилось, у вас это семейное! — кивнул я и снёс каменную плиту, служившую здесь дверью, и за которой всё тише билось сердце моей наири, захлебываясь страхом и болью.

— Ты? — обернулся ко мне Кайрис с недоумением в глазах.

Но мне было не до его удивления и непонимания, как я оказался здесь. Весь пол пещеры был расчерчен непонятными знаками и символами, объединяющими две большие звезды. В центре одной сидел Кайрис. С его запястий капала кровь в линии звезды. А вот в другой был хрустальный столб уже почти полностью заполнившийся водой. Внутри этого столба была Райнис. Она медленно закрыла глаза и начала оседать на пол. А по линиям звезды, расчерченной вокруг её темницы, начали бежать потоки сине-сиреневого цвета. Её сила.

Я вонзил свой трезубец в стену столба, дополняя удар силой. Ярость и гнев требовали выхода. От их силы по пещере начал гулять ветер, которого здесь не должно было быть. Хрусталь разлетелся мелкой крошкой, тут же смытой водой.

— Нееет! — завизжал Кайрис.

Он покинуть свое место не смог. Откат от того заклинания, что он использовал, ударил по нему.

Он корчился, словно горел заживо. Кожа и мышцы облезали тут же чернеющими от гнили лохмотьями. И даже его душа не смогла выбраться за пределы центра звезды. Мутно светящиеся пузыри не смогли добраться до воды, чтобы снова стать частью Великой Волны и когда-нибудь переродиться.

Секунды, что ушли на эту страшную и жуткую смерть, показались безумно долгими.

— Райнис, душа моя, — звал я непреходящую в себя жену.

Её голова безвольно моталась, руки словно и не чувствовали прикосновений. Только живот стал каменно-твëрдым.

— Юфей, — показал мне на стремительно темнеющий подол платья Райнис буквально влетевший в пещеру Лу Гуян. — Роды? Но не рано ли? У икринки просто не хватит сил…

— Хватит! — я знал место, где сил для любого Саара было в избытке.