НИЩИЙ
1
3:00, 2:59, 2:58… – отсчитывал счетчик времени в верхнем углу экрана.
Ниже был текст:
Варианты задания:
1. Найти способ срочно удвоить количество пчел в Медовой Долине.
2. Спасти самоубийцу.
3. Очистить прибрежные воды от медуз.
4. Выловить банду мотоциклистов, именующих себя «Ночные художники».
Обязательное условие: Задание должно быть выбрано ЕДИНОГЛАСНО всеми членами группы!
Вуди смотрел в окно. Там плыли облака.
Окно было круглым, как и комната, где располагался так называемый «штаб 4-й группы». В настоящий момент эта самая четвертая группа находилась здесь в полном составе: Джонни Гомес (его, на встрече у министра, Вуди прозвал «здоровяк»), рядом с ним – тихий темнокожий индус, Лео Неру и он, Вуди Фитч, отставной торговец укропом.
…2:40, 2:39…
Сразу из кабинета Главного Министра их всех, двенадцать детей, посадили в машины и привезли сюда, на Заячий Остров, в запрятанный в лесной чащобе правительственный поселок.
Здесь их разбили на группы и развели по штабам.
Каждый штаб – это дом. В доме – спальня на троих, кухня, душ и эта большая круглая зала, где в эту минуту горел экран и бежали цифры.
…2:20, 2:19…
Было еще одно помещение в подвале – огромный склад одежды. Кроме обычных рубашек, курток и джинсов, там хранились формы: пожарных, военных, посыльных и еще какие-то старинные наряды, парики, трости – хоть начинай снимать кино. Им предложили выбрать себе одежду по вкусу. Но всего была такая куча, что Вуди так и не решился ни на что – остался в своей осмеянной всеми футболке с изображением укропа…
…1:00, 0:59…
Цифры превратились в красные. Раздался противный пульсирующий звук.
Появилась новая надпись.
Напоминание!
Если вы не примете никакого решения, группа будет РАСФОРМИРОВАНА!
…0:55, 0:54…
Спор возник, едва им предложили список заданий.
– Нечего здесь думать. Банда художников! – изрек Джонни, рубанул рукой воздух и встал. – Кто со мной?
Вуди поднял руку. Ему было все равно.
Лео не пошевелился. Джонни повернулся к Вуди:
– Я думаю, он не понимает ни черта. Ты не знаешь, на каком языке говорят все эти… абрикосы?
«Абрикосы» – было оскорблением. Так называли эмигрантов с востока за смуглый оттенок кожи.
Лео поднял глаза. Улыбнулся:
– Я предпочел бы заняться пчелами в Медовой Долине.
– В «Медуовой Долине»… – протянул Джонни, передразнивая его акцент. – Понятно. Но я, к сожалению, не любитель сладкого.
Он плюхнулся в кресло.
– И не любитель любителей сладкого, честно сказать…