Продавец укропа, или Приключения Вуди Фитча

Все уже было решено и подписано. Оставалось только сдаться и исполнять. И Маркус спросил просто для того, чтобы хоть что-то спросить:

– Значит, вы собираетесь искать сломанный кипарис – в степи, в незнакомой стране и непременно ночью? Еще раз, почему ночью?

– Можно пойти и днем, – ответила Юлия, – но Юта наша подруга…

– И мы не хотим, чтобы несколько лишних часов она волновалась за нас. А мы за нее, – добавила Анна.

– Мы пойдем по звездам, – закончила Юлия.

Оставалось только выбросить белый флаг.

– А чем вам компас не подходит?

– Мы не умеем обращаться с компасом, – сказала Анна.

«Господи, что это за существа! – подумал Маркус в точности так же, как до него думал Вуди. – Как их понять?! Не проще ли просто подчиняться приказам?»

Он повернул ключ зажигания и, рванув с места, тысячами давя саранчу, направил лимузин на юг по кочковатой земле…

…Они ехали часа три и даже не заметили, как пересекли границу. «Должно быть, саранча сожрала и ее», – пошутила Марта.

Ночь была прохладной. Светила луна.

Наконец, сестры Роуз сказали, что теперь уже близко и надо замедлить скорость. Они вышли из машины, и пошли пешком.

Маркус сдался без сопротивления. Теперь он уже не торопился вперед, пожирая мили, а тихо тащился по кочкам, словно их тянул не двигатель в 200 лошадинных сил, а верблюд. С баюкающей скоростью, в усыплающем ритме. Вслед за парой булокурых близняшек, которые, держась за руки, ступали по мертвой земле, глядя на звезды.

В машине что-то долго, надрываясь, звенело, прежде чем Маркус понял, что это телефон.

– Ты где сейчас находишься? – спросил, не здороваясь, Теккерей.

– Зачем тебе? Хочешь прислать бомбардировщик? – ответил Маркус.

Министр вздохнул:

– Нет, не могу с тобой говорить. Ты меня бесишь. Дай-ка мне лучше Марту Грант. Она рядом?

Маркус перевел телефон на громкую связь:

– А ты как думаешь?

– Профессор Марта, простите меня, ради бога. Все так ужасно получилось, – выпалил Теккерей. – Вы меня слышите?

– Слышу, – ответила Марта.

– Поверьте мне, я не просил этого придурка-мэра держать вас взаперти. Просто попросил немного придержать. До сегодняшнего вечера – только и всего. Вы понимаете меня?

– Абсолютно нет. Ведь это вы, лично вы, отправили нас в экспедицию! – ответила резко Марта.

– Поймите, отчет, который вы мне передали… Конфликты между нашими странами, природные бедствия… А тут еще, так некстати, ветер поменял направление и понес на нас саранчу… Это все так недоказуемо… Марта, я не мог допустить, чтобы парламент узнал о вашем отчете, до того, как мы получим деньги на Стену. Простите меня. Простите.

Министр замолчал. Маркусу показалось, что он плачет.

Сестры Роуз все так же шли в шагах десяти впереди лимузина. Они ступали так, словно у них под ногами не вспаханное поле, а паркет танцевального зала.

– Похоже, что Стены не будет? – с улыбкой сказала Марта Грант.

– Нет, не будет. Я о ней даже не заикнулся, – ответил Теккерей. – Вы слышали мою речь в парламенте?

– Нет, – ответила Марта.

– Слышали, – вставил слово Маркус. – Мы рыдали. «Братья и сестры! В этот грозный для родины час…»

– Профессор Марта, объясните этому паяцу, что нас ждет голод.

– Нам с девочками не привыкать, – ответила Марта министру. – Кроме того, теперь, когда Стены не будет, я совсем не уверена в вашем прогнозе. Вы, очевидно, невнимательно читали наш отчет.

– Почему же? Вы пишете, что каждый раз, когда у нас с Югом возникает какой-то конфликт, в природе, как по заказу, возникает какая-то катастрофа. Верно?

– Да, – согласилась Марта. – Верно.

– И из этого вы делаете вывод, – продолжал Теккерей, – что Стена, которую мы планировали построить, – и есть настоящая причина нашествия саранчи. Марта, можно я скажу правду?

– Мне это кажется полным бредом, – отрезал Министр, не дожидаясь разрешения.

– Господин министр, – сказала Марта Грант. – Я профессор географии. Человек, который изучает законы Земли. Этих законов немного. А по сути всего один. Это закон сотрудничества. Или дружбы. Или единства. Все равно, как это назвать. Но если мы нарушаем его – Природа нам подает сигналы. Она говорит с нами. Иногда это язык катастроф. Но мы всегда в диалоге с ней.

– А теперь угадай, дружище, как называется этот наш диалог с Природой, – вмешался Маркус. – У тебя всего одна попытка.

– Понятия не имею, – ответил Теккерей.

– Он называется «история», невежа.